ARC 9

Ô Prières, soyez comme des nuages

――Les dernières heures ont été calmes et se sont déroulées étonnamment tranquillement.

???: [――Ô mon étoile.]

En effet, le ton de cette voix était plat, mais le degré d'amour contenu dans son appel débordait, de sorte que lorsque Yorna, en tant qu'Iris, levait les yeux vers l'homme à côté d'elle, ses longs cils tremblaient.

Rien dans cette voix n'était inhabituel, c'était quelque chose qui lui donnait l'impression qu'elle l'avait interpellée des centaines, voire des milliers de fois au cours de ce rendez-vous miraculeux… et pourtant, à ce moment-là, c'était spécial.

――Non, pour être précis, si seulement ce moment devait être exclu, alors n'importe quel autre de ces appels serait également spécial. Cependant, la particularité de ce moment différait de celle de tous ceux qui l’avaient précédé.

Après tout, c’était un appel qui signifiait le terme de cette période miraculeuse.

Yorna : [Oui, Votre Excellence.]

Regardant les yeux dans les siens, elle rendit de ses propres lèvres un appel rempli d'amour.

Sa voix ne tremblait pas et elle se félicitait de ne pas laisser ses sentiments féminins la faire s'effondrer. Au moment de leur séparation précédente, Iris/Yorna avait été incapable de le quitter sans aucun mot. Mais, chaque fois qu'elle se réincarnait et qu'elle regardait cette époque, elle avait réfléchi d'innombrables fois à ce qu'elle ferait si on lui donnait une autre chance.

Si on lui donnait une autre chance, elle ne laisserait absolument pas derrière elle les lamentations d’une femme faible.

Eugard : [C'est l'inverse de ce temps-là. Moi-même passerai devant toi.]

Yorna : [C'est vrai… Pour appeler cela une sorte de vengeance, eh bien, je suis sûre que Votre Excellence a pris connaissance de la méchanceté présente dans ce monde d'hommes.]

Eugard : [En vérité. J'ai beaucoup appris… Non, cela me l'a été enseigné. Par les nombreux qui ont marché à mes côtés, dont tu étais le premier.]

Yorna : [――――]

Alors que ses yeux en forme d'amande se rétrécissaient, il… Eugard Vollachia se souvint de ces jours anciens, des personnes qui y étaient présentes, et le doux vacillement de la splendeur de ses yeux fit ressentir à Yorna une sensation perçante dans sa poitrine.

Il avait toujours été le genre de personne à afficher une expression sévère, sauf lorsqu'il était devant Iris.

Parce qu'il était une telle personne, Iris s'était demandé s'il avait été capable de détendre ne serait-ce qu'une seule fois ses joues ou ses sourcils après son décès.

Et maintenant, après cela, après s’être dirigé vers cet endroit entre les cieux et les terres, est-ce qu’il... ?

Eugard : [N'aie pas peur, ô Ma Étoile. Ma vie a été étonnamment bénie.]

Yorna : [――Ah.]

Eugard : [Je t'ai rencontré et j'ai reçu la vie. J'ai marché avec toi et j'ai reçu des bénédictions. Je me suis séparé de toi et, ce faisant, j'ai commis une grave erreur, mais maintenant que le destin nous a réunis à nouveau, j'ai eu l'occasion de la rectifier.]

Les paroles d'Eugard, la charmante voix d'une personne comptant ses bénédictions une par une, ont doucement dissous l'anxiété et les peurs dans le cœur d'Iris/Yorna, les démêlant avec amour.

Depuis l'Antiquité, depuis qu'il a perdu sa très chère Iris, Eugard brûlait de rage et, dans sa haine, laissait derrière lui une loi erronée qui devint le déclencheur d'innombrables tragédies... Le descendant d'Eugard, l'actuel empereur vollaque qui était vanté comme l'empereur sage. , avait promis d'abolir cette loi.

Lever la malédiction qui liait les hommes-loups et les hommes-taupes, tel était le souhait le plus cher d'Iris/Yorna, et le dernier regret d'Eugard de son vivant―― enfin, il serait capable de rendre ce monde à ceux qui avaient le droit de vivre. à cette époque.

