Celui qui n'est pas réelement seul

 Chapitre sortie le 8 Mai 2023 à 20H50

――S'évanouir et dormir, même si les deux étaient le même trouble de la conscience, en quoi étaient-ils différents ?

Subaru, qui était probablement l'un des plus grands experts mondiaux en matière d'évanouissement et de perte de conscience, ne comprenait sûrement pas en quoi les deux étaient différents.

Ce qu'il pouvait dire avec certitude, c'est que si l'évanouissement et le sommeil avaient pour effet de reposer le corps, alors il lui semblait que l'évanouissement n'avait qu'environ la moitié de cet effet.

C'était peut-être juste une question de ressenti, mais c'était ce qu'il ressentait.

C'était certainement parce qu'en cas d'évanouissement, les sentiments des personnes autour de celui qui s'était évanoui étaient trop différents de ceux du sommeil.

Si l’on n’avait aucun lien avec quelqu’un d’autre et que personne ne s’inquiétait pour lui, peut-être qu’il n’y aurait aucune différence entre s’évanouir et dormir.

Cependant--,

Subaru : [――Ah.]

Ses paupières tremblèrent et un faible soupir s’échappa de sa gorge.

Se ramenant à la réalité avec un geste si frêle et impuissant, Natsuki Subaru se réveilla lentement de l'obscurité.

Subaru : [――――]

Subaru leva son visage du rivage de la réalité auquel il s'était hissé, et pendant un instant, il oublia de reprendre son souffle.

Ce qui lui apparut était un plafond inconnu… combien de fois s'était-il réveillé dans un endroit inconnu comme celui-ci et avait utilisé sa tête pour essayer de savoir où il se trouvait ?

Cependant, ce qui serait normalement une tâche solitaire ne l’était pas cette fois-ci.

???: […Oh, tu t'es enfin réveillé, je suppose. Subaru est vraiment un dormeur désespéré, en fait.]

Subaru : [Béatrice…]

Un joli visage familier remplissait la vue de Subaru sur le plafond inconnu.

Béatrice, avec ses sourcils tombants et ses yeux pâles, regardait Subaru ; c'était la fille qui avait probablement partagé le plus de moments d'éveil avec lui.

Et lorsque Béatrice entra dans le champ de vision de Subaru, il réalisa que sa main, qui semblait reposer sur le lit, était tenue, et ses lèvres se desserrèrent.

Subaru : [Par hasard, est-ce que tu m'as tenu la main tout ce temps ?]

Béatrice : [Bien sûr, je suppose. Betty est en fait la partenaire de Subaru. De plus, Subaru a tendance à aller partout trop seul, j'imagine. Si vous n'aimez pas être enchaîné, alors se tenir la main est en fait le moyen le plus efficace de vous garder sous contrôle.]

Subaru : [Comme prévu, vous comprenez vraiment bien ma personnalité…]

Comme il ne parvenait pas à répliquer, Subaru ne pouvait que rire devant le visage boudeur de Béatrice.

Il trouvait toujours un moyen de faire ce qui devait être fait même s'il était enchaîné, mais c'était toujours navrant de relâcher une main qu'il avait tenue.

Subaru était sensible à la douleur, c'était donc le moyen le plus efficace de l'empêcher de partir.

Subaru : [Euh, alors où en sommes-nous ? En ce moment, qu’est-ce qu’on fait…]

Béatrice : [Calme-toi, Subaru, je suppose. C'est compréhensible que tu veuilles te préoccuper de beaucoup de choses mais… plus important encore, regarde d'abord autour de toi, en fait.]

Subaru : [Autour de moi ?]

Feignant le sérieux envers Subaru, qui voulait savoir ce qui se passait, Béatrice porta son doigt à ses lèvres.

Subaru, qui se sentait agité et impatient, fut arrêté dans son élan et obligé de cligner des yeux alors qu'il suivait le conseil de Béatrice de regarder autour de lui d'autres choses qu'elle et le plafond.

Et puis, il haleta.

――Reposé sur son lit tout autour de lui, il a vu beaucoup de gens ronfler.

Subaru : [――――]

La cabine n'était pas spacieuse du tout. Avec le seul lit sur lequel Subaru dormait, la moitié de l'espace de la cabine était occupée. Dans cette cabine, il y avait plus de dix personnes serrées à l’intérieur.

De plus, c’était un assemblage impensable.

Subaru : [Tanza et Sparrow ? Et Hiain et les gars et Louis et même Utakata.

Béatrice : [Ce n'est pas tout, je suppose. Betty a peut-être gagné une main, mais l'autre…]

En entendant cela, alors que Subaru avait non seulement sa main droite serrée par Béatrice, il se tourna vers sa main gauche et réalisa qu'elle était également saisie. Là, serrant fermement sa main, dormant avec le haut du corps allongé sur le lit――,

Subaru : [――Pétra.]

Avec un grand ruban attaché sur la tête, même le visage endormi de la petite fille était adorable.

En général, combien d’épreuves et de moments difficiles avait-elle surmontés pour lui tenir la main ? Il ne connaissait pas les vêtements de voyage de Petra, qui étaient couverts de saleté, remplis du souci que la petite fille avait d'être élégante.

Être dans cet état, c'était la preuve qu'elle avait enfin réussi à arriver ici.

Béatrice : [Mais la chose la plus difficile que Petra ait eu à faire, ça aurait été de saisir l'opportunité de tenir la main de Subaru, en fait. C'était un combat pour tout le monde, je suppose.]

Subaru : [Hé, hé, tu dis que tout le monde voulait me tenir la main pendant que je dormais ? Peu importe comment vous le dites, quelque chose d’aussi stupide est…]

Béatrice : [Ce n'est pas stupide, en fait.]

Il faillit rire de cette plaisanterie, mais la voix douce de Béatrice l'arrêta.

Les yeux de Subaru s'ouvrirent grand tandis que Béatrice levait sa main fermement serrée et la lui montrait :

Béatrice : [Nous étions tous très inquiets pour Subaru, je suppose. Si tenir la main de Subaru peut vous aider, alors même si ce n'est que ça, nous sommes prêts à tout, en fait.]

Subaru : [――――]

Béatrice : [Subaru devrait être plus conscient de l'importance de sa présence, même si ce n'est qu'un peu, je suppose. En fait, c'est ce que Betty vous répète depuis longtemps.]

