Le plus récent héros et le plus ancien héros

Arc 5 Chapitre 42

Un silence oppressant s'était abattu sur l'abri du refuge.

Il y avait un léger bruit occasionnel de sanglots et quelqu'un tapotait nerveusement ses doigts sur le sol.
En écoutant cette toile de fond troublante dans ce calme, la fille serra ses genoux, sentant la froideur du mur contre son dos.

C'était une petite fille aux cheveux d'or.
Appuyant son menton sur ses petites rotules pâles, la jeune fille enroula doucement son bras autour du petit paquet à ses côtés.
Appuyé contre l'épaule gauche de la fille, la tête enfouie entre sa poitrine et ses jambes, se trouvait un garçon encore plus jeune, le frère cadet de la fille. Il avait pleuré avec véhémence jusqu'à maintenant, mais, apparemment fatigué par les sanglots, s'était maintenant endormi.
Des larmes humides tapissaient toujours ses joues, et les coins de ses yeux étaient rouges à force de pleurer. La fille voulut lui caresser doucement les cheveux, mais hésita, craignant que cela ne le réveille.

S'il pouvait dormir, alors ce serait mieux s'il continuait à dormir.
Tout en écoutant son jeune frère ronfler tranquillement, elle espérait qu'il pourrait au moins trouver un peu de repos dans ses rêves. Parce que la réalité en dehors de ces rêves serait bien trop dure à supporter pour son petit frère.
Bien que la même chose s'applique à sa sœur aînée, pensant cela de lui.

« Cela faisait plusieurs heures depuis l'annonce que les tours de contrôle des Grandes Portes d'Eau de Priestella avaient été prises.

Ce matin-là, la jeune fille était sur la place de la ville avec son petit frère lorsqu'ils ont entendu l'émission. Elle n'en croyait pas ses oreilles lorsqu'elle entendit ces mots pleins de haine et de malice. Inquiète pour ses parents en écoutant cet ultimatum inacceptable, la fillette a pris son petit frère effrayé par la main et a couru vers le refuge avec les adultes autour d'elle.

Si une situation inattendue survient, retirez-vous rapidement dans les abris.
C'était la procédure d'intervention d'urgence diffusée depuis la mairie chaque matin.
Honnêtement, la fille ne se souvenait pas avoir prêté beaucoup d'attention aux émissions du matin en dehors des chansons du barde. Mais ces mots sont néanmoins restés au fond de son esprit, de sorte qu'elle s'en est immédiatement souvenue lorsque l'urgence s'est produite.
Cependant, ni la fille ni les adultes environnants ne semblaient avoir la moindre idée de ce qu'il fallait faire une fois à l'intérieur du refuge.

――Culte des Sorcières. Tours de contrôle. Grandes portes d'eau. Demandes.

La voix perçante de cette vile femme a fait pleuvoir des injures sur les gens effrayés.
Chacun de ses mots dérangés et insensés remplissait la fille et l'esprit des adultes d'effroi.

Pris au piège dans cet abri sombre, ils ne savaient rien de ce qui se passait à l'extérieur. C'est tout naturellement qu'au fil du temps, sans aucune amélioration en vue, la panique a commencé à s'installer.
D'abord, les voix d'encouragement mutuel se sont affaiblies, puis progressivement, l'anxiété et la frustration se sont envenimées dans le silence. Au moment où quelqu'un l'a remarqué, le mécontentement était devenu apparent sur les visages de tout le monde autour d'eux, et l'atmosphère était infestée de mécontentement refoulé et de regards hostiles.

Une fois qu'il commence, il n'y a aucun moyen de l'arrêter.
Se regarder, se crier dessus. Au pire, les gens commencent à échanger des coups de poing.
Même dans cet abri, cette atmosphère se profilait, prête à exploser au moindre contact.

[Garçon : aa――――h]

Pourtant, l'air périlleux sur le point de faire couler le sang a été brisé par les pleurs du petit frère de la fille.
Il semble que, même avec l'envie violente bouillant à l'intérieur d'eux, les adultes aient encore eu assez de décence pour ne pas attaquer devant un petit enfant aux cheveux d'or qui criait au secours.
Le son d'un enfant qui pleure est puissant, d'une certaine manière.

Elle avait toujours pensé que les pleurs de son petit frère étaient bruyants. Mais, réalisant ce qu'elle venait d'accomplir, la jeune fille serra son frère par derrière et pleura un peu.

Avec cela seul, la violence avait été évitée à l'intérieur de l'abri.
Mais chacun savait qu'il ne s'agissait que d'un calme passager reposant sur un équilibre précaire.
La prochaine fois, ce ne serait certainement pas quelque chose qu'un cri d'enfant pourrait arrêter.

Sachant cela, les personnes dans l'abri, qui devraient être liées par leurs destins communs, ont commencé à garder leurs distances les unes des autres, non seulement verbalement, mais avec leurs regards et leurs respirations.
Comme pour éviter d'être influencés par les consciences des autres, ils se cachaient tout du monde extérieur. Qui sait ce qui pourrait attirer l'attention de quelqu'un d'autre, inciter sa colère et finir par appuyer sur la gâchette ?
Que ce soit pour eux-mêmes ou pour tout le monde, ils retenaient leur souffle avec des visages rigides en attendant que le temps passe. "Quelque chose va changer si tu l'attends juste" , se sont-ils abandonnés à cet espoir fugace.

[Fille : a]

Soudain, la fille leva le visage avec un gémissement silencieux.
Alors qu'elle aspirait silencieusement à un changement à venir, elle saisit le subtil changement dans l'atmosphère.
Poussés par la même réaction, les gens autour d'elle ont également tourné la tête, peut-être pour la première fois depuis des heures. C'est parce que tout le monde vivant dans cette ville savait que le faible tremblement dans l'air était une indication qu'une émission allait arriver.

