Rituel De Sang Vital

Subaru : [――Alors, qu'est-ce que c'est que ce "Rituel de sang vital" ?]

Abel : [Une coutume absolument incontournable chez les habitants de Shudraq, qui accordent une grande valeur à la fierté et à l'engagement. Nous en apprendrons plus sur eux. Plus important…]

Abel regarda Subaru, ne lui donnant qu'une réponse approximative à sa question.

La fille Shudraqian était partie pour livrer le message précédent d'Abel au chef, Mizelda, ne laissant que Subaru et Abel derrière.

Cela signifiait que le temps qu'il leur restait pour une conversation privée était limité.

Abel : [Renseignez-moi, vous avez dit que vous avez été fait prisonnier dans un campement à l'extérieur de la forêt, c'est vrai. Comment vous ont-ils traité ?]

Subaru : […Je dois les remercier pour les blessures à mon épaule et mon dos. Ça, et ils m'ont fait faire des petits boulots.]

Pour être précis, les petits boulots et les abus s'étaient produits dans différentes boucles, cependant, sous la pression de l'atmosphère intimidante d'Abel, Subaru avait tout lâché.

Abel plissa les yeux, laissant échapper un "Hmmm" en l'entendant, avant de regarder la main gauche de Subaru,

Abel : [Voyant que vous n'avez pas abordé la question de vos doigts, je suppose que cela doit être un autre problème. Cela a dû vous être fait par la femme que vous recherchiez.]

Subaru : [ Ugh … Qu'est-ce que ça a à voir avec ça !?]

Abel : [Cela sert de preuve que tu es un imbécile de désirer une femme qui va te casser les doigts.]

Il était difficile de dire que la déclaration d'Abel décrivait correctement la relation entre Subaru et Rem. Cependant, Subaru n'avait ni le temps ni l'obligation de s'y attarder avec lui, et de lui donner les détails.

Ensuite, Abel a rapidement détourné son attention de l'état de la main gauche de Subaru.

Abel : [Donc, en disant que vous avez fait des « petits boulots », vous sous-entendez que vous avez vu à l'intérieur du camp. Quelle est la disposition? Étirez vos cerveaux vides, extrayez-les de votre mémoire.]

Subaru : [Il y avait un tas de tentes, et en ce qui concerne le nombre de personnes dans le camp… Hé, qu'est-ce qui se passe avec ça ?]

Abel : [Tu ne comprends pas ? Il va sans dire que les personnes que vous avez vues étaient…]

Abel renifla à Subaru après lui avoir posé une question après l'autre, le visage de ce dernier se plissant en un froncement de sourcils.

Cependant, Abel n'a pas été en mesure de répondre à la question de Subaru, en raison du bruit de plusieurs pas se dirigeant à nouveau vers la cage.

Ils appartenaient à Mizelda et à son groupe, traînés par la fille.

Mizelda : [J'ai tout entendu d' Utakata . Elle a dit que vous alliez tous les deux suivre le rituel .]

Mizelda, les cheveux teints en rouge, plaça sa main sur la tête de la fille accrochée à sa jambe - la fille appelée Utakata. Puis elle envoya un regard perçant à la fois à Subaru et à Abel.

Son regard était rempli d'une acuité qui rivalisait avec la conduite de tout à l'heure, lorsque Subaru avait piétiné leur fierté de guerriers.

Mizelda : [Où diable avez-vous découvert le Rituel ? C'est censé être un rite qui n'est transmis que pour nous Shudraq .]

Abel : [Ne me fais pas rire, jeune chef du Shudraq. Pensez-vous sérieusement que personne ne connaît vos traditions de nos jours ? Deux personnes, c'est tout ce qu'il faut pour qu'un secret sorte. Abandonnez votre chimère de penser que vous ne faites qu'un.]

Mizelda : […]

Abel : [Votre précieux "Rituel de sang vital" ne fait pas exception non plus. En fait, je sais à la fois de quel type de rituel il s'agit, ainsi que ce qui s'est passé dans le passé.]

Le regard de Mizelda devint sévère alors que la réponse d'Abel grandissait en zèle.

Subaru pouvait dire que les expressions des Shudraqians dans leur voisinage, et pas seulement celles de Mizelda, devenaient de plus en plus tendues, face aux paroles nobles d'Abel. Subaru a lui-même pris une bonne gorgée.

À l'heure actuelle, Subaru était le seul à être laissé pour compte, ne sachant rien des détails de ce «rituel de sang vital» qui avait été mentionné par Abel. Néanmoins, le fait restait que le rituel était important pour Mizelda et les autres, et qu'Abel ne l'accueillerait pas en faisant la lumière sur ce qu'ils en ressentaient.

Et donc, afin d'éviter que la situation ne cause davantage de confusion, Subaru a pris la parole, intervenant avec un "Um!".

Subaru : [Désolé de vous interrompre alors que votre discussion commençait à devenir plus animée, mais pouvez-vous m'en dire plus sur ce "Rituel Lifeblood" ? Je ne suis probablement pas étranger à ça, non ?]

Mizelda : […Pourquoi pensez-vous cela ?]

Subaru : [Ah, je viens d'être menacé par ce connard masqué il y a quelque temps. Des trucs comme me demander si je pouvais tout sacrifier ou pas. "Bon sang non" était ma réponse, cependant.]

Mizelda : [ Alors… ]

Subaru : [Tout ce que je peux mettre en ligne, c'est moi-même. Ce type surestime un peu trop son influence.]

Tout sacrifier . Ce genre de remarque n'était autorisé qu'aux personnes assez puissantes.

Malheureusement pour Subaru et Abel, tous deux étaient impuissants car ils avaient été capturés par le peuple de Shudraq, ils n'étaient donc pas qualifiés pour faire face à un choix aussi grandiose.

Ainsi, tout ce qu'il pouvait parier, c'était uniquement les cartes qu'il tenait fermement dans sa main. Et à partir de maintenant, "Natsuki Subaru" était sa seule carte.

Subaru : [Mais, tout comme Abel l'a dit, ce sera difficile pour nous si vous n'écoutez pas. Ce sera une répétition de ce que j'ai dit précédemment, mais je continuerai à dire la même chose autant de fois que nécessaire. Au pire, j'ai besoin que vous me laissiez au moins sortir, afin que je puisse protéger ce qui est précieux pour moi, sinon je serai perplexe sur ce qu'il faut faire.]

Mizelda : […je vois . Il semble que vous soyez qualifié pour subir le rituel .]

Alors que Subaru lui faisait appel, voulant poursuivre leur conversation, Mizelda marmonna à voix basse.

Subaru écarquilla les yeux à sa réponse, et Abel fit un petit bruit dans sa gorge. Cependant, une personne a réagi de manière excessive en entendant les paroles de son chef.

Au milieu du groupe qui entourait Mizelda, la personne, une femme aux cheveux teints en bleu, se tenait juste à côté d'elle.

???: [Sœur! Êtes-vous sûr ? Croire aux paroles de ces hommes… ]

Mizelda : [Ce n'est pas comme si je les croyais, Taritta . Je pensais juste que ce serait du gâchis de ne pas tenir compte de leurs paroles .]

Taritta : [Sœur…]

La femme appelée Taritta baissa la tête, écoutant la réponse de Mizelda, qu'elle avait appelée « Sœur ».

Il semblait qu'elles étaient sœurs, liées par le sang. Une fois leur lien signalé à Subaru, il s'est rendu compte qu'ils étaient en réalité assez similaires, notamment l'impression féroce que dégageait leur regard.

