Ne jouera pas le méchant

???: [Kakakakka! Je n'aurais jamais pensé qu'un gars comme moi mourrait non pas sur le champ de bataille mais dans une zone sûre. Jamais de toute ma vie je n'ai entendu parler d'un shinobi mourant comme ça, mais n'est-ce pas trop ironique.]

Ainsi parlait le monstrueux vieil homme, agitant ses deux manches vides tout en riant aux éclats.

En entendant ce rire chaleureux, mais étant impuissant à aider avec sa magie de guérison, Garfiel avait des sentiments mitigés.

――Après la bataille contre le Grand Désastre, Garfiel avait rejoint les guérisseurs et soignait maintenant les blessés.

Depuis son arrivée dans l'Empire, Garfiel avait continué à risquer sa vie dans des batailles acharnées, sans beaucoup de répit. Bien sûr, ses alliés lui disaient tous que le repos était une priorité, mais il n'avait pas pu les écouter.

Heureusement, le corps de Garfiel était robuste, et grâce à la Protection Divine des Esprits de la Terre, se tenir au sol était pour lui la meilleure forme de détente. De tous ceux qui se trouvaient dans le camp d'Emilia, Garfiel était le plus éloigné du travail jusqu'à la mort. Et même si cela allait sans dire, celui qui était le plus proche de la mort était Otto.

De toute façon--,

???: [Une fois que vous avez décidé de faire quelque chose, toute tentative de vous en dissuader serait inutile. Dans ce cas, allez créer autant de dette de gratitude envers l’Empire que possible. Il existe actuellement un fort marché pour la gratitude.]

En effet, parmi tous ceux qui étaient contre les idées de Garfiel, il était heureux de la présence de la personne pour laquelle il avait des sentiments, et qui lui avait clairement fait savoir qu'elle était de son côté. La manière dont elle soulignait ses défauts était très caractéristique d'elle, quelque chose qu'il aimait chez elle.

Pour cette raison, bien que ce soit un choc pour ses camarades, Garfiel s'était porté volontaire pour assumer ce rôle. En fin de compte, la raison pour laquelle personne n’avait essayé de l’arrêter était parce qu’ils comprenaient tous.

Garfiel : [Quand le capitaine a la vie la plus difficile de nous tous, comment nos incroyables moi peuvent-ils rester troublés ?]

En grommelant cela, Garfiel grinça ses canines acérées.

Ils avaient perdu une femme forte, vraiment forte. Même s'il ne pouvait pas dire qu'ils avaient combattu côte à côte le même ennemi, la vue de nombreuses flammes éblouissantes s'élevant dans la capitale impériale avait été gravée dans les paupières de Garfiel.

Ce sentiment de perte ne pouvait pas simplement être décrit comme la perte de la rivale d’Emilia.

C'était pour cela que Garfiel était là.

Même s’il ne s’agissait que d’une seule personne de plus, il les empêcherait de se perdre. Avec ces mains qui avaient sans relâche écrasé les morts-vivants, qui n'avaient parfois d'autre choix que d'éliminer par la force brute les ennemis qui se dressaient sur le chemin de ses alliés, il sauvait des vies.

C'était contradictoire. Mais contredire, c’était bien. Il ne penserait pas aux choses difficiles. Il suivrait son cœur, et c'était tout.

Suivant son cœur, il abattrait ses ennemis, guérirait ses alliés et les sauverait par son propre pouvoir.

Si Garfiel pouvait sauver ne serait-ce qu’une personne supplémentaire en renonçant au sommeil, alors il devrait continuer à le faire.

???: [… Bon sang, le courage des jeunes de laisser immédiatement les personnes âgées derrière eux. Cela n’aide pas à quel point cet aspect est révoltant.]

Garfiel : [Hein, c'est du sarcasme, grand-père ? Juste parce que mon moi incroyable ne peut pas guérir tes bras…]

???: [Kakakakka! Je ne dirais pas que c'est du sarcasme. Laisse-moi te dire, la source de ma force au cours de toutes ces décennies n'a cessé de parler de mon envie et de ma jalousie, tu sais ? Dire que je suis envieux n'est pas un mensonge ou quelque chose comme ça. Ahh, je suis rempli de jalousie.]

Remuant ses sourcils blancs de haut en bas, Olbart utilisa habilement son pied pour se gratter le cou.

Il ne semblait pas particulièrement gêné par la perte des deux bras, et personne ne pouvait dire si cette attitude était par souci pour Garfiel, dont la magie de guérison était incapable d'améliorer, ou si c'était le contraire et il se contentait de le taquiner.

Quoi qu'il en soit, peu importe ce qui était arrivé à ses bras, le vieil homme était aussi un monstre, puisqu'il pouvait encore bouger autant même s'il était presque mort.

Mais là encore, lorsqu’il s’agissait de survivre à une expérience de mort imminente――,

???: [――Ferme-la, vieux connard ! Arrête de baiser le gars qui fait énormément de travail même s'il est putain de fatigué !]

Olbart : [Oh, effrayant, effrayant. Ce n'est pas la vigueur de quelqu'un à moitié mort.]