Dans ce monde de silence, cela ressemblait presque à un soupir à proximité. Ce précurseur de l'émission a envoyé un sentiment de dégoût physique dans tout son corps.
Le changement qu'ils espéraient aurait dû être quelque chose de positif. Mais une émission n'apporte que la malice du culte des sorcières.

Quel genre de demande impossible cette voix stridente imposerait-elle ensuite ?
Mais ici, la prédiction pessimiste de la jeune fille a été trahie.

{――Uhhh… alors euh… tout le monde peut-il m'entendre correctement ? Test micro test micro, un-deux un-deux}

Au lieu de cela, la voix qu'elle entendit était celle d'un jeune qui semblait quelque peu confus.
Contrairement à toute autre émission avant celle-ci, la voix des jeunes manquait de confiance. Ce n'était pas la voix charismatique de l'homme qu'elle s'était habituée à entendre chaque matin. Mais une voix jeune qu'elle n'avait jamais entendue auparavant.

Les yeux de la fille s'arrondirent. Les adultes environnants échangeaient également des regards de doute, incertains de ce qui se passait.
De tels sentiments n'atteindraient pas la personne derrière le dispositif de diffusion. Néanmoins, après avoir effectué quelques vérifications supplémentaires pour s'assurer que la diffusion passait, le jeune s'est éclairci la gorge. Et,

{On dirait que vous pouvez m'entendre, c'est un énorme soulagement. Alors, tout d'abord, désolé d'avoir fait une émission tout d'un coup. Je t'ai probablement fait peur, hein. Compte tenu des circonstances, la plupart d'entre vous doivent être sur le qui-vive à propos de ce que je vais dire. Mais ne vous inquiétez pas. Ce n'est pas le Witch Cult qui vous est diffusé maintenant. S'il vous plaît, sachez d'abord}

[…….Ce n'est pas, le culte des sorcières ?]

Apparemment pas habitué à parler à travers l'appareil, le volume de la voix du jeune a fluctué de haut en bas.
Mais, comme les auditeurs étaient tellement submergés par le contenu de ses paroles, personne n'a pris la peine de le commenter. En regardant au-dessus d'où la voix semblait tomber, les expressions sombres sur les visages des gens ont commencé à changer. C'était la sensation d'avoir aperçu la première lueur d'espoir.
Quelqu'un murmura doucement,

[Alors, cela signifie…… nous sommes sauvés ?]

Ces mots englobaient les espoirs de tout le monde à l'intérieur du refuge.
C'est ça. N'est-ce pas ? Si quelqu'un qui n'appartient pas au culte des sorcières parle à travers l'appareil de diffusion, cela ne peut que signifier qu'il a repris l'hôtel de ville. Si quelqu'un a réussi à chasser le culte des sorcières de l'hôtel de ville, alors peut-être que les cultistes des sorcières dans les tours de contrôle et dans toute la ville le sont aussi.

[Les Sorciers Cultistes… sont tous chassés……?]

{Ensuite, je dois m'excuser d'avoir donné de l'espoir à tout le monde, car la menace du culte des sorcières n'a pas encore disparu. Nous avons pu reprendre l'hôtel de ville, mais ils sont toujours enfermés dans les tours de contrôle. Les exigences de ces gars-là et le danger de voir la ville s'enfoncer sous l'eau sont toujours d'actualité. S'il vous plaît, comprenez cela aussi}

[――――]

Pourtant, cet espoir éphémère n'a été anéanti par personne d'autre, mais par la jeunesse derrière le dispositif de diffusion lui-même.
C'était presque comme si le jeune avait lu dans les pensées de tout le monde à l'intérieur du refuge. Mais n'est-il pas bien trop cruel d'éteindre ainsi leurs espoirs naissants ?

Quelqu'un qui s'était levé sans le vouloir avec de l'attente dans les yeux se rassit.
Personne ne peut reprocher à quelqu'un de se sentir découragé, de se faire dire que son espoir de revivre ses peurs était déplacé. Au lieu de cela, le point féroce de la colère de tout le monde s'est tourné vers les jeunes qui ont fait l'émission.

{Je suis désolé}

Cependant, le jeune avait apparemment prévu que la colère de la foule tomberait sur lui.

{Où écoutez-vous cette émission en ce moment ? Peut-être que vous êtes dans l'un des refuges et je suis sûr qu'il y a ceux qui n'ont pas réussi à s'échapper dans les refuges également. Tout le monde doit être rempli d'anxiété, non? Je peux comprendre ce que c'est que d'avoir peur et de vouloir se rouler en boule. Et je suppose que vous pensez tous « Qui est ce type au hasard qui joue avec les espoirs de tout le monde à un moment comme celui-ci ? »}

[――――]

{Je ne suis… qu'une personne. Comme tout le monde, je suis juste ballotté par le destin, écrasé dans des circonstances déraisonnables, et j'ai tellement peur que mes jambes n'arrêtent pas de trembler. Ce genre de gars. Même le travail de faire cette émission… Je ne l'ai accepté qu'après avoir fait un énorme tapage. Et je pense toujours que le fardeau est trop lourd pour moi. Honnêtement, il y en a d'autres qui sont plus qualifiés pour parler à tout le monde comme ça. Je suis sûr qu'il y a}

La voix du jeune tremblait, comme si elle parlait directement du cœur terrifié et recroquevillé des gens.
Et puis, ce qui a suivi n'était que les pensées honnêtes d'un jeune qui doutait de sa propre valeur.

L'attitude des auditeurs avait dépassé la surprise et la déception, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que l'incertitude.
À l'heure actuelle, alors que tout le monde aspirait à l'espoir, pourquoi ont-ils mis cette jeunesse devant le dispositif de diffusion ?
Même les jeunes eux-mêmes ont dit qu'il y avait des gens plus qualifiés.
Mais pourquoi l'ont-ils envoyé ?