En disant cela doucement, le ton de sa voix semblait quelque peu consterné, mais les paroles de Béatrice étaient remplies de beaucoup trop de compassion.

Dire quelque chose comme ça avec ces yeux et cette voix, il lui était impossible de l’ignorer.

Même Subaru n'avait pas la prétention de penser qu'il n'avait pas d'impact sur tout le monde autour de lui, ni qu'il ne devrait pas lui être cher, cependant――,

Subaru : […Juste parce que j'ai rétréci, tout le monde est devenu trop surprotecteur.]

???: [Je n'en sais rien. Pour moi, plutôt que la surprotection de ceux qui l'entourent, ne devriez-vous pas d'abord réfléchir à son rétrécissement, Natsuki-san ?]

Subaru : [――!]

Soudain, les épaules de Subaru sursautèrent à cause de la voix qu'il entendit.

La voix fit irruption de manière inattendue, venant de l’entrée de la cabine étroite. En examinant l'expression de celui qui a ouvert la porte, bon sang, ses traits doux étaient toujours aussi agréables à voir.

Subaru : [Otto !?]

Otto : [Oui, c'est moi, mais… s'il te plaît, tais-toi. Veuillez considérer les sentiments de Petra-chan et Garfiel.]

Subaru : [Leurs sentiments…]

Otto : [Quelque chose comme, ils attendent que tu te réveilles, tu sais ? Bien sûr, c'était parce qu'ils voulaient être les premiers à parler une fois réveillé, Natsuki-san. Mais s’ils découvraient que je me suis présenté comme ça et que j’ai volé ce privilège, à quel point m’en voudraient-ils ?]

Subaru : [Ho, tu es vraiment un méchant.]

Otto : [Même avec Natsuki-san rétréci comme ça, tu ne sembles pas moins parler.]

Mettant un doigt sur ses lèvres et baissant la voix, le jeune homme qui était apparu… Otto, regarda autour de lui.

Il eut une expression troublée, l’intérieur de la chambre était tellement bondé qu’il n’y avait presque nulle part où mettre le pied. Otto avait l'air ennuyé, mais réussit d'une manière ou d'une autre à trouver un pied et se dirigea vers le lit.

Otto : [Beatrice-chan, toi aussi, merci d'avoir pris soin de Natsuki-san.]

Béatrice : [Il n'y a pas de quoi se lasser, je suppose… Et surtout, tu vas les informer, en fait ?]

Otto : [Bien sûr, je ferai en sorte que tout le monde sache que Natsuki-san est réveillé, mais…]

Alors que Béatrice le regardait avec un regard de reproche, Otto espaca ses mots en souriant amèrement. Alors qu'il donnait plus d'importance à ces mots espacés, il regarda Subaru allongé sur le lit :

Otto : [Même si cela me fait mal, puisque j'ai été témoin du réveil intempestif de Natsuki-san, avant que les choses ne deviennent trop bruyantes, j'aimerais porter une plainte personnelle auprès de vous.]

Subaru : [C-tu as le culot d'agir si gentiment…]

Otto : [Oui, je suis un marchand après tout.]

Touchant sa tête sans chapeau, Otto rit avec un visage sans offense.

Ce sourire, il donnait à Subaru les mêmes frissons que le regard de ses ennemis, ou le même frisson qu'il ressentait lorsqu'il encourait le mécontentement de Tanza ; tout en éprouvant cette sensation, Subaru prit une profonde inspiration.

Certes, en partie parce qu'il avait été envoyé dans l'Empire Vollachien, Subaru pensait qu'il n'était pas autant responsable que lui des troubles qui avaient suivi ; cependant, il était vrai qu’il avait inquiété les gens.

Quel que soit le type de plaintes qui lui étaient adressées, il les acceptait sans problème.

Subaru : [D'accord, donne-moi tout ce que tu as. Mais ma mentalité a également été convenablement formée ici. Ne pense pas que tu peux me détruire avec des mots à moitié cuits.]

Otto : [De quel genre de vantardise s'agit-il ? Eh bien, je n'ai pas l'intention de vous faire une longue conférence. Comme je ne suis pas le seul à vouloir vous dire quelque chose, je serai bref. ――Natsuki-san.]

Subaru : [Ouais ?]

Otto : [――Je suis heureux que vous ayez pu nous retrouver en toute sécurité. S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas trop.]

Subaru : [――――]

Une main se tendit et se posa sur la petite épaule de Subaru.

Sentant les doigts d'Otto, plus forts que l'impression donnée par ses traits, trembler légèrement au dessus de son épaule, Subaru s'étouffa alors.

Fermement, Otto fronça les sourcils, son nez se fronçant alors qu'il prononçait ces mots ; comme il avait toujours été du genre à se regarder d'un point de vue impartial, les émotions irrépressibles d'Otto se sont relâchées.

Subaru : [Guh…]

Sa détermination mentale entraînée et sa volonté d’accepter n’importe quel coup, tout cela n’a servi à rien.

Ces mots qu'Otto avait laissés échapper avaient été un coup fatal, détruisant sans pitié les barrières de Natsuki Subaru, portant un coup fatal à l'âme nue en dessous.

Bref, c'était un acte criminel.

Otto : [De toute façon, cela fonctionne mieux sur Natsuki-san, n'est-ce pas ?]

Subaru : [Toi, toi, salaud…!]

Devant Subaru, dont tout le corps tremblait, resserrant son expression qui était sur le point de s'effondrer, un sourire audacieux, calme et implicite se dessina sur le visage d'Otto.

Ayant été complètement mené par le nez, Subaru ne put s'empêcher de voir son visage devenir rouge à cause du sentiment de défaite. ――Non, il y avait d'autres méthodes. En guise de récompense pour Otto d'avoir été déjoué, même si c'était loin d'être une victoire, c'était au moins un moyen de ne pas le laisser s'échapper avec la victoire.

C'était--,

Subaru : [Aaah ! J'ai perdu, j'ai perdu, c'est une perte totale, Otto, salaud !!]

Otto : [Hein !?]

Alors que son visage était encore rouge, Subaru avait un sourire malicieux en déclarant sa défaite d'une voix forte. À la seconde où il entendit cela, le visage d'Otto devint pâle et il cria.