À cette fin――,

Eugard : [Ô mon étoile, tu es inclus parmi ceux-là.]

Soudain, alors qu'il la prenait dans ses bras, les paroles d'Eugard arrêtèrent la respiration d'Iris/Yorna. C'était comme si les émotions en elle avaient été correctement disséquées, plus précisément que jamais.

Yorna : [Votre Excellence… je … je…] [1]

Eugard : [Même s'il t'avait été accordé sous une forme non désirée, j'imagine que quelle que soit l'époque dans laquelle tu t'étais trouvé, tu aurais passé tes journées à nouer des liens pour de bon. Bien sûr, même sous ta forme actuelle, la même chose s’applique. ――C'est quelque chose que tu dois accomplir au maximum.]

Envers Iris/Yorna, elle qui ne savait plus quoi faire de l'existence contre nature connue sous le nom d'elle-même, ces mots adressaient doucement un choix d'évoluer vers une manière d'être facile à comprendre.

Quelle que soit l’heure, Eugard avait toujours raison.

Ce n'était ni parce qu'Eugard était sage, ni parce qu'il était fort. C'était parce qu'il pensait sincèrement à ceux qu'il affrontait, avec respect, parce qu'il était un empereur compatissant qui souhaitait le bonheur des autres.

Connu comme le roi des épines et redouté plus que tout autre, l'empereur bien-aimé d'Iris pensait, honorait et souhaitait sincèrement Yorna avec un amour insupportablement profond.

Ainsi, pour Iris et Yorna, les propos d'Eugard seraient toujours exacts.

Ainsi, le fait que la vérité dans ses paroles serait également vraie pour des personnes autres qu'Iris/Yorna signifiait que...

Yorna : [――Je n'ai pas d'autre choix que de passer le reste de ma vie à le prouver.]

Eugard : [C'est un grand service.]

En entendant la réponse déterminée d'Iris/Yorna, Eugard répondit avec un sourire.

Devant la manière taciturne d'Eugard, Iris/Yorna plissa légèrement les yeux et tendit le bras pour pouvoir toucher sa joue, tout en rapprochant ses lèvres des siennes.

Yorna : [――――]

Les lèvres se rencontrèrent et se chevauchèrent, car ceux qui étaient tous deux morts à cette époque, un homme et une femme qui, de toute évidence, n'auraient jamais dû pouvoir se réunir, séparés par des mondes entiers, étaient maintenant les plus proches qu'ils aient jamais été.

Eugard: [――――]

Ainsi, le contact le plus étroit qu'ils avaient jamais établi dans ce monde persista un moment, puis un peu plus, et un peu plus longtemps, avant que la distance entre eux ne grandisse lentement―― Les yeux d'Iris/Yorna, verrouillés sur ceux d'Eugard. .

Et puis--,

Eugard : [――Ô mon étoile, je t'aime tellement.]

Yorna : [Moi aussi, Votre Excellence. Toujours, sans se faner à perpétuité, mon cœur désirera toi.]

Après avoir échangé un baiser, s'être délivré des mots débordants d'amour, ses derniers instants furent ceux de ses lèvres retroussées en forme de sourire.

Pour le conte ancien connu sous le nom d'« Iris et le roi des épines », une histoire qui a commencé dans l'Antiquité et qui a toujours reporté sa propre conclusion jusqu'à nos jours, c'était le véritable lever de rideau.

△▼△▼△▼△

――L'aube s'est levée la première nuit depuis la fin du Grand Désastre qui avait ébranlé l'entité de l'Empire Vollachien.

La menace de morts-vivants faisant des ravages à travers l'Empire avait été évitée grâce à l'unité des sujets impériaux, se consacrant à la loi du fer et du sang ; À l’avant-garde de ces Loups-Épées de Vollachia, se trouvait la figure majestueuse de leur sommet, Vincent Vollachia, qui avait échangé des coups directement contre le meneur ennemi avec l’Épée Yang levée en l’air.

Centrés autour de la capitale impériale de Lupugana, les dégâts avaient atteint toutes les grandes villes de Vollachia, telles que la ville fortifiée de Garkla, Glarasia, la ville de fer et de sang, la ville démoniaque de Chaosflame et la ville de la mer de nuages de Mezoreia ; Pourtant, chaque ville a pu éviter de sombrer dans un état catastrophique.