{Mais je suis là, je parle à tout le monde. Tant de gens plus grands que moi m'ont dit que je devrais le faire. Que ce ne sera pas totalement inutile. Mais, pouvez-vous m'entendre trembler? Parler devant des gens n'est pas mon fort. Je ne suis pas doué avec les mots, et je n'ai pas le charisme pour diriger qui que ce soit. Je suis faible, impuissant, et même ici, dans une position aussi importante, je ne peux m'empêcher de vouloir m'enfuir……}

Le ton de sa voix tomba peu à peu, comme pour entraîner le cœur des auditeurs dans l'abîme.
Cette voix faible et chancelante sonnait comme si elle grinçait à travers une poitrine rétrécie par l'anxiété, seulement pour s'emmêler à son estomac. Si le jeune derrière cette voix était à portée de main, elle aurait aimé lui boucher la bouche pour le faire taire.

[Garçon : Grande sœur……]

Avant qu'elle ne s'en rende compte, son jeune frère était réveillé.
En entendant cet appel, la fille serra les oreilles de son petit frère comme pour empêcher la voix de cette mauviette de se faufiler et de l'infecter de sa lâcheté.
Mais, au prix de la protection de son petit frère, cette voix continua de frapper les tympans de la jeune fille, l'entraînant dans sa faiblesse.
Pourtant, la voix de la jeunesse continua,

{Je ne sais pas ce que je peux faire… ce que je veux vraiment, c'est juste me boucher les oreilles, me tenir la tête, me cacher dans un coin tout seul et attendre que quelqu'un d'autre répare tout pour moi……}

[Fille : non…]

Fermant les yeux, la jeune fille secoua la tête comme si elle rejetait ce sentiment d'impuissance et de désespoir.
Je connais. Je sais même si tu ne me le rappelles pas.
Ce que le jeune disait n'était rien de moins que les pensées intérieures de chaque personne recroquevillée sous la menace du culte des sorcières.

C'était la faiblesse qui rongeait le cœur de la fille.
C'était la lâcheté enracinée au plus profond de l'esprit des adultes.
C'était l'angoisse insupportable qui tourmentait l'âme de son petit frère.

Sûrement, c'était quelque chose contre quoi personne ne pouvait rien faire.
Et devoir faire face à cette réalité déraisonnable malgré cela――

{――Mais, puisque je ne peux pas m'enfuir, je me battrai. C'est juste le genre de gars que je suis}

En disant cela, la voix du jeune tremblait clairement.

[Fille : ...... hein ?]

Ne sachant pas si elle l'avait mal entendu, la fille ouvrit les yeux et regarda autour d'elle.
Le propriétaire de la voix n'était pas là. Mais tout autour, elle pouvait voir des visages stupéfaits comme le sien.

La voix s'arrêta un instant, comme pour choisir ses prochains mots.
Et,

{Laissez-moi vous demander à nouveau. Tout le monde écoute cette voix, où es-tu maintenant ? Vous êtes-vous évadé dans un refuge refuge ? Vous vous cachez à l'intérieur de votre maison ? Vous tremblez seul ? Es-tu avec quelqu'un? Êtes-vous avec la personne la plus importante pour vous ? Ou, même si vous êtes à côté d'un visage inconnu, est-ce un visage que vous avez appris à connaître au cours des dernières heures ?}

[――――]

{C'est une demande assez arbitraire, et cela peut être difficile, mais s'il vous plaît ne soyez pas seul. Lorsqu'une personne est seule, elle commence à avoir des idées boiteuses. Je le sais par expérience. Croyez-moi. Alors s'il vous plaît ne soyez pas seul. Reste avec quelqu'un. Et--}

En inspirant, avec seulement une légère hésitation,

{Et si tu peux, regarde le visage de la personne qui est avec toi}

[Fille: ----]

Suite aux paroles du jeune, le regard de la jeune fille tomba lentement dans son bras.
Son petit frère la regardait. Ses yeux émeraude oscillants et incertains rencontrèrent les siens.

{Quel visage voyez-vous maintenant ? Est-ce quelqu'un d'important pour vous, ou un étranger avec qui vous avez passé ces dernières heures ? Ou peut-être que c'est un ami. ……Mais très probablement, c'est un visage misérable. Un visage sur le point de pleurer, un visage en détresse, et j'imagine qu'il ne sourit probablement pas. Non, peut-être y a-t-il quelqu'un là-bas qui affiche un visage fort, se forçant à sourire pour ne pas inquiéter les gens autour d'eux. Si c'est le cas, c'est une personne incroyable. Si quelqu'un qui vous est cher sourit de cette façon, vous devriez en être fier. Mais maintenant, dans cet esprit, comparez-le avec le sourire que vous connaissez}

Le visage de son frère était sur le point de pleurer.
C'était un visage chiffonné, un visage qui était sur le point de fondre à nouveau en larmes.
Tandis que, reflété dans les yeux de son frère, son propre visage était creux comme s'il avait perdu son expression.

{――Est-ce acceptable pour vous ?}

[Fille : …… pas question ]

Une petite voix fine s'échappa des lèvres de la fille.
C'était un son faible et brisé qu'elle-même ne pouvait pas entendre.
Néanmoins,

{Je ne peux pas accepter ça. je n'accepterai pas ça}

La voix de l'adolescent sonna, comme si elle avait entendu sa réponse.

