Frères et soeurs de l'empire

Une prémonition était apparue en lui.

Lorsque l'observateur d'étoiles Ubilk l'avait nommée la lumière qui sauverait l'Empire, il s'était sérieusement creusé la tête et s'était plongé dans sa réflexion.

Comment pourrait-elle devenir l’ennemi juré des morts ressuscités ?

Et elle, elle ne ressemblait pas aux autres humains.

Être une fille gentille. Être sérieux. Être capable d'endurer pour quelqu'un. Tout cela était merveilleux, mais ces conditions s’appliquaient également à d’autres.

Ce n’était pas cela, mais une spécialité dont elle seule était dotée, et aucune autre ne l’était….

Subaru : [――L'autorité de la gourmandise.]

Même si elle souhaitait se séparer de son passé d'archevêque du péché, cette croix ne la lâchera jamais.

Subaru lui avait juré de ne pas la laisser se libérer de cette croix.

Elle avait promis à Subaru qu'elle n'échapperait pas à cette croix.

――C'est là que réside l'espoir.

Subaru : [J'ai l'autorité de la paresse et de la cupidité.]

L’abominable Culte des Sorcières, les odieux Archevêques du Péché.

Petelgeuse Romanée-Conti et Regulus Corneas, les autorités qu'ils exerçaient se trouvaient maintenant, à travers de nombreuses séries d'événements, dans les profondeurs les plus profondes de Subaru.

Pourquoi, est-ce que c'était arrivé. Repoussé comme s'ils lui avaient passé le relais, Subaru ne l'a pas affronté avec gravité comme il se doit. Mais cela ne lui était plus possible.

Pour elle, pour Subaru qui l'a choisie, il doit y faire face.

Et ainsi--,

Subaru : [――Si vous choisissez une vie en tant que Spica, pas en tant que Louis Arneb, alors vous devriez pouvoir changer même la façon dont l'Autorité est utilisée, tout comme moi.]

Chaque médaille avait deux faces, tous les outils dépendaient de la manière dont ils étaient utilisés. ――Non, pas seulement des outils.

Si une personne est devenue bonne ou a été laquée par le mal. C'est soi-même qui a tracé la ligne finale. Il existait des circonstances dans lesquelles quelque chose de ce genre échappait à la capacité. Mais elle avait eu l’opportunité de le faire.

――Ley Batenkaitos de Gourmet.

――Roy Alphard de Bizarre Eating.

――Louis Arneb de la satiété.

Maniant le pouvoir dont ils étaient dotés, ceux qui sont devenus des pécheurs, pour ne jamais être pardonnés par le monde.

Possédant le même pouvoir qu'eux, un expiateur qui a parcouru le chemin de l'indemnisation du monde.

Subaru : [――Manger des étoiles.] [1]

Les frères et sœurs inextricablement liés, qui ont gravé un antécédent de mal.

L'expiateur mangerait à nouveau leur antécédent, les actes des pécheurs qui ont hérité des noms d'étoiles.

La fille nouveau-née qui a éclipsé les étoiles, Spica de Star Eating.

Spica : [――Et chacun.]

Appelant les noms de ceux ressuscités dans des récipients concoctés de terre, dont les souvenirs étaient scellés dans des insectes, le Star Eating de la jeune fille portant le nom d'Alpha Virginis, était activé avec sa main saillante, au toucher de ses doigts.

Il connaissait un endroit vide, blanc, où rien n'avait de sens.

Le lieu où les éléments de toutes les âmes, qu'elles soient belles ou souillées, étaient récurés et nés de nouveau.

Manger leur rôle, celui de ceux qui avaient été arrachés de cet endroit.

Manger leur destin, de telle sorte que ces âmes ne puissent plus jamais être la nourriture d'autrui.

――En mangeant les actes des archevêques du péché apposés sur les noms d'étoiles, Star Eating est venu se matérialiser.

Spica : [――Suis-je à toi.] [2]

△▼△▼△▼△

À cet instant, les Lamias furent toutes englouties par le vent, stoppant leurs mouvements.

Goz Ralfon, qui portait des blessures brûlantes sur tout le corps, n'a pas manqué cette opportunité passagère.

Goz : [――Je t'ai compris.]

Au milieu de la bataille, il fut exposé à la menace de l’épée Yang venant de toutes les directions ; cependant, Goz se débarrassa de son armure engloutie par les flammes, endurant l'assaut.

Alors qu'il gérait habilement chaque attaque, Goz ferma les yeux, sa volonté de se battre intacte, se consacrant aux sons qui l'entouraient.

Grâce à la Protection Divine de l’Évasion du Vent, il pouvait se concentrer sur les sons des Lamias auxquels il s’opposait. Avec plus d'une vingtaine de Lamias, et le son entre eux restant identique, Goz comprit qu'il faisait face à un ennemi vraiment redoutable.

Mais, pour tous les Lamia identiques, leur compatibilité contre Goz était la pire possible.

Pour une raison inconnue, tous les Lamias s’étaient effondrés simultanément.

Cela doit être dû à Vincent. L'empereur vollachien, à qui Goz avait juré fidélité, avait préparé un moyen de sortir de l'impasse, même dans une telle situation. C’était suffisant pour amener Goz au bord des larmes.