Par conséquent, bien que laissant de grandes cicatrices, un élan triomphal a finalement enveloppé l’Empire Vollachien.

Bien sûr, en pensant à long terme, les hauts gradés ne pouvaient pas se réjouir éternellement de la victoire. Ces personnalités devraient faire face aux rapports de dégâts affluent de divers endroits les uns après les autres, ainsi qu'aux nombreuses circonstances de leurs sujets qu'ils devraient sanctionner, et ils n'auraient ainsi pas le temps de dormir.

Parmi ces rapports, il y avait une information qui avait été discrètement glissée.

La nécrologie d'une femme seule qui avait grandement contribué à la victoire de l'Empire Vollachien dans la bataille contre le Grand Désastre, qui avait vécu comme une flamme et captivé de nombreuses personnes...

Dans une salle de la ville fortifiée de Garkla, qui servait de quartier général temporaire à la place de la capitale impériale ravagée, l'empereur Vincent Vollachia eut vent de cette nécrologie, créant un silence si différent de lui, qui répondrait à toutes les affaires intérieures. un instant de délibération, et après avoir passé quelque temps la tête baissée――,

Vincent : [――Je vois.]

Ces brefs mots furent tout ce qu'il prononça.

△▼△▼△▼△

La lutte contre le Grand Désastre était terminée et les gens commençaient à repartir pour reprendre leur vie en main.

Vollachia a subi de terribles ravages de la part de l' armée des morts-vivants lors du Grand Désastre sans précédent, mais les habitants du royaume ont résolument gardé la tête haute, se relevant un par un alors qu'ils entreprenaient de reconstruire la terre.

La vue des habitants de l’Empire a tout simplement bouleversé Petra Leyte.

???: [Même si je n'aime pas vraiment l'Empire…]

Cela dit, avec des sentiments mitigés, Petra se tenait dans les rues de la Ville Fortifiée.

Une partie importante de la raison pour laquelle Petra n'aimait pas l'Empire était la colère parce que c'était l'endroit où son précieux ami et amoureux de Petra, Natsuki Subaru, avait été emmené de force.

Mais même en faisant abstraction de ces facteurs, les sentiments de Petra pour Vollachia penchaient toujours vers l'aversion, mais quoi qu'il en soit, ils avaient coopéré et déployé d'immenses efforts pour empêcher la destruction du pays.

Petra était également soulagée que le Grand Désastre ait été surmonté et que l'Empire ait été épargné par la destruction.

Cependant, même ainsi――,

Pétra : [――Subaru.]

Petra, qui s'adressait en public à lui avec le titre honorifique « Sama », s'inquiétait pour l'homme qui avait sans aucun doute fait plus pour l'Empire que quiconque, plus que même l'Empereur.

Parce que Subaru était une personne si gentille et compatissante, Petra était extrêmement inquiète de savoir à quel point son cœur avait probablement été épuisé dans cet Empire plein de choses terribles.

Malgré cela, le dernier clou dans le cercueil avait été de trop pour Subaru, qui avait tant de choses à craindre.

Pétra : [Priscilla Barielle-sama…]

C'était le nom de la femme qui avait causé une blessure énorme, profonde et douloureuse dans le cœur de Subaru.

En raison de la position de Petra, elle n'avait jamais échangé un seul mot avec elle. Cependant, des opportunités se sont présentées. Avant le Grand Désastre, elle était du même côté de la bataille pour la Capitale Impériale et avait eu amplement l’occasion de lui parler.

Cependant, Petra n'avait pas osé s'approcher de Priscilla.

En effet, comme Emilia, elle était candidate à la sélection royale dans le royaume de Lugunica et elle estimait qu'elle ne devait pas se sentir plus à l'aise que nécessaire avec leurs adversaires.

Et Petra le regrettait.

En n'ayant pas interagi avec Priscilla, Petra n'avait pas le droit de la pleurer – de pleurer la mort de Priscilla Barielle et, par conséquent, avait du mal à sympathiser avec Subaru et Emilia.

