Louange

 Chapitre sortie le 14 Mai 2023 à 18 H30

S’exprimant d’un ton insouciant, l’homme-bête se gratta la tête, affichant un grand sourire alors qu’il rongeait son kiseru doré .

Il avait une fourrure noire moyennement longue et un visage qui dégageait un air assez affable. Sa manière douce de parler ne semblait pas non plus contenir de malveillance, et sa posture détendue ne semblait pas non plus abriter un quelconque sentiment de méfiance alors qu'il se levait.

Peu importe le fait que parmi ces voitures de dragon couplées, dans une cabine où se déroulait une conférence entre des personnalités importantes du Royaume et de l'Empire, personne parmi ces puissants individus n'avait remarqué sa présence.

Goz : [Halibel, tu dis… ?]

En effet, avec des frissons de peur mêlés à sa voix sévère alors qu'il marmonnait ainsi, Goz avait été celui qui avait fait preuve du plus haut niveau de vigilance envers cette présence alors qu'il protégeait à la fois son seigneur et son nouvel allié derrière lui.

Il était lui-même l'un des Neuf Généraux Divins, un militaire dont le nom figurait parmi ceux du rang le plus fort au sein de cet Empire criblé de guerriers, celui de Général de Première Classe. Ce même Goz n'avait pas perçu l'invisibilité de l'homme-bête qui se tenait maintenant devant ses yeux.

Mais ce fait n’expliquait pas à lui seul la raideur de sa voix.

Vincent : [――L'Admirateur, hein ? Quelle affaire la pierre angulaire des Cités-États a-t-elle ici ?]

Protégé par le dos de Goz, regardant au-delà de ce grand corps et fixant ses yeux sur l'homme-bête… sur Halibel, Abel s'enquit.

Peut-être que ce qu’il avait dit avant sa question était le pseudonyme bien connu de cet homme-chien. Pour une raison ou une autre, Subaru avait l'impression de l'avoir déjà entendu quelque part, et, surpris, il le chercha dans sa boîte de souvenirs remués.

Là-dessus, alors que Subaru fronçait les sourcils, Halibel, affichant son sourire, tourna ses yeux minces vers lui.

Halibel : [Si tu dois y réfléchir si sérieusement, alors le nom n'est pas très grave. Eh bien, c'est exactement comme ça qu'ils m'appellent puisque j'aime faire beaucoup d'éloges, et quelque chose comme la « pierre angulaire » peut être attribuée à leur surestimation.]

Subaru : [Surestimation…]

Halibel : [Ouais. C'est juste parce qu'à Kararagi, il n'y a personne de plus fort que moi.]

Halibel a répondu calmement, comme s'il discutait simplement de la météo.

Subaru regarda avec émerveillement ses paroles ; à l'instant où son esprit a traité le mot « Kararagi », celui sur lequel il était resté coincé il y a juste un instant s'est soudainement enflammé de compréhension.

L'Admirateur des Cités-États de Kararagi, la signification de ce surnom était――,

Goz : [Le shinobi le plus fort des cités-États de Kararagi ! Pour quelle raison êtes-vous monté à bord de ce carrosse de dragon !?!?]

L'instant suivant, descendant sur le sol du carrosse du dragon avec suffisamment de force pour provoquer une explosion, Goz lança son arme, sa masse, vers Halibel alors que ce dernier restait immobile.

L'arme de Goz était une masse d'une forme particulière, quelque chose comme une longue lance avec un orbe pointu attaché à sa pointe pour frapper. Elle ressemblait à l'étoile du matin que Rem avait autrefois privilégiée, mais sa taille et son poids étaient majoritairement orientés vers un objet appartenant à Goz.

Quoi qu'il en soit, lors de l'apparition soudaine des plus fortes cités-États, le militaire de l'Empire prit la position de lancer son arme.

Peut-être aurait-on pu penser qu’à ce rythme-là, les choses allaient se retrouver plongées dans une situation explosive.

Cependant--,

Halibel : [C'est moi qui ai causé tout ce bruit, alors peut-être que ce n'est pas à moi de dire ça, mais allez maintenant, ne pouvons-nous pas tous nous asseoir et discuter sans nous exciter ? ]

Oie : [Ngh, écoute…!]

