Le peuple de Shudraq

Face à ce sourire vaniteux et orgueilleux qui traversait son masque, Subaru retint son souffle.

Il n'y avait aucune différence entre cet homme arrogant et l'homme qui avait montré le chemin à Subaru et lui avait donné le couteau, quand il s'était séparé de Rem dans la prairie. Subaru ne pouvait pas le dire avec certitude à cause de son apparence masquée, mais il se souvenait de sa voix ainsi que de son attitude. Le fait que l'homme connaissait son nom le prouvait également.

Subaru : [――――]

Étendu sur le sol nu à l'intérieur de la cage en bois, le destin de Subaru semblait continuer au lieu d'être coupé, même si tout son corps était usé, pas seulement ses mains et ses pieds.

Il était entré dans la forêt, emmenant Todd et les soldats impériaux avec lui, avait convoqué le Witchbeast en l'attirant avec son miasme, avait tenté de s'échapper en profitant de l'opportunité qui s'était présentée après avoir fait attaquer les soldats par le Witchbeast, et――,

Subaru : [Et puis, je…]

Homme masqué : [D'après ce que j'ai entendu, il semble que vous ayez été pris au piège alors que vous flâniez dans la forêt. Ceux du village faisaient grand cas d'un être humain pris dans un piège destiné à capturer des bêtes.]

Subaru : [Un piège, et un village… ?]

Recevant une explication de l'homme masqué, Subaru secoua sa tête battante, alors qu'il dirigeait son attention à l'extérieur de la cage.

La cage en bois qui l'emprisonnait était de mauvaise construction, comparée à celles qu'il avait vues dans le camp des soldats impériaux, elles-mêmes en fer. Il avait l'air simple, ou plutôt comme s'il avait été construit à la hâte.

Et puis, à l'extérieur de la cage, il a vu des groupes de grands arbres et des terres qui avaient été créées en défrichant une partie de la forêt - l'impression de Subaru était quelque chose de proche du village dans le Sanctuaire.

Le Sanctuaire était aussi un village construit au plus profond d'une forêt, appelée la Forêt de Kremaldy. Cependant, contrairement au Sanctuaire qui avait des bâtiments tels que des maisons et une église bien qu'existant dans une forêt, le village ici n'avait que des cabanes en rondins, ce qui est bien, et des habitations primitives, si elles étaient mal placées.

Subaru a pensé qu'il valait mieux tourner autour du pot en disant qu'ils préféraient être naturalistes.

De plus, ce qui était le plus important pour Subaru n'était pas le village d'apparence minable, mais qui vivait ici.

Cela signifiait――,

Subaru : [――Les habitants de Shudraq ?]

Homme masqué : [Euh, alors tu le savais. Eh bien, en regardant votre état disgracieux, je suppose que vous avez été accablé par des épreuves en une seule journée. As-tu retrouvé la femme dont tu avais été séparé ?]

Subaru : [… Ouais, merci à toi.]

Alors que l'homme l'interrogeait après avoir entendu ce qu'il avait marmonné, Subaru poussa un profond soupir.

L'homme masqué n'adoucit pas son attitude confiante. Cependant, il était également à l'intérieur de la cage, un peu comme Subaru. À moins qu'il ne soit un membre important du village et qu'il ait une préférence louable pour entrer dans la cage avec son captif, ils seraient exactement dans la même position.

Subaru avait déjà été retenu captif au camp de l'Empire, mais il avait également été capturé ici.

Cependant, il y avait quelques points qui lui disaient que ce n'était pas tout.

Subaru : [――Les blessures sur mon épaule et mon dos... ont-ils soigné mes blessures ?]

Touchant son épaule et son dos, Subaru sut que le saignement avait été arrêté, à en juger par la sensation de quelque chose fermement attaché contre ses blessures. L'odeur piquante qui piquait ses narines ressemblait à une sorte de médicament liquide, comme un désinfectant.

L'homme masqué a reniflé les doutes de Subaru avec un "Hmph",

Homme masqué : [Tu serais mort comme ça si tes blessures n'avaient pas été soignées. Ceux du village ont dû être confus quant à la façon de vous gérer. Je me demande quel est le bon choix, comme moi.]

Subaru : [D'où tirez-vous votre sang-froid…]

Homme masqué : [Si je dois dire, alors cela vient de mon âme. Au contraire, quand cesserez- vous d' comportement aussi honteux ? Natsuki Subaru.]

Subaru : [Ce n'est pas de toi――]

Business , tenta-t-il de répliquer, avant de grincer des dents à cause de la douleur apportée par ses blessures.

Ses blessures n'avaient été pansées que le strict minimum afin de ne pas laisser Subaru mourir, de ne pas refermer ses plaies rapidement, ni de se débarrasser de la douleur. Contrairement à ce qu'il avait reçu au camp de l'Empire, il était dans un milieu inférieur.

En pensant au camp de l'Empire, Subaru a eu une prise de conscience.

Il avait une raison de devoir arriver au camp le plus tôt possible.

Subaru : [Merde… ça fait combien de temps que je n'ai pas été amené ici ! ?]

Homme masqué: [--. Hmm, environ deux heures, peut-être. Je vais vous le dire à l'avance, mais je suis déjà assez indulgent avec vous. Si je n'y pensais pas beaucoup, alors je t'aurais réveillé s――]

Subaru : [Pourquoi ne m'as-tu pas réveillé plus tôt ! ?]

Homme masqué: [----]

Alors que Subaru se laissait tomber sur ses genoux tremblants en se plaignant, l'homme plissa les yeux.

Pour lui, cela donnerait l'impression que Subaru se disputait avec lui, quelque chose d'injustifié. Quant à savoir pourquoi il avait laissé dormir Subaru pendant deux heures entières, qui était sur le point de mourir, couvert de coupures et d'ecchymoses dès son arrivée, c'était parce qu'il avait jugé que le repos était nécessaire, probablement.