{J'ai aussi des gens que je chéris. Des amis qui me sont chers. Et je ne peux pas pardonner à quiconque a mis cette expression douloureuse et triste sur les visages des gens que j'aime. Je ne veux pas que vous vous forciez à sourire. Tu te moques de moi? Arrête de plaisanter. Je veux élever la voix et crier que le sourire de la fille que je connais devrait être bien plus mignon que ça…}

[Garçon : B-grande sœur……]

{Je ne veux pas continuer à perdre. Ce serait trop pathétique d'abandonner ici. Je ne peux pas le permettre. Ce sont eux qui ont tort. Même si vous êtes trop faible pour faire ce qui est juste, pour frapper ceux qui ont tort, vous devriez au moins savoir ce qui est juste. Et quand vous savez que vous avez raison, vous ne pouvez pas vous permettre de perdre face à ceux qui ont tort. Au moins, je n'ai pas l'intention de me rendre et de m'incliner devant ces gars}

[Fille : Fredo……]

Entendant son petit frère l'appeler faiblement, elle le serra doucement contre lui et pressa son front contre le sien.
Une chaleur fébrile passa entre eux. Chaud, très chaud, c'était la chaleur de la vie.

Elle ne pouvait pas dire si c'était celui de son jeune frère ou le sien, mais la chaleur était certainement là.

{Je veux m'enfuir, mais je ne peux pas m'enfuir. Je veux pleurer, mais je ne peux pas pleurer. L'ennemi est fort, mais je ne veux pas perdre. Et donc, je vais me battre. Je sais que je suis faible et stupide, mais je me battrai quand même. Ils ont tort. Ils ont tort d'avoir donné l'impression que les gens que j'aime sont sur le point de pleurer. Alors, bats-toi. Je me battrai. Et je veux que vous combattiez tous}

[Fille : hk ]

Son souffle se bloqua. Sa gorge se referma soudain, honteuse de sa propre faiblesse.
Sûrement, c'était parce que la voix de la jeunesse avait cessé de trembler, mais était devenue puissante, comme si elle indiquait la route à suivre.

Elle pouvait comprendre les sentiments du jeune. Elle a reçu le message de la jeunesse, douloureux et clair.
Dans son cœur, la volonté de la fille était la même que celle de l'adolescent. Elle veut se battre. Elle veut tout faire pour chasser les voyous qui ont attaqué leur ville. Mais, elle et son petit frère étaient petits, jeunes, et leur portée était bien trop courte.
Ils étaient impuissants, ignorants, faibles et lâches, etc.

{Ne vous méprenez pas. J'ai dit que je voulais que tu te battes, mais je ne te dis pas de prendre un bâton et de les combattre. En fait, s'il vous plaît, évitez de faire quelque chose d'aussi imprudent. Je ne veux pas que tu te rassembles et que tu répandes le sang en te battant contre le culte des sorcières. Ce pour quoi je te demande de te battre, c'est de ne pas baisser les yeux}

[Fille : Ne pas… regarder en bas……]

{Regarder vos pieds ne changera rien. Votre regard ne fera pas un trou dans le sol, et même si c'est le cas, cela ne réglera rien… Alors s'il vous plaît, levez le visage et regardez devant vous}

Elle leva les yeux. Pas à ses genoux, pas aux cheveux blonds de son frère, mais au refuge.
Et là, elle a vu les visages de ceux qui l'entouraient se lever également.
Leurs yeux se rencontrèrent, grands ouverts comme s'ils étaient étonnés.
Tout comme la fille, tout le monde avait inconsciemment levé la tête, obéissant à la voix de la jeunesse.

{Si vous regardez autour de vous, vous rencontrerez sûrement les yeux de quelqu'un. Comme toi, c'est quelqu'un qui a peur et veut s'enfuir… mais, tout comme toi, c'est aussi quelqu'un qui ne veut pas perdre. Il y a la personne que vous chérissez, il y a la personne que vous regardez maintenant et, si vous vous ajoutez à la liste, cela fait déjà trois personnes. Il devrait y en avoir plus selon l'endroit où vous êtes}

Tout comme les jeunes l'ont dit, les regards des gens se sont croisés alors qu'ils levaient leurs visages.
Les lueurs dans leurs iris étaient compliquées, et sûrement, les propres yeux de la fille devaient être les mêmes. Cependant, il semblait maintenant y avoir quelque chose de plus que de simples tremblements de terreur.

{Si vous pouvez voir que vous n'êtes pas seul, alors cela suffit. Tu n'es pas seul. Cela en soi est puissant, ne pensez-vous pas ? Je ne veux pas voir des expressions attristées sur les visages des gens que j'aime. Et je ne veux pas que les gens qui me regardent maintenant voient une expression misérable dans mes yeux. Je ne suis pas le seul à être si vaniteux, faible et têtu, n'est-ce pas ?}

[――――]

Cette voix implorante et appelante essayait de rassembler le courage du peuple.
Et pourtant, aux oreilles de la jeune fille, le jeune implorait de l'aide―― pour quelque chose, n'importe quoi, auquel s'accrocher.

Et puis, elle s'en est rendu compte.
Les sentiments des jeunes n'avaient jamais changé depuis le début de cette émission.

Tout en se lamentant sur son moi faible et insuffisant, il n'a pas abandonné.
Il se disait que c'était sa seule arme, et disait à tous les autres qu'ils étaient aussi les mêmes.

{S'il vous plaît, aidez-moi à croire cela. Je suis peut-être faible et désespérée, mais je ne peux pas abandonner tout de suite. Je ne suis pas le seul lâche qui déteste abandonner… s'il vous plaît, aidez-moi à y croire}

C'était une voix lâche. Un lâche plaidoyer.
C'était une voix qui, quand tout le monde avait besoin d'aide, criait sans vergogne plus vite et plus fort que n'importe qui : « S'il vous plaît, aidez-moi » ――

{Ou… suis-je le seul ?}

La voix a perdu confiance. Ou plutôt. La voix de la jeunesse n'avait aucune confiance pour commencer.
Un sentiment d'agitation monta. N'y allez pas. Quoi qu'il en coûte, elle voulait crier pour qu'il reste.