Inclinant agilement la tête alors que la masse était poussée vers lui, Halibel commença à parler. Le visage de Goz se raidit en entendant les paroles d'Halibel, et le bras dans lequel il avait canalisé son pouvoir trembla.

Contre le bord de la masse dorée brandie par Goz, Halibel tenait son kiseru d'une teinte dorée similaire. Avec juste cela, l’arme de Goz est devenue incapable d’effectuer le moindre mouvement.

Goz : [――――]

Il est probable qu'Halibel avait parfaitement contrôlé l'équilibre de la puissance qu'il avait mise dans le kiseru , empêchant la masse de Goz de monter, descendre, gauche, droite et, bien sûr, d'avancer.

Peu importe la façon dont Goz essayait de déplacer son arme, le kiseru appliquait une pression du côté opposé pour l'empêcher de bouger. Il ne s’agissait pas simplement de force brute ; c’était plutôt le summum de la technique pour contrôler parfaitement le flux de sa force.

Goz : [Tu… Hk !]

Le visage de Goz rougit, le bruit de ses grincements de dents se répercutait dans toute la cabine. Mais, même comparée aux grincements de dents de Goz, la série d'actes accomplis par Halibel était beaucoup trop silencieuse.

À ce moment-là, l’existence connue sous le nom de Halibel terminait son évaluation de cet endroit.

Vincent : [Arrête ça, Goz. D’ailleurs, s’il avait eu l’intention de nous faire du mal, il aurait coupé la tête de tout le monde ici bien avant de faire connaître sa présence par des applaudissements.]

Emilia : [Puisque tu n'as pas fait ça, ça veut dire que tu n'es pas notre ennemi… n'est-ce pas ?]

Témoins de l'offensive et de la défense silencieuses de Goz et Halibel, Abel et Emilia sont intervenus.

Comme tous deux l'avaient dit, en réalité, si Halibel en avait eu envie, il n'aurait pas été étrange que toutes les personnes à l'intérieur de la voiture aient été tuées avant même d'avoir pris conscience de sa présence.

Cela dit, la grande bouche d'Halibel se détendit en forme de sourire et,

Halibel : [Ouais, je suis ravi que tu puisses comprendre. Empereur-san mis à part, une enfant à moitié diabolique qui est si franche, tu dois être une plutôt bonne fille. Même si vous êtes détestés par les autres, tout comme moi, vous avez été élevé pour être honnête… vos gens devaient être des gens tout à fait admirables.]

Emilie : [Merci. Je pense aussi que j'ai beaucoup de chance d'avoir été élevé par Puck, Mother et Juice.]

Alors qu'Emilia posait sa main sur sa poitrine et lui remerciait, Halibel hocha la tête et rétracta son kiseru . À cet instant, l'arme spécialisée de Goz a été lâchée, mais il n'a rien fait d'imprudent, comme se retourner contre Halibel par la suite.

Même s'il était frustré, Goz garda une ferme vigilance sur Halibel et,

Goz : [Si vous allez à l'encontre de ces mots précédents, je vous vaincrai, même si cela me coûte la vie. Rappelez-vous cela.]

Halibel : [Je ne vais pas faire une chose pareille, vraiment, je ne le ferai pas. Regardez ici, je suis assis bien et bien élevé après tout.]

Agitant ses mains, Halibel tira une chaise à côté de lui avec sa queue, puis serra un de ses genoux tout en s'asseyant un moment.

Il était quelqu'un d'aussi grand que Goz, mais lorsqu'il recroquevilla ainsi sa silhouette mince, son impression d'être une grande race de chien devint plus forte. Il ne semblait pas que sa déclaration sur la bonne conduite soit sarcastique.

Roswaal : [Quoi qu'il en soit, je ne m'attendais pas à ce que Kararagi intervienne ici~. Même si ce n'est pas dans la même mesure que le Royaume et l'Empire, je n'ai jamais entendu dire que les cités-États s'entendaient bien avec l'Empire. Beaucoup moins, en particulier si l’on considère la question de votre position officiellement divulguée.]