Il serait difficile de dire à deux personnes au cœur brisé qu’elle comprenait ce qu’elles vivaient.

C'était quelque chose d'extrêmement frustrant pour Petra en ce moment...

???: [――Bonjour, bonjour, Miss Petra, êtes-vous seule ?]

Pétra : [Oh, Zikr-san.]

Petra, qui pinçait les lèvres et tendait les joues, leva les yeux à l'appel, et était présente Zikr Osman avec une coiffure ronde et voluptueuse.

En raison de sa diligence, on compterait probablement beaucoup sur Zikr après la guerre, mais il était inhabituel qu'il se retrouve seul dans un endroit comme celui-ci. À cela, alors que les yeux de Petra s'écarquillaient,

Zikr : [J'ai fini de réorganiser toutes les troupes, je suis donc enfin descendu vérifier moi-même les dégâts. J'avais entendu les rapports, mais je devais le voir de première main.]

Petra : [Je vois, c'était tout. Je ne connais pas les détails de la réorganisation… mais bravo.]

Zikr : [Merci pour votre attention. Cependant, le rôle que j’ai pu jouer est insignifiant comparé à ceux qui travaillent avec tant d’énergie, comme le général de première classe Goz et le général de première classe Kafma.]

Petra : [Je ne pense pas que vous puissiez dire que votre travail acharné n'est pas important parce que l'un de vous a travaillé plus dur que l'autre.]

Zikr, l'air embarrassé, le devint encore plus suite à la déclaration de Petra.

D'un autre côté, Petra réfléchit à ses propres remarques, se souvenant que lorsqu'elle s'était inquiétée pour Subaru plus tôt, elle avait comparé ses efforts à ceux d'un autre ―― un empereur aux yeux sévères.

Elle voulait voir les choses de la même manière que les gens qu’elle appréciait, mais elle était frustrée de ne pas pouvoir le faire.

Petra : [Mais c'est difficile pour ceux de la première classe générale, n'est-ce pas ? Quelques jours ne se sont pas écoulés depuis et vous devez voler vers d'autres villes.]

Zikr : [Oui. Les généraux des différentes régions réagissent, mais l'influence d'un général de première classe directement devant eux ne peut être ignorée. Tant en termes de moral des troupes que de contrôle sur elles.]

Petra : [Je comprends que les soldats seront heureux de voir les gens qu'ils admirent, mais contrôler signifie…]

Zikr : [Malheureusement, même dans ces situations… non, précisément à cause de cette mauvaise situation, beaucoup sont prêts à en profiter pour obtenir un gain immédiat ou pour réaliser leurs ambitions.]

Pétra : [――――]

Zikr baissa les sourcils et les yeux ronds de Petra se baissaient en réponse.

Petra a été en fait convaincue par la réponse de Zikr, pensant en elle-même : « Je le savais ».

L'Empire Vollachien avait choisi de s'unir contre un grand ennemi. Pourtant, une fois le Grand Désastre éliminé, le problème est revenu du point de vue de la nation au point de vue de l’individu. Ils prenaient ce qui leur manquait, le volaient et, dans certains cas, essayaient de se frayer un chemin à travers tout cela.

Les généraux de première classe mentionnés par Zikr avaient pour objectif de dissuader de tels problèmes.

Zikr : [Le général de première classe Goz est parti dès que sa femme dans la capitale impériale a été confirmée en sécurité, et le général de première classe Kafma est également parti dès qu'il a reçu sa promotion.]

Petra : [C'était super, non ? Tout le monde était tellement surpris.]

Zikr : [Il n'y a que neuf emplacements pour les généraux de première classe dans l'Empire, et la récente guerre a laissé plusieurs de ces emplacements vacants… La création d'un nouveau général de première classe est l'une des rares bonnes choses à ressortir de tout cela. ce. Kafma l'a compris et a accepté le poste de général de première classe, même s'il l'avait auparavant refusé.]

Petra : [Zikr-san, on ne vous a jamais parlé de ce genre de discours, n'est-ce pas ?]

Zikr : [À moi ?]

Petra pencha la tête et demanda à Zikr, qui loua les noms des généraux de première classe et leur façon de faire les choses.