Puis, après que Mizelda eut rejeté les paroles de sa sœur cadette, elle regarda à nouveau Subaru et,

Mizelda : [Vous avez entendu parler du Rituel . C'est un rituel pour que la tribu se reconnaisse, transmis à nous les Shudraqiens depuis l' Antiquité . Vous pouvez appeler cela un rituel .]

Subaru : [L'âge adulte… ah, c'est ce genre de chose. Mais, nous ne sommes pas vraiment…]

Abel : [Une partie du Shudraq. Inutile de le dire, car tout le monde le sait. Ne perdez pas de temps avec vos bouffonneries insensées. Ce qui importe le plus, c'est la véritable nature de ce rituel.]

Subaru avait fait paraître Abel exaspéré, le premier perplexe devant sa nouvelle connaissance du rituel, qu'il existait pour que ceux qui l'achèvent soient traités comme des adultes. Les joues de Subaru se raidirent à cause des mots insensibles d'Abel, mais il comprit ce que l'homme masqué voulait dire.

La vraie nature du rituel de passage à l'âge adulte consistait à faire en sorte que le groupe reconnaisse le challenger comme un adulte. Cela signifiait que la vraie nature du "Rituel Lifeblood" était――,

Subaru : [Un rite de passage… Pour s'assurer que les Shudraqians nous écouteraient comme leurs égaux…]

Abel : [Exactement.]

Affirmant la croyance de Subaru, Abel croisa les bras, jetant un coup d'œil à Mizelda. Peu de temps après avoir reçu son regard, Mizelda a relevé son menton, puis,

Mizelda : [Si vous défiez le rituel Lifeblood, vous devez vous préparer . ]

Abel : [Que se passera-t-il si le défi est retiré ? Prétendras-tu que tu vas nous libérer, ici et maintenant ? Malheureusement, je n'ai pas l'esprit assez simple pour espérer quelque chose de trop beau pour être vrai. Cela vaut pour moi, ainsi que pour ce Natsuki Subaru ici.]

Subaru : [Euh !?]

La discussion entre Mizelda et Abel devenant soudainement houleuse, Subaru a été surpris de s'entendre faire partie des personnes déterminées à accomplir le rituel. Cependant, Abel ne semblait pas se soucier de ce qu'il pensait.

Tout en étant bousculé par l'élan actuel d'Abel, Mizelda lui a demandé, "Qu'allez-vous faire ?", il a répondu,

Subaru : [……Je vais le faire. S'il n'y a pas d'autre moyen, alors je passerai par ce rituel et m'assurerai que tu écoutes ce que j'ai à dire. Mais, ce sera un problème si le rituel va prendre quelques jours…]

Mizelda : [C'est vrai . Nous ne voulons pas cela non plus . Si c'est ça… ]

Taritta: [Sœur, l'Elgina ne suffira-t-elle pas, alors ?]

Alors que Subaru se préparait à subir le rituel, Taritta offrit une suggestion utile à Mizelda, qui était préoccupée par ses propres pensées. En entendant l'opinion de sa sœur, Mizelda hocha profondément la tête, puis,

Mizelda : [Bonne idée . Lorsque le rituel Lifeblood est exécuté, le plus grand obstacle sera choisi .]

Subaru : [Le plus grand obstacle... C'est...]

Mizelda : [ ――L'Elgina .]

Mizelda a répété le mot alors que Subaru déglutissait de manière audible.

Utakata se rétrécit, ses épaules tremblant à la mention du mot, et l'air autour des femmes Shudraqian devint enveloppé de tension.

Comme ils étaient fiers d'être des guerriers, leurs réactions étaient plus que suffisantes pour provoquer le malaise de Subaru.

Pourtant--,

Abel : [Toi et moi, nous ne pouvons pas revenir en arrière. Avez-vous durci votre résolution ?]

Subaru : [Tu agis de manière arrogante, même si tu as amené la conversation à ce point sans rien me demander. Ne faites-vous pas un peu trop les choses à votre guise, juste parce que je vous suis redevable….?]

Il était vrai que Subaru était redevable à Abel pour le couteau qu'on lui avait donné, mais tout sentiment positif et calme qu'il avait à l'égard de cela avait été emporté par leurs interactions à l'intérieur de la cage. Bien sûr, il appréciait également le fait qu'Abel avait annulé l'erreur de Subaru et créé une chance pour les Shudraqians de l'écouter.

Subaru : [Pour autant que je sache, ceux qui cachent leur visage ne sont jamais de bonnes personnes !]

Abel : [Cependant, il y a une raison pour laquelle je cache mon visage. ――Vous êtes insolent, mais je ne le nierai pas.]

Si un personnage qui cache son visage apparaissait dans une histoire, il y avait alors une forte possibilité qu'il soit lié au personnage principal d'une manière ou d'une autre. Dans ce cas, Subaru serait dans la position du protagoniste, mais――,

Subaru : [Tu es plus mince que mon père, et ta voix est aussi différente. Plus encore, il n'y a aucun moyen que je confonde mon père avec une autre personne.]

Abel : [……On dirait que vous débitez des bêtises.]

Subaru : [Ce n'est pas absurde, c'est à propos de mon père. C'est le plus ennuyeux et aussi le plus cool du monde.]

Abel: [――――]

Peut-être que le sujet n'a pas piqué l'intérêt d'Abel, car le peu de chaleur qu'il avait dans son regard avait été visiblement diminué.

En fait, Subaru n'avait mentionné que depuis qu'il était dans l'Empire, et une personne masquée avait fait son apparition, comparant sa situation à un film sur une guerre dans l'espace d'il y a longtemps. Subaru pourrait probablement considérer Abel comme un étranger qui cachait son visage… peut-être.

Ignorant ses pensées absurdes, Mizelda a donné des ordres à ses camarades Shudraqians, puis,

Mizelda : [Abel et Natsuki Subaru , nous vous amènerons tous les deux à l'Elgina. Prouvez-nous si vous pouvez admirablement compléter le rituel Lifeblood, ou non !]

Alors qu'elle faisait sa déclaration, la cage a été ouverte et Subaru et Abel ont été emmenés à l'extérieur.

△▼△▼△▼△

Subaru et Abel ont été laissés sortir de la cage sans bandeaux ni attaches, et les Shudraqians les ont encerclés et les ont fait sortir du village.

Dans la jungle profonde et dense, Subaru marchait comme s'il tâtonnait dans l'obscurité, ce qui l'a presque fait trébucher et tomber plusieurs fois. Mais à chaque fois, l'un des Shudraqians environnants l'a sauvé.

Subaru : [Oups, ma faute. Tu devais encore m'aider…]

Femme blonde : [Pas de problème ～. Moi, je suis une femme forte donc ça va trop bien ～.]

En disant cela, la femme, qui a teint ses cheveux en jaune, a soutenu Subaru alors qu'il tombait.

La femme qui parlait avait une silhouette grassouillette et des traits doux. C'était un type rare à Shudraq, où beaucoup de femmes avaient des corps fermes et musclés, mais elle avait un air qui la rendait très facile à vivre.

Femme blonde : [Est-ce que vos blessures vont bien ～ ? Je suis celui qui a fait votre traitement ～.]

Subaru : [Oh, c'était grâce à toi ? Ah, je vais bien. C'est encore un peu, eh bien, je veux dire que ça fait un peu mal, mais ça va mieux.]