Halibel : [Oh, est-ce que vous savez tous pour moi ? Mon Dieu, c'est embarrassant car j'ai un peu l'impression d'être une célébrité d'une manière ou d'une autre.]

Subaru : [Roswaal, quand vous dites la « position officiellement divulguée » de cette personne…]

Ram : [Barusu est aussi ignorant qu'il en a l'air, alors Ram l'informera. L'admirateur, Halibel, est un loup.]

Un loup ; en recevant cette information de Ram, pendant un instant, le cœur et le corps de Subaru tremblèrent.

Cependant, ce n'était pas une réponse à Halibel, qui était devant lui ; la raison de son tremblement était plutôt une autre affaire. Ce dont Ram l'avait informé en soi n'aidait pas non plus vraiment Subaru à comprendre quoi que ce soit.

Mais, sans prêter attention au manque de compréhension de Subaru, la conversation s'est poursuivie selon le bon sens.

Vincent : [Vous devriez être conscient de l'attitude de l'Empire à l'égard des hommes-loups. Pour ensuite traverser la frontière et mettre les pieds ici, vous semblez vraiment très imprudent.]

Halibel : [Bien sûr, je le savais, même si je n'ai pas une très bonne idée de ça. Mais vous devriez aussi savoir pourquoi je ne cache pas le fait que je suis un loup, parce que personne n'est capable de me tuer. À première vue, on dirait que Cecilus n'est pas là non plus.]

Subaru : [―― ! Hé, tu sais pour Ceci ?]

Halibel : [Hm ? Oh, je le connais, ouais ? Après tout, il est venu une fois pour essayer de me tuer. Mais pour une raison quelconque, après s'être un peu laissé tomber, il a dit quelque chose comme "On dirait que la conclusion ne sera pas maintenant !" et il est rentré chez lui.]

Bien que le sujet de la conversation s'écarte de la question des hommes-loups, Halibel répondit sans modestie à la question de Subaru.

C'était une réponse inattendue et un point de contact inattendu. Cecilus et Halibel s'étaient autrefois battus dans une bataille à mort, et à en juger par la conversation en cours, il semblait que Cecilus avait été celui qui avait choisi le combat, mais c'était aussi facile à croire.

De plus--,

Berstetz : [Dans l'Empire Vollachien, qui illustre sa position résolue envers les hommes-loups, apparaît l'individu le plus connu et le plus puissant des cités-États de Kararagi. De plus, il l'a fait de manière discourtoise à l'intérieur même de la cabine où se trouve Son Excellence Vincent.]

Serena : [Si je peux ajouter, il a saisi le contenu d'une conférence importante entre notre pays et le Royaume. Oh mon Dieu, n'est-ce pas une situation qui justifie une décapitation, même si cela signifie allumer l'Éclair Bleu ?]

Roswaal : […Serena, ne pourrais-tu pas mettre toutes les personnes présentes actuellement en danger avec tes mauvais goûts ?]

Profitant du résumé de la situation fait par Berstetz, Serena ajouta de la bonne humeur à son opinion dangereuse. L'extrémité de ses paroles était telle que Roswaal lança par réflexe un avertissement fidèle à ses sentiments.

Avec cela, la surprise et la ferveur initiales suscitées par l'apparition soudaine d'Halibel s'étaient plus ou moins estompées, et la question initiale était alors revenue.

Vincent : [Il n'y aura pas de troisième fois. Pour quelle affaire êtes-vous venu, Admirateur ?]

Que Halibel soit ou non intimidé par la puissance armée des personnes présentes, le mot « flatterie » n'existerait pas dans le lexique d'Abel. Voyant le propriétaire d'un dictionnaire qui avait intentionnellement effacé tous les mots d'humilité et de modestie, Subaru déglutit en se demandant comment Halibel réagirait.

Mais, contrairement à la tension croissante, Halibel resta assis tandis qu'il posait son menton sur ses mains posées sur la table, et,

Halibel : [Il n'est pas nécessaire d'être aussi tendu, j'ai dit ce que je venais faire dès le début, n'est-ce pas ? Que je me demandais juste si j'aurais pu venir vous dire un petit bonjour.]

Subaru : [Par ce « bonjour », voulez-vous réellement dire quelque chose comme nous arracher tous le cœur au lieu de nous saluer réellement… ?]