À ce moment-là, alors que les échanges de Subaru et Otto résonnaient dans les limites de la cabine, naturellement, un par un, ses compagnons endormis les entendirent―― Non, c'est plutôt la meute de lions endormis qui commença à se réveiller.

Et ainsi, entre joie et reproche, il y a eu une éruption de sentiments de joie et de tristesse.

À l'intérieur de cette cabine bruyante, à côté de Subaru et d'Otto en difficulté, Béatrice l'a regardé du début à la fin, le menton posé sur ses mains,

Béatrice : [Bon sang… Ils se comportent tous beaucoup trop comme des enfants, je suppose.]

En disant cela, avec l’attitude d’une spectatrice solitaire, elle regarda cette scène avec affection.

△▼△▼△▼△

――L'évacuation simultanée des citoyens de la capitale impériale de Lupugana.

C'était une affaire d'une grande importance qui avait été menée alors que Subaru était inconscient, Subaru s'était réveillé dans la cabine d'un chariot dragon affecté au transport d'individus importants, parmi le grand groupe qui avait entrepris cette action.

Tiré par un grand nombre de dragons terrestres, c'était un dortoir mobile, un produit extraordinaire pouvant servir à la fois à l'évacuation et à la récupération. Avec un traitement aussi auguste, il semblait que Subaru avait été retirée de la capitale impériale.

Hiain : [Frère ! Je suis vraiment content que tu sois en sécurité ! Quand le pouvoir a quitté mon corps en cours de route, je me suis vraiment inquiété, je ne savais pas ce qui aurait pu t'arriver !]

Weitz : [Je m'en fiche si ce salopard barbu meurt, mais si nous te perdons, le bataillon serait fini… Si tu es sur le point de mourir, utilise-moi ou n'importe qui d'autre comme bouclier…]

Idra : [La formulation de Weitz me dérange, mais je suis d'accord. Schwartz, je suis vraiment heureux que tu sois revenu. À la fois en tant que membre du bataillon et en tant que moi-même.]

Telles étaient les réactions des personnes au sein du groupe qui attendaient que Subaru se réveille, les trois personnes qui l'avaient accompagné de manière fiable depuis l'Île des Gladiateurs en tant qu'unité, composée de Hiain, Weitz et Idra.

Indépendamment d'Idra, qui l'avait accompagné pendant la bataille, Hiain et Weitz avaient certainement été particulièrement inquiets, étant partis séparément.

Et ce n’était pas la seule raison pour laquelle il devait s’excuser auprès de ces trois-là.

Subaru : [C'est ma faute. Parce que je me suis évanoui, le renforcement de chacun a dû se défaire…]

Weitz : [Ne vous inquiétez pas pour ça… Heureusement, cela n'est arrivé que lorsque nous commencions déjà à évacuer.]

Hiain : [C'est vrai ! Le seul qui a failli mourir à cause de cette coupure était ce salaud à l'apparence d'un crâne, il était en train de soutenir un pilier en ruine. Si le gouverneur n'avait pas été là, il aurait été écrasé à mort…]

Weitz : [Ne t'ai-je pas dit de ne pas parler de ça…!]

Comme d'habitude, l'inquiétude réfléchie de Weitz pour Subaru a été gâchée par le commentaire déplacé de Hiain. Voyant la scène de la dispute du duo, Idra haussa les épaules.

Cor Leonis s'étant défait en plein milieu de la capitale impériale, il aurait été exposé à un danger.

Idra : [Comme Weitz l'a dit, ne vous inquiétez pas, Schwartz. À partir du moment où nous avons décidé de vous suivre, tout ce qui arriverait au-delà de ce point relèverait de notre propre responsabilité.]

Subaru : [Mais…]

Idra : [Et même si je dis ça, je sais que c'est toi qui vas être inquiet. ――Je vais laisser le reste de la discussion à ces filles qui semblent te connaître depuis plus longtemps que nous.]

Comme toujours, Idra était douée pour conclure la conversation de manière rationnelle.

Grâce à cela, Subaru, qui ne pouvait émettre que des objections émotionnelles, a été réduite au silence. Idra a quitté la cabine avec Hiain et Weitz, qui étaient toujours aux prises.

Ainsi, alors qu'ils partaient tous les trois, une petite silhouette s'apprêtait à les suivre,

Subaru : [Tanza.]

Tanza : […Je m'excuse sincèrement de ne pas avoir été utile à un moment aussi crucial. Je suis vraiment heureux que vous ayez pu revenir, Schwartz-sama.]

Baissant la tête avec découragement, Tanza répondit sur un ton formel.

En repensant à l'époque où ils étaient séparés dans la capitale impériale, il pouvait comprendre les regrets de Tanza concernant son propre manque de force. Cependant, cela ne semblait pas être la seule raison de son expression découragée.

Subaru : [Qu'est-ce qui ne va pas ? Si quelque chose arrivait…]

Tanza : [――. Non, ce n’est pas quelque chose dont je devrais parler à Schwartz-sama pour le moment. S'il vous plaît, reposez votre corps et passez du temps avec tout le monde à l'aise.]

Après un moment d'hésitation, Tanza sortit également de la cabine sans rien dire de plus.

Il essaya de tendre la main vers son dos fragile, mais les deux mains de Subaru étaient occupées. Pourtant, le cœur de Subaru lui plaisait, ne voulant pas laisser Tanza seule, après avoir fait une telle grimace.

Dans son cœur, il décida fermement qu’il entendrait certainement la raison de ce visage plus tard.

Alors--,

???: [――Subaru.]

Après avoir salué ceux qui avaient quitté la cabine plus tôt, ce qui se forma à cet instant, comme s'il attendait impatiemment de l'appeler, fut une voix vive au ton de cloches d'argent, frappant tendrement ses tympans.

Subaru : [――――]

Un battement, c'était le temps dont il avait besoin pour réagir à cette voix et se tourner vers elle.

Le malaise de l'avoir inquiétée, ou la gêne de ne pas pouvoir lui faire face, ou une petite fierté ; de telles choses n’en étaient pas la raison.

C’était simplement que Subaru avait vraiment besoin de se préparer mentalement.

Après tout--,

Subaru : [Émilie.]

Parce que, rien qu'en appelant le nom de l'autre personne, le cœur de Subaru ressentit une douce sensation de picotement.