Retenant ses émotions, Goz leva sa masse et, tordant le milieu de son long manche, il la démonta en deux parties, la tête de frappe et le manche. À l’aide du manche, il a frappé la tête de frappe avec une grande force.

En un instant, l’onde de choc sonore qui a éclaté s’est écrasée uniquement sur les Lamias effondrés.

Lamia : [――――]

La masse dorée brandie par Goz, combinant un long manche en forme de lance avec une tête de frappe sphérique, était un chef-d'œuvre forgé exclusivement pour son usage.

Pesant jusqu'à dix hommes d'un seul coup, combiné à la force herculéenne et aux oreilles exceptionnelles de Goz, il réalisa une technique inaccessible aux autres―― Chaque organisme vivant possédait des vibrations qui lui sont propres, ainsi qu'un « hurlement » qui pouvait frapper ses adversaires avec ces mêmes vibrations sous forme de son, avait été atteint par Goz.

Contrairement à son apparence audacieuse et intrépide, Goz Ralfon possédait des oreilles capables de distinguer même les nuances des sons du vent, et il avait l'habileté d'un génie capable de jouer délicatement avec tous les instruments de musique.

Ce « hurlement » mortel était précisément la raison pour laquelle Goz était connu sous le nom de Chevalier du Lion.

Une fois qu'il eut saisi ses vibrations uniques dans le feu de la bataille, le « hurlement » de Goz assailla Lamia… Non, il attaqua toutes les Lamias, provoquant l'agrandissement des fissures au sein de chacune d'elles, brisant les princesses mortes-vivantes.

――Les mêmes événements se sont produits dans diverses voitures séparées du champ de bataille de Goz.

Roswaal a jugé les flammes inefficaces contre l'épée Yang et a plutôt confronté Lamia et le Pruning Corps avec des pales de vent et des glissements de terrain.

Utilisant l'immense force de sa bestialité, ses griffes bestiales déchirant férocement Lamia, le Pruning Corps et même le carrosse du dragon lui-même, était Garfiel.

Emilia renforçait les chariots de dragon avec de la glace alors qu'ils étaient détruits les uns après les autres, passant devant le groupe de sculptures de glace qu'elle avait créé pour affronter le Pruning Corps et combattant les Lamias.

Tout le monde à bord des wagons-dragons couplés n’a pas négligé les moments d’opportunité qui avaient été créés de manière inattendue.

Ils n’ont pas négligé ce moment éphémère, croyant que quelqu’un, même s’ils ne savaient pas qui, créerait un tel moment.

Avec l'épée Yang rayonnante en main, les Lamia Godwins furent brisées les unes après les autres――,

△▼△▼△▼△

Lamia : [――Hk.]

Spike : [Aïe !!]

S'agrippant à ses molaires, Lamia fit pivoter son corps et plaqua ses longues jambes contre la fille qui lui avait touché le dos… Spica. Recevant le coup de pied de Lamia, le corps de Spica fut violemment emporté. Subaru, qui tenait la main de Spica, et Béatrice ont beaucoup volé ensemble.

Il y avait une raison à cela autre que simplement la force des jambes de Lamia. En raison des effets du Murak de Béatrice, la gravité appliquée à Subaru et aux deux autres avait diminué autant que possible, et ils étaient devenus aussi légers que des balles de ping-pong.

Subaru : [Boooo !]

Julius : [Sur ça !]

Se glissant sous Subaru et les autres qui avaient été envoyés voler, Julius s'avança vers Lamia.

Déchirant la poussière du Pruning Corps, qu'il avait abattu, le coup de l'épée du Chevalier, vêtue d'un arc-en-ciel, se déchaîna sur Lamia. Abritant une aurore, le coup d'épée de Julius a même traversé les grandes cisailles des puissants soldats, comme s'il s'agissait de pudding.

Cependant, l'épée Yang tenue par Lamia a libéré une lumière et une chaleur plus intenses que l'arc-en-ciel brillant de l'épée de Julius, et a arrêté le coup de l'attaque de pointe.

Alors que la lumière éclatait lors du choc des épées sur les épées, Julius et Lamia se repoussèrent tous les deux. Les deux parties contre-attaquèrent immédiatement et le prochain combat à l’épée… ne commença pas.

Lamia : […Même lors de la cérémonie de sélection impériale, vous n'avez jamais fait les choses de vos propres mains, n'est-ce pas ?]

Vincent : [――Oui, c'est exact.]

Desserrant ses lèvres, Lamia marmonna ces mots comme un soupir. Abel répondit à cela, qui se tenait juste derrière elle.

Dans la main d'Abel se tenait une épée barbare à moitié fondue, et bien que la lame soit devenue courte et émoussée, elle était toujours capable de percer le dos de Lamia.

Lamia : [Enfin, vous vous sentez enfin enclin à utiliser vos propres mains pour tuer votre frère ou sœur lié au sang.]

Le point faible d’un mort-vivant n’était ni son cœur, ni son crâne.

Opérant dans les vaisseaux de la Terre, les Corebugs ont été découverts par Béatrice et Roswaal. Tant que cela restait intact, l’activité des morts-vivants ne s’arrêterait pas.

Cependant, l’épée Yang, sa lame rouge pointée vers le sol, fut lâchée avec un mouvement de balancement. Avant que la pointe de l’épée Yang qui tombait ne puisse percer le sol, elle disparut comme si elle avait été avalée par l’air.