[Fille : …… tu n'es .. pas ]

Une voix faible, indiscernable comme le cri d'un moustique, s'échappa de sa gorge.
Cette voix ne l'atteindrait pas. La réponse devrait être plus forte.
Pour répondre à la voix de ce lâche, effrayé et seul――

{Qui croit… même maintenant, nous pouvons encore nous battre… suis-je le seul ?}

[Fille : VOUS N'ÊTES PAS ! ]

Ouvrant la bouche, la fille cria à tue-tête.
Des voix ont résonné dans tout le refuge. Pas seulement celui de la fille.
D'autres qui avaient également levé le visage ont également crié.

C'étaient des voix qui résistaient au chagrin, à la faiblesse et à la peur.

Si c'était le plan des jeunes depuis le début, alors ils sont tombés dans le piège de part en part.
Qui s'en soucie, même si c'était le cas ? Ce tremblement de sa voix molle, ce discours d'encouragement défaillant, cet encouragement pitoyable, et cette foi implorante et tenace, même si tout cela n'avait été qu'un acte...
S'ils ont craqué pour une performance aussi magistrale, qui pourrait leur en vouloir ?
Mais, si c'était vraiment la voix d'une mauviette maladroite, comment quelqu'un pouvait-il simplement le laisser tel quel ?

{Je ne le suis pas, n'est-ce pas ?}

[Fille : Tu ne l'es pas !]

{Vous vous battez toujours, n'est-ce pas ? Vous n'avez pas été avalé par la faiblesse, n'est-ce pas ?}

[Fille : Nous n'avons pas… nous ne voulons pas perdre !]

Les profondeurs de sa poitrine s'échauffaient. Les racines de ses dents tremblaient, et une passion autre que la colère faisait rage.
Ce sentiment n'était pas le seul de la fille. C'était une passion flamboyante engloutissant tout le monde dans un seul enfer.
L'anxiété qu'ils n'avaient partagée que récemment devenait maintenant un feu de joie d'une émotion différente.

{Si vous êtes avec une personne importante pour vous, tenez sa main et croyez en elle. Si vous êtes avec quelqu'un que vous ne connaissez pas, faites-lui un signe de tête et assurez-lui que vous ferez de votre mieux ensemble. Parce que ni vous ni cette personne n'avez été écrasés par la défaite ou n'êtes sur le point d'abandonner le combat. Et tant que tout le monde continuera à se battre, je me battrai aussi jusqu'au bout. Je me battrai―― je me battrai et gagnerai}

[――――]

Au final, ce n'est qu'un abri loin de la mairie.
Peu importe à quel point ils ont crié ici, peu importe à quel point ils crient qu'ils sont avec lui, rien de tout cela n'atteindra les jeunes.
Pourtant, le jeune avait l'air soulagé, comme s'il avait entendu la fille et les réponses des autres. Il la reçut, il la reçut et proclama d'une voix tremblante d'émotion :

- Je vais me battre et gagner

Il n'était pas question de savoir si c'était possible.
Seulement la foi que sûrement, il le fera.

Tout comme les jeunes croyaient que la fille et les habitants de cette ville ne seraient pas battus par le désespoir――
La jeune fille et les citoyens croyaient que les jeunes derrière cette voix l'emporteraient dans la bataille périlleuse à venir.
Pourquoi y ont-ils cru ? Parce que sûrement, cette voix――

{――Je m'appelle Natsuki Subaru. Je suis l'utilisateur des arts spirituels qui a vaincu L’archevêque du pécher de la paresse du Culte de la sorcière}

[――――!!]

Un tollé a éclaté à la révélation de l'identité de la jeunesse.
La jeune fille ne comprenait pas tout à fait la signification de cette déclaration. Mais ce n'était pas le cas pour les gens autour d'elle. L'impact a été écrasant, et certainement pas dans le sens négatif.
Au début, ils ont été surpris, puis, à mesure que la compréhension suivait, l'espoir et la foi se sont répandus de manière explosive alors que même le cœur de la fille était englouti par cette vague d'émotion.

{Mes collègues et moi ferons tout pour prendre soin du Culte des Sorcières dans cette ville ! Alors, s'il vous plaît, croyez en nous et continuez de lutter. Accrochez-vous aux mains des personnes qui vous sont chères et rejetez la partie recroquevillée de vous-même qui veut se rendre. Et…}

[――――]

{――Laissez-moi le reste !}

Des acclamations assourdissantes ont éclaté, inondant l'abri d'un enthousiasme passionné.
L'attente est devenue espoir, et, d'un seul souffle, un espoir est devenu un espoir innombrable.

La jeune fille baissa les yeux sur son jeune frère dans ses bras et vit la lumière indéniable habiter dans ses yeux.
Juste pour être sûre, elle serra à nouveau son frère dans ses bras. Les bras de son frère s'enroulèrent autour de son corps en retour, et, tout en savourant la chaleur de cette étreinte, la jeune fille leva les yeux vers le plafond.

Incapable de cacher sa peur ou son appréhension, ce jeune a néanmoins pris les espoirs de chaque personne dans cette ville et a déclaré qu'il se battrait.
La jeune fille ferma les yeux, esquissant l'image du héros dont elle ne connaissait même pas le visage, et pria pour qu'il lui accorde toutes les bonnes fortunes imaginables.

Parce que sûrement, il doit être juste un jeune ordinaire, se battant pour le bien de quelqu'un qui lui est important.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Laissant l'appareil magique en forme de gramophone, Subaru recula lentement.
La sueur nerveuse avait complètement trempé son front. S'appuyant contre un établi à proximité, il l'enleva brutalement de son front.