Après cela, si son acte de marcher sur la tête de Subaru avait été une infraction commise par son impatience, on pourrait dire qu'il était également le propriétaire d'une nature semblable à la Vollachia. Cependant, si c'est le cas――,

Subaru : [Tu aurais dû atteindre la fin de ta patience plus tôt.]

Homme masqué : [Quelle chose étrange à dire. Comprenez-vous ce que vous dites? Tu me dis que tu aurais aimé que je te marche sur la tête plus tôt.]

Subaru : [Ouais, c'est ce que je dis ! Quoi d'autre… pouah, kh… !]

Alors qu'il continuait à laisser échapper une logique déraisonnable et irrationnelle, sa vision devint rouge.

Tout son corps lui faisait mal, mais ce qui lui causait le plus de douleur était dans son dos, la nouvelle blessure par arme blanche à proximité de son omoplate - le coup de Todd utilisant le couteau, qui a ciblé la fuite de Subaru la dernière fois qu'ils se sont rencontrés.

En y repensant, le couteau avec lequel il avait été poignardé était le même que celui que lui avait donné l'homme masqué devant lui. Le retrouver, dans un état blessé, en raison de la blessure que son couteau lui avait infligée, semblait être un enchaînement malheureux d'événements.

De toute façon--,

Subaru : [J'ai laissé Rem au camp de l'Empire… Avant que les soldats impériaux que j'ai tués contre les Sorcières y reviennent, si je n'y retourne pas, alors Rem le fera…]

Il n'y avait pas de temps jusqu'à ce que le groupe de Todd quitte la forêt, retourne à son camp et finisse de tout rapporter aux supérieurs.

Lorsque le serpent géant a semé le désarroi dans la formation des soldats, Jamal et les autres avaient naturellement traité le Witchbeast en priorité. Cependant, parmi eux, seul Todd avait fait de la mort de Subaru sa première préoccupation.

Todd aurait pu soupçonner que c'était Subaru qui avait attiré la Sorcière vers eux. Et puis, pour s'assurer qu'un autre ne serait pas attiré, Todd avait tenté de s'en débarrasser immédiatement sur place. Son jugement et sa capacité à faire avancer les choses ― ce qu'il avait démontré en un instant ne pouvait pas et ne devait pas être sous-estimé.

Au moins, Subaru avait mis l'accent sur le fait qu'il n'était même pas le moins du monde lié à Rem et Louis, ayant eu l'intention de donner l'impression qu'aucune information sur lui ne pouvait être glanée d'eux, mais ― ―,

Homme masqué : [S'il n'y a pas de preuves définitives, alors ils sont capables d'essayer la torture.]

Il y avait un certain aspect terrorisant chez Todd et l'empire Vollachia qui a amené Subaru à le croire.

Pour s'assurer qu'ils ne pourraient pas réaliser une telle chose, Subaru a dû revenir en arrière et sauver Rem.

Mais--,

Subaru : [Dans un endroit comme celui-ci… !]

Homme masqué: [--. Je vois. A en juger par vos paroles, cette "Rem" est la femme que vous recherchiez. Il semble que vous ayez traversé une expérience considérable après vous être séparé de moi. S'agit-il des soldats impériaux à l'extérieur de la forêt ?]

Subaru : [Ouais, c'est vrai ! J'étais retenu captif par eux ! Et puis, je leur ai joué un tour pour pouvoir m'enfuir… mais, je ne pouvais pas emmener Rem avec moi. Alors…]

Homme masqué : [Voilà donc l'origine de votre désespoir. Pas étonnant que vous sembliez vous être habitué à être captif.]

Subaru : [Qui a l'air habitué à être captif !? En premier lieu――]

L'homme masqué était dans la même situation que lui, n'est-ce pas ?

Bien que Subaru lui soit redevable, il a presque crié de colère car il n'avait pas la capacité mentale de penser à autre chose pour le moment. Cependant, une prise de conscience soudaine a retardé son comportement téméraire.

Subaru : [――――]

Au milieu de cet échange de mots durs, après s'être concentré sur sa dispute avec l'homme masqué, Subaru sentit une nouvelle paire d'yeux percer le côté de son visage.

Quand il s'est retourné, il a vu deux points de lumière à l'extérieur de la cage, jetant un coup d'œil à l'intérieur entre les barreaux. Construisant une image de la personne, Subaru a vu que c'étaient des yeux de couleur verte.

Le propriétaire de la paire d'yeux cligna des yeux lorsque le regard de Subaru se tourna vers eux,

???: [hAh, il a remarqué Uu .]

Subaru : [Quoi…]

??? : [Faut le dire à Mii .]

En disant cela, la personne s'est rapidement éloignée du treillis en bois. Subaru a essayé de les arrêter en criant "Attendez !" mais ses paroles ne l'ont pas fait à temps.

Au moment où il se jeta sur les barreaux de la cage, la personne avait déjà quitté la zone, sprintant sans le remarquer.

Subaru : [Tout à l'heure, c'était...]

Homme masqué : [Une fille shudraqienne. Elle doit être très curieuse. Même quand j'étais seul, elle a rendu quelques visites et a même jeté un coup d'œil à l'intérieur. "Montre-moi ton visage !", "Enlève ton masque !", disait-elle. Son ennuyeux ne connaît pas de limites…]

Subaru : [――――]

L'homme masqué grommela en croisant les bras, apparemment mécontent de l'attitude de la personne sournoise.

Malheureusement, Subaru n'a pas eu le courage de répondre à ses plaintes. C'était parce que sa concentration avait été volée par la personne qui venait de partir, la jeune fille.

C'était une jeune fille à la peau brune, âgée d'une dizaine d'années.

Elle portait une tenue légère qui exposait sa peau, avec des vêtements blancs enroulés autour de son corps. C'était probablement un choix vestimentaire qui avait été fait pour s'adapter à cette terre, qui dégageait l'impression d'une zone subtropicale.