, tu es un gars honnête n'est-ce pas Ahahaha ～ ? ]

En disant cela, la femme a ri d'une manière insouciante, et son attitude a également aidé Subaru. Pratiquement parlant, elle avait soigné ses blessures, il devrait donc dire qu'il avait été aidé de deux manières.

Subaru s'est naturellement détendue en présence d'une femme aussi généreuse et gentille. Mais il était plutôt préoccupé par l'os de viande qu'elle portait toujours dans son autre main.

Femme blonde : [ Ouais ? Vous avez faim ～ ? Envie de viande ～ ? ]

Subaru : [Ah, non, je vais bien. Non pas que je n'ai pas faim, mais si je mange, je ne pourrai pas bien bouger.]

Femme blonde : [Aha ha comme ça c'est ～. De plus, si votre estomac est plein, vous souffrirez aussi ～.]

Subaru : [Ahaha…]

Même en rongeant son os de jambon, et malgré son air doux, elle était Shudraqian de part en part.

En tout cas, Subaru et Abel ont été conduits quelque part par le Shudraq de cette manière, sans ressentir aucune hostilité de leur part.

Mizelda avait été comme ça au début, mais une fois que Subaru et Abel ont décidé d'affronter le Lifeblood Ritual , il est apparu que l'effet de l'échec des négociations initiales avait été annulé.

Autrement dit, quelle que soit l'issue du procès, la réhabilitation de leur image auprès des femmes a été un succès.

Si tel était le cas, même si l'issue du procès n'était pas favorable, il serait peut-être possible de revenir à la table des négociations.

Abel : [――Votre visage apparaît comme si vous pensiez à quelque chose de pratique.]

Subaru : [… Ne lisez pas si une personne pense ceci ou cela simplement à partir de la couleur de son visage et de son regard. Je comprends que tu sois comme ça, mais est-ce que les gens de l'Empire sont toujours comme ça ?]

Abel : [Je ne connais pas la cause de votre désarroi. De plus, je n'ai aucun intérêt à savoir à qui vous me comparez. C'est simplement que, pour vivre, les humains de l'Empire apprennent à regarder de près leurs adversaires. C'est différent du Royaume.]

Subaru : [Regardez bien leurs adversaires, hein…]

Abel, qui était emmené avec lui, a impressionné Subaru par ses paroles.

C'était une leçon dont de nombreuses personnes sans puissance militaire exceptionnelle devraient être conscientes, pas seulement les habitants de l'Empire. Pour Subaru aussi, sans une observation attentive de ses adversaires, il serait incapable de saisir une chance de succès même dans des circonstances normales.

C'était une question difficile, difficile dont il devait être conscient à partir de maintenant.

Abel : [Au fait, tu ne penses pas à fuir quand tu en as l'occasion ?]

Alors que Subaru était amusé par ces pensées, Abel en a chuchoté une nouvelle à son oreille.

Subaru plissa les yeux, surpris de l'impassibilité d'Abel à ce sujet.

Subaru : [Pouvez-vous arrêter de proposer des tentations aussi étranges ? Je suis sûr que vous ne pouvez pas vous empêcher d'y penser, mais cela ne peut pas être fait.]

Abel : [Oh, pourquoi pas ? Il y a une meilleure chance de s'échapper maintenant que lorsque vous étiez dans cette cage. Si vous créez une bonne opportunité, vous pourriez échapper à la vue du Shudraq.]

Subaru : [Eh bien, j'ai aussi commencé à courir de manière imprudente auparavant, quand je devenais trop impétueux, mais…]

Les paroles d'Abel ressemblaient à celles d'un criminel insouciant, et Subaru inspecta à nouveau son environnement.

Les profondeurs de la forêt étaient si sombres que Subaru ne pouvait voir qu'à quelques mètres devant lui. En fin de compte, la direction et la distance du campement auquel Subaru doit revenir n'étaient pas claires, il était donc inutile de s'échapper.

En plus de cela, tous les Shudraqians environnants étaient beaucoup plus capables que Subaru avec ses deux mains blessées.

Femme blonde : [―― ? Quel est le problème ?]

Utakata : [Certainement amoureux de Hol . Hol est la plus jolie fille du village .]

Femme blonde : [ Wahaa～ , Moi, c'est tellement embarrassant ～]

Jetant un coup d'œil dans la ligne de mire de Subaru, Utakata parla à la femme à ses côtés.

La femme secoua la tête d'un côté à l'autre en signe de déni, rougissant. C'était terriblement mignon, mais il n'y avait pas d'ouverture. Si Subaru essayait de fuir, elle le coincerait certainement en un instant.

Par dessus tout--,

Subaru : [Si je m'enfuyais, qu'est-ce qui t'arriverait exactement ?]

Abel : [――. Je vois. En fin de compte, vous êtes ce genre de gars, hein ? Un héros détestable, idiot et en herbe.]

Subaru : [ Et ?]

Détournant son regard, Abel cracha ces mots.

Agacé par cette déclaration, Subaru a craqué sur le profil de l'homme masqué. Cependant, avant qu'il ne puisse s'enquérir de la véritable signification de ses paroles, les pieds de Mizelda, qui se tenait à l'avant-garde, s'arrêtèrent.

Mizelda : [Nous sommes là .]

Subaru : [Tu dis qu'on est là, mais je ne vois rien…]

Même avec une torche levée pour éclairer les environs, il n'était possible de voir qu'une portée de quelques mètres au mieux. Pour Subaru, la vue sur la forêt qui s'étendait devant lui semblait inchangée.

Qu'est-ce qu'il y a ici ――,

Mizelda : [Allez-y et vous verrez . ]

Subaru : [Who-aa ! ?]

S'efforçant de voir dans l'obscurité, Subaru s'élança en avant. Son dos a été poussé par Taritta, qui était derrière lui, et après avoir fait un ou deux pas en avant, ses pieds ont marché sur l'air mince.

C'était la preuve qu'il manquait un point d'appui, qu'il manquait une fondation sur laquelle se tenir.

Subaru : [Cette sensation… Oh non, pas encore !?]

Sans réfléchir, Subaru cria alors qu'il faisait face au vide de terre――Une pente raide pour être précis. Il posa ses pieds sur la pente et se laissa glisser pour ne pas tomber.

Il a descendu la pente raide et, d'une manière ou d'une autre, a réussi à reprendre son souffle au bas.

Subaru : [Ah, c'était dangereux… Même si je ne suis pas touché, qu'est-ce que c'était que ça tout d'un coup ?!]

Abel: [Move.]

Il y a eu un fort impact sur son dos qui s'était à peine arrêté, le faisant trébucher et tomber en avant à la fin. Quand il a regardé par-dessus son épaule avec reproche, Subaru a vu que celui qui était entré en collision avec son dos était Abel.

Il semblait qu'il avait été poussé sur la pente raide, tout comme Subaru.

Subaru : [A première vue, ça ressemble au fond d'un trou mais... est-ce là que le rituel se passe ?]

Abel : [C'est vrai. Maintenant, qu'est-ce qui va se révéler ? Elgina, ils l'appelaient.]

Subaru : [Tu as une idée de ce que c'est ?]

Abel : ["El" a le sens de grand mais… hm.]

Alors que Subaru et Abel conversaient au bas de la pente où ils avaient été largués, quelque chose fut jeté. Aux pieds d'Abel, un paquet de tissu roulait jusqu'à s'arrêter.

Et jeter un coup d'œil à l'intérieur du paquet était――,

Abel : [C'est mes bagages et tes ordures.]