À l'appel de Subaru, pleine de nervosité, la femme elle-même... Emilia sourit doucement,

Emilia : [Mhm, je suis contente de te revoir enfin… Malgré tout, même quand tu es si loin, tu t'es fait beaucoup d'amis, Subaru. Je suis vraiment soulagé.]

Subaru : [Amis…]

Émilie : [Oui. Après tout, Subaru, tout le monde était vraiment inquiet pour toi et ne t'a jamais quitté.]

Aux mots d'Emilia, Subaru baissa la tête, se souvenant de l'état de la cabine jusqu'à il y a un instant.

Peu importe à quel point Subaru avait eu l'impression de les inquiéter, chaque fois qu'on lui disait que c'était une de ses mauvaises habitudes, il se sentait mal, mais.

Subaru : [Je suis… un gars tellement chanceux.]

Emilia : [C'est tout à fait vrai. Mais je veux que Subaru soit de plus en plus heureuse, donc cette petite somme n'est pas suffisante du tout.]

Subaru : [Même après tout le bien que tu m'as fait ?]

Emilia : [Alors, quand tu fais quelque chose pour moi, est-ce que tu te sens parfois satisfait, et ça suffit, Subaru ?]

Emilia pencha la tête, et tandis qu'elle sentait ses beaux cheveux argentés tomber en cascade sur ses fines épaules, Subaru était à court de mots, complètement coincée.

Elle avait raison. Lorsqu'il voulait faire quelque chose pour les gens qu'il aimait, il ne se demandait jamais si ce qu'il faisait était suffisant, mais plutôt s'il pouvait faire plus.

Voyant la réaction de Subaru, Emilia a souri et a dit "Hehe",

Emilia : [Qu'en penses-tu ? Je n'ai pas tort, n'est-ce pas ? Mon chevalier.]

Subaru : [… Ouais. Tu as tellement grandi pendant mon absence, et je suis si fière de toi, mais tu m'as manqué, Emilia !]

Émilie : [Émilie ?]

Subaru : […Non, c'est… Emilia-tan.]

Lorsqu'on lui a demandé à nouveau, Subaru a rappelé le nom oublié depuis longtemps qu'il l'appelait.

Oui, c'était ainsi que Subaru appelait la fille qui était si importante, si précieuse, si chère, et qui lui faisait perdre le cœur en pensant à elle.

Dès qu’il a appelé Emilia par ce nom, un sentiment d’harmonie l’a rapidement envahi.

Pendant que Subaru réfléchissait à ce sentiment,

Petra : [Emilia-neesama ! Il est temps que nous discutions avec Subaru !]

L'ambiance tendre et tant attendue entre Subaru et Emila a été interrompue par Petra, une jeune fille qui a affirmé sa présence en levant sa petite main.

Réveillée après l'agitation précédente, puis incapable de célébrer calmement les retrouvailles en raison du chaos qui avait suivi, Petra avait faim d'une chance de se réunir tandis que la colère brûlait dans ses yeux ronds.

Petra : [Nous n'avons pas encore pu parler correctement à Subaru. ――Sauf Otto-san, qui s'est faufilé à l'intérieur.]

Otto : [Euh. Ce n’est pas le cas, je n’essayais pas de me faufiler…]

Garfiel : [Oh ? Oh? Excuses, Ottobro. Quel genre d'excuses va-t-il donner, n'est-ce pas que nous sommes tous un peu excités de l'entendre ? Tu te faufiles ici, ça fait mal même à moi-même, tu sais…]

Otto : [Même Garfiel se moque de moi !?]

Garfiel baissa les épaules de déception et fit un geste triste. Avec son attaque superposée à celle de Petra, Otto ouvrit de grands yeux et cria.

Puis Béatrice a ajouté : « C'est vrai, en fait », comme pour ajouter l'insulte à l'injure.

Béatrice : [Betty a entendu, je suppose. Otto l'a dit lui-même, qu'il était venu secrètement parler à Subaru pour que Petra et les autres ne le sachent pas, en fait.]

Emilia : [Hein, vraiment ? Otto-kun, je comprends ce que tu ressens, mais nous étions tous inquiets pour Subaru, donc tu ne devrais pas tricher.]

Otto : [Je n'ai pas d'alliés ! Plutôt que de subir une perte terrible, cela fait bien pire !]

Interpellé par Béatrice et Emilia, qui réagissaient honnêtement, Otto se serra la poitrine, se faisant vigoureusement punir pour ses actes.

En se moquant d'un groupe de personnes si animées,

Frederica : [Malgré les mauvaises habitudes d'Otto-sama, je suis plus que heureuse que nous ayons pu nous rencontrer, car Emilia-sama, Beatrice-sama et, bien sûr, Petra n'étaient pas du tout heureuses.]

Frederica dit cela doucement.

Comme Petra, elle portait également une tenue de voyage au lieu d'un uniforme de femme de chambre, ce qui était un spectacle rare. Cependant, Subaru a été immédiatement surprise de voir un spectacle encore plus rare que cela.

La souriante Frederica avait une larme au coin de l'œil et elle commençait presque à couler sur sa joue.

Petra : [F-Frederica-neesama, tu pleures !]

Frédérica : [Hein ? Ah, m-mes excuses. J'étais juste, vous savez, complètement soulagé… Comme c'est indécent de ma part.]

Subaru : […Non, ce n'est pas indécent ou quoi que ce soit du tout. C'est dire à quel point tu étais inquiet pour moi.]

Les larmes de Frederica le surprenaient, mais plus que cela, il était reconnaissant.

Comme Frederica l'avait déclaré, ils s'étaient précipités pour retrouver Subaru et Rem qui manquaient à l'appel, et la quantité de problèmes qu'ils ont dû surmonter pour arriver ici était incommensurable.

Ils étaient dans l'Empire, qui était en état de guerre civile ; ses frontières n’avaient probablement pas été faciles à franchir.

Ils avaient certainement surmonté un certain nombre d'obstacles qui n'auraient pas pu être surmontés par des moyens appropriés pour atteindre Subaru.

Subaru : [Vraiment, merci à tous.]

Garfiel : [Heheh, c'est tout à fait naturel que nos incroyables moi viennent ici. Sans le capitaine, nous ne pouvons pas nous rassembler de quelque manière que ce soit.]