Prenant une profonde inspiration après une profonde inspiration, il se demanda si l'appareil captait ce son.
Mais quand il s'est tourné vers Anastasia, qui était chargée de faire fonctionner l'appareil à côté de lui, il lui a semblé qu'elle l'avait déjà éteint en toute sécurité. Instantanément, il fut submergé de soulagement.

[Subaru : ...... Hhaa, c'était épuisant]

Il poussa un soupir alors que sa tête tournait avec une fatigue inimaginable.
Honnêtement, il était dans une telle transe pendant qu'il parlait qu'il pouvait à peine se souvenir de ce qu'il avait dit. Ce n'était pas qu'il oubliait tout, mais les souvenirs étaient trop vagues par endroits.
Et il avait aussi les notes de discours d'Anastasia…

[――――]

Essuyant les gouttelettes qui tombaient sur son menton avec une manche, Subaru remarqua que la pièce était extraordinairement calme.
Les personnes qui avaient regardé l'émission n'ont pas dit un mot. A côté d'Anastasia, se trouvaient Garfiel et Al. Tandis que Julius et Ricardo, qui les ont rejoints plus tard, se tenaient également dans un coin de la pièce. Voir toutes ces personnes habituellement bruyantes soudain silencieuses ne pouvait pas être un bon signe.
À moins que son émission incohérente n'ait été si mauvaise?

[Anastasia : Natsuki-kun]

[Subaru : Ouah ! Je suis désolé! Je ferai mieux la prochaine fois !]

[Anastasia : Pourquoi tu t'excuses ? Enfant étrange]

Le cœur déchiré par l'anxiété, Subaru a laissé échapper des excuses à l'instant où il a entendu son nom. Tandis que, riant de sa réaction, Anastasia penchait la tête en souriant.

[Anastasia : C'est une chose étrange à dire à un enfant étrange, mais, Natsuki-kun, avez-vous……]

[Subaru : Hmm ?]

[Anastasia : Est-ce que tu étais un escroc à l'époque ou quelque chose comme ça ?]

[Subaru : Qu'est-ce que cette accusation sans fondement tout d'un coup !? Comme vous pouvez le voir, je ne suis qu'un étudiant ordinaire de tous les jours…… ou en fait, dans un certain sens, je ne suis même pas un étudiant !]

[Anastasia : Ah, non non… Je ne voulais pas dire ça de façon négative. J'essayais juste de dire que la façon dont vous parliez était exquise… comment vous les jetiez dans le désespoir pour les relever à nouveau, simplement une utilisation impeccable de la rhétorique]

Abandonnant les protestations de Subaru, Anastasia faiblement gloussa "Tahhaha" .
Mais, entendre cela n'a fait que rendre Subaru plus confus que jamais.

[Subaru : Rhétorique ? L'enfer dont tu parles ? Je me suis évanoui tout de suite et je ne savais même pas ce que je disais. Toutes les lettres sur l'aide-mémoire se sont brouillées et je ne me souvenais plus de rien après avoir arrêté de lire]

[Anastasia : Ouais, vous avez à peu près sauté notre brouillon. Vous ne pouvez pas imaginer ce que j'ai ressenti quand dès le départ vous avez commencé à dire des choses qui n'avaient rien à voir avec ce dont nous avons discuté…… mais il semble que je n'avais pas besoin de m'inquiéter]

[Subaru : Je suis vraiment désolé à ce sujet ! Mais, en général, n'était-ce pas plus ou moins conforme aux notes ? Je veux dire, si c'était si grave, tu m'aurais arrêté, n'est-ce pas, Anastasia-san ?]

Les notes dans sa main : l'aide-mémoire qu'il avait oublié au moment le plus crucial, était rempli d'oratoire fleuri destiné à dissiper les angoisses des habitants de cette ville.
C'était un fier conglomérat des techniques de négociation d'Anastasia, des vastes réserves de proverbes de Garfiel et même une partie des connaissances modernes de Subaru en matière de commentaires soignés et pleins d'esprit.
Même s'il ne pouvait pas en lire quand cela importait vraiment, il avait probablement certaines de ses idées qui flottaient dans sa tête et a fini par les inclure dans son discours d'une manière ou d'une autre.

[Anastasia : Je ne sais pas comment dire ça, mais, Natsuki-kun, ton discours n'a même pas touché à quoi que ce soit dans les notes. Je veux dire, rien du tout]

[Subaru: ――Eh?]

Sans laisser aucune ambiguïté sur le sujet, les propos d'Anastasia ont instantanément renversé les spéculations de Subaru.
Devenant soudainement rigide, Subaru regarda les autres pour confirmer si c'était vrai. Cependant, les quatre autres n'ont montré que leur version respective de visages maladroits alors que le regard de Subaru passait sur eux.
Parmi eux, Julius fit un pas en avant. Et, tout en s'arrachant les cheveux de devant,

[Julius : C'est exactement comme Anastasia-sama l'a dit, Subaru. Votre émission ne contenait aucune des choses dont nous avons discuté auparavant. En particulier, la partie qui était censée avoir été révélée au début, à propos de votre accomplissement de tuer l'archevêque Sin Sloth, a été déplacée dans la seconde moitié. C'était presque au point que je voulais te demander ce que tu essayais de faire]

[Subaru : Sérieusement ? Si je n'ai pas dit ça, alors n'étais-je pas juste un gars super-aléatoire pour eux !? Si c'était comme ça, tu aurais pu m'arrêter ! Même si je devais recommencer, ça aurait été mieux que de les embrouiller !]

[Julius : Recommencer ? C'est impensable]

Alors que Subaru commençait à flipper à l'aveu de doute de Julius, Julius secoua la tête avec une expression de sérieux.
Puis, avec presque un sentiment de révérence envers Subaru,

[Julius : ――C'était… un discours merveilleux]

[Subaru : …… Aah ?]