Petra n'a pas observé la bataille de près, elle ne savait donc pas comment se comportaient ceux du général de première classe. Cependant, l'esprit combatif de Zikr était également assez impressionnant dans le sens où Petra avait pu en être témoin de près et personnellement.

Pendant la bataille pour la ville fortifiée, il y avait ceux qui étaient au poste de commandement, observant l'ampleur de la bataille et la dirigeant, et il y avait ceux qui continuaient à affronter les morts-vivants avec des épées à la main. Le rôle de Zikr était de combler le fossé entre les deux et de veiller à ce qu'ils travaillent ensemble de manière transparente.

Bien que modeste, sans son travail, la cohésion se serait effilochée, voire même effondrée.

Petra : [Je le pense d'autant plus que mes Nee-samas et moi étions dans les coulisses au sein du groupe de guérisseurs.]

Zikr : […C'est une reconnaissance très appréciée, Miss Petra. En recevant ces paroles d’une femme, moi, Zikr Osman, je me sens profondément récompensé.]

Petra : [Je ne dis pas ça à la légère…]

Zikr : [Bien sûr, compris. Mais je le pense aussi.]

Alors que Petra essayait de repousser, se sentant ignorée, Zikr hocha la tête. Puis il tourna ses yeux ronds vers la vue sur la ville et détendit ses joues.

Zikr : [S'il y a une récompense à obtenir, c'est bien cette vue, ce résultat. Son Excellence l'Empereur s'est enfui vers l'Est et je me trouvais dans la ville forteresse en mission. Grâce à cette coïncidence, j'ai eu l'honneur d'accompagner Son Excellence et d'être présent à ce moment. Je suis indéniablement béni.]

Petra : […Je ne suis pas sûre. Zikr-san, tu ne mérites pas plus d'éloges ?]

Zikr : [Tu ne comprends pas ? Dans ce cas, Miss Petra, ne pouvez-vous pas penser à quelqu'un de sympathique dans votre esprit brillant ?]

Petra a fait un « hein » à cette suggestion abrupte. Dans son esprit, tout ce dont elle se souvenait vaguement était Natsuki Subaru, qui occupait une grande partie de son esprit jusqu'à il y a quelques minutes.

Zikr hocha profondément la tête en réponse à Petra, qui avait involontairement fait exactement ce qu'il avait déclaré.

Zikr : [Cette personne sympathique vous sourira à cause de vos actes. N'est-ce pas suffisant pour que vous vous sentiez récompensé ?]

Petra : [C'est… eh bien, oui.]

Zikr : [C'est identique. Je suis un général de l'Empire Vollachien, mais la personne que Miss Petra a en tête est probablement bien plus grande que moi, du moins à mon avis. Donc, ça va.]

Ainsi parlait Zikr, un œil fermé et la main serrée sur sa poitrine alors qu'il souriait à Petra. Il n’était pas déraisonnable ni n’essayait de tromper Petra en disant cela.

C'est pourquoi Petra baissa aussi doucement la tête et ne put rien dire――,

???: [――Cependant, Son Excellence Vincent est tout à fait pour la récompense et la punition selon le mérite. Je désapprouve qu'une personne qui a rendu un service aussi méritoire dise des choses aussi altruistes, car cela rend difficile pour les soldats d'exprimer leurs opinions.]

Puis, à la place de Petra, qui avait fermé la bouche, une voix l'interrompit venant d'une direction différente. Petra et Zikr tournèrent la tête pour voir Serena marcher lentement vers eux.

Serena Dracroy, avec une cicatrice blanche distinctive sur la joue qui n'enlevait néanmoins rien à sa digne beauté, était accompagnée de sa connaissance Roswaal à côté d'elle, ce qui fit friser les lèvres de Petra.

Serena n'a pas manqué cette réponse flagrante de Petra, ni personne d'autre.

Serena : [Comme d'habitude, comment peux-tu être si détesté par quelqu'un qui semble assez vieux pour être ta fille ? Vous ne pouvez pas vous plaindre d’avoir été poignardé dans le dos par quelqu’un qui affiche si ouvertement des intentions rebelles.]