Halibel : [Zoinks ! Tu as sûrement imaginé des trucs effrayants, gamin, n'est-ce pas ? Je ne ferais pas une chose pareille.]

Béatrice : [Dans ce cas, vous dites que votre objectif était en réalité simplement de dire vos salutations et de faire votre apparition, je suppose ?]

Halibel : [C'est vrai ?]

Protestant contre Subaru alors qu'il essayait craintivement de sonder le style shinobi des salutations, Halibel a également donné une réponse indifférente à la question de Béatrice après qu'elle ait continué pour Subaru.

En arrivant jusqu’ici, il semblait vraiment qu’Halibel n’avait aucune intention de se livrer à la violence.

Otto : [En premier lieu, c'est quelqu'un qui peut nous tuer sans avoir besoin de recourir à des moyens détournés. Ne serait-il pas de mauvais goût de faire quelque chose comme se suicider après avoir joué avec nous jusqu'ici ?]

Subaru : [J'avais aussi peur, mais il ne faut pas arracher ce genre d'opinion aux gens… Mais, si c'est le cas…]

Emilia : [ Si c'est le cas ? As-tu pensé à quelque chose, Subaru ?]

Avalant sa salive, Subaru avait imaginé quelque chose d'effrayant en comprenant l'attitude d'Halibel.

Ayant été interrogé à ce sujet par Emilia, en supposant que son image mentale du personnage d'Halibel était celle que la personne elle-même avait répondu――,

Subaru : [Si Reinhardt et cette personne sont vraiment honnêtes, alors cette situation difficile avec Ceci était…]

Vincent : [Arrête ça, Natsuki Subaru. Votre coopération a peut-être été demandée, mais je n'ai aucun souvenir de vous avoir permis d'enquêter sur les scandales de notre pays.]

Berstertz : [Scandales… Personnellement, je ne serais pas non plus en mesure de lister tous les cas impliquant le général Cecilus de première classe.]

Concernant la question de l'humanité de Cecilus, non seulement Subaru et Abel, mais même Berstetz, étaient tous d'accord. Même s'il n'était pas présent ici, on parlait de Cécile de manière désobligeante ; mais très probablement, s'il était là, Subaru était convaincu que les mêmes choses seraient encore dites à son sujet.

En réalité, c'était très proche de Subaru d'avoir le fantasme que le fort montrerait un comportement approprié, donc à cet égard, la conduite de Reinhardt et Halibel était idéale pour lui.

D'un autre côté, il pensait également que si Cecilus n'avait pas été présent sur l'île des Gladiateurs, les choses ne se seraient pas aussi bien passées, c'était donc une histoire sur la façon dont tout a ses avantages et ses inconvénients.

Emilie : [Et alors ? Au final, quel était l’objectif de votre salutation ? Ce chariot de dragon se dirige vers le nord, mais la frontière de Kararagi est encore plus loin… Cela ne devrait pas suffire à attirer votre prudence, n'est-ce pas ?]

Halibel : [Hmm~, ce serait probablement beaucoup plus rapide si tu demandais ça à mon employeur plutôt qu'à moi. Les choses sont devenues un peu compliquées depuis que j'ai fait une erreur en tapant négligemment dans mes mains… Ah, on dirait que ça devrait être d'un moment à l'autre maintenant, cependant.]

Emilia : [À tout moment maintenant…]

Les yeux d'Halibel semblaient satisfaits, avec une pointe d'embarras ; Cependant, après avoir réalisé quelque chose, il leva le visage et, attiré par cela, Subaru suivit son regard.

Son visage de loup s'était tourné vers la porte reliant la voiture attenante. Exactement un battement plus tard, quelqu'un frappa à la porte de l'autre côté.

???: [――Excusez-moi d'avoir interrompu la réunion. Il y a quelque chose que je dois signaler.]

Sur ce, une voix qu'il avait entendue auparavant déclara ainsi, et Abel lui ordonna silencieusement « d'entrer ». La porte s'ouvrit et entra la silhouette d'un petit homme aux cheveux duveteux.

À l’instant où Subaru le vit, ses yeux s’écarquillèrent.

Subaru : [Zikr-san ! Dieu merci, tu vas bien !]