Subaru : [Le mien est aussi un bagage !]

Subaru et Abel ont ramassé leur équipement, qui avait été jeté.

À l'intérieur se trouvaient le Guiltywhip, naturellement, et le couteau qui avait été planté dans l'épaule de Subaru. Il l'avait reçu d'Abel, mais après avoir été ballotté d'un endroit à l'autre, il était revenu ici.

Abel ramassa également ses propres affaires, une épée et un manteau, et les enfila rapidement.

Subaru : [Mais, qu'est-ce que ça veut dire... ?]

Utakata: [Uu regarde aussi ! Bonne chance !]

A la suite d'Abel, une voix aiguë a répondu à la question de Subaru alors qu'il récupérait son équipement. Il regarda et vit Utakata agitant les deux mains au sommet de la pente. On aurait dit que cette fille avait jeté l'équipement.

Mizelda et Taritta n'ont pas non plus élevé la voix contre ses actions. Il semblait que ce niveau d'assistance n'entraverait pas le rituel.

Et puis, en même temps――,

Femme blonde : [Je veux que tu fasses de ton mieux, d' accord~ !?]

Subaru : [Sérieusement… ?]

Il revit la femme d'avant, les cheveux teints en jaune, d'une voix calme et d'un air insouciant, souriant nonchalamment en bloquant l'entrée de la pente avec un gros rocher.

Il n'y avait pas à s'y tromper, à en juger par le grondement de la terre, ce ne pouvait être rien d'autre.

Incroyable force surhumaine.―― Il était clair quelles mains avaient fabriqué cette solide cage improvisée.

Avec l'entrée fermée, Subaru et Abel étaient enfermés dans une vallée vide d'environ vingt mètres de gauche à droite.

En face de l'entrée, l'obscurité s'étendait devant le couple. Il semblait qu'ils pourraient s'échapper s'ils couraient droit devant, mais une idée aussi naïve devrait être abandonnée.

Abel : [Natsuki Subaru, à quel point es-tu capable de bouger tes mains ?]

Subaru : [Hein ? Mes mains… elles sont aussi mauvaises qu'elles en ont l'air. Je ne peux pas lever la main droite et ma main gauche ne peut pas non plus serrer fortement. Naturellement, je ne peux pas non plus faire de mouvements fins… Woah !?]

Abel : [Mets ça à ton doigt dans les meilleures conditions ! Il n'y a pas de temps.]

Abel a ensuite jeté une bague de ses affaires à Subaru. Sans dire oui ou non, Subaru l'a accepté immédiatement et l'a mis sur le majeur de sa main gauche.

La bague était incrustée d'un bijou noir, ce qui lui donnait un air de luxe, ainsi qu'un étrange sentiment d'intimidation.

Subaru : [C'est ?]

Abel : [Un anneau avec de la magie scellée à l'intérieur. Embrassez-le avant de l'utiliser. Il crache du feu, mais il est limité.]

Subaru : [Hein ? La magie? Baiser? Que faites-vous…]

Abel : [――Le voici.]

Incapable de suivre le flux d'informations à tir rapide, Subaru a été mis à sec par Abel, qui a préparé son épée. Emporté sur le moment par un Abel à l'air déterminé, Subaru a rapidement sorti son fouet.

Et donc, juste au moment où la préparation de leur équipement était plus ou moins terminée――,

Subaru : […Oi oi, tu te moques de moi.]

Dos face à la surface en pente qui bloquait leur sortie, Subaru se tenait aux côtés d'Abel alors qu'il regardait avec choc la vue devant lui.

La silhouette qui apparut alors qu'elle glissait lentement sur le sol depuis l'obscurité était une collection d'écailles. Tout vert, brillant et dégoulinant d'eau――C'était une bête-sorcière serpent.

Un Witchbeast que Subaru avait déjà rencontré deux fois dans cette jungle de Buddheim.

Subaru : [Ne me dis pas, Elgina… ?]

Bête-sorcière serpent : [――ϡϡ！！]

Subaru questionna craintivement, ravalant son souffle.

Le Snake Witchbeast ouvrit sa gueule géante et, comme s'il était d'accord avec Subaru, rugit bruyamment. Enveloppé dans la pression féroce du vent du rugissement, Subaru s'est figé.

Elgina est la Snake Witchbeast, et entreprendre le Lifeblood Ritual signifiait relever le défi le plus difficile disponible.

Si tel était le cas, le mur que Subaru et Abel ont dû franchir était――,

Mizelda : [Maintenant, il est temps de se battre . Montrez que vous êtes des guerriers . Les yeux de Shudraq, les yeux des chasseurs vous verront à travers .]

Subaru : [Daaah ! Bien sûr, c'est quelque chose comme ça !]

La voix tonitruante de Mizelda résonna dans l'arène, ainsi que d'autres voix d'acclamation retentissantes des autres Shudraqians. Ils se tenaient sur les falaises environnantes, surplombant le match de Subaru et Abel contre le Witchbeast.

Subaru a pris à cœur les cris joyeux et encourageants. Pendant ce temps, la Snake Witchbeast a pris position――,

Abel : [――Ça arrive, Natsuki Subaru !]

Subaru : [Je peux voir ça ! Bon sang, tout ce que j'ai fait, c'est faire face à des épreuves ces derniers temps !]

Le Snake Witchbeast s'avança férocement comme pour faire taire les gémissements de Subaru. Et ainsi, le rituel Lifeblood avait commencé.

△▼△▼△▼△

――Elgina, la sorcière qui habitait la jungle de Buddheim.

Selon Abel, "El" signifiait "Grand". Par conséquent, "Gina" était probablement le mot pour "Serpent".

Ou il se pourrait que ce soit la façon unique du peuple de Shudraq de nommer la bête sorcière.

Néanmoins, vérifier cette affirmation et contribuer à l'histoire de l'anthropologie culturelle devrait venir plus tard.

Subaru : [L'ennemi devant moi passe en premier !]

Ouvrant la gueule, le Snake Witchbeast chargea, découvrant ses crocs acérés. Son corps mesurait au moins dix mètres de long et il ressemblait à un grand arbre sensible se débattant dans une forêt.

Son torse était aussi épais qu'un tas de bûches et sa queue battante avait assez de puissance pour causer de graves blessures avec juste une écorchure.

Comme toujours, les Witchbeasts essaieraient de tuer avec leur physique.

Subaru : [Béa――]

――ko. Appelant son partenaire absent, Subaru serra les dents.

Le plan d'action que Subaru suivait généralement lorsqu'il était plongé dans une situation inattendue consistait, avant même d'y penser, à laisser sa partenaire de confiance Béatrice s'en occuper avec son jugement et sa capacité d'adaptation. C'était ce qu'il avait décidé d'être pour le mieux.

Dans cette situation cependant, cette ligne de pensée éclairerait le manque d'adaptabilité de Subaru――.

Subaru : [Première…t.]

Abel : [Imbécile ! Ce n'est pas le moment de traîner !]

Se raidissant à la réalisation de sa bévue, un cri de colère retentit alors que la tête de Subaru, ainsi que ses cheveux, furent attrapés. Penché en arrière et tombant, Subaru glapit avant d'être entraîné vers le bas.

Au-dessus de la tête du corps déchu de Subaru, les crocs du Snake Witchbeast se sont refermés sans pitié. Un son intense rugit au-dessus d'eux, étouffant l'atmosphère avec une soif de sang. Dans le même temps, la fumée et le vent qui en résultaient soulevaient violemment le sol.