La raison des pointes roses de ses cheveux coupés de couleur unique était parce qu'ils avaient été teints, très probablement. Les racines de ses cheveux étaient noires, ce qui correspond à l'explication de Todd selon laquelle les Shudraqians avaient les cheveux noirs.

Cependant, ce qui a le plus choqué Subaru dans l'apparence de la fille n'était pas à quel point elle avait l'air étrange, mais le fait que ce n'était pas la première fois qu'il la voyait.

Subaru : [Elle est…]

Celui qui m'a tué , insistaient les souvenirs de Subaru.

C'était la fille qui avait utilisé une flèche empoisonnée pour tirer sur Subaru dans le dos, entraînant sa mort.

La jungle ayant été incendiée à cause de la remarque négligente de Subaru, la fille s'était échappée de la terre où ces flammes propagées flambaient, fixant Subaru avec des yeux remplis de haine ――.

Subaru a relié les points ensemble.

À l'époque, la fille avait regardé Subaru avec une expression de pure horreur pour une seule raison. ――Rétribution envers la cause qui avait incinéré à la fois sa terre et ses alliés en cendres.

Homme masqué : [Pourquoi es-tu soudainement devenu si doux, comme si tu venais d'être aspergé d'eau ?]

Subaru: [――ah.]

Alors que Subaru se mordait la lèvre avec sa tête appuyée contre le treillis en bois, la voix sortit de par-dessus son épaule.

L'homme masqué était assis dans la même position depuis le début et regardait attentivement Subaru et ses émotions violemment fluctuantes.

Homme masqué : [Tu es un homme difficile à appréhender. Dans tous les cas, c'est bien si vous déclamez et délirez. Ce sera gênant si ça devient calme ici. L'oisiveté est aussi une perte d'énergie. Sans chaque cri――]

Subaru : [Sans crier… ?]

Homme masqué : [――De là-bas, ils arriveront pour entendre notre conversation. Regarder.]

Dans la direction où l'homme avait levé le menton, Subaru se retourna et ouvrit grand les yeux.

Une flamme illuminait lentement la vue sombre ― C'était la lumière d'une torche. Les silhouettes de plusieurs personnes apparurent, tenant les torches à la main, se dirigeant vers la cage Subaru et l'homme se trouvait à l'intérieur.

À leur tête se trouvait une femme de grande taille avec un corps fort et bien entraîné. La femme semblait avoir les cheveux à l'origine de couleur noire, mais avait été teinte en rouge, et son visage et son corps à la peau brun foncé étaient couverts de motifs de peinture blanche. Ses yeux verts véhiculaient un sens aigu de l'objectif qui laissait une forte impression.

Se cachant derrière une telle femme, se trouvait la petite fille d'avant. Un groupe d'une dizaine de personnes s'était approché, et toutes semblaient être des femmes.

Subaru : [――――]

Cependant, Subaru a été involontairement submergé par ce sentiment d'oppression.

L'air sauvage du groupe était différent de l'Ordre chevaleresque des Chevaliers de Lugunica, ou même de ce qu'il avait vu de l'armée Vollachie ; il avait une beauté comme celle d'une troupe de bêtes commandées par l'instinct.

L'impression était celle d'un groupe fondé sur l'instinct plutôt que sur la logique.

Subaru a eu ce genre d'impression sur leur développement, et alors qu'elles se tenaient devant la cage dans laquelle elles avaient emprisonné Subaru, les femmes - Le Peuple de Shudraq , ont fixé leurs regards sur les deux personnes à l'intérieur de la cage.

Puis--,

??? : [On dirait que tu es debout hein . ――Vous tous, qui diable êtes-vous de toute façon ?]

La question a été posée à Subaru et à l'homme masqué ensemble.

(T/N : Les Shudraqians ont un style de parole unique qui met l'accent sur la dernière syllabe de chaque phrase. Nous avons choisi de représenter cela en italique.)

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--Qui êtes-vous?

C'était relativement courant dans les histoires, mais en pratique, c'était le genre de question qui n'était pas souvent posée.

Une situation où quelqu'un se méfiait de votre identité et vous interrogeait n'était pas exactement un événement normal dans la vie réelle. Que ce soit du côté de l'interrogateur ou de l'auditeur, à l'exception des entreprises, de telles questions devaient être posées, vous pourriez potentiellement passer toute votre vie sans avoir prononcé ces mots.

En ce sens, c'était une question que Subaru n'était pas familière.

Néanmoins, il se souvenait encore clairement de la première fois de sa vie qu'il avait entendu cette question.

Qui est Subaru et quel est son but ?

La première fois que Subaru avait posé cette question, la question était venue de nul autre que Rem, qui avait douté de son identité au manoir.

Subaru : [Pas vous, mais vous… ?]

Alors qu'il essayait de se débarrasser de ces souvenirs, il posa la question.

Bien qu'ils aient été placés dans la même prison, le lien entre Subaru et l'homme masqué était fragile. Ou plutôt, c'était par commodité qu'ils avaient été mis dans la même prison, et le niveau d'implication de Subaru était égal à zéro.

N'était-ce pas une façon de penser plutôt négligente que de les traiter comme s'ils étaient les mêmes à cause de cela ?

Homme masqué : [Ne vous laissez pas embarquer dans des affaires insignifiantes. Je leur ai dit que vous et moi nous connaissions. C'est la seule raison de l'enquête.]

Subaru : [Tu…gh ! Dire qu'on se connaît… C'est aller un peu loin non ?!]

Homme masqué : [Je n'ai pas menti. Si nous nous regardions, vous et moi connaîtrions l'identité de l'autre. Que faut-il de plus pour considérer quelqu'un d'autre comme une personne que vous connaissez ?]