Zikr : [En effet, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. C'est vraiment merveilleux que vous soyez également saine et sauve, Miss Natsumi.]

Subaru : [De continuer à m'appeler comme ça même quand je suis sous cette forme…]

Tant lorsqu'ils s'étaient rencontrés que lorsqu'ils s'étaient séparés, l'homme avait fait sourire le travesti Subaru, et en voyant le général impérial de deuxième classe Zikr Osman vivant et en bonne santé, Subaru lui tapota la poitrine avec soulagement.

Puis, l'expression souriante de Zikr se resserra et,

Zikr : [Votre Excellence, il y a quelque chose que je dois signaler… Mais, cet individu là-bas…]

Vincent : [Ignorez-le pour le moment. Il est probable qu'il n'est pas étranger à votre rapport.]

Abel ne se montra pas aimable face à l'inquiétude de Zikr concernant la présence d'Halibel, présent dans le coin de la cabane. Mais Zikr était habitué à ce que l'Empereur réprime ses mots et hoche la tête avec un « Oui Monsieur ».

Zikr : [Le vaisseau dragon volant de la Haute Comtesse Dracroy est de retour. Avec eux étaient amenés des personnalités de la ville fortifiée de Garkla, ainsi que des visiteurs des cités-États.]

Vincent : [――Visiteurs des Cités-États.]

Abel marmonna ainsi en dirigeant ses yeux noirs vers Halibel.

Puisque la destination de ces chariots de dragons couplés était la ville fortifiée de Garkla, il était naturel que les personnes concernées soient venues à cet endroit via des dragons volants. S'ils étaient accompagnés par des gens de Kararagi en même temps, il serait probablement impossible que cela n'ait aucun lien avec Halibel.

Autrement dit--,

Emilia : [Halibel-san, avez-vous devancé ces gens ?]

Halibel : [Eh bien, je ne suis pas très doué avec les hauteurs.]

Que ses paroles mignonnes soient censées être une réponse directe ou non, Halibel avait affirmé que les informations apportées par Zikr étaient liées à lui-même.

Même si Subaru pouvait comprendre qu'Halibel avait un mauvais vertige et n'était donc pas monté à bord du vaisseau-dragon volant, il avait l'impression qu'il ne pouvait pas comprendre comment Halibel était alors capable d'arriver plus vite que le vaisseau-dragon volant ; mais cela ne servait à rien de dire quelque chose comme ça aux surhumains de ce monde. Même Cecilus pouvait courir plus vite que quelque chose qui volait dans les airs, donc c'était un peu la même chose.

Dans tous les cas--,

Serena : [Ils ont même pris la peine de monter à bord de mon vaisseau dragon volant. Alors, allons-nous nous attendre à ce que des personnes très influentes viennent apporter des choses très importantes à dire ?]

Zikr : [Au moins, la jolie visiteuse l'a dit elle-même.]

Vincent : [A en juger par votre façon de parler, c'est une femme ?]

Le rapport de Zikr était facile à comprendre, selon lequel une femme était venue des cités-États de Kararagi.

Subaru pencha la tête avec perplexité, mais pour une raison quelconque, ses amis réagirent différemment. Béatrice resserra sa prise sur sa main, regarda vers Emilia et,

Béatrice : [Emilia, c'est le sujet des visiteurs de Kararagi, en fait.]

Emilia : [Oui, en effet. Peut-être que ça pourrait être...

Subaru : [Hein ? Hein ? Est-ce que cela vous arrive tous les deux…]

Savoir quelque chose? Cela s'est produit juste au moment où Subaru essayait de terminer sa question.

???: [――D'une manière ou d'une autre, même si les gens ont traversé les difficultés de se précipiter jusqu'à l'Empire, n'est-ce pas en train de dire des choses plutôt cruelles, Natsuki-kun ?]

Subaru : [――――]

De façon inattendue, une voix l'interrompit, son timbre élégant venant de derrière Zikr.

Il semblait que ce visiteur attendait sur l'attelage de la voiture attenante, mais il devait avoir l'oreille assez fine pour participer à cette conversation. Mais il était satisfait de ces oreilles pointues.