Petra : [Ouais, Garf-san a raison… Je suis surprise que tu sois devenue si petite, cependant.]

Garfiel s'est frotté l'arête du nez et Petra, souriant et hochant la tête, a ajouté à la fin.

Certes, on ne peut pas dire que cela soit terminé avec la réunion de tous, du moins pas avec l'état actuel de Subaru. Comme prévu, ils n'avaient pas l'intention de retourner au Royaume de Lugunica avec Subaru dans un état réduit.

Natsuki Subaru ne pourrait pas se tenir aux côtés d'Emilia à moins qu'il ne revienne à son âge initial de dix-huit ans.

Subaru : [Eh bien, Béatrice… hum ! Beako, ça ne te dérange pas que je fasse la queue à côté de toi ?]

Béatrice : [Il n'y a rien de mal à être au même niveau des yeux, je suppose. Mais en fait, Betty regrette déjà d'être dans les bras de Subaru. C'est pourquoi une grosse Subaru est préférable, je suppose.]

Pétra : [Moi aussi ! Je pense aussi que la grosse Subaru est meilleure. Je pense que la Subaru actuelle est sympa et mignonne, mais…]

Emilia : [Oh, tu le trouves mignon aussi. Je suis heureux de ne pas être le seul à le penser.]

La réponse légèrement décalée d'Emilia à la conversation a provoqué une atmosphère détendue dans toute la cabine.

Subaru pouvait ressentir la nostalgie du camp d'Émilia longtemps séparé dans cette atmosphère douce et indescriptible, et son âme retrouva un sentiment de satisfaction.

Après avoir été jeté dans l'Empire Vollachien, il avait passé du temps avec les habitants de Shudraq, Flop, Medium, et plus tard avec des membres de l'Île Gladiateur, qui avaient tous formé le bataillon des Pléiades. Cependant, l’atmosphère de ces retrouvailles était différente de celle de chacune d’entre elles.

Même si tous ceux qu'il avait rencontrés étaient précieux, le caractère précieux de cet espace, qui lui avait été tenu éloigné pendant si longtemps, était quelque chose qu'il prenait le temps d'apprécier.

Subaru : [Mais, comme prévu, je suppose que Roswaal ou Ram n'ont pas pu venir. Non, c'est déjà assez mauvais d'avoir Emilia-tan ici.]

Subaru eut un sourire ironique en mentionnant les visages qu'il n'avait pas vu dans la cabine.

Meili n'était pas là non plus, mais il lui serait difficile de traverser la frontière pour accompagner Emilia et les autres en raison de sa situation. Selon toute vraisemblance, elle était restée au manoir avec Ram et….

Emilie : [Hein ? Non, vous vous trompez là. Ram et Roswaal sont ici avec nous. Ils étaient vraiment inquiets pour toi, Subaru.]

Subaru : [――Quoi ?]

Les pensées de Subaru furent bouleversées par la réponse d'Emilia, qui avait un air étrange sur le visage.

Alors que la belle voix d'Emilia résonnait dans sa tête, disant que Ram et Roswaal étaient venus avec eux, les yeux de Subaru s'écarquillèrent sous le choc.

La présence de Roswaal a été une formidable surprise, mais cela a été mis de côté pour l'instant.

Parce que le problème n'était pas Roswaal,

Subaru : [Ram, elle est là aussi ?]

Petra : [Elle est là. Ram-neesama s'inquiétait aussi pour toi, Subaru… Ah ! Ne lui dis pas ça, d'accord ?]

Subaru : [Je ne le ferai pas. Je ne le ferai pas. Je n'en parlerai pas, mais ce n'est pas de cela que je parle…]

Secouant la tête, les mots de Petra firent exploser le cerveau de Subaru.

Ce dont il parlait, c'est que la présence de Ram signifiait...

Subaru : [Est-ce qu'elle a déjà rencontré Rem ?]

Émilie : [Ah…]

Dès que Subaru a posé la question, l'expression de tout le monde, à l'exception de celle de Subaru, est soudainement devenue tendue.

Cette réaction était ce que Subaru craignait le plus.

Les réactions d'Emilia et des autres, qui étaient du genre « J'ai oublié de le dire à Subaru », lui ont dit que cela s'était produit pendant que Subaru dormait.

――Les retrouvailles des sœurs séparées, Ram et Rem.

Subaru : [Waaah―― !! Je voulais tellement être toi !!]

Emilia : [S-désolé, Subaru, mais nous voulions qu'ils se voient le plus tôt possible…!]

Subaru : [Je sais, je sais, je suis vraiment un idiot―― Hk !]

Se couvrant le visage avec ses mains, Subaru s'est exclamé sur sa propre stupidité d'avoir raté ce moment historique.

Emilia et d'autres ont fait de leur mieux pour réconforter Subaru, mais ce n'était la faute de personne et les blessures de Subaru ne seraient pas guéries.

Si on le presse de le dire, c'est Subaru qui est le plus responsable d'avoir dormi pendant un moment aussi critique.

Quand même--,

Subaru : [H-comment c'était ? Leurs deux réactions…]

Emilia : [Euh, eh bien, ils étaient un peu hésitants au début… Mais c'était vraiment spécial ! J'ai même pleuré un peu aussi !]

Subaru : [Graaaah !]

Béatrice : [Emilia ! En fait, il faudrait élaborer davantage ! Subaru est pitoyable, je suppose !]

Emilia : [Euh, c'est vrai ! Je suis désolé je suis désolé!]

Malgré cela, la frustration ne s'est pas atténuée du tout, et celle de Subaru est donc restée entière.

Alors que Subaru versait des larmes de frustration, il réalisa une fois de plus à quel point il détestait le fait que lorsqu'il était sur le point de vraiment pleurer, ce corps enfantin ne pouvait pas retenir ses larmes.

△▼△▼△▼△

???: [――――]

Juste devant elle, derrière la porte qu’elle s’apprêtait à atteindre, elle entendit un cri puissant et fort.

La voix beuglante et son contenu empêchaient Rem de bouger, et son esprit était tourmenté par l'hésitation, ses sourcils galbés se fronçant l'un contre l'autre, se demandant quoi faire.

???: [Uu, moi ?]

Rem : […Je suis désolé pour ça. Je sais que tu veux le voir, Louis-chan.]