Subaru : [W-quel ton déraisonnable…]

C'était une façon excessivement autoritaire de parler, mais Subaru se souvenait de ce ton autoritaire.

Il y avait une personne qu'il connaissait en particulier, un personnage qui utiliserait ce genre de logique pour parler à Subaru et à d'autres personnes.

Des gens si gênants, la pensée de savoir s'il y en avait beaucoup d'autres comme eux donnait le vertige à Subaru mais ― ―,

??? : [Oi, de quoi parlez-vous, tout sournois ? Répondez à la question .]

Subaru : [Ah, ah, je m'appelle Natsuki Subaru. Comme vous pouvez le voir, un enfant perdu pitoyable, usé et misérable ! Et ensuite, celui derrière moi est… euh ?]

Homme masqué : [――Abel.]

Subaru : [C'est vrai, Abel ! Il porte un masque pour cacher son visage et a une personnalité arrogante et désagréable, mais il tend aussi des couteaux aux personnes perdues. C'est un playboy qui a fait pleurer beaucoup de filles à cause de l' écart créé par cet élément d'imprévisibilité, alors pour le moment, allez-y et présentez-vous !]

(T/N : Subaru utilise ici le mot anglais gap qui fait référence à « gap moe » : la gentillesse inattendue d'un personnage lorsqu'il fait quelque chose de complètement différent de sa personnalité habituelle.)

??? : [Oh, oh… ? Je suis Mizelda mais …]

Submergée par l'énergie avec laquelle Subaru a insisté pour obtenir une réponse, la femme principale ― Mizelda a donné son nom.

Alors que Subaru prenait le temps de bien regarder la partie adverse, à commencer par Mizelda, un mot tout à fait approprié pour décrire l'aura des femmes lui est venu à l'esprit. Amazones .

Ils appartenaient à une petite tribu composée principalement de femmes, avec des corps forts et disciplinés et une peinture corporelle qui semblait correspondre à l'image, et certains portaient même des arcs.

Subaru a définitivement reconnu les gens de Shudraq comme des Amazones.

Subaru: [Pour être honnête, j'ai été surpris que le nom de Mask Man se soit avéré être Abel mais…]

Abel: [――――]

Subaru : [Laissons ça de côté pour l'instant ! Écoutez-moi, Mizelda-san, et tout le monde de Shudraq !]

Après avoir repoussé l'allusion à l'homme masqué ― Abel, Subaru a élevé la voix vers les femmes rassemblées.

À en juger par les apparences, il ne servait à rien de se disputer avec les femmes, car elles semblaient n'avoir aucune intention de tuer Subaru. Cela pouvait être déduit de la façon dont ils l'avaient traité et du fait qu'ils avaient montré leur volonté d'écouter ce qu'il avait à dire.

Dans ce cas, s'il leur parlait sincèrement et sincèrement, ils pourraient comprendre.

Subaru : [Vous le savez peut-être déjà, mais à l'extérieur de cette forêt, un campement de soldats impériaux est en train d'être établi. Une fille qui compte beaucoup pour moi y est retenue prisonnière, et si je ne reviens pas tout de suite, cela pourrait être dangereux ! Alors s'il vous plaît, laissez-moi partir!]

Mizelda : [――――]

Subaru : [Après cela, les soldats visent les gens de Shudraq. Ils ont dit que ce serait bien s'ils pouvaient parler mais, dans le pire des cas, ils sont également prêts pour la bataille. Si cela se produit, je…]

Cela aidera à arranger les choses , allait-il dire, mais il ferma la bouche.

Si cela pouvait être réalisé, il n'y aurait peut-être pas de bataille entre les soldats impériaux et le peuple de Shudraq, mais très probablement, il serait impossible pour Subaru d'aider à cela.

Todd et son groupe ont reconnu Subaru comme le principal coupable qui leur avait lancé le piège Witchbeast. Comme on ne pouvait pas lui faire confiance, ce serait trop demander.

Subaru avait précisément pesé les options de Rem et Todd.

Et il a choisi de leur faire du mal pour aider Rem. Il ne pouvait échapper à la responsabilité de ce choix.

Subaru : [Désolé, permettez-moi de me corriger. La vérité est que les soldats ciblent tout le monde à Shudraq. Il y a pas mal de monde dans le camp, donc même si tu te bats…]

Mizelda : [――Tu dis qu'on perdrait ?]

Subaru: [Ah…]

En raison de la disparité des ressources et des stratégies qui pouvaient être adoptées, il était indéniable qu'ils étaient désavantagés.

Interrompant Subaru alors qu'il tentait de transmettre cela, Mizelda a parlé franchement d'une voix calme.

En entendant cette réaction, Subaru a compris qu'il avait choisi les mauvais mots.

Les habitants de Shudraq étaient probablement une tribu de chasseurs.

Ceux qui ont perfectionné leurs compétences et amélioraient constamment leurs capacités. La méthode consistant à essayer de les persuader au point qu'ils perdraient le combat pourrait facilement les déclencher. C'était un argument qu'il ne fallait pas avancer.

Mizelda : [À propos des soldats vollachiens qui arrivent, nous savons . Mais il y a une vieille promesse entre ces gars et nous . Il ne devrait pas y avoir de conflit. ]

Subaru : [―― hk , non, attends ! Je ne sais rien de cette promesse mais, même ainsi, ces gars sont sérieux à propos de toi…]

Mizelda : [ Assez !]

Subaru : [―― gh !]

Subaru a tenté de se rapprocher, mais a été percuté à travers le treillis en bois et est tombé sous l'impact. Mizelda avait cogné du poing contre les barreaux, mais c'étaient ses yeux qui exprimaient son indignation.

Une fois de plus, Subaru avait choisi les mauvais mots.

Tout comme être fiers d'un combat, les vieilles promesses et autres étaient importantes pour eux.

Subaru avait piétiné cela, grossièrement et sans le savoir. De nouveau.