Une silhouette allongée sur un lit plus loin dans la pièce a crié avec colère, et Olbart a ri de cela d'une voix grave et gutturale. À cette vigueur féroce, Garfiel gratta avec un « Oi »,

Garfiel : [Mon moi incroyable est reconnaissant pour le soutien , mais soucie-toi d'abord de ton propre corps. Vous n'êtes sérieusement qu'à un pas de la mort… vous êtes dans un état similaire à « l'Offrande de Vivirolo ».]

???: [Ahh ? Je dis que c'est grâce à toi que j'ai été sauvé ! Bâtard, ne dis pas de conneries comme si tu n'accepterais pas ma gratitude… Ghgyaoh !]

Garfiel : [Ferme-la et dors !]

En fait, même maintenant, il y avait une douleur perpétuelle et intense qui se répercutait dans tout son corps.

Garfiel : [Ce n'est pas à moi de dire ça, mais je suis surpris que tu sois capable de te lever et de parler.]

???: [Ça fait vraiment mal et c'est putain de dur, mais ces conneries n'arrêteront pas le Great Groovy Gumlet. C'est comme ça, alors utilise du poison, des médicaments ou de la merde pour apaiser… GUHHOHHHH…!!]

Olbart : [Abandonnez maintenant, abandonnez. C'est le résultat du fait que tu ignores tous les signaux de ton corps. J'ai perdu mes deux mains et tu es fondamentalement aussi proche de la mort que moi. Pourquoi ne prends-tu pas ta retraite ?]

Groovy : [Comme je ferais ça, putain de duuumbass !]

En réponse aux moqueries d'Olbart, montrant ses crocs et criant de colère, Groovy Gumlet... était l'un des Neuf Généraux Divins, et probablement celui qui était le plus proche de la mort dans l'Empire tout en survivant.

Dans la lutte à mort contre le Grand Désastre, il avait joué un rôle absurdement important. Après tout, c'était lui qui avait croisé le fer avec l'acteur principal d'« Iris et le roi des épines », l'empereur de Briar, Eugard Vollachia, c'était lui qui avait coopéré avec Halibel pour éliminer la malédiction. Il a joué un rôle clé dans la victoire.

Garfiel : [J'ai entendu dire que si tu n'avais pas fait ça, tout le monde aurait fini par être immobilisé par ces épines.]

Groovy : [J'ai juste sorti tout ce que je pouvais. Après avoir chassé l'Empereur de la Briar et l'Admirateur, j'étais juste allongé jusqu'à ce que je puisse donner la putain d'Épée du Démon à ce connard de Cecilus.]

Groovy marmonnait comme s'il boudait, mais avant de tomber, il avait fait beaucoup de travail.

Il avait pris la malédiction d'Eugard dans son propre corps, puis avait laissé l'Épée du Démon la couper avec lui-même ; peu importe le nombre de fois où Garfiel entendait l’histoire, il ne parvenait toujours pas à la comprendre. Cependant, en ce qui concerne Groovy et Olbart, ils ne pouvaient pas comprendre Garfiel lorsqu'il expliquait son combat contre le Dragon Nuage, ils étaient donc identiques à cet égard.

L’accumulation de miracles et d’individus performants, telle était la réalité de ce qui s’était passé à l’époque dans la capitale impériale – voire dans l’ensemble de l’Empire. Que ce soit Garfiel, qui avait combattu le Dragon Nuage ; Groovy, qui avait sauvé l'empereur de Briar de ses propres épines ; ou Olbart, qui avait sacrifié un de ses bras pour déjouer les machinations de la Sorcière, tous avaient fait le maximum.

Il n’était pas nécessaire d’exagérer leurs réalisations, ni d’aller à l’encontre des faits.

Olbart : [Eh bien, en tant que bonhomme à qui il ne reste presque plus de temps, c'est toujours difficile de voir des jeunes mourir les uns après les autres, donc ça a été un plaisir de vous voir survivre.]

Groovy : […Mon cas mis à part, c'est plutôt douteux de dire que ce type a survécu, cependant.]

Garfiel : [Par ce type, tu veux dire…]

En pensant à la personne qu'il avait mentionnée, le regard de Garfiel se dirigea vers le fond de la salle de guérison. Et, se détachant d'une manière étrange et remarquable, il remarqua la figure distinctive de quelque chose debout.

Même maintenant, la salle de guérison était toujours frénétique, avec des gens qui allaient et venaient pour soigner les blessés. Et dans un coin de la pièce, debout de telle manière qu'il s'assimilait au mur pour ne pas constituer un obstacle, se trouvait un être dont le corps était composé d'acier―― en remarquant le regard de Garfiel, un joyau vert serti dans ce qui il semblait que sa tête brillait,

???: [Je détecte une ligne de vue. Tâche, directive ou instruction, il est prévu que ce soit l'une d'elles.]

Tout en parlant ainsi, se dirigeant lourdement vers Garfiel et les autres, se trouvait encore un autre des Neuf Généraux Divins, celui connu sous le nom de Steelman, Moguro Hagane.

Cependant, pour être plus précis, leur race était distincte des Steelfolk, et leur véritable identité était celle du Météore qui servait de noyau au Crystal Palace. Ce titre, après l'effondrement du Crystal Palace et du Magic Crystal Cannon, n'avait plus aucun sens, mais...

Garfiel : [Ah, désolé pour ça. Mes yeux erraient là-bas, je