[Julius : Peu importait que tu aies oublié les notes. Avec vos propres capacités, vous avez accompli quelque chose de bien au-delà de nos attentes. Je n'ai que des éloges pour votre réalisation. C'est le même sentiment que j'avais ressenti quand tu as tué la baleine blanche et le paresseux]

Devant une Subaru abasourdie, Julius n'a fait qu'entasser ses louanges exagérées.
D'une manière totalement différente de Julius, Subaru pensait voir de l'excitation dans les yeux de "The Most Perfect Knight". Mais au moment où il a repris ses esprits, Subaru a commencé à soupçonner que quelque chose n'allait pas.
Qu'est-ce qu'il y a dans ce chevalier ? Subaru aurait-il pu bouleverser son sang-froid à ce point?

[Subaru : Arrête de plaisanter… J'ai toujours pensé que tes blagues n'étaient pas très drôles, tu sais]

[Julius : Si cela vous a semblé être une blague, c'est uniquement parce que vous pensez trop peu à vous-même. Mais, encore une fois, c'est peut-être exactement ce qui a fait de votre discours ce qu'il était. C'était un discours que personne d'autre que toi n'aurait pu prononcer]

[Subaru : Vous vous moquez vraiment de moi, n'est-ce pas ?]

Compte tenu de la situation critique dans laquelle ils se trouvaient, les éloges de Julius ne faisaient que rendre Subaru encore plus frustré.
Subaru s'était déjà habitué aux sarcasmes de Julius, mais ce n'était pas le moment de se chamailler inutilement comme ça. Si le discours n'avait pas l'effet qu'ils espéraient, alors ils devraient trouver un autre plan dès que possible.

[Subaru : Au lieu de donner de la force aux gens, si tout ce que je faisais était de les faire se méfier de nous, alors ça ne marchera pas même si j'essaye à nouveau. La prochaine fois que quelqu'un d'autre devrait……]

[Anastasia : Natsuki-kun, c'en est assez de ton autodérision, tu sais ? Ça met les gens mal à l'aise juste en écoutant]

En disant cela, Anastasia a mis un terme aux pleurnicheries de Subaru sur le côté.
Regardant Subaru avec un air de désapprobation sur son adorable visage,

[Anastasia : Votre discours était exceptionnellement efficace, je suppose que je dois l'épeler pour vous puisque vous ne semblez pas le réaliser vous-même. ――Natsuki-kun, ton discours était plus parfait que nous n'aurions jamais pu l'imaginer. Tu as le talent d'un vrai démagogue, tu sais]

[Ricardo : Je suis avec la jeune mademoiselle tu sais ! Khhhhyya , ça m'a donné des frissons ! Qu'est-ce qu'il y a avec toi et les mots ! Tu fais en sorte que ça ait l'air facile, mon frère ! La façon dont tu as trompé Emilia-sama, Crusch-sama, cette petite fille et ce dragon terrestre en tombant sur toi, n'est-ce pas !?]

[Subaru : Vous dites tous les deux des choses que je ne peux pas laisser glisser ! Qu'est-ce que tu veux dire trompé ! Qui traitez-vous de démagogue !]

En écoutant leurs évaluations trop scandaleuses, Subaru a élevé la voix en criant.
Mais Anastasia et Ricardo se sont seulement regardés innocemment et ont haussé les épaules. Et ici, voyant à quel point tout le monde semblait être dans le coup, Subaru a commencé à soupçonner qu'ils ne plaisantaient pas entièrement.
Cela devint d'autant plus évident lorsqu'il vit Garfiel, accroupi par terre, le regardant.

[Garfiel: Capt’n……]

[Subaru : Garfiel… qu'en penses-tu ?]

[Garfiel : Capt'n's the Capt'n a'right. J'avais raison de te suivre hors du Sanctuaire…… c'est ce que je pense]

[Subaru : ……Vos attentes sont toujours un peu trop lourdes pour moi]

[Garfiel : Eh bien, c'est de ta faute, n'est-ce pas, capitaine]

Garfiel se leva et se dirigea vers lui, montrant ses crocs en souriant. Voyant cela, Subaru poussa un soupir par les narines et,

[Subaru : Dans ce cas, fuir mes responsabilités reviendrait à abandonner, n'est-ce pas. Je ne veux pas que cela se produise… c'est probablement ce que j'ai dit dans l'émission, non ?]

[Anastasia : Voilà]

Anastasia sourit, regardant Subaru se gratter la tête, l'air dégonflé comme s'il venait juste d'accepter cela. Elle a gonflé sa petite poitrine à ce résultat inattendu et a doucement frotté son écharpe avec sa main,

[Anastasia : En fait, tu as remonté le moral de tout le monde si haut que j'ai peur qu'ils commencent à faire quelque chose de stupide. Même ici, vous nous avez remplis d'esprit à cause de l'autorité de Wrath, vous savez]

[Subaru : Si vous exagérez comme ça, je vais penser que vous me tirez encore la jambe… sérieusement, à quel point j'étais bon DJ de radio, de toute façon…]

Être hissé de plus en plus haut ne faisait que rendre plus difficile l'enroulement de sa tête autour de lui.
S'arrachant au tourbillon de regards chaleureux, Subaru s'avança lentement vers l'appareil arcanique une fois de plus.

[Subaru : En tout cas, si ce discours avait fait une différence, c'est mieux que tout. Espérons que cela suffira à éviter toute nouvelle violence dans les refuges…… Alors, une idée de notre prochaine étape ?]