Mizelda : [Les soldats vollachiens ont déplacé leurs troupes hors de la forêt pour s'entraîner . Ils l'ont fait plusieurs fois .]

Subaru : [Déplacer des troupes pour s'entraîner… Quoi, comme un exercice militaire ?]

Il semblait que ce terme n'était pas familier, et Mizelda fronça les sourcils aux mots de Subaru. Cependant, Subaru commençait progressivement à voir la grande image du piège qui avait été tendu par la partie vollachienne.

Il était courant que les soldats vollachiens installent des campements autour de la jungle de Buddheim, au nom d'exercices militaires. Les habitants de Shudraq y étaient habitués. En profitant de leur inattention à ces exercices, l'armée vollachienne allait encercler la jungle de Buddheim et capturer tous les habitants de Shudraq d'un seul coup.

Si telle était leur préoccupation――,

Subaru : [Pourquoi aller si loin pour viser ces gens ?]

Bien sûr, tout comme Mizelda, qui se tenait devant ses yeux, le peuple de Shudraq était une tribu incontestablement puissante.

Cependant, Subaru n'avait aucune idée de pourquoi Vollachia devrait envoyer une armée pour assiéger la jungle et les capturer.

Avec l'état actuel des choses, ils semblaient ne pas vouloir quitter la forêt. Ils ont vécu, respiré et travaillé ici.

Et encore--,

Mizelda : [Ni Natsuki Subaru ni Abel ne disent la vérité . Auquel cas ils ne nous conviennent pas. ]

Subaru : [―― gh , t'es sérieux ?]

Mizelda : [――――]

Mizelda secoua la tête d'avant en arrière, signalant la fin de la conversation.

Aucun des habitants de Shudraq n'a présenté de contre-arguments contre son rejet impartial. Il semblait qu'elle était le chef du groupe actuel de Shudraqians, sinon de l'ensemble de la colonie.

Obéissant à ses ordres, le peuple de Shudraq a tourné le dos aux accusations de Subaru et a décidé de le laisser ainsi qu'Abel.

Portant toujours leurs torches, le groupe a commencé à partir.

Subaru : [Attendez ! Ce n'est pas un mensonge ! Ce n'est pas un mensonge ! Tout le monde est en danger ! La promesse… La promesse sera rompue ! Tout le monde est dedans, Rem est aussi en danger !]

En les regardant se disperser, Subaru tenta désespérément de les avertir.

Cependant, ayant déjà reçu la décision de leur chef, les gens de Shudraq ne s'arrêteraient pas. La seule qui le reconnaissait le moins du monde était la petite fille, qui le regardait périodiquement. Même alors, elle l'a fait en s'éloignant.

Subaru s'est rauque, piratant le flegme sanglant. Pourtant, personne ne voulait l'écouter.

Subaru : [ Khoff … Merde, ça. Pourquoi, c'est toujours comme ça…!]

S'enfonçant dans le sol, Subaru a déploré sa situation en se cognant le front contre les barreaux.

Il ne pouvait même pas exprimer sa colère sur la cage. Sa main droite était inutilisable en raison de sa blessure à l'épaule et sa main gauche tenait toujours des doigts cassés. Subaru était une personne inutile, criblée de blessures, et son discours ne pouvait même pas être persuasif.

Si tel était le cas, quelle valeur restait Natsuki Subaru ?

Subaru : [… Est-ce à quel point je suis mauvais pour abandonner et ma ruse ?]

Ses yeux s'assombrirent alors qu'il sentait le désespoir. Cependant, Subaru a résolument refusé d'admettre sa défaite. Il serrait les dents et s'élèverait au-dessus.

Si c'était la Subaru du passé, il aurait fixé ses limites sur un coup de tête.

En repensant aux événements qui s'étaient produits jusqu'à présent, il a reconnu que le chemin qu'il avait parcouru pour arriver ici n'avait pas été facile. La Subaru d'aujourd'hui était un peu différente.

Il est devenu un peu pire à abandonner. C'était la lumière qui le guidait sur son chemin noir.

Abel : [C'était une discussion plutôt inutile.]

Subaru : [――――]

Ces mots mêlés de dédain et de mépris parvinrent à Subaru, qui s'agrippait actuellement aux barres, cherchant un moyen de créer un espace où il pourrait se faufiler.

Même si c'était irritant, il ne pouvait pas répliquer. Subaru avait en effet magnifiquement marché sur une mine antipersonnel tabou et fait échouer les négociations. Il était sûrement au sommet de l'insouciance.

Pourtant--,

Subaru : [Si c'était inutile, cela ne voudrait-il pas dire que vous aussi n'aviez aucun intérêt ? Quoi qu'il en soit, je ne vous l'ai pas dit ? Il y a des gens dangereux dans la jungle, alors n'y allez pas.]

Abel : [Oui, c'est exact. Ces instructions sont devenues mes conseils. Je vais en remercier.]

Subaru : [Mais tu t'es quand même fait prendre même après qu'on te l'ait dit. Je me sens tellement impuissant… Merde, n'est-ce pas lâche quelque part ?]

Même après avoir heurté la cage en bois avec son corps, il n'y avait aucun signe de casse nulle part. Les barres en forme de rondins avaient été insérées profondément dans le sol individuellement et étaient suffisamment solides pour croire que de la machinerie lourde avait été utilisée dans sa construction.

Bien sûr, puisque de telles machines n'existaient pas dans ce monde, elles devaient être le produit d'un travail manuel. Soit ils l'avaient fait avec un grand nombre de personnes, soit ils avaient quelqu'un dans leurs rangs avec une force surhumaine quelque part au niveau d'Emilia et de Garfiel.