Roswaal : [Je n'embaucherais jamais un enfant qui ne peut pas penser aux conséquences de ses actes~. Quelle que soit votre perception de moi, je n'emploie que des personnes compétentes comme Petra-kun, Otto-kun, etc.]

Serena : [C'est une mauvaise habitude que tu as. Finalement, ce sera la raison pour laquelle vous vous ferez perdre les pieds.]

Serena haussa les épaules, ayant un échange informel avec Roswaal, ses paroles caustiques et impitoyables à son égard, que Petra trouva quelque peu agréable à écouter.

Mais la vérité était qu’elle ne ressentait pas vraiment ce petit plaisir pour le moment.

Zikr : [Grande Comtesse Dracroy, je vous croyais occupée…]

Serena : [On pourrait dire la même chose de vous, Général. Ne t'inquiète pas. Même s'il est vrai que je n'ai pas dormi depuis trois jours, mes yeux sont toujours clairs. Je n'arrive pas à dormir.]

Zikr : [Cela n’a pas l’air très rassurant…]

Serena sourit sans crainte à Zikr, et les épaules de Zikr se contractèrent comme s'il avait peur d'elle. Le regard de Roswaal se tourna vers Petra alors que ces deux-là échangeaient quelques mots.

Petra, qui avait consciemment évité tout contact avec lui, se raidit légèrement devant son regard :

Petra : [Qu'est-ce qu'il y a, Maître ?]

Roswaal : [Ne soyez pas si prudent. Je crains simplement que tu sois seul et que tu travailles trop. Où est Frédérica ?]

Petra : […Frederica-neesama est très occupée depuis longtemps et prend maintenant une pause. Après de nombreuses demandes, elle s'est finalement reposée.]

Cela lui rappelait que Frederica respirait à peine et dormait comme dans le coma.

Frederica, comme Petra, travaillait comme guérisseuse, mais parcourait également la forteresse comme messagère, se transformant en bête si nécessaire. Son éthique de travail infatigable était quelque chose qui devait être respecté, mais en tant que protégée, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir inquiète.

Le fait qu'elle se repose maintenant n'était pas parce qu'elle avait écouté l'appel de Petra, mais parce que Ram et Garfiel l'avaient poussée à le faire.

Petra : [Je n'ai même pas pu convaincre Frederica-neesama de se reposer.]

Roswaal : [Frederica a un fort sens des responsabilités~. En aucun cas, elle ne vous a manqué de respect, Petra-kun.]

Petra : [――Hk, je le sais déjà, tu n'es pas obligé de me le dire.]

Roswaal : [Je vois. Tu as raison. Je suis désolé d'avoir dit quelque chose que je n'aurais pas dû. --Êtes-vous d'accord?]

Petra : […La Magie Yang fait son travail correctement.]

Fronçant les sourcils, Petra répondit à la réponse subtilement esquivée de Roswaal.

Les techniques magiques de Petra, qu'elle avait apprises de Roswaal et qu'elle développait maintenant de jour en jour, étaient adaptées à l'attribut Yang, qui avait de nombreux effets augmentant la puissance et la vitalité de la cible.

Dans le cas de Petra, elle n'était toujours pas à l'aise à l'idée de l'utiliser sur les autres, mais elle pouvait utiliser sa Magie Yang sur elle-même et être suffisamment adéquate pour compenser son manque de force ou son manque de sommeil. Bien sûr, l’endurance n’est pas une source d’énergie inépuisable, donc éventuellement, les limites de chacun apparaissent.

Petra : [En ce moment, j'aimerais travailler un peu plus. Voulez-vous m'arrêter?]

Roswaal : [――. Non, je ne t'arrêterai pas. Nous avons tous des opportunités dans la vie où nous devons surmonter la raison et le bon sens avec passion et force, et si c'est le moment pour toi, Petra-kun, je ne vais pas te l'enlever.]

Petra : […Je ne vous aime toujours pas, Maître.]

Petra détourna son visage de Roswaal, qui ferma un œil et la regarda avec son œil bleu.

Bien qu'il soit une personne impardonnable, Roswaal affirmait souvent les idées de Petra de cette manière. Même s’il n’a pas prononcé ces mots pour s’attirer les faveurs de Petra, le fait que ce soient ses opinions honnêtes n’a pas aidé non plus.