Serpent Sorcière : [Oooooaaaa―― !]

Poussée par les forts coups de vent, Subaru, incapable de s'y opposer, roula sur le sol. Pourtant, il ne pouvait pas continuer à rouler éternellement. Seul un imbécile prendrait sa vie par la peau de ses dents et la perdrait immédiatement après.

Utilisant l'élan pour se lever, il essaya de mettre un peu de distance entre lui et le Snake Witchbeast.

Abel : [Ne me fais pas répéter, imbécile. Retiens ta respiration.]

Subaru : [Ugoh.]

La tête de Subaru a été poussée de force vers le bas, épinglant son corps au sol. Levant les yeux, il vit un Abel couvert de poussière les enveloppant tous les deux sous son manteau.

Cependant, le manteau n'était pas si grand. C'était trop petit pour les envelopper complètement et actuellement, Abel était à cheval sur le dos de Subaru.

Subaru : [Quoi, qu'est-ce que tu es… Oh oui, la cape de dissimulation !]

Abel : [Correct. Si nous étouffons notre souffle, il ne nous trouvera pas tout de suite… Quel dommage quand même. Si le Lifeblood Ritual était autre chose qu'une épreuve de force, nous aurions eu une chance.]

À l'affût de tout signe de la Snake Witchbeast dans les environs immédiats, les yeux d'Abel étaient mêlés de colère et de frustration.

En entendant les pensées d'Abel, Subaru pouvait douloureusement se rapporter à sa pensée.

Le contenu du Lifeblood Ritual semblait différer à chaque tentative.

Il doit y avoir eu d'autres épreuves qui n'impliquaient pas de combattre une Witchbeast. Cependant, combattre le Snake Witchbeast était le chemin poussé vers Subaru et Abel pour prouver leur statut de guerriers.

Subaru : [Mes deux mains sont endommagées et le maniement de l'épée d'Abel est médiocre… Dans quelle situation de merde nous sommes.]

Abel : [Mon escrime est de second ordre, dites-vous ? Vu ton état actuel, tes bras ne peuvent même pas être utilisés pour me tirer vers le bas.]

Subaru : [J'ai toujours ma bouche pour te répondre… Oh ouais, à propos d'avant.]

À l'intérieur de la fumée dense, Subaru a levé sa main gauche pour montrer la bague à son majeur.

L'anneau qui lui avait été lancé par Abel. L'anneau avec des explications bien nécessaires. Devant l'embrasser, il crache du feu, divers faits inexplicables ont été dits mais――,

Subaru : [Comment puis-je l'utiliser ?]

Abel : [Je te l'ai déjà dit. Embrassez le bijou et faites-le vous reconnaître comme son détenteur. Le reste s'apparente à l'utilisation de la magie.]

Subaru: [Qu'est-ce que c'est que ça. Une bague qui ressemble à une arme d'un roman léger… !]

Regardant l'anneau avec une demi-croyance et un demi-doute, Subaru fronça les sourcils à l'explication. Ignorant la réaction de Subaru, Abel a recherché les mouvements de la Snake Witchbeast à travers les panaches de poussière.

Bien qu'il ait semblé détendu lorsqu'il était piégé dans la cage, il ne pouvait cacher sa tension face à une véritable menace. Respirant fortement, Abel serra fermement son épée,

Abel : [Même si nous nous rapprochons, il est douteux que nous puissions percer ses écailles. Les lieux sans écailles… Les yeux ou la bouche. Si nous ne perçons pas ces endroits, ou ces endroits où les écailles sont minces, nos attaques seront inefficaces, j'imagine.]

Subaru : [C'est un peu impossible si nous ne créons pas d'ouverture. Si nous pouvions faire ça d'une manière ou d'une autre…]

Abel : [Vous créez cette ouverture. Pourquoi pensez-vous que vous et moi travaillons ensemble ?]

Subaru: [Je pensais le dire mais, se faire dire d'être un leurre me fait vraiment la tête… !]

Cela dit, compte tenu de l'équipement et de la condition physique du duo, ce sont les seuls rôles qu'ils pouvaient accepter de manière réaliste.

Subaru en soutien et Abel en attaque. Un rôle familier pour Subaru, car jouer le rôle d'assistant a toujours été le travail de Natsuki Subaru.

Abel : [Actuellement, la Sorcière nous a perdu de vue. Attirez son attention avec le feu. Ce sera l'ouverture.]

Subaru : [Ouais, je comprends――]

Investir vos ressources au départ pour récolter la plus grande récompense possible était un principe fondamental de la bataille.

Utilisant la couverture de fumée que le Witchbeast avait créée par coïncidence, ils utiliseraient leur environnement à leur avantage pour vaincre l'ennemi.

Juste au moment où Subaru terminait cette pensée, il ressentit un sentiment de mal .

La source de cette erreur était la Witchbeast, Elgina.

Le Witchbeast qui semblait être un gros serpent. Sa grande taille le rendait comparable aux anacondas et autres. Cependant, comme il chassait activement les humains, son niveau de menace était supérieur à celui d'un anaconda.

Et, si la Sorcière ressemblait à un serpent, si sa biologie était similaire à celle d'un serpent――,

Subaru : [――Euh.]

Tremblant de peur, Subaru appuya inconsciemment ses lèvres sur la bague. Il leva alors l'anneau au-dessus de lui et le fit face aux panaches de poussière sur lesquels Abel veillait.

Plus vite qu'Abel ne pouvait remettre en question ses actions, Subaru ouvrit la bouche et――,

Subaru : [――Goa.]

Immédiatement après, le Snake Witchbeast visant Subaru et Abel a éclaté à travers la fumée. Et juste devant son nez, une flamme a explosé.

△▼△▼△▼△

――Les serpents possèdent un organe spécialisé dans la détection de la chaleur, appelé 'pit organ'.

En tant que créatures nocturnes habitant des forêts denses et des crevasses rocheuses, elles doivent pouvoir suivre leurs proies dans l'obscurité. C'est pourquoi ils sont équipés dès la naissance de l'orgue à fosse, qui leur permet de suivre et de capturer leurs proies en détectant leur chaleur dans l'obscurité totale.

En pratique, ce principe est connu sous le nom de thermographie. Mais les serpents sont nés avec cette capacité, et ont donc gagné leur surnom d'assassin masqué dans les ténèbres.

Ainsi, à son tour, ce serpent géant était également équipé du même orgue à fosse.

Abel: [――――!!]

Il s'est glissé à proximité, mais a reçu un contrecoup à droite alors qu'il tentait de frapper. Alors que son museau était brûlé par un souffle de chaleur, il leva le cou vers le haut. Et Abel a immédiatement tenté sa chance.

Son savoir-faire à l'épée consistait à ne laisser aucune chance glisser. Il poussa avec une grande force, le tranchant de sa lame tranchante prêt à glisser sous le cou du serpent géant. La frappe se connecta avec ses écailles, un sifflement d'acier froid―― Mais en vain.

Abel: [Gh……!]

Abel gémit lorsque la frappe fut déviée.

La pointe de son épée avait à peine percé les écailles du serpent. Bien que sa position n'ait peut-être pas été la meilleure, toute sa colonne vertébrale avait définitivement été mise dans cette frappe.

Même ainsi, il n'a pas été autorisé à entrer.

Subaru : [Un de plus !!]

Regardant Abel alors qu'il reculait d'un pas, il tenta de frapper une fois de plus, seulement pour qu'une boule de feu s'écrase sur le côté de son visage.