Subaru : [Quelle chose qu'ils ont construite, étant donné que tout l'endroit est plein de filles…]

Abel : [Ne sous-estimez pas les gens de Shudraq. Ils sont une tribu matriarcale qui ne donne naissance qu'à des femmes et vivent dans cette jungle depuis des centaines d'années en tant que descendants des dieux de la guerre. Ils n'ont pas besoin de mâles, sauf pour donner naissance à leurs enfants. Il est même coutumier d'enlever ces mâles d'ailleurs.]

Subaru : [Ce sont des Amazones pour de vrai… Attendez, ne me dites pas que la raison pour laquelle nous nous sommes fait prendre est…]

Capturer des mâles, les utiliser comme outils pour faire de la progéniture.

Cette notion et cette ligne de pensée n'existaient que dans des endroits comme les villages pauvres et montagneux d'autrefois. Même ainsi, étant donné qu'il était dans un pays étranger dans un autre monde, où la normale de Subaru ne s'appliquerait pas, cela pourrait être une croyance très réelle chez les gens.

Abel a cependant ri moqueusement des paroles de Subaru,

Abel : [Calme-toi. Ils choisissent leurs enfants. «                                  , tout enfant d'une personne qui dit des mensonges pour tenter de la tromper ne finira que par une disgrâce. Ce genre de progéniture n'est pas désiré, j'imagine.]

Subaru : […Mensonges]

Acceptant la déclaration d'Abel, Subaru a maudit sa tentative incompétente d'explication.

La raison pour laquelle Mizelda et les autres Shudraqians ne l'avaient pas cru, bien qu'en partie à cause de son impatience, était à cause de sa mauvaise configuration d'un argument.

Si l'on ne comprenait pas quelles étaient les caractéristiques de l'adversaire et où résidait sa fierté, même une dispute pleine de sincérité et de sérieux ne serait pas différente d'une insulte ou d'une offense physique. Ce ne serait pas différent du tout.

Subaru : [Mais, ce n'est pas un mensonge. Les soldats de l'Empire ciblent les Shudraqians. Et…]

Abel : [Et… ?]

Subaru : [En dernier recours… En fait, non. En premier recours, ils mettront le feu à tout cet endroit.]

À la déclaration de Subaru, Abel a retenu pour la première fois tranquillement son souffle.

La jungle enflammée était un événement qui s'était produit après que Todd avait appris que la Witchbeast se cachait dans les bois. La dernière fois, l'armée impériale avait choisi de brûler la jungle de Buddheim en se basant uniquement sur le témoignage de Subaru.

S'ils confirmaient eux-mêmes l'existence de Witchbeast, il serait difficile d'éviter que la forêt soit incendiée.

Subaru : [… Bien que, si Todd et les autres étaient anéantis, ce serait une autre histoire.]

Il avait déjà fortement envisagé cette possibilité après avoir décidé d'inciter la Witchbeast.

Faire appel à un ennemi potentiellement mortel équivalait à un meurtre indirect. Sachant cela, Subaru avait néanmoins poursuivi son plan d'appât. En réalité, des gens auraient pu mourir.

En y repensant, une boule s'alourdit dans sa poitrine. Son cœur souffrait comme s'il était bourré.

Néanmoins, mettant de côté les sentiments d'aversion et de culpabilité pour ces meurtres comme ceux qu'il porterait à vie, il se concentra sur un autre point, plus important - Todd et les autres n'avaient, très probablement, pas été complètement anéantis.

Subaru : [――――]

Le groupe de Todd était composé d'une vingtaine de personnes, toutes avec peu ou pas d'expérience dans la lutte contre les Witchbeasts.

Même ainsi, en ajoutant la prise de décision de Todd à l'affirmation de soi surprenante de Jamal, il était impossible d'espérer que ce Snake Witchbeast détruise tout le groupe.

Naturellement, il valait mieux croire que le groupe de Todd avait survécu et se retirait au camp depuis la jungle.

Après son retour au camp, le groupe de Todd rendrait compte de la trahison de Subaru et de l'existence de la Witchbeast. Selon la situation, ils pouvaient encore croire que Subaru était l'un des habitants de Shudraq et ont conclu que les Shudraqians avaient adopté une ligne de conduite offensive contre eux.

Si cela devait arriver, ce serait comme la dernière fois. Voulant minimiser les pertes, les soldats impériaux mettraient le feu à la jungle sans hésitation. ― Les habitants de Shudraq seraient sans aucun doute brûlés.

Abel : [――Qu'est-ce que c'est, ce regard dans tes yeux.]

Subaru : [Rien…]

Abel a commenté le regard de Subaru. Subaru a immédiatement détourné les yeux, mais était toujours préoccupé par des pensées sur la fin d'Abel dans la dernière boucle.

Très probablement, Abel avait été capturé par le peuple de Shudraq, similaire à la situation actuelle. Dans ces circonstances, considérant que la jungle avait été incendiée, il avait probablement péri dans les flammes à leurs côtés.

C'était exagéré de penser que le peuple de Shudraq aiderait quelqu'un comme un prisonnier à s'échapper de cet enfer. Dans le pire des cas, il n'avait pas pu s'échapper de la cage à temps et était mort brûlé.

Si tel était le cas――,

Subaru : [――Les habitants de Shudraq, Abel. Je les ai pratiquement tous tués.]

Sa propre vie, la vie de Rem, la vie d'Abel et la vie des gens de Shudraq. Il ne voulait en perdre aucun.

C'est pourquoi Subaru se lèverait et trouverait un moyen de sortir de sa situation actuelle.

Abel : [Tu ne comprends pas que ça ne sert à rien ? Ce n'est pas un groupe qui manque tellement qu'il laisserait une place à quelqu'un de votre force. Encore moins quelqu'un d'aussi blessé que vous. Pourquoi vous exercez-vous aussi loin pour une seule femme ?]

dit Abel exaspéré à Subaru, ce dernier continuant à s'accrocher au bois, résistant toujours avec ferveur.