Et la raison pour laquelle Lamia l'avait laissé tomber était parce que le bout de ses doigts s'était effondré, et qu'elle n'était donc plus capable de tenir une épée.

Lamia : [――――]

Se tordant le corps, avec l'épée barbare toujours plantée dans son corps, Lamia se libéra de la main d'Abel.

Faisant des pas chancelants, son corps mourant était tel qu'il semblait que n'importe qui pouvait prendre une arme et la faire s'effondrer complètement en morceaux d'un seul coup. En fait, Jamal a balancé ses épées jumelles fondues, affichant son intention de la frapper, mais Abel l'a retenu en tendant son bras.

Puis, haletante, Lamia se tourna vers Abel et,

Lamia : [Il semble que ni mon père, ni Barthroy-niisama ne soient revenus. Après tout, ces deux-là étaient satisfaits.]

Vincent: [――Lamia.]

Ces brefs mots laissés par Lamia avaient fait vaciller les yeux noirs d'Abel.

Voyant cette seule réaction, Lamia plissa ses yeux auréliens sans vie, et son visage craquelé de teinte pâle se tordit en un sourire. ――C'était un sourire terriblement diabolique.

Lamia : [――Téméglyphe général de première classe !]

Immédiatement après, l'expression de Lamia a changé et elle a crié un nom d'une voix aiguë.

Ce nom n'était pas connu de Subaru, mais pour plusieurs des personnes présentes actuellement, ce nom avait une immense signification.

Bien sûr, cela valait également pour la personne même dont le nom avait été cité.

Julius : [Al Clauseria !]

Avec une réaction instantanée, ce fut Julius qui peint vivement une aurore arc-en-ciel.

Levant la pointe de son épée préparée, Julius emprunta le pouvoir de ses esprits et créa une barrière de lumière intense. Grâce au jugement rapide de Julius, la vie de toutes les personnes présentes dans la voiture avait été sauvée.

Mais en même temps, comme l'aurore, aménagée pour les protéger, avait gêné leur mobilisation, ils tardèrent à réagir.

En réponse à l'appel de Lamia, une balle de lumière était venue du côté des wagons-dragons couplés et avait perforé le chariot.

L'objet semblable à une balle avait fait exploser la paroi du carrosse du dragon, et l'aurore l'avait empêché de tirer sur les personnes à l'intérieur. Cependant, un orbe lumineux qui n’avait pas été arrêté a réussi à arracher le toit et à exposer complètement l’intérieur du chariot.

Fendant les airs et s'approchant du chariot exposé, il y avait l'un des dragons volants morts-vivants qui avaient déployé le Pruning Corps les uns après les autres... Non, c'était quelqu'un qui maîtrisait le vol acrobatique à un degré tout à fait incomparable à celui de le reste d'entre eux.

Vêtu d'un vent violent, ce dragon volant sombre et mort-vivant s'est abattu sur le chariot du dragon et a attrapé Lamia.

Après avoir laissé tomber l'épée Yang, le bras de Lamia avait déjà été réduit à son épaule et elle a été emportée dans les airs ; était assis à califourchon sur le dragon volant mort-vivant, le mort-vivant qui avait accompli cet acte était…―,

Julius : [――Balleroy-dono !?]

Vincent: [Balleroy…]

Flop : [Balleroy !?]

Devant ce chiffre inattendu, plusieurs voix d’étonnement s’élevèrent.

Mais l’un d’entre eux était le plus puissant sous le choc, et en même temps, c’était le plus navré.

Médium : [Pont à billes ?]

Ses yeux bleus s'ouvrirent grand, le murmure de Medium ne rencontra aucune réponse de la part des morts-vivants qu'elle avait appelés.

Seulement, tirant les rênes du dragon volant mort-vivant sur lequel il était monté, il monta immédiatement avec Lamia saisie dans ses bras. Alors que les morts-vivants chevauchaient le dragon volant mort-vivant, celui-ci faisait face à sa tête vers l’arrière du chariot du dragon et volait dans la direction opposée.

Plus les voitures de dragon couplées couraient, plus le dragon volant mort-vivant volait, plus la distance entre eux augmentait.

Moyen : [PONT À BALLE ! BALLEBROOO―― !!]

Perdant le contrôle d'elle-même et étendant les bras, Medium tenta de chasser la silhouette qui avait immédiatement disparu de la vue.

Par derrière, Flop a sauté sur sa petite sœur et a mis un terme à ses actes irréfléchis. Le Pruning Corps restait toujours dans les wagons-dragons couplés.

Pruning Corps: [Ohh, RAAAAHHHHHHH――!!]

Ceux qui se couvraient le visage de casques noirs poussèrent un profond rugissement et levèrent violemment leurs grandes cisailles au-dessus de leur tête.

C'était comme si leur volonté collective était d'essayer de réaliser l'évasion de leur maître.

Dans le passé, lorsque leur maître était tué lors de la cérémonie de sélection impériale, c'était quelque chose qu'ils n'avaient pas pu accomplir en raison de leur défaite par l'Éclair Bleu ; alors maintenant qu’ils avaient été transformés en morts-vivants, c’était le dernier souhait qu’ils tenteraient de réaliser.

Anastasia : [Tout le monde, ne perdez pas votre concentration jusqu'à ce que tout soit fini !]

Anastasia cria un ordre, et Julius, étant le premier à recevoir cette ardeur, entra en action.

Ceux qui pouvaient se battre ont pris leurs armes et se sont affrontés de front avec le Pruning Corps qui venait de remonter le moral. Ainsi, l’affrontement actuel les a anéantis jusqu’à leur tout dernier soldat.

――Mais, ayant gagné du temps jusqu'à ce que leur maître puisse s'échapper, il ne faisait aucun doute que les derniers instants de ce raid du Pruning Corps s'étaient certainement transformés en une fleur de succès.

△▼△▼△▼△

――À peu près au même moment où Balleroy Temeglyph avait attrapé Lamia Godwin et s'était envolée.

Loin, très loin, effondré sur les traces laissées par les chariots dragons attelés à toute vitesse, le vieil homme se couvrit le visage de ses mains.

Son corps tout entier craquait de douleur et ses jambes horriblement brûlées criaient avec impudence. Pourtant, ni la douleur ni ses blessures enflammées n’étaient des choses que le vieil homme avait désirées.

Douleurs, blessures, etc., il n'y prêta aucun soin. ――Pourquoi, pourquoi n'avait-il pas encore réussi à mourir ?

??? : [On m'a donné une opportunité.]

Au vieil homme qui était allongé sur le dos, se maudissant lui-même et honteux, elle le dit.

Elle n'était pas sous forme humaine. Mais son apparence bestiale, à la fois souple et forte, incarnait ce que les humains de l'Empire Vollachien considéraient comme supérieur et beau.

Agissant avec les forces qui étaient laissées à l'arrière du carrosse du dragon, poursuivant les carrosses du dragon couplés afin de transmettre un message, elle avait certainement vu la silhouette du vieil homme bondir avec les flammes du Météore.

Et, juste avant que le vieil homme ne soit sur le point de se cogner contre le sol, elle l'avait arraché à la mort.

Homme : [Par opportunité, tu veux dire… ?]

Femme : [Quand tu as été éjectée du carrosse du dragon, je n'aurais pas pu arriver jusqu'à toi à temps avec mes jambes. Mais les morts-vivants qui ont volé avec vous vous ont fait voler.]

Homme: [----]

Femme : [Pendant ce court laps de temps, mes jambes ont pu y arriver. C'est tout ce que je peux dire.]

Secouant lentement la tête, le magnifique léopard au pelage doré informa le vieil homme.

Il comprenait ce qu'elle avait dit, ainsi que les intentions qui se cachaient derrière. Cependant, il ne connaissait pas la vérité absolue.

Peut-être que cette personne avait simplement repoussé le vieil homme qui lui avait sauté dessus, le trouvant gênant. C’était une personne dont il n’était pas du tout capable de comprendre les véritables intentions.

Ainsi, le fait qu’il n’ait aucune idée de ce que pensait quelqu’un d’autre était quelque chose qui s’appliquait à tous les membres de la famille impériale vollachienne.

???: [――Donc, tu étais capable de faire une grimace aussi frustrée.]

Berstetz : [――Hk]

En se souvenant de son expression surprise lorsqu'elle avait dit cela, la gorge du vieil homme se bloqua à cause de quelque chose.

Ce que c’était, même le vieil homme ne le savait pas. Il vient d'avoir ça, seulement cette seule pensée.

Berstetz : [Si vous êtes même allé jusqu'à tuer votre sœur cadette… pour tuer Son Excellence Lamia, afin d'obtenir cet Empire, alors assumez vos responsabilités… ! Remplissez votre devoir d’empereur… hk !]

Était-il peut-être un mouton ou une chèvre qui avait même déguisé sa propre fourrure, se faisant simplement passer pour un loup-épée ? Le vieil homme, qui n'était à la fois aucune de ces choses, et pourtant un peu toutes ces choses, arracha la voix.

C'étaient ses véritables sentiments qui se trouvaient au plus profond de ses yeux, rétrécis à la fin de fils.

Le vieil homme… Le Premier ministre impérial, Berstetz Fondalfon, réfléchit à la honte de sa vie et l'exprima sous forme de mots.

△▼△▼△▼△

――Le Crystal Palace, souvent considéré comme le plus beau château du monde, avait subi un changement majeur dans sa situation.

Les morts-vivants erraient librement à l’intérieur de ses murs, et les blessures du récent conflit centré sur la capitale impériale n’avaient pas du tout guéri ; il ne restait là que mort et destruction, sans les contreparties de la vie et de la restauration.

Pour cette raison, le Crystal Palace avait perdu sa beauté originelle et était devenu un royaume épouvantable et répugnant.

Cependant--,

???: [――――]

Ouvrant doucement les paupières qui contenaient ces yeux cramoisis, se trouvait un être qui, même dans ce royaume de souffrance, n'avait pas perdu sa beauté.

Ses longs cheveux orange étaient démêlés et effilochés, sa luxueuse robe rouge sang était déchirée partout, sa peau blanche comme neige était gâchée par la poussière et la crasse, mais rien de tout cela ne ternissait le moins du monde son allure.

Car celles qui étaient vraiment belles possédaient des traits qui n’avaient besoin d’aucune parure superficielle.

Mais encore une fois--,

Femme : [Par rapport à votre apparence actuelle, même les cheveux effilochés et les vêtements déchirés semblent aussi excellents que l'or.]

???: […C'est quelque chose que tu dirais, Prisca.]

Au ton doux et maladif de la voix qui l'appelait par son ancien nom, Priscilla Barielle plissa les yeux.

Ses bras étaient levés au-dessus de sa tête, retenus par des chaînes spéciales, et son apparence était celle d'une prisonnière de guerre obligée de se tenir debout. Malgré cela, il n'y avait pas le moindre soupçon de vulnérabilité dans les yeux ou dans le comportement de Priscilla.

Après tout, peu importe où elle était retenue et obligée de se tenir debout, il n’y avait aucune raison pour qu’elle cède.

Priscilla, qui avait été enfermée dans le donjon du Crystal Palace dans la capitale impériale de Lupugana, était sceptique quant à celle qui était expressément venue lui rendre visite – Lamia Godwin, désormais morte-vivante.

Elle semblait avoir le même âge qu'à sa mort il y a neuf ans, et même si elle possédait la peau et les yeux caractéristiques des morts-vivants, sa présence séduisante qui lui avait valu le nom de Princesse Poison était tout à fait intacte.

Avec sa robe en lambeaux et la moitié de son corps détruit, elle n’était plus que l’ombre d’elle-même.

Puisqu’elle était une morte-vivante, elle aurait dû être capable de restaurer les parties qui s’étaient effondrées. Même si ce n’était pas le cas, elle pourrait facilement se transférer dans un nouveau vaisseau en terre. Après avoir observé les morts-vivants et fait ces déductions, Priscilla a alors compris.

Elle comprenait pourquoi Lamia, qui méprisait à l’extrême la laideur et la disgrâce, s’était présentée devant elle dans un état si lamentable.

Priscilla : [Quoi, tu vas encore mourir, Lamia ?]

Lamia : [Mon Dieu, c'est tout à fait la façon de parler à votre sœur aînée. Mais effectivement. Après tout, ma connexion avec la boîte vide a été rompue… non, c'est plutôt comme si la connexion avait été mangée.]

Pricilla : [――――]

Lamia : [Ah oui, écoute ça, Prisca. Vincent-niisama m'a fait ça de ses propres mains. C'est quelque chose qu'il n'a jamais fait pour toi, à qui il tient si cher, n'est-ce pas ?]

Lamia plaça sa main, encore intacte mais sur le point de s'effondrer, sur sa bouche et rit.

Que cela mérite ou non de s'en vanter dépendait de son propre sens des valeurs, mais Priscilla se contenta de renifler doucement. À sa réaction, Lamia plissa ses yeux auréliens et dit :

Lamia : [Vraiment, ça a été assez ennuyeux. À part vous et Vincent-niisama, il n’existe personne d’autre capable de tenir une véritable conversation avec moi.]

Priscilla : [Même si entre vous et moi, le nombre de conversations appropriées pouvait se compter sur les doigts.]

Lamia : [Ce n'est pas une question de quantité. Petite sœur idiote.]

Avec ce murmure de Lamia, la main qu'elle avait posée sur sa bouche s'était effondrée et avait disparu.

Lentement, Lamia perdait ce qui restait de sa forme. Comme elle se tenait juste devant elle, la vue remplissait la vision de Priscilla, qu'elle le veuille ou non.

Cependant, Priscilla n’a pas fermé les paupières. Ces yeux cramoisis braquèrent leur regard sur Lamia.

Et, avec ce regard braqué sur elle,

Priscilla : [Si votre rôle est terminé, sortez rapidement, Lamia. ――Une fois de plus, j'assisterai moi-même à votre lit de mort.]

Aux mots de Priscilla, Lamia haussa légèrement les sourcils.

Puis, avec un sourire semblable à un doux, doux poison,

Lamia : [Une petite sœur si peu aimable.]

Pour autant que Priscilla se souvienne, c'étaient exactement les mêmes mots et le même sourire que ses derniers instants de son vivant.

△▼△▼△▼△

???: [Pour une dernière conversation entre camarades sœurs, était-ce suffisant pour vous satisfaire ?]

A Priscilla, qui venait d'assister à la fin de Lamia, la voix légère d'un homme interpella quelque part.

Tournant son visage dans la direction des légers pas, elle rencontra les yeux des morts-vivants qui avaient descendu les escaliers du donjon, affichant une expression intrépide. Un éclat doré se profilant dans le noir, il possédait des yeux partagés par tous les morts-vivants.

Cependant, tout comme Lamia, l’atmosphère qu’il dégageait le distinguait des autres morts-vivants de mauvaise qualité.

Priscilla : [Alors c'était toi ? C'est-à-dire celui qui a ramené Lamia au palais.]

???: [Elle était certainement une dure à cuire, n'est-ce pas ? Avec son corps dans un tel état, elle est descendue toute seule au sous-sol. Comme on l’attend d’une noble princesse vollachienne… en tant que citoyen impérial moi-même, cela me rend plutôt fier.]

Priscilla : [Pour un rebelle qui a tourné ses crocs contre l'Empereur, ces mots sont tout à fait éhontés.]

???: [Je n'ai aucune raison de m'appuyer si tu me dis ça, mais… si c'est dans le sens d'être un voyou de l'Empire, il n'y a pas beaucoup de différence entre moi et M' dame.]

Avec une telle manière de parler, la silhouette debout sortit de l’obscurité.

La forme de la personne entrant clairement dans sa vision, Priscilla confirma la supposition qu'elle avait faite en se basant uniquement sur la voix. Le nom de ce mort-vivant était Balleroy Temeglyph, un ancien membre des Neuf Généraux Divins de l'Empire.

Et dans le passé, il était une connaissance de Priscilla à l'époque où elle était encore dans l'Empire. C'était à l'époque où Priscilla était l'épouse d'un comte impérial de classe moyenne, son premier mari.

Il ne s’agissait cependant pas ici de vies et de morts renouant avec une vieille amitié d’antan.

Priscilla : [Qu'est-ce que tu as ? "Il est impossible de penser que votre question idiote de tout à l'heure était le seul but.]

Balleroy : [Bien sûr, connaître les derniers instants de Son Excellence Lamia faisait partie de mon travail… mais j'ai aussi apporté un repas pour M'lady.]

En disant cela, Balleroy leva un plateau d'argent qu'il cachait derrière son dos.

Avec un couvercle argenté similaire posé sur le dessus, il respectait les formalités que l'on verrait dans un restaurant, mais alors que Priscilla plissait ses yeux cramoisis,

Priscilla : [Inutile.]

Balleroy : [Eh bien, ça va sans dire. Après tout, nous sommes tous morts, n'est-ce pas ? Puisque nous n'avons pas besoin de nourriture, il est impensable que nous ayons de la nourriture pour des personnes vivantes comme M'lady. Si je n'avais rien apporté, une beauté rare aurait été ruinée.]

La couleur de sa peau sans vie, Balleroy sourit en soulevant le couvercle du repas.

Puis, une vapeur chaude et un arôme se sont diffusés, et Priscilla a fermé un œil sur le plat devant elle.

Pour quelque chose préparé par un mort-vivant, cela semblait être une cuisine plutôt respectable.

Balleroy : [Malheureusement, je n'ai pas pu le goûter car mon sens du goût a disparu, mais j'ai de l'expérience en cuisine, donc je ne pense pas que ça aura mauvais goût. Uh-oh, s'il te plaît, pardonne-moi de t'avoir donné la cuisine des roturiers.]

Priscille : [――――]

Alors que Priscilla restait silencieuse, Balleroy prit la fourchette qui se trouvait sur le plateau et s'en servit pour piquer la nourriture ; puis, il l'a amené vers sa bouche.

Les bras de Priscilla étaient attachés au plafond. Elle savait qu'elle n'avait pas d'autre choix que de faire ça, mais.

Priscilla : [Je vais te couper la tête de mes propres mains.]

Annonçant cela calmement, Priscilla ingéra la nourriture qui lui était présentée.

Ce n'etait pas mal. Mais c'était bon marché. Même en utilisant des ingrédients provenant de l’intérieur du palais, si les compétences et les conceptions du chef étaient bon marché, le produit fini ne pourrait pas être qualifié de haute qualité.

Sous la pression silencieuse de Priscilla, Balleroy eut un sourire ironique avec un visage de mort-vivant. Dans ce sourire, Priscilla aperçut quelque chose d'autre que ce qui était dirigé vers elle-même :

Balleroy : [Non, cela m'a juste rappelé qu'il fut un temps dans le passé où je nourrissais une jeune fille comme celle-ci, puisqu'elle était enfermée en guise de punition pour avoir causé des méfaits.]

Sentant un changement d'atmosphère, Balleroy révéla le véritable sens de son sourire ironique.

Tout en sentant du mécontentement dans sa réponse, Priscilla a prononcé un « Wipe » pour qu'il s'essuie la bouche, puis :

Priscilla : [Pour quelle raison détruisez-vous l'Empire ? Dans la résurrection, que désirez-vous ?]

Balleroy : [――Ce n'est pas à moi de donner une réponse pour le premier. Mais ce dernier est assez simple.]

Après avoir reçu cette question, son sourire ironique de juste avant et son ton léger ayant disparu, Balleroy a répondu.

En réponse au changement d'atmosphère autour de Balleroy, Priscilla redevint alerte. En lui… Non, c'était aussi le cas de Lamia, il y avait cette véritable indignation.

Sans trahir l'impression de Priscilla――,

Balleroy : [Les désirs des morts ont été fixés depuis la nuit des temps, c'est pour dissiper les rancunes restantes ou les ressentiments refoulés.]

En effet, révélant les désirs sincères des morts-vivants, Balleroy Temeglyph a prononcé ces mots dans un rire sans vie.

△▼△▼△▼△

Homme : [Est-ce que j'ai... été tué ? Putain de merde !]

Quittant la route mouillée avec un splash, il tourna le virage devant lui avec vigueur. À cet instant, ses hanches ont heurté la caisse en bois juste devant lui, et il a basculé avec force en criant un « Uggh ».

À l’intérieur du casque alors qu’il s’écrasait contre le trottoir de pierre mouillé, une douleur traversa son front et il vit une étincelle dans sa vision. Mais, alors qu’un halo d’oiseaux tournait au-dessus de sa tête, ce n’était pas une situation dans laquelle il pouvait se permettre de s’effondrer.

Posant sa main droite au sol, il n'eut d'autre choix que de se dépêcher et de se relever.

S’il ne le faisait pas, l’homme viendrait. ――Vêtu de noir, celui qui souhaiterait l'observer, celui connu sous le nom de Viva le Dissecteur, viendrait.

Homme : [Si je ne le fais pas, il fera à nouveau déborder mes organes…]

Viva : [Je suis déjà venu, compris ? ]

Homme : [――Hk.]

Sentant un frisson dans ses poumons, il sortit l’Épée du Dragon Bleu de l’arrière de sa taille en un clin d’œil. Manquant de technique ou de forme, il l'a fait pivoter afin de frapper son adversaire par des coups de force brute, peu importe où il se trouve.

Cependant, même si elle aurait dû porter un coup, peu importe où se trouvait l'adversaire, l'Épée du Dragon Bleu a raté son coup ; au lieu de cela, une douleur brûlante traversa son aisselle et l’Épée du Dragon Bleu glissa de sa main.

Homme : [Gah… hk.]

Viva : [La résistance est vaine, compris ? Même dans le meilleur des cas, les conditions que vous remplissez diffèrent de celles des autres, n’est-ce pas ? Si vous versez du sang en vain, incapable de vous conformer aux désirs de l’Empereur, vous n’aurez aucune valeur, n’est-ce pas ? ]

En resserrant le bras là où le sang jaillissait de son aisselle, il luttait en vain pour essayer de réduire la quantité de sang qu'il perdait. Il aurait voulu, si possible, soutenir la blessure ouverte avec sa main opposée, mais cela faisait déjà trop longtemps qu'il n'avait pas dit au revoir à ce bras pour qu'un tel souhait soit exaucé.

Derrière lui, alors qu'il poussait des cris de douleur, brandissant deux couteaux à bords incurvés et cachant sa bouche avec un tissu noir, un mort-vivant aux cheveux bleus se tourna pour lui faire face.

La paire d’yeux dorés le fixa, l’observant attentivement alors qu’il versait du sang.

Que son adversaire s’amusait à torturer progressivement les gens jusqu’à la mort n’était pas le cas. Tant qu'il croyait ce que Viva avait dit des dizaines de fois jusqu'à présent, le but de son adversaire était l'expérimentation.

En utilisant le corps d’une personne vivante, il semblait qu’il souhaitait vérifier certaines choses. Il est probable que c'était quelque chose qu'il faisait encore et encore depuis qu'il était en vie, c'est pourquoi son pseudonyme était le « Dissecteur ».

Homme : [Donc je ne peux pas non plus me battre, ni m'échapper… Je veux passer au suivant, alors pourriez-vous simplement le rendre indolore ?]

Viva : [Le rendre « indolore » serait illogique, compris ? Ce n’est pas comme si je voulais te tourmenter, il y a simplement des choses que je souhaite vérifier, compris ? ]

Homme : [Comme je le pensais~… Qu'il en soit ainsi.]

Abandonnant tout espoir de pouvoir raisonner son adversaire, il tourna son regard vers son épée du dragon bleu tombée. Heureusement, il n’était pas très loin de lui et il semblait pouvoir y sauter.

Le problème serait de savoir s’il parviendrait ou non à se couper la tête. S’il échouait, les souffrances se prolongeraient désespérément. ――Ce n’était pas le moment d’hésiter.

Homme : [――Hk !]

Un jugement était rendu en une seconde, une résolution était réglée en une seconde ; il ne lui fallut même pas une seconde pour passer à l'action. Avant que le Dissecteur ne puisse commencer ses actes malveillants, l’homme a immédiatement plongé vers l’Épée du Dragon Bleu sans avertissement.

La réponse de Viva à cet acte fut un mouvement trop lent, et dans cette ouverture, il utiliserait la lame de l'Épée du Dragon Bleu pour se trancher le cou――,

???: [Non non, n'est-il pas un peu trop tôt pour abandonner cette vie et passer à l'au-delà ?]

Homme : [Ah !?]

Alors qu’il essayait de trancher avec l’Épée du Dragon Bleu, quelque chose plaquait la lame contre le sol. D'après ce qu'il pouvait voir, ce qui avait fait cela était une petite jambe, et continuant vers le haut, une taille fine et un sourire fou.

Se tenir debout sur l’Épée du Dragon Bleu avec une jambe était l’acte imprudent d’un enfant portant une tenue de style japonais.

Viva : [Un enfant, c'est encore une autre condition indésirable, compris ? ]

À l'entrée de cet enfant, Viva a fait tourner les deux couteaux dans ses mains et, sans la moindre hésitation, a tenté de lancer la même attaque qui avait entaillé l'aisselle de l'homme dans les organes vitaux de l'enfant.

C'était la routine la plus horrible consistant à rendre les bras et les jambes inutiles, puis à procéder à une inspection des organes internes.

En voyant ces lames se rapprocher de lui, l'enfant haussa un sourcil et,

Enfant : [Hoho ! Pour ignorer complètement les soudaines prétentions d'un intrus, je dois dire bravo ! Bien que…]

Hourra : [――Hk !?]

L'instant d'après, la tête de Viva, les yeux grands ouverts, s'est détachée de son torse.

L'enfant avait donné un coup de pied dans la main qui tenait le couteau que Viva avait essayé de balancer, et lorsque ce bras s'est brisé, c'est la tête de Viva qui a été coupée par son propre couteau.

Et puis, l'enfant a agilement changé le pied qu'il avait sur l'épée du dragon bleu, et son prochain coup de pied a perforé ce qui restait du torse de Viva, et le corps du mort-vivant, sur lequel la dissection ne serait pas nécessaire, a été pulvérisé en mille morceaux.

Enfant : [Malheureusement, jouer avec un méchant de mauvais goût comme vous, c'est NG !]

Contrairement à la bataille à mort à laquelle il participait, l’enfant le déclara d’un ton frivole.

À l’opposé de cette remarque, la tête de Viva, dont le corps avait été détruit, affichait une expression étonnée alors qu’elle s’effondrait en poussière, engloutie par les vents de la capitale impériale.

L'homme ne pouvait rien faire d'autre que de regarder avec un air abasourdi dans son état effondré, et toujours avec une jambe levée, l'enfant se tourna pour lui faire face :

Enfant : [Pardonnez-moi de me tenir au sommet de votre épée. Vous voyez, le sol est mouillé, n'est-ce pas ? Ce serait vraiment inconfortable pour moi si mon zori était mouillé. C'est pour ça que j'agis comme ça !]

Homme : [Ah, ça ne me dérange pas vraiment…]

Regardant la pose stupide de l'enfant avec une jambe levée, il se releva de sa position effondrée et se laissa asseoir les jambes croisées. Comme l'a dit l'enfant, c'était désagréable d'avoir les fesses mouillées, mais il était déjà dans un état où il était trop tard pour cela, quoi qu'il fasse.

Homme : [Plus important encore, je veux demander à quelqu'un de me donner un coup de main pour des choses qui ne sont pas encore trop tard. Puis-je compter sur vous pour m'aider ? ]

Enfant : [Ah, n'avoir qu'un seul bras serait certainement un inconvénient. Cette forme considérablement frappante m'est extrêmement favorable, donc ce serait du gaspillage si nous nous séparions ici ! Ça ira bien !]

Avec un sourire indifférent, l'enfant ajouta vigoureusement : "Cependant !", et désigna le toit du bâtiment juste à côté d'eux :

Enfant : [Comme je vous l'ai dit, je ne veux pas mouiller mon zori ! Alors passons d’abord aux hauteurs. D’ici là, faites attention à ne pas perdre de sang, Monsieur Casque !]

Homme : […Je m'appelle Al, espèce de garçon yancha .] [3]

Enfant : [Hahahaha ! Yancha garçon ! Votre façon de parler est un peu similaire à celle de Boss !]

Tandis que l'enfant éclatait de rire, l'homme, serrant toujours son aisselle… Al, poussa un long soupir.

L'enfant n'était clairement pas une personne ordinaire, mais Al pouvait profondément ressentir l'influence d'une certaine personne qui connaissait la plupart des mots que crachait le garçon.

Que cette rencontre se révèle être une bonne ou une mauvaise chose, de toute façon――,

Al : [Attends-moi, Priscilla… Quoi qu'il arrive, je vais certainement te sauver.]

△▼△▼△▼△

La force ne restant plus dans ses trois têtes, le corps colossal gisa finalement inerte sur le sol.

Avec des ailes déchirées et de nombreux outils ninja transperçant son corps, même lorsque la plupart de ce qui pouvait être considéré comme des points vitaux étaient percés et détruits, il était difficile de dire quel avait été le coup fatal.

S'il n'y avait qu'une chose qu'il pouvait dire――,

Halibel : [Ça ne marchera pas, je ne suis pas bon contre les « zombies » qui ne sont pas humains, c'est sûr.]

Agitant ses manches, Halibel marmonna en regardant le dragon à trois têtes se transformer entièrement en poussière.

Les trois corps supplémentaires qui s’étaient séparés de lui disparurent également, et il prit une longue inspiration à cause de l’épuisement. Comme prévu, se battre contre un adversaire au niveau d’un dragon demandait beaucoup d’efforts.

Si possible, il ne voulait plus jamais être chargé d’exterminer des monstres.

Halibel : [Même si c'est peut-être le cas, la petite Ana et les autres ont dit quelque chose comme si la même fille pouvait continuer à devenir un zombie .]

Si cela était vrai, il était également fort possible que le Trois-Tête qu’il venait de vaincre réapparaisse.

La prochaine fois, Halibel gagnerait probablement à nouveau, mais il n'était pas sûr qu'ils se trouveraient dans un environnement où les personnes à proximité ne seraient pas entraînées dans le combat. De plus, il se sentirait mal à l’aise en tant que gardien engagé si ses mains étaient occupées à cette occasion.

Julius était également très compétent aux côtés d'Anastasia, mais...

Halibel : [On dirait qu'il n'est pas à la hauteur de mon niveau.]

Se brisant les articulations du cou, il mit le feu au kiseru qu'il n'avait pas fumé pendant la bataille et en inhala les vapeurs.

De là, après s'être assuré que le corps du Trois-Tête avait complètement disparu, il se retourna à la recherche des chariots de dragon attelés, qui l'avaient laissé derrière eux alors qu'ils couraient très, très loin.

Et puis--,

Halibel : [Mon Dieu, après avoir travaillé si dur, j'ai plutôt envie de bonbons… Ah, oups, je mourrais si je devais manger des bonbons.]

Tout en grommelant ces mots, il commença à courir après les traces laissées par les voitures de dragon alors qu'elles continuaient au loin.

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