Même si la forêt dense s'est illuminée en rouge et que son air humide grésillait, le grand serpent semblait avoir subi peu ou pas de dégâts. Sa longue langue passa sur son côté brûlé, puis déplaça ses yeux vers Subaru et sortit un grand beuglement de l'intérieur de sa gueule béante.

Subaru : [Merde――]

A peine trente secondes s'étaient écoulées depuis le début de ce combat.

Dans ce seul laps de temps, il avait déterminé qu'ils n'avaient aucune chance de gagner ce combat. L'épée d'Abel ne pouvait pas percer ses écailles, et, aussi blessé qu'il était, les petits tours bon marché de Subaru n'avaient pas leur place dans ce combat.

Après tout, Subaru n'avait aucun moyen de résister face à une violence écrasante. Ce furent toujours ses pires obstacles.

Subaru : [Allez ! Allez ! Et encore, Goa !!]

D'un petit geste de la main, Subaru a tiré au hasard plusieurs tours de magie sur le serpent géant au moment où il se précipitait sur lui.

Chaque tir s'est épanoui avec un éclair de lumière brillant alors que le feu de son anneau passait devant le Witchbeast, s'écrasait dans le précipice du ravin dans lequel ils se battaient et provoquait un effondrement de débris, séparant Subaru et Abel du Witchbeast, bien que temporairement.

Subaru : [Hé, Mizelda-san ! C'est---]

S'aggravant de minute en minute , avait-il voulu dire, mais ravala ses mots.

Les Shudraqians, qui étaient censés les protéger pendant leur difficile combat――Ils avaient plutôt placé des flèches sur leurs arcs, leurs viseurs pointés sur Subaru et compagnie.

Subaru : [――――]

Avec des regards froids et durcis, les Shudraqians jaugeaient leur proie.

Mizelda, Taritta, la dame aux cheveux blonds, et même Utakata ; Sans exception, tous ont regardé la fête de Subaru.

Subaru : [――Oh.]

Abel : [Nous avons mis cela en marche. Il n'y a aucun moyen de fuir le "Rituel Lifeblood". Si nous ne le tuons pas, oubliez votre petit souhait, nous ne serons même pas laissés avec nos propres vies.]

Abel a informé Subaru, qui était gelé sous le regard froid des Shudraces.

Il a compris cela. C'était une différence de valeurs, de mœurs. Il l'avait ressenti dès le moment où il avait été jeté à Vollachia, et tout au long du trajet qu'il avait fait depuis le campement militaire jusqu'à cet endroit.――Les gens de Shudraq étaient du genre à pouvoir chanter et rire avec leurs camarades un instant, puis tourner leurs lames sur eux l'autre.

Un coup d'œil à Utakata lui dit tout. C'est le résultat d'avoir été élevé avec ces valeurs. C'était une différence dans leur environnement nourricier.

Réfléchir ou se demander si ces valeurs étaient bonnes ou mauvaises n'avait aucun sens.

Ici, ce n'était pas le lieu d'une discussion sur l'éthique.

Ce qu'il fallait à ce moment-là, c'était suivre leurs règles, participer au "Rituel Lifeblood", et gagner.

Abel : [Je ne peux pas percer sa peau écailleuse. S'il est impossible de lui couper le cœur par la poitrine, devrais-je plutôt viser son cerveau par les yeux ou la bouche ?]

Subaru : [C'est le truc avec tous les êtres vivants, le cerveau est le point faible, mais... C'est peut-être un peu trop difficile à faire. Ce que nous devrions vraiment viser, c'est cette zone juste au-dessus de son orgue à fosse. C'est notre billet pour la victoire.]

Abel : [――Juste au-dessus.]

Gagner par un coup mortel était un obstacle trop élevé pour être franchi.

Ensuite, il ne restait plus que des victoires remportées par d'autres moyens que cela. S'il s'agissait de son nid, peut-être que prendre ses œufs en otage pour le forcer à se rendre aurait peut-être été la meilleure, bien que la plus ignoble, ligne de conduite. Bien sûr, ce n'était pas le cas.

Ainsi, il ne restait plus qu'à profiter de cette seule faiblesse que possédaient toutes les Sorcières.

Subaru : [On lui casse le klaxon. La bête se soumettra à celui qui la brise. ――C'est le seul moyen.]

Abel : [Et votre plan――]

Subaru : [Comme je l'ai déjà dit. Je serai l'appât, et vous, mon étranger encagoulé suspect, serez l'attaquant.]

Abel : [Je vous demande pardon ? Il n'y a rien d'autre que de la noblesse encapuchonnée ici.]

Une fois que leur brève conversation s'est terminée par l'un des retours habituels d'Abel, Subaru a pris une profonde inspiration, puis a expiré.

Ils avaient échangé leurs objectifs. Il était gravé dans la pierre.

Derrière et au-dessus, les Shudraqiens les observaient d'un regard figé. Avec des cibles peintes sur le dos, les deux se sont relevés, une démonstration de leur détermination en tant que guerriers, puis sont retournés dans la lutte contre le serpent géant qui avait revendiqué la grande forêt comme la sienne.

Non pas qu'ils le désiraient, ni la résolution d'un guerrier qui leur convenait, mais peu importe――,

Subaru : [Mais si c'est ce qu'il faut, c'est exactement ce que je ferai.]

――Alors que son esprit dérivait vers Rem, qu'il avait laissé derrière lui dans le campement de l'armée impériale, Subaru mit de la force dans sa marche en avant.

Serpent Sorcière : [――――ϡϡ !!]

Sa grande gueule ouverte, le serpent géant a éclaté à travers la fumée.

Subaru a poussé son bras gauche vers l'avant. Les yeux jaunes du Witchbeast en ont pris note, et ont immédiatement fermé la bouche et se sont tournés sur le côté.

Alors que le niveau de flammes le plus bas n'infligerait pas de dégâts importants, il semblait que Subaru avait réussi à le faire devenir réticent à être touché.

Cependant, cela s'est avéré être sa perte. Subaru n'avait pas réellement la bague à la main gauche, à ce moment-là.

Subaru : [Ma main gauche ne vise pas le côté de votre visage, mais juste au-dessus !]

Alors qu'il criait, la pointe d'un fouet jaillit de sa main gauche.

Capable d'utiliser facilement le fouet en utilisant l'une ou l'autre main grâce aux enseignements de Clind, Subaru a choisi d'exercer son bras gauche, qui pouvait être utilisé pour manipuler facilement l'arme avec seulement deux doigts comme béquille, par opposition à son droit, qu'il pouvait à peine soulever au-dessus de ses épaules.

La pointe de son fouet n'était pas dirigée vers les écailles du serpent, mais plutôt vers les épaisses branches au-dessus de sa tête. Avec son fouet fermement enroulé autour d'une branche, Subaru bondit dans les airs.

Serpent Sorcière : [――ϡϡ !!]

En dessous, la gueule du serpent s'est ouverte, le pourchassant.

S'il n'avait pas replié ses genoux en l'air, tout ce qui se trouvait sous ses cuisses aurait été arraché par les mâchoires du serpent géant tout à l'heure.

Taritta : [――Tch, ma sœur ! Cet homme, il s'enfuit !!]

Mizelda : [Non――]

Taritta a crié à Mizelda, puis a encoché, sa vue et sa flèche dirigées vers le dos de Subaru alors qu'il sortait du ravin délégué comme leur champ de bataille. Mizelda, cependant, posa la main sur l'arc et l'abaissa.