Juste à côté de Rem, Louis, la serrant autour de la taille, la regarda avec curiosité.

Une fois que Subaru inconsciente s'est réveillée, Louis a voulu parler à Subaru elle-même, mais elle s'est retenue, se précipitant aux côtés de Rem.

Puis, elle la prit par la main et la conduisit jusqu'aux dortoirs de Subaru――,

Rem : [――――]

Les voix venant de l'intérieur de la cabine appartenaient à Subaru et à ses compagnons.

En le disant ainsi, cela ressemblait peut-être à une affaire étrangère, mais il semblait que ces amis étaient également étroitement liés à Rem. ――Elle ne ressentait pas vraiment de lien avec eux, tout comme elle ne ressentait pas vraiment de lien avec Subaru.

Rem : [Ce ne sont pas du tout de mauvaises personnes, je le sais.]

Le groupe, dirigé par Emilia, qui était la première personne qu'elle avait rencontrée parmi eux, était venu à la recherche de Rem et Subaru, et ils étaient clairement prévenants envers leurs compagnons, pleins d'action et surtout de bonnes personnes.

D'après ce qu'elle avait entendu, ils étaient originaires du Royaume voisin de l'Empire, même si le passage était interdit, allant jusqu'à participer à une guerre civile avec laquelle ils n'avaient aucun lien.

Tout cela avait été fait pour sauver Subaru―― ou plutôt pour sauver Subaru et Rem, qui avaient été pris dans la rébellion de l'Empire.

De la même manière que Rem ne pouvait pas non plus échapper à cette lutte dans l'Empire――.

???: [――Vous pouvez entendre la voix rapace de Barusu.]

Alors qu'une voix l'appelait soudainement alors qu'elle était plongée dans ses pensées, Rem haleta légèrement.

Au lieu de Rem, c'était Louis, qui la serrait autour de la taille, qui se retourna pour regarder l'autre partie. Ils se tournèrent vers Louis, qui la regardait, et laissèrent échapper un petit soupir :

???: [Arrêtez de regarder Ram avec un regard aussi accusateur. Ce fut une dure leçon d'amour pour Barusu… Non, il n'y a pas d'amour, donc c'est juste difficile. Oui, une leçon purement difficile.]

Rem : […Est-ce que ça veut dire que tu ne l'aimes pas ?]

??? : [Il n'y a pas de haine, juste de nombreuses occasions de mépris.]

Cela dit, Rem se tourna également vers l'autre partie, qui marchait lentement vers elle, leurs chaussures faisant du bruit.

Elle prit un moment pour se retourner et regarder dans cette direction, car elle avait besoin de rassembler le courage de regarder directement le visage de l'autre personne.

Après tout, ce visage était familier à Rem, même si elle n'en avait aucun souvenir.

C'était--,

Rem : […Ram-san.]

Ram : [Quelle façon froide de s'adresser à Ram, étant donné qu'elle est prête à être appelée sœur aînée.]

Rem : [Pour moi, tout a été si soudain que…]

La femme qui se tenait devant elle, serrant ses coudes et gonflant sa poitrine―― Ram, c'est ainsi qu'elle se désignait, c'est ainsi que son entourage l'appelait, ressemblait beaucoup à Rem elle-même.

La couleur de ses cheveux et de ses yeux, et la pression écrasante de confiance qui débordait en eux, marquaient les différences entre elle et Rem.

Il semblait qu'elle était la sœur aînée de Rem, qui n'avait aucun souvenir d'elle.

Pour être honnête, il n’y avait aucune place au déni après avoir comparé les traits de leur visage. Le nom de sa sœur aînée, qui lui a été transmis à plusieurs reprises auparavant par Subaru, était certainement « Ram ».

Par-dessus tout, ce qui prédominait indéniablement dans l'esprit de Rem était…

Ram : [Quoi que vous pensiez, le cœur de Rem le ressentira, car Ram et Rem sont sœurs… La synesthésie ne ment pas.]

Rem : [Synesthésie…]

Ram : [Une sorte de connexion d’âme entre jumeaux. Depuis le début, Ram a ressenti la présence de Rem… Rem est-il différent ?]

Rem : [――――]

Rem ferma les lèvres devant Ram, qui plissa ses yeux cramoisi clair alors qu'elle demandait directement.

Si on lui demande si Rem était différent ou non, alors non, pas du tout. Même si elle ne comprenait pas bien cette chose appelée Synesthésie, à l'intérieur de Rem il y avait une sensation très, très forte qui semblait différente.

C'était un immense sentiment de sécurité envers Ram, qu'elle était censée rencontrer pour la première fois.

Rem : […Mais j'ai peur.]

Bélier : [Peur ?]

Rem : [Avoir de tels sentiments à ton égard, avec qui je n'ai échangé que quelques mots en peu de temps.]

Pour Rem, qui avait perdu la mémoire, Subaru et Louis étaient les deux seules personnes présentes au moment où son moi actuel a commencé. En raison des circonstances, elle avait repoussé Subaru et gardé Louis à ses côtés dans un premier temps.

Après cela, Rem a fait la connaissance des Shudraqians, de Flop et Medium, de Priscilla et Katya et, à sa manière, elle a établi diverses relations avec eux.

Même alors, l’existence même de Ram les a tous dépassés d’un seul coup, tentant de se tenir au sommet.

Rem : [C'est de ça que j'ai peur…]

Ce sentiment de sécurité inexprimable, c'était les traces du passé qui approchaient.

Ce n’était pas qu’elle ne souhaitait pas retrouver ses souvenirs perdus. Mais il semblait aussi que bon nombre des problèmes de Rem lui reviendraient sûrement avec le retour de ces souvenirs.

Mais en même temps, elle craignait que lorsque ces pas la rattraperaient, tout changerait.

Si la façon dont on voyait, la façon dont on ressentait, la façon dont on pensait, si tout changeait.

Oui, fermement, intensément, Rem ferma les yeux et serra sa poitrine.

Et là--,

Bélier : [Oui. --Quel soulagement.]

Rem : [Hein ?]

Une voix inattendue se fit entendre et Rem ouvrit ses paupières bien fermées pour lever les yeux.

Ram, qui serrait ses coudes devant Rem, la fixait, baissant légèrement le coin de ses yeux, se demandant ce qu'elle venait de dire,

Ram : [Ram pense la même chose que Rem. Effrayé.]