Après tout, les commerçants étaient des gens qui devaient toujours tendre l’oreille pour avoir une chance de réaliser des profits.

Berstetz : [Votre Excellence, que doit-on faire ?]

Constatant que cette voix avait entendu les sujets discutés, Berstertz demanda l'opinion d'Abel. À cette question, Abel jeta un coup d’œil vers Subaru et vérifia son expression.

Alors, Abel regarda vers la porte d'où la voix avait été entendue :

Vincent : [D'une manière ou d'une autre, il semble que vous n'êtes pas simplement un type rustre et présomptueux. Présentez-vous.]

Visiteur : [Alors je ne vais pas m'abstenir de ça.]

Ayant obtenu la permission de l’Empereur, le propriétaire de la voix répondit gentiment. Et, avant que quiconque puisse s'en apercevoir, Halibel, debout près de la porte, ouvrit de la main la portière de la voiture, montrant le visiteur à l'intérieur.

Voyant la considération d'Halibel, la personne, maintenant visible, sourit avec un « Merci », et puis…

Visiteur : [Cela fait un bon moment que nous ne nous sommes pas retrouvés face à face, mais je suis vraiment heureux de voir que vous allez bien.]

Subaru : [Oh…]

Visiteur : [Même ainsi, Emilia-san et le reste d'entre vous sont tous des experts dans l'art de faire face à des situations difficiles. On dirait que tu vas encore avoir besoin de notre force.]

Avec un ton informel et arborant un sourire, et ayant donné une évaluation impitoyable, avec ses cheveux violet clair tous attachés et ses bras dans les manches de son kimono, c'était une femme vêtue d'une écharpe en renard―― Anastasia Hoshin.

A ses côtés suivait son serviteur, un jeune homme vêtu de vêtements de style japonais.

Subaru : [Anastasia-san et… Julius !?]

Deux personnes qu'il n'aurait jamais pensé rencontrer ici, Subaru fut surpris en les voyant.

Face à la voix bouleversée de Subaru, Anastasia plaça sa main sur sa bouche et sourit, et le jeune homme dont le nom avait été prononcé… Julius, traça la cicatrice féroce sous son œil gauche avec son doigt et regarda Subaru.

Et puis--,

Julius : [――Je voulais dire que je suis heureux pour ta sécurité, mais pourquoi y a-t-il toujours quelque chose avec toi ?]

Subaru : [Ne dites pas des trucs comme si je causais toujours des problèmes en devenant petit !!]

Lors de leurs retrouvailles, au lieu de la joie, c'était une voix de colère qui avait éclaté.

△▼△▼△▼△

Alors que toute force disparaissait de ses genoux, il tomba en avant et s'effondra sur la plaine ravagée.

Manquant même de la volonté de soutenir son corps, le sol s’écrasa impitoyablement sur son visage. Il sentit la douleur de son nez écrasé tandis que le sang coulait de ses lèvres éclatées.

En prenant ce sang sur sa langue, l’intérieur desséché de sa bouche était très légèrement humide.

???: [――――]

Il ne restait même pas la moindre trace de force dans aucune partie de son corps.

S’il avait perdu toute volonté, alors sa force physique ne tarderait pas non plus à disparaître complètement. Et maintenant que les deux étaient complètement épuisés, il allait probablement pourrir et mourir à l'endroit même où il s'était effondré.

Absolument tout, absolument tout et n'importe quoi, avait été vain.

Les choses qu'il avait essayé de faire, les choses qu'il avait été furieux de devoir faire, les choses qu'il avait continué à faire par simple habitude, tout cela avait été absolument vain.

En fin de compte, il ne pouvait être autre chose que lui-même. Ce qu’on appelle l’enfer était quelque chose qui existait en lui.

Dans ce cas, il n’aurait aucun moyen d’y échapper. Personne ne pouvait y échapper. Personne ne pouvait échapper à l’enfer en portant son nom.

???: [Bon Dieu…]

La vexation s'échappait d'une voix desséchée de ses lèvres.

À ce stade, même les larmes ne coulaient plus. Il n’avait ni la passion ni les qualifications pour une telle chose.