Les yeux verts de Mizelda brillaient comme des pierres précieuses, fixés sur Subaru,

Mizelda : [Il ne s'enfuit pas, il va se battre !!]

Elle a crié de joie alors que Subaru tourbillonnait dans les airs en utilisant son fouet.

Sa trajectoire dessinant des cercles dans le ciel un peu comme une attraction de parc d'attractions, Subaru a pointé l'anneau avec sa main droite vers les bords de la falaise.

Subaru: [goooooooooo-- !!]

C'était plus un cri de guerre qu'un chant.

Le feu a éclaté de sa main droite alors qu'il élevait la voix, arrosant les bords du ravin de flammes―― Les vignes et les branches ont toutes pris feu, transformant le ravin en une mer de feu infernal.

Utakata : [Ukyaaa―― !?]

Femme blonde : [Wawawawa ! Utakata, attention ～ !]

Taritta : [Aaaah, ma sœur ! Sœur! Devrais-je? Devrais-je!?]

Alors qu'ils regardaient le ravin brûler, les habitants de Shudraq ont commencé à paniquer.

Utakata et le Shudraqian aux cheveux blonds se sont embrassés, tandis que Taritta a continué à insister pour obtenir la permission de tirer une flèche sur Subaru. Cependant, Mizelda ne la remarqua pas, les yeux pétillants d'excitation.

Elle n'a fait que serrer le poing, les yeux rivés sur Subaru.

Mizelda : [Incroyable ! Merveilleux! Cela devient excitant !]

Mizelda & Subaru : [AAAAaaAaaAaaa―― !!]

Les acclamations de Mizelda et le cri de Subaru, prolongés jusqu'à ce qu'il soit à bout de souffle, se chevauchèrent.

La lumière de l'anneau s'est estompée, mais avec un dernier beuglement, une boule de feu a jailli et a tiré droit sur le précipice d'une falaise, provoquant un glissement de terrain de rochers, forçant le serpent géant à se retirer pour éviter la chute de débris.

Toutefois--

Bête-sorcière serpent : [――――]

Le serpent, tout en se reculant lentement, comprit qu'il n'avait aucun moyen de s'échapper, son environnement étant bloqué.

Le feu se propageant sur les arbres tombés, la vallée s'illuminait de flammes scintillantes, au point que la lumière d'une torche serait considérée comme inutile.

Plus que cela, les flammes magnifiquement dispersées――,

Abel : [Peut-être qu'il a une technique qui lui permet de voir la chaleur. ――Cela ne sera plus efficace.]

Le serpent géant avait perdu de vue Abel, qui s'était caché sous la cape de "Dissimulation" et avait bondi vers la bête.

Serpent Sorcière : [――――ϡϡ !!]

Sentant une présence dangereuse, le serpent a gardé un œil attentif sur son environnement. Cependant, au-dessus de sa tête se trouvait Subaru avec des miasmes sortant de son corps, sa capacité de détection de chaleur avait été rendue inutile par les flammes et la silhouette d'Abel était imperceptible.

Se déplacer sur un chemin avec des flammes plus faibles était tout ce que le Witchbeast pouvait faire.

Et c'était une fausse voie d'évacuation que Subaru avait créée, en propageant intentionnellement les flammes――,

Abel: [Haaaa――!!]

Instantanément, Abel bondit de la falaise, attaquant la tête du serpent alors qu'il tentait de fuir.

L'épée dessina un arc alors qu'elle était balancée, un éclair argenté filant vers la tête du serpent, où se trouvait sa corne noueuse. La lame est entrée en diagonale au centre de la corne, avec suffisamment de force pour la couper en deux d'un seul coup――,

Serpent Sorcière : [――――ϡϡ !!]

C'était juste au moment où la corne du serpent était sur le point d'être tranchée, ce qui signifierait que la bataille touchait à sa fin en raison de la perte du sens de soi par le serpent.

Le serpent géant rugit, se tordant la tête comme un dernier acte de désespoir, essayant d'éviter le coup d'épée. Cependant, une lutte infructueuse était toujours infructueuse. Agir par désespoir comme ça ne serait pas efficace.

――Mais c'était seulement si la seule attaque avait été celle d'un guerrier.

Abel: [Gh――!]

Sa frappe délogée par la tête tordue du serpent, l'attaque d'Abel s'est arrêtée à mi-chemin de sa corne. Comme ça, avant qu'il ne puisse injecter de la force supplémentaire dans ses bras pour reprendre son attaque, une queue a frappé et est entrée en collision avec son corps.

Secoué par cet impact, le corps élancé d'Abel a été projeté sur le côté. Il roula à travers la vallée brûlante, incapable d'amortir sa chute, crachant du sang de sa gorge en toussant.

Abel : [Kfuh…kh, quelle insouciance de ma part… ! Je suppose que ça ne se passera pas comme ça s'est passé avec le fou…]

Le gros serpent tourna son visage vers Abel, qui crachait toujours du sang, à quatre pattes.

Attrapant un aperçu de son opportunité en or, la chance d'une vie de renverser la situation, les yeux du serpent brillèrent de malice alors qu'il se glissait vers Abel. Ayant reçu un coup de queue plus tôt, Abel n'a pas pu se lever, et il n'a pas non plus eu le temps de se recroqueviller dans sa « Dissimulation ».

La gueule grande ouverte, le serpent se jeta sur Abel pour l'avaler tout entier.

En voyant cela, Subaru n'a pas eu le temps de réfléchir.

Subaru : [Je peux… Retour par Dea――]

C'était comme si cela faisait un bon bout de temps qu'il n'avait pas déclaré cela à voix haute.

Cependant, pour Subaru, qui avait tracé ses propres pas à travers les Livres des Morts à l'intérieur de la Tour de Guet des Pléiades, son expérience de tentative d'attirer les Witchbeasts vers lui était fraîche dans sa mémoire, presque comme s'il venait de le faire la veille.

C'est pourquoi il avait trouvé ça sur un coup de tête.

Subaru : [Gah, gh―― !]

Une fois que la couleur s'est estompée du monde, tout son a disparu, et Subaru ne pouvait plus sentir le flux d'air, ce qui lui a rendu visite à la place était une ombre noire, coulant dans ce monde statique.

C'était identique à cette énorme masse d'ombres qui avait déferlé sur Subaru à l'époque, quand il s'était occupé des Épreuves, avait perdu Shaula et avait été submergé par tout ce qui s'était passé――,

??? : [―― Je t'aime. ]

Subaru : [… Ouais, j'en ai marre d'entendre ça tant de fois.]

Il a répondu à la courte phrase, juste comme ça.

Immédiatement après cela, la paume d'une main se glissa en lui, saisissant son cœur. Une douleur incontrôlable le consumait, lui donnant l'impression que tout son corps était réduit en poussière, à commencer par le bout de ses doigts. Plutôt que sa vision soit tachée de rouge, une force qui donnait l'impression que ses globes oculaires avaient explosé l'a déchiré.

Une douleur à laquelle il ne pourrait jamais s'habituer, et l'attachement et le désespoir qui ne prédiraient pas quand cela finirait.

Cependant, une fois ceux-ci finalement retirés――,

Subaru : [Les yeux… sur… moi―― !!]

Serpent Sorcière : [――――ϡϡ !!]

Juste après que la couleur, le son, l'odeur et la sensation soient revenus dans le monde, Subaru a poussé un cri féroce.