Rem : [Peur, tu veux dire…]

Ram : [Et si Rem acceptait la synesthésie naturellement et sautait dans la poitrine de Ram comme si c'était garanti ? ――Oui, Ram avait peur.]

Rem : [――――]

Comme elle avait une expression tendre, mais parlait de peur, Rem commençait à moins comprendre ce que ressentait Ram devant elle. ――Non, ce n'était pas ça.

Comprendre ce qu'elle ne comprenait pas, c'était ce qui la troublait.

Louis: [U!]

Soudain, à la place de Rem, dont les yeux baignaient de confusion, ce fut Louis qui gémit alors qu'elle la serrait autour de la taille.

Louis, regardant Ram d'en bas, était sensible au tremblement dans le cœur de Rem, aiguisant son regard comme pour gronder Ram pour l'avoir provoqué.

Rencontrant le regard de Louis, les yeux de Ram se plissèrent légèrement,

Ram : [Vous essayez de vous tenir entre Ram et Rem ? De toutes les personnes, et vous ?]

Louis: [Aau~!]

Ram : [Donc, tu ne vas pas reculer. C'est compliqué, mais pas désagréable.]

Quelle histoire y avait-il entre eux, pour que Ram ait déclaré ainsi tout en affichant des signes qu'elle connaissait également Louis, puis ait regardé Rem dans les yeux une fois de plus. Lorsque leurs regards se croisèrent, elle ne put les séparer des siens.

Même si son cœur avait l'impression d'être brûlé par l'intensité de ce regard, son âme était attirée par lui.

Son anxiété devenait de plus en plus forte.

Tout aussi forte que sa captivation envers Ram.

Le sentant intensément, Rem se mordit fort la lèvre,

Rem : [Vous devez certainement être ma sœur aînée. Je peux le croire sans aucun doute. C'est juste…]

Ram : [Même si votre cœur est convaincu, votre esprit ne l'est pas ?]

Rem : […Oui.]

Bélier : [Bien. Alors, c'est bien pour le moment.]

Rem hocha faiblement la tête et Ram réduisit la distance d'un pas supplémentaire.

Les épaules du premier se tendirent à la vue de son approche, et Louis s'avança pour la protéger. Mais Rem tenait doucement l'épaule de Louis avec un « C'est bon », arrêtant la gentille petite fille.

Puis, de leur propre gré, ils dirigèrent leurs regards directement vers Ram.

Avec le regard de Rem posé sur elle, Ram décroisa les bras et lui tendit la main. La main qui lui était offerte par celle dont le cœur l'avait déjà reconnue comme sa sœur.

Ram : [Je suis Ram. Ta sœur aînée, sans doute née pour t'aimer.]

Rem : [――――]

Ram : [Cependant, il y a d'autres personnes tout aussi importantes pour votre sœur aînée indépendante.]

À ces mots, prononcés avec tant de calme et de confiance, les yeux de Rem s'écarquillèrent.

Puis, alors que le sens des mots commençait à comprendre, un halètement s'échappa de ses lèvres. Rem a juste fait un petit sourire et a ri,

Rem : [Il s'avère que vous êtes une personne effrayante. Quand je te parle, j'ai l'impression que mon corps s'abandonne à ce sentiment de sécurité que je ressens.]

Ram : [On n'y peut rien, Ram est le genre de sœur aînée en qui vous voulez juste mettre toute votre confiance et votre amour.]

Rem : [Oui, Ram-neesan.]

Ram bomba fièrement sa poitrine, sa main étant timidement saisie par Rem, qui s'était enfin adressé à elle de cette manière. En entendant cela, Ram haussa légèrement les sourcils.

Il avait fallu du courage à Rem pour s'adresser à elle ainsi, cette réaction était donc inattendue.

Rem : [Euh ?]

Ram : [… Même si faire cela comme Barusu l'a dit m'énerve, cela ne me semble certainement pas confortable.]

Rem : [Euh ?]

Bélier : [――Nee-sama.]

Rem : [Hein ?]

Alors que Ram avait l'air aigre pendant un instant puis continuait ses quelques mots, Rem écarquilla les yeux. En réponse à la réaction de Rem, Ram se répéta une fois de plus, répétant la même chose.

Ram : [Adressez-vous à Ram avec « nee-sama ». C’est ce qui semble le plus confortable.]

Rem : […Ram, nee-sama ?]

Ram : [Le nom n'est pas nécessaire.]

Rem : [――Nee-sama.]

Faisant exactement ce qu'on lui disait de faire, se rapprochant toujours plus de ce que Ram souhaitait qu'on appelle, cette dernière ferma étroitement les yeux. Puis, elle tira la main de Rem, celle qu'elle tenait vers elle ; Rem trébucha un peu par réflexe, mais Ram attrapa doucement son corps par l'avant, l'embrassant.

Et continuant ainsi, Ram posa ses lèvres sur l'oreille de Rem, et,

Ram : [Maintenant, Ram peut clairement le sentir. ――Ram est le nee-sama de Rem.]

Rem : [Je le ressens aussi.]

Ainsi, dès qu'elle fut prise dans ses bras, ce dont elle avait peur déborda d'elle.

Ce qu'elle avait qualifié de sentiment de sécurité était une attirance pour son âme, un amour pour Ram. Fermement, doucement, cela engloutit même Rem, qui était censé être sans souvenirs.

Ram : [… Même si cela fait mal à Ram de le dire, mais es-tu prêt pour ça, Rem ?]

Rem : [Prêt… pour quoi ?]

Ram : [Prêt à entrer ; nous devons le montrer à Barusu, sans parler de le montrer à Emilia-sama et aux autres. Nous devons nous vanter de notre amour fraternel, cela atténuera les inquiétudes persistantes.]

À cause des paroles de Ram, Rem ferma les yeux.

Même maintenant, qu'il s'agisse d'Emilia et de tout le monde ou de Subaru également, comment elle devrait les affronter et quelle expression elle devrait avoir étaient des questions auxquelles elle n'avait pas trouvé de réponse.

Mais, à tout le moins, il n'y avait aucun doute sur le sentiment que Ram était sa sœur, sur ses sentiments pour Ram.

Rem : [Oui, nee-sama.]