[Anastasia : Maintenant que les citoyens sont calmés, nous nous sommes occupés de tout sauf de la cause elle-même. Cependant, après le discours de Natsuki-kun, le culte des sorcières connaît définitivement nos intentions maintenant……]

[Subaru : Je me demande quelle sera leur réaction. Comme vous l'avez dit, à part le fait que ce sera irrationnel, il n'y a pas grand-chose d'autre à faire. En même temps, nous devons régler cela au plus vite]

Indépendamment de l'efficacité du discours de Subaru, cela n'a pas changé le fait que les moyens de détruire cette ville étaient toujours entre les mains de fous. Même avec le plus grand optimisme, il y avait de fortes chances que les Grandes Portes des Eaux soient libérées sur le coup de minuit et que la ville soit engloutie sous le déluge.
Quoi qu'il en soit, ils doivent mettre fin à cela avant que cela n'arrive.

[Anastasia : Et pour ce faire, nous devrons capturer les quatre tours à la fois… correct ?]

[Subaru : Il y a quatre archevêques du péché et deux ennemis que nous ne connaissons pas. Nous devrons consulter nos forces sur la façon de résoudre ce problème]

Capturer simultanément les quatre tours de contrôle est la condition nécessaire pour sauver cette ville.
Concentrer leurs forces comme ils l'ont fait pour attaquer l'hôtel de ville ne fonctionnerait pas ici. Car, dès qu'ils attaqueraient l'une des tours, il y aurait le risque que les trois autres lâchent les vannes.
Subaru n'était pas convaincu qu'ils pourraient survivre à ces chances quatre fois de suite.

Face à six ennemis majeurs, leur force de combat était――

[Subaru : C'est une… main difficile. Il est possible que cela se transforme en une répétition de notre attaque contre l'hôtel de ville. Mais…… si nous pouvions avoir au moins une carte de plus]

[???: ――Dans ce cas, que diriez-vous d'un Joker ?]

Alors que Subaru comptait leurs forces sur les doigts de ses mains, une voix retentit brusquement.
Sans réfléchir, Subaru se tourna vers la silhouette debout à l'entrée de la pièce, et,

[Subaru : On dirait que depuis la dernière fois que je vous ai vu, votre évaluation de vous-même a un peu augmenté ?]

[???: Pas autant que Natsuki-san, étant invité à faire des discours et tout…… Je n'ai jamais pensé que j'avais un héros parmi mes amis, mais je suppose que j'avais tort]

[Subaru : Je ne pense toujours pas que cela me convient, cependant]

Voyant la silhouette lui lancer un sourire malicieux, Subaru haussa les épaules et éclata de rire. Puis, marchant jusqu'à l'entrée, il lança un tape-à-l'œil à cette silhouette souriante.
En regardant cette réunion, le visage de Garfiel s'est également éclairé,

[Garfiel : Otto-frère ! Tu es en sécurité, n'est-ce pas !]

À l'appel ravi de Garfiel, Otto, qui avait disparu depuis le début des ennuis, répondit par un signe de tête.
Mis à part la saleté sur ses vêtements, Otto semblait complètement indemne. En les rejoignant, il a également donné un high five à Garfiel qui approchait,

[Otto : J'ai à peine échappé à ma vie. C'est un miracle que j'aie survécu et que j'aie réussi à vivre ici. Content de voir que vous êtes en sécurité tous les deux. Cependant, je sais que vous êtes bien plus difficiles à tuer que moi, donc je n'étais pas si inquiet que ça]

[Subaru : Est-ce vrai. En fait, je n'étais pas très inquiet pour toi non plus. Pourquoi donc?]

[Garfiel : Je sais pas. C'est peut-être juste les vibrations naturelles d'Otto-bro ?]

[Otto : Tu ne peux pas t'inquiéter un peu plus pour moi !? Dans ce genre de crise, c'était extrêmement dangereux d'être seul dehors, tu sais !?]

Mais, en réalité, il a réussi à les rejoindre, donc ce n'était pas très convaincant.
Quoi qu'il en soit, alors qu'ils étaient au milieu de cette joyeuse réunion, Anastasia a tapé dans ses mains et s'est enfoncée dans la conversation,

[Anastasia : D'accord, calme-toi, calme-toi. Tout d'abord, c'est agréable de voir qu'Otto-kun est vivant. Et je suis sûr qu'il y a des montagnes de choses que vous voulez vous demander sur ce que vous avez fait et ainsi de suite, mais…]

Coupant ses mots là-bas, Anastasia a jeté un regard noir à Otto avec ses yeux couleur d'oignon vert,

[Anastasia : Cette remarque frappante que vous venez de faire… ça vous ennuie de me dire ce que ça voulait dire ?]

[Otto : Le Joker, n'est-ce pas ? C'est une histoire simple. Si je l'avais laissé entrer tout de suite, ma survie aurait été à peu près négligée, alors je lui ai intelligemment demandé d'attendre un peu dehors]

L'air un peu embarrassé, Otto se dirigea vers la porte sous l'impulsion d'Anastasia et fit signe à quelqu'un de l'autre côté de la porte.
Précédé d'un bruit de pas, un nouveau personnage entra dans la pièce. Et,

[????: ―― Désolé je suis en retard ]

Une phrase. Et cette parole seule chargeait ses auditeurs du sentiment d'être renforcé par dix mille hommes.
À côté de la sensation d'une rafale de vent qui balayait, était l'illusion d'une flamme imposante apparaissant devant leurs yeux, faisant frémir leurs cœurs.
Et en réalité, cette réunion détenait effectivement ce genre de pouvoir.

Car la force qu'ils mouraient d'envie d'obtenir était arrivée.

[Reinhard : Reinhard van Astrea―― c'est un peu tard, mais je viens te rejoindre ]

En disant cela, le Sword Saint de flamme rouge a annoncé son intention de rejoindre le combat.

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