Parallèlement à la réapparition de Subaru, le serpent s'est retourné, ayant détecté l'augmentation de la quantité de miasmes. Il ne faisait pas face à l'homme faible et masqué devant lui, bien qu'il puisse le tuer à tout moment, mais il faisait face à Subaru, qui était au-dessus de sa tête, tout puant et plein d'énergie.

Subaru : [Tout dépend de vous―― !]

Au moment où ses yeux rencontrèrent ceux du serpent alors qu'il se retournait, Subaru porta la bague de sa main droite à ses lèvres.

Lâchant aussitôt le fouet, le corps de Subaru dessina une parabole alors qu'il volait vers le serpent géant. ――Pour atteindre la tête du serpent, il avait besoin qu'il se retourne et lui fasse face.

La confession de Return by Death était pour cela. Et une très petite fraction de la raison était de ne pas laisser Abel mourir également.

Puis--,

Subaru : [Aaaaaaaahhhh――!!]

Plaçant ses pieds sur la mâchoire supérieure du serpent, Subaru a sauté en avant, même s'il avait l'air de tomber sans grâce.

Devant ses yeux se trouvait la corne blanche, avec la lame d'une épée coincée à mi-chemin. Subaru a tordu son corps de manière à faire face à la poignée de l'épée, devinant que l'arme serait capable de couper la corne après une dernière poussée, et a claqué son poing droit de toutes ses forces.

Bien sûr, il ne pensait pas pouvoir couper l'épaisse corne avec seulement son poing.

Cependant, sa frappe n'était pas un simple coup de poing. ――C'était un coup dévastateur, joint à la pierre magique et chargé de magie.

Subaru : [――――]

Le joyau incrusté dans l'anneau se fendit lorsqu'il se connecta à la poignée de l'épée, une lumière vermillon se déversant.

L'instant d'après, la lumière qui fuyait a gonflé, explosant avec le bras droit de Subaru et la corne du serpent au centre de l'explosion, et tout dans sa vision, ainsi que tous les sons dans ses oreilles, ont disparu.

Subaru : [Hh,]

Subaru se retourna en tombant au sol, roulant dessus deux ou trois fois.

Son corps entier a heurté le sol avec une force intense, mais il n'a pas pu reconnaître les dégâts qu'il avait subis. La moitié droite de son corps était brûlante, presque comme si elle était en feu, et il ne pouvait même pas percevoir sa condition physique.

Subaru : [――――]

Son corps a commencé à convulser alors qu'il était allongé à plat sur le dos, et alors que du liquide gastrique jaunâtre coulait du coin de sa bouche, Subaru a senti le sol gronder.

Alors qu'il était sur le point de mourir, son corps criblé de blessures critiques impossibles à ignorer, il ne réalisa pas que la source de ce son était le serpent géant qui s'était effondré sur le sol à côté de lui, ayant perdu la tête.

Pourtant--,

???: [――Natsuki Subaru ! Hé, Natsuki Subaru ! Se lever! Lève-toi tout de suite !]

Bien qu'il maintenait à peine sa conscience par un seul fil qui était sur le point d'être arraché, quelqu'un se précipita vers lui, l'appelant et secouant son corps.

Subaru ne savait pas quelle partie de son corps la personne attrapait alors qu'il était secoué, mais il était secoué d'un côté à l'autre. La sensation de brûlure s'est aggravée et il a laissé échapper une voix silencieuse, des fluides se déversant de chaque trou sur son visage.

Il ne pouvait plus rien traiter.

Il voulait que la personne lui permette de perdre conscience. Douleur, chaleur, soif brûlante et souffrance, chaque mot à consonance négative qui existait dans le monde tourbillonnait dans sa tête――,

??? : [Il y a quelque chose que tu dois te lever et prononcer, non ! ? La femme… Qu'adviendra-t-il de cette femme qui s'appelle Rem !?]

Subaru: [――ah,]

??? : [Parle avec ta propre bouche ! Vos désirs ne peuvent pas être exprimés par moi !]

Un plaidoyer fort et passionné fut coincé dans ses oreilles, et son corps fut forcé de s'asseoir dessus. Même s'il était dans un état où il ne pouvait pas comprendre si c'était sa tête ou ses pieds sur le dessus, il avait été calé.

Il ne pouvait pas soulever son corps. Peut-être que seule la moitié supérieure de son corps avait été retenue.

??? : [Écoutez, habitants de Shudraq ! C'est comme vous en êtes témoin ! Nous avons terminé le rituel Lifeblood, établissant la preuve que nous sommes des guerriers ! Si oui, en tant que compagnons d'armes, n'y a-t-il rien que vous deviez tous faire ?]

????: [――Oui, moi, Mizelda, le chef du Shudraq, j'ai vu vos efforts de mes propres yeux ! Cher guerrier, notre camarade ! Que désirez- vous ? Qu'allez-vous nous crier de faire ?]

Des voix émergèrent de son côté et juste au-dessus de lui, résonnant à l'intérieur de sa tête.

C'était comme si son cerveau avait perdu sa source de protection, les voix passant directement dans sa tête. Même s'il ne pouvait pas comprendre ce que signifiaient leurs paroles, son épaule était secouée, sa tête se balançait d'avant en arrière et son âme était agitée.

???: [Répondez-moi, Natsuki Subaru. Parlez de ce que vous désirez. Pressez et essorez tout ce que vous avez.]

Subaru: [――h,]

??? : [Envisagez ce que vous souhaitez derrière vos paupières fermées. Rien ne peut être accordé à ceux qui ne peuvent divulguer ce qu'ils recherchent. ――Il n'y a pas de nourriture à donner à un cochon paresseux !]

Imaginez et imaginez ce que vous souhaitez derrière ces paupières fermées.

Il pouvait voir une fille aux cheveux argentés. Une jeune fille aux cheveux crème, une fille aux cheveux roses, un jeune aux cheveux gris et un garçon aux cheveux dorés. Il pouvait aussi voir de nombreux visages, les visages d'autres personnes, et,

――Il était heureux de voir une fille aux cheveux bleus se tenir parmi eux.

Subaru : [Sauvegarder…]

???: [Qu'est-ce que c'est!?]

Subaru : [Rem…]

???: [――――]

Se sentant comme si lui-même se faisait lentement décoller, Subaru déchiffra ses mots avec ses lèvres. Au moment où il a dit cela, la force derrière la main qui agrippait son épaule, ou ce qui était très probablement son épaule, s'est renforcée.

Et puis, le propriétaire de la voix hocha doucement la tête avec un "je vois".

??? : [Vous l'avez entendu, peuple de Shudraq. C'est le souhait de votre nouveau camarade. Il a dû le valider en faisant un pari avec sa propre vie. Ce qu'il désire… Si vous avez vu son acte, alors…!]

????: [N'en dis pas plus . ――Nous avons de la dignité, ainsi que du courage .]

Subaru : [――――]

Son corps est devenu mou alors qu'il perdait sa force, et sa conscience a commencé à s'estomper au loin.

La voix qui avait auparavant tenté de le tenir éveillé par la force n'a pas essayé une seconde fois. Lentement, graduellement et petit à petit, sa conscience s'est évanouie――,

??? : [――Vous avez rempli votre devoir. Laissez-nous la femme.]

À la toute fin, bien qu'il n'en ait pas compris le sens, il a entendu une voix digne de confiance. Il avait l'impression de l'avoir entendu.

Il avait l'impression de l'avoir entendu .

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