Ces mots ont allumé un feu chez Subaru.

Subaru : [C'est parce que cette fille pour moi n'est pas qu'une femme . Ce n'est pas assez pour la décrire. Il n'y a pas de remplacement. Rem est, le seul et unique Rem.]

Abel: [――――]

Subaru : [Et vous. As-tu le temps de m'engueuler constamment ? Je ne sais pas pourquoi tu es là, mais tu ne vas sûrement pas " Ouais j'ai fini, j'ai fini", après avoir été attrapé n'est-ce pas ?]

Lors de sa première rencontre, Abel avait porté sa cape de dissimulation et avait l'air d'être venu dans la jungle pour accomplir une tâche. Même si ce n'était pas le cas, il était le genre de personne à donner facilement un couteau. Ce qui, selon Todd, était le genre de couteau qui ne serait offert que par un empereur.

Dire qu'il était ici sans aucune raison serait un fait difficile à imaginer et franchement incroyable.

Subaru : [Assis sur le sol froid là-bas, qu'est-ce que tu veux faire ?]

Abel : [――J'attendais simplement une opportunité.]

Abel a répondu calmement à la question de Subaru.

Sa réponse avait été différente des commentaires moqueurs et moqueurs précédemment faits à Subaru. Cela avait un ton différent, ressemblant davantage aux vrais sentiments d'Abel, exprimés en mots.

Subaru : [En attente d'une opportunité ? Opportunité comme dans, une chance ? Quelle chance attendiez-vous…]

Abel : [Je ne connais pas cette chance dont tu parles, mais j'attendais que les pièces soient mises. Jusqu'à ce qu'ils aient été organisés, toute action inutile de ma part aurait brouillé les pistes. C'est pourquoi j'ai été obligé d'observer. En fait, je pensais que faire en sorte que le groupe à l'extérieur de la jungle fasse son mouvement en premier était le bon mouvement, cependant…]

Subaru : [――――]

Abel : [S'ils sont prêts à incendier cette jungle, je ne peux pas rester ici les jambes croisées pour toujours.]

En disant cela, Abel décroisa les bras et se leva lentement.

En regardant sa posture longue et élancée, Subaru se figea de surprise à ses paroles.

Abel : [Quel est le problème ? Votre visage stupéfait. C'est un visage assez irrespectueux que vous me présentez.]

Subaru : [Je ne sais pas si c'est irrespectueux mais... Vous, croyez ce que j'ai dit ? Parce que les gens de Shudraq…]

Abel : [Je ne te croyais pas. Entacher leur fierté, rejeter la promesse séculaire tenue avec beaucoup de respect, dire qu'elle ne vaut rien. Vraiment, ce fut une négociation ratée pour les âges.]

Subaru : [ Uguu… u ]

Il savait qu'il n'y avait aucune défense pour son choix de mots, donc cela ne lui laissait pas d'autre choix que d'être battu par l'évaluation d'Abel.

Alors que Subaru fronçait les sourcils, Abel a poursuivi son discours avec «Mais…». Et puis, à travers son déguisement, il regarda Subaru, qui leva la tête――,

Abel : [Je ne fais pas partie des Shudraqians. Leur fierté et leurs contrats significatifs sont aussi bons que la poussière. Ce qui est nécessaire, c'est la vérité que vous avez apportée, exempte de toute fausseté.]

Subaru : [… Qu'est-ce que tu feras si je mens ?]

Abel : [C'est évident. ――Tu paieras de ta vie.]

Ses mots étaient lourds, se distinguant clairement de ceux qui parlaient de la mort en plaisantant.

Abel disait sincèrement à Subaru d'expier sa mort , s'il faisait un faux pas. Ce n'était ni un jeu, ni un coup de tête, mais c'était une scène qui mettrait sa réelle détermination à l'épreuve.

Obtenant ce sentiment d'Abel, Subaru a inconsciemment redressé sa posture.

Il cessa de combattre les barreaux de la cage avant de s'en rendre compte, face à Abel, qui était juste devant lui. En regardant dans les yeux noirs de Subaru, le regard menaçant à l'intérieur de la lumière perçante dans les yeux d'Abel s'intensifia.

Abel : [Tu dois choisir chacun de tes mots avec le plus grand soin, Natsuki Subaru. ――Avez-vous la résolution de tout sacrifier pour sauver ce que vous désirez sauver ?]

Subaru : [――――]

Sa question avait été directe, impitoyable pour toute hésitation à répondre, ainsi que pour tout mensonge.

Si Subaru y répondait en mêlant vérité et fiction, il serait un homme mort. Oui, l'homme appelé Abel avait un certain pouvoir dans sa voix, assez pour que Subaru lui accorde sa confiance.

Subaru a reçu la question d'Abel dans son cœur.

Avait-il la volonté nécessaire de tout sauver, de sauver ce qu'il voulait sauver, au prix de tout sacrifier ?

Sa réponse à la question serait――,

Subaru : [――Je n'ai pas la volonté de faire ça.]

Abel: [――――]

Subaru : [Tout ce que je peux offrir, c'est moi-même. ――Si c'est juste ça, alors je peux tout mettre en jeu.]

Au lieu de son bras droit qui avait été poignardé, Subaru a mis le bras avec les doigts cassés sur sa poitrine, répondant à l'enquête.

C'était la réponse de Subaru à la question d'Abel, sans aucune malhonnêteté.

Même si on lui disait de renoncer à tout et à tout le monde, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse accepter cela.

Pour ce faire, ce monde avait trop de choses importantes pour Subaru, et trop de choses radieuses dont il n'avait pas encore été témoins.

C'est pourquoi――,

Abel : [Tu m'as donné une réponse présomptueuse, bouffon vexant.]

Subaru : [――――]

Abel : [Cependant, vous n'avez pas menti. Dans ce cas, vous ne serez pas incinéré.]