Dans ces conditions, ce serait comme si Petra pouvait comprendre la vraie nature de Roswaal.

Serena : [Quelle relation maître-serviteur difficile. Dans l’état actuel des choses, l’Empire et le Royaume ne sont pas si différents. Ne le pensez-vous pas, général Zikr de deuxième classe ?]

Zikr : [Mlle Petra étant si intelligente à son âge, il n'est pas surprenant qu'elle soit si enthousiasmée par l'éducation du margrave Mathers. Quand la sincérité rencontre la sincérité, je pense qu’un conflit est inévitable. Bien sûr, je pense qu’un mode de vie aussi dur a également affiné la beauté de la Haute Comtesse Dracroy.]

Serena : [Bon sang, vous êtes un général impérial de bout en bout. Je pensais que tu étais un homme honnête, mais à la place, tu es comme ça. Tu me fais plaisir en me montrant un visage à mon goût.]

Pendant que Petra et Roswaal parlaient, Zikr s'inclina avec révérence devant les commentaires de Serena.

Petra soupira en regardant la conversation entre deux des tempéraments les plus uniques de l'Empire. ――La nature de Roswaal, quelle qu'elle ait pu être, n'avait pas d'importance. Maintenant qu'elle se trouvait face à face avec Roswaal, qu'elle avait évité, il n'y avait plus moyen de s'arrêter.

À quoi Petra serra les joues et leva les yeux vers Roswaal :

Petra : [Que comptez-vous faire avec Subaru, Maître ?]

Roswaal : [Hmm.]

Petra : [Veuillez répondre.]

La question de Petra était simple, mais manquait de précision.

Roswaal laissa échapper un petit soupir alors qu'il était dirigé vers lui. Il ferma à nouveau un œil et, cette fois, regarda Petra avec l'œil jaune – cette fois, avec un regard inhumain que Petra n'aimait pas.

――Le manque de naturel de la relation entre Subaru et Roswaal a donné à Petra une forte impression.

Petra soupçonnait qu'il s'agissait de quelque chose de différent des indiscrétions de Roswaal dans le village d'Arlam, la ville natale de Petra, ou du sanctuaire d'où étaient originaires Frederica et Garfiel – quelque chose que Subaru et les autres avaient presque entièrement toléré.

Si l’on regarde les méfaits de Roswaal et qui lui a pardonné, les conditions étaient les mêmes pour Subaru, Emilia et Frederica, qui étaient trop indulgentes. Ensuite, il y avait Béatrice et Garfiel, qui se disaient en colère, suivis de Ram, qui se trouvait dans une position unique, et de Petra et Otto, qui n'avaient visiblement pas pardonné à Roswaal.

Naturellement, Petra et Otto ont toujours ressenti des tensions lorsqu’ils avaient affaire à Roswaal. Bien sûr, ils ne voulaient pas faire de vagues, donc la tension s’apparentait à un rôti tranquille sur une flamme. Ce qu'elle n'aimait pas chez Roswaal, c'était qu'il ne changeait jamais d'expression lorsqu'il était rôti de cette manière.

Cependant, les flammes bleues que Petra et Otto dirigeaient vers Roswaal et la chaleur de l'air entre Subaru et Roswaal semblaient fondamentalement différentes.

C'était une façon terrible de le dire, Petra ne voulait pas l'admettre. Mais elle était convaincue.

Entre Subaru et Roswaal, il y avait un secret dans lequel ni Petra ni personne d’autre n’était inclus. Ce secret partagé était la source qui a donné lieu à un autre type de tension.

De plus, les conséquences de ce secret causeraient sûrement, probablement, le malheur de Subaru.

Roswaal : [Ce que j'ai l'intention de faire avec Subaru, c'est ça~ ?]

Devant le regard hostile de Petra, Roswaal marmonna d'une voix légèrement grave.

Elle a estimé qu’il n’y avait pas là l’atmosphère habituelle de tromperie et de moquerie. Cependant, même sans une telle atmosphère clownesque, elle ne pouvait pas faire inconsidérément confiance à Roswaal.