Tout était tellement bizarre. Ce n’était pas un endroit où il pouvait atteindre. Tendre la main vers un endroit qu'il ne pouvait pas atteindre, cela avait été la plus grande erreur de sa vie ; et pourtant, il avait encore fait exactement la même chose.

Il n’y a eu aucune introspection. C'était pourquoi il ne pouvait que regretter.

Il n'y avait aucune chance qu'il puisse un jour aimer quelqu'un comme lui, donc il ne pouvait rien faire d'autre que détester qui il était, jusqu'à ce qu'il finisse par détester complètement son être même.

Il n'était même pas capable de continuer à aimer ceux qu'il aimait. Déjà assez; les échecs qui étaient aussi inutiles que lui devraient simplement se dépêcher et….

???: [--Oh? Je pensais que j'allais retirer tous les biens d'un cadavre, mais dire que tu as encore un peu de souffle en toi. Cela mérite un bravo, bravo.]

Soudain, au-dessus de la tête du corps effondré, une voix se fit entendre.

Son corps manquait d’énergie pour faire le moindre mouvement, mais le propriétaire de cette voix lui tendit la main et le retourna. Instantanément, sa vision fut plongée dans l'éclat du ciel bleu clair, et il gémit avec un « Urhhh ».

Les larmes qui n'étaient pas sorties de sa disgrâce et de son repentir commencèrent peu à peu à couler.

C’était extrêmement frustrant.

Absolument tout, chaque centimètre carré de ce corps, fonctionnerait-il vraiment uniquement pour lui-même, et rien d'autre ?

Étranger : [Êtes-vous frustré par quelque chose, Monsieur Collapsed ? Mon pote, avec tout ton corps toujours vivant et en bonne santé, cela ne prendra rien de plus qu'un clin d'œil.]

???: [Penser… je suis toujours en vie…]

Étranger : [Woah, alors c'est le genre dont il en a marre de vivre ? Mon Dieu… pour autant que je sache, il n'y a qu'une seule façon de combattre ces pensées un peu sombres.]

???: [――――]

Il sentit le propriétaire de la voix sourire, et son visage à l'envers se découpant dans le ciel bleu clair se reflétait dans sa propre vision. Il avait du mal à voir le visage à cause de l'éblouissement venant de derrière, mais il comprit que la personne souriait avec un large sourire sur le visage.

Cependant, ce sourire n’était pas quelque chose qui le ridiculisait, et il était donc incapable de comprendre la raison de ce sourire.

Cependant--,

???: [Qu'allons nous faire?]

S'il ne trouvait pas la réponse en lui-même, il s'enquérait des pensées de la personne qui lui étaient incompréhensibles.

À tout le moins, tout en se maudissant de vouloir toujours être sauvé, il demanda s'il pouvait entendre une réponse bien plus respectable que lui.

En entendant cette question, la personne a approfondi son sourire comme pour dire qu'elle avait mis le doigt sur la tête, et puis,

Étranger : [N'est-ce pas évident ? ――Nous partons boire des tonnes d'alcool, suffisamment pour pouvoir nous baigner dedans.]

Juste après avoir répondu, la personne l'a attrapé par le col et a commencé à le traîner de force. Un homme, étendant ses deux jambes, traversa rapidement le terrain vague.

Prétextant qu'il était incapable de résister, l'homme fredonnait et chantait tout en le tirant avec lui, et,

Étranger : [Je m'appelle Rowan, le ronin avare . Et toi, mon pote ?]

???: [――――]

Rowan : [Mon pote, tu dois au moins avoir un nom, n'est-ce pas ? Ça ne va pas être pire même si tu me le dis.]

Facile à vivre et trop familier, témoin de l'attitude de l'homme qui s'appelait Rowan, il prit une longue inspiration.

Il n’avait aucune obligation de répondre, mais il n’avait pas non plus de raison particulière de ne pas répondre. Un homme, tout en pensant qu'il ne se souciait plus de ce qu'il devenait lui-même――,

???: […C'est Heinkel.]

Ainsi, aucun des deux ne se rendant compte de la position de l’autre, Heinkel Astrea a donné son nom.

Il ne pouvait pas le savoir. ――Cette coïncidence et cette prédestination étaient de vieux trucs que le destin a toujours aimé utiliser.