Subaru a réalisé que sa vie avait été épargnée, après qu'Abel l'ait déclaré après avoir entendu la réponse à sa question.

Des sueurs froides ont soudainement commencé à couler de son corps et il a compris que sa vie était dans la paume de la main d'Abel.

Comme Subaru avait évalué Abel plus tôt, lorsqu'ils se sont rencontrés pour la première fois dans la prairie, il n'était pas extraordinairement fort.

En comparant l'homme masqué aux personnes puissantes que Subaru avait vues ou avec lesquelles il avait interagi dans le passé et à ce jour, sa force n'a pas dépassé les limites d'une personne ordinaire. Cependant, même en considérant cela, Subaru avait l'impression d'avoir échappé de justesse à la mort.

Un pouvoir différent de la force physique pure et des compétences d'épée résidait en Abel. C'est ce que pensait Subaru.

Abel : [Alors, ça nous fera gagner du temps. --Hey vous. La fille là-bas.]

???: [Ukyen !?]

Ignorant Subaru, qui transpirait abondamment d'avoir sa vie épargnée, Abel a soudainement appelé quelqu'un. Immédiatement, un petit cri sortit de l'ombre, réagissant au ton de sa voix.

Lorsque Subaru se retourna de surprise, il vit une fille les regarder timidement à l'ombre d'un arbre devant la ligne de mire d'Abel.

La fille, avec les pointes de ses cheveux teints en rose, tenta à la hâte d'échapper aux regards de Subaru et d'Abel, mais――,

Abel : [Tu vas perdre ta chance si tu cours, ma fille. Ce ne doit certainement pas être ce que vous avez l'intention.]

Fille : [Ouais…]

Battue à coups de poing par Abel, la jeune fille gémit doucement. Après cela, avec un regard embarrassé sur son visage, elle s'avança vers eux d'un pas abattu.

Et puis, ses lèvres ont tremblé en disant: "Uu est, Uu est ..."

Fille : [Mii a dit de ne pas écouter les hommes . Mais, Uu est curieux . Curieux de vous .]

Subaru : [… Moi ?]

En disant cela, la fille qui s'était appelée "Uu" a pointé un doigt dans la direction de Subaru. Recevant l'indication inattendue qu'elle était curieuse à son sujet, Subaru écarquilla les yeux tandis que la fille lui faisait un signe de tête.

Fille : [Tu faisais de ton mieux . Nous sommes en danger . Mais, Mii n'écoutera .]

Subaru: [Ah…]

Fille : [Pourquoi essayiez-vous si fort ? Vous n'avez rien à faire avec nous .]

Pourquoi intervenais-tu, même si tu n'as rien à voir avec nous ?

Le souffle de Subaru se coupa un instant, se demandant si son curiosité n'était pas signalée. Cependant, les mots de la jeune fille ne semblaient pas avoir ce but. Elle était vraiment curieuse.

Pourquoi Subaru était-il désespéré non seulement pour lui-même, mais aussi pour le peuple de Shudraq ?

La réponse à cela était quelque chose que même Subaru lui-même ne savait pas, mais――,

Subaru : […Je pense que je ne veux pas que tu aies cette expression sur ton visage.]

Fille: [--?]

Subaru : [Je ne veux pas que tu aies ce... sentiment d'avoir à détester tes ennemis, assombrie par la haine.]

La fille qui avait tiré sur son adversaire avec une flèche empoisonnée, regardant sa mort jusqu'au bout avec des yeux remplis de haine.

À ce jour, les sentiments de dégoût de la jeune fille et sa culpabilité à cause des événements extrêmes qui l'avaient conduite à ce point restaient encore dans ses yeux. Ils surgissaient et tourbillonnaient. Ils s'étaient transformés en épines, lui causant de la douleur.

Cela… ne doit pas être empilé les uns sur les autres. Cela ne doit jamais se reproduire.

Il n'y avait rien de mieux que de ne pas revenir par la mort.

Cependant, en perdant la vie, dans un monde où il devait recommencer, s'il y avait un moyen d'amener les personnes impliquées avec lui sur une meilleure voie――,

Subaru : [Je pense... que le but pour moi d'essayer de mon mieux de toutes mes forces est là.]

Fille : [… Uu ne comprend .]

Bien qu'il ait entendu sa réponse, ce qu'il avait vraiment voulu dire n'avait pas été transmis à la jeune fille. C'était naturel. Parlez-en à quelqu'un qui ne connaîtrait pas Return by Death, et il n'y comprendrait rien.

Et Subaru ne pensait pas non plus à lui faire comprendre cela. Savoir qu'une telle réalité avait existé était un ajout inutile à la vie de la jeune fille.

Abel : [――Êtes-vous satisfait ? Il devrait en être de même pour moi et toi, pour ne pas avoir le temps d'une longue conversation.]

Subaru : [Ouais... ouais, désolé.]

Indifférent à la conversation entre Subaru et la fille, Abel la coupa sans aucune hésitation.

Quand il se tourna pour faire face à la fille, elle devint tendue et leva les yeux vers lui, percevant peut-être la même pression que Subaru avait ressentie auparavant.

Abel : [Je n'ai pas l'intention de bavarder avec toi, ma fille. La femme de tout à l'heure… Mizelda, n'est-ce pas ? Apportez celui-là ici. C'est le chef, non ?]

Fille : [ Mii ? De quoi allez-vous parler avec Mii ?]

Abel : [C'est trivial. J'ai simplement une suggestion à faire.]

Fille : [Suggestion ?]

Regardés par Subaru et la fille, qui inclinaient la tête, Abel hocha profondément la tête.

Et puis, il a souri comme Subaru l'avait prévu, même si cela ne se voyait pas sous son masque,

Abel : [――Dites-lui que nous allons subir le Rituel de sang vital. C'est le moyen le plus rapide de les persuader.]

Il lui a dit, juste comme ça.

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