Ram : [Comme je le pensais, nous devrions peut-être reporter cela jusqu'à ce que vous appeliez Ram cent fois.]

Rem : [Nee-sama…]

Ram : [C'est une blague.]

À Rem qui hochait la tête, Ram raconta une blague qui n'avait pas ressemblé à une blague.

Voir une attitude aussi espiègle de la part de sa sœur remplit le cœur de Rem de soulagement, ne serait-ce que pour un instant, malgré son propre sentiment d'urgence, malgré le fait qu'ils se trouvaient dans une situation qui autrement était de la plus haute urgence.

Louis : [Whoa, whoa~ ?]

Rem : [Oui, je vais bien. Et merci, Louis-chan, pour votre inquiétude.]

Louis: [Uh!]

Louis était resté aux côtés de Rem tout le temps, pris au milieu du dialogue de Rem et Ram. La soulageant de ses peurs avec un sourire, Rem caressa doucement la tête de la gentille petite fille.

Puis, avec Louis à ses côtés, Rem rassembla le courage de s'aligner à côté de sa sœur, qui s'était retournée à mi-chemin.

Sans s'arrêter, Ram et elle échangèrent des regards et hochèrent la tête, et tous deux se dirigèrent vers la porte devant eux et...

Rem : [――Pardonnez-nous. Je pouvais t'entendre faire beaucoup de bruit, même de l'extérieur.]

Ram : [C'était un cri très semblable à celui de Barusu, comme celui de nombreux petits animaux réunis, n'est-ce pas ?]

Et ainsi, les sœurs entrèrent toutes les deux dans la cabine dans laquelle se trouvaient leurs compagnons.

△▼△▼△▼△

Subaru : [Haa… J'ai l'impression qu'un énorme poids a été enlevé de mes épaules…]

Sentant vivement qu'une énorme charge avait disparu de sa poitrine, Subaru marmonna cela.

Cette énorme charge sur sa poitrine, c'était la responsabilité que Subaru avait dû assumer - sans personne d'autre pour protéger Rem, il accomplirait ce devoir et ferait en sorte que Ram, Emilia et tout le monde puissent la rencontrer. .

En toute honnêteté, cependant, en apprenant qu'il n'avait pas été présent à la réunion des sœurs Ram et Rem, il avait été frappé d'un chagrin semblable à celui de la fin du monde.

Subaru : [Si seulement j'avais pu les présenter tous les deux alignés côte à côte, comme ça…]

L'attitude de ces deux-là, visitant ensemble la cabane de Subaru, lui faisait croire que ça ne s'était au moins pas mal passé, même s'il ne savait pas exactement quel genre d'échanges les deux sœurs avaient eu.

Une fois que Subaru comprit cela, la frustration qu'il avait ressentie juste avant disparut et un sentiment de soulagement l'envahit.

Finalement, il avait finalement réussi à faire en sorte que Rem et Ram puissent se rencontrer.

Il avait fait en sorte que Rem puisse rencontrer Emilia, Béatrice et tout le monde.

Il ne savait pas dans quelle mesure cela était dû aux contributions de Subaru, mais cela avait quand même été fait.

Le fait que Subaru lui-même ait pu rencontrer Emilia et la bande était une grande fête.

Subaru : [Même si je suis encore petit et que les souvenirs de Rem ne sont pas encore revenus…]

Cependant, il sentait que les graines de l’espoir germaient.

En ce qui concerne la question de la taille de Subaru, on peut dire qu'un moyen de la résoudre pourrait être envisagé dans un avenir proche ; et assurément, il serait capable de trouver un moyen de restaurer les souvenirs de Rem.

Donc, ce qui est arrivé ensuite était...,

Béatrice : […Est-ce que ça va vraiment si tu n'as pas Betty avec toi, en fait ?]

Subaru : [Non, je ne suis pas du tout calme, mais ce type ne montrera pas son visage en ta présence, Beako, alors laisse-toi aller à mon égoïsme pendant juste un moment.]

Béatrice : [Si quelque chose arrive, appelle Betty tout de suite, je suppose. Betty viendra en courant avec un zyoom , en fait.]

Subaru : [Je compte sur toi.]

Jusqu'au bout, Béatrice a voulu éviter de lâcher la main de Subaru.

La jeune fille, profondément attentionnée, détacha tendrement sa main ; Une fois qu'Emilia et tous les autres se sont séparés de lui à contrecœur et sont sortis de la cabine, Subaru s'est retrouvé sans personne d'autre dans la cabine remplie de silence.

Une fois que les raisons pour lesquelles elle avait été si active jusqu'à présent ont toutes quitté l'habitacle, Subaru a été immédiatement submergée par une myriade de doutes.

Le retrait de la capitale impériale, à quelle échelle avait-il été entrepris ? L’origine de cette horde de zombies avait-elle été comprise ? Les relations entre l’armée impériale et les rebelles se sont-elles améliorées ? Pour quelle raison Emilia et les autres avaient-ils délibérément abordé des sujets optimistes ? Quelle était la réponse à l’expression sombre de Tanza ?

Et les événements qui s'étaient produits juste avant, lorsque Subaru avait perdu connaissance, comment s'étaient-ils conclus ?

Subaru : [Même si vous ne répondez pas à tout, pouvez-vous au moins répondre à environ la moitié ?]

??? : [――Cela dépend de votre volonté de faire des compromis.]

Dans les dortoirs dépourvus de monde, les paroles de Subaru, prononcées alors qu'il soulevait le haut de son corps du lit, furent répondues par une silhouette qui attendait probablement que tout le monde ait fini de partir.

Il y avait un bruit de chaussures marchant fermement, tranquillement, sur le sol d'une manière digne, ponctué par une posture qui n'hésitait pas à faire connaître leur présence aux gens des environs.

Leur comportement, l'éclat vif de leurs yeux, rien de tout cela ne sortait de sa mémoire. Et pourtant, ils étaient sensiblement différents d'une certaine manière, cette personne… cet homme aux cheveux noirs, Subaru regardait fixement sa belle apparence.

Et puis--,

???: [Avec quelle éloquence parlerez-vous, Natsuki Subaru ? ――Ô astronome du royaume des dragons.]

Et c'est ainsi que, ses yeux noirs pleins d'hostilité, Vincent Vollachia s'enquit de cela auprès de Natsuki Subaru.

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