Comme pour confirmer le sentiment de Petra, Roswaal, un œil toujours fermé,

Roswaal : [Petra-kun, selon vous, que serait la bonne chose que je fasse~ ?]

Petra : […Tu te moques de moi ?]

Roswaal : [Non, non, je ne voulais pas dire ça de cette façon. Honnêtement, je suis un peu perdu ~… Quel genre de position dois-je adopter par rapport à Subaru-kun ?]

Pétra : [――――]

En disant cela, Roswaal leva légèrement les deux mains et éclaira le bout de ses doigts avec des lumières de couleurs différentes. Flottant rouge sur sa main droite et bleu sur sa gauche, il réfléchissait sérieusement à son prochain mouvement.

Rouge et bleu, quelle que soit la direction dans laquelle chacun les menait, Petra ne savait pas quel serait le meilleur chemin pour elle – voire, pour les personnes qui comptaient pour elle.

Même si elle n'en était pas sûre, si Petra pouvait faire quelque chose, ce n'était qu'une chose.

Pétra : [Si…]

Roswaal : [Hmm ?]

Petra : [Si vous causez encore plus de douleur à Subaru, si vous lui causez encore plus de chagrin, je ne vous le pardonnerai jamais, Maître… Non, je vous le ferai absolument regretter.]

Ne pas lui pardonner ne ferait aucun mal à Roswaal. Après l’avoir servi pendant un an et demi déjà, elle l’avait compris.

C'est pourquoi, repensant autant qu'elle le pouvait à l'année et demie écoulée, Petra a dit la seule chose que Roswaal détesterait le plus.

Oui, elle le lui ferait regretter quoi qu'il arrive. Pour cette raison――,

Petra : [Quoi que vous vouliez faire, quoi que vous prévoyiez de faire, Maître, je vais vous y empêcher par tous les moyens nécessaires.]

Roswaal : [――――]

L'espace d'un instant, un silence s'installa entre Petra et Roswaal.

Petra concentra toutes ses forces à tendre ses joues, avec l'intention de faire la grimace la plus sévère qu'elle ait jamais faite dans l'histoire de son adorable moi. En réponse à l'approche directe de Petra, Roswaal se tut.

On ne savait pas dans quelle mesure le visage sévère de Petra avait contribué à sa contemplation pendant ce moment de silence.

Roswaal : […Ce serait certainement troublant~. Tu sembles être beaucoup plus aimé que moi.]

Petra : […Quand tu dis que je suis aimée, de quoi exactement ?]

Roswaal : [Quelque chose auquel j'ai décidé de résister, mais contre lequel je n'ai jamais réussi à l'emporter, un pouvoir particulier de ce genre.]

Avec un haussement d'épaules, Roswaal déclara une fois de plus quelque chose qui dépassait la compréhension de Petra. Mais ce qui assombrit son visage alors qu'il marmonnait cela fit penser à Petra que ce n'était pas de simples absurdités.

En effet, Roswaal était aux prises avec un sentiment d’impuissance, un sentiment contre lequel il était pleinement conscient qu’il ne pouvait pas vaincre. Même si on lui disait qu’elle était aimée en tant que telle, cela n’avait pas beaucoup de sens pour Petra.

Petra voulait simplement être aimée par les gens qu'elle aimait.

De plus, elle aimerait que ses proches soient le plus heureux possible avec le sourire aux lèvres.

C'était pourquoi――,

Petra : [Je veux qu'Emilia-neesama et Subaru sourient.]

Petra plaqua fermement sa main sur sa poitrine et marmonna ces mots comme si elle priait.

Elle espérait sincèrement que toutes ces prières planeraient comme des nuages sur ceux qu'elle aimait, les protégeant des épreuves qui autrement s'abattraient sur eux comme les rayons du soleil.

――À côté de l'échange de Petra et Roswaal, regardant le maître et le serviteur gonfler d'une tension brûlante, Serena jeta un sourire à Zikr.

Serena : [Qu'en penses-tu ? Même les habitants du Royaume se montrent très prometteurs, n’est-ce pas ? Assez complexe et mystérieux, comme je l'aime.]

Zikr : […C'est beau quand tu souris comme ça, Haute Comtesse, mais je ne peux pas dire que c'est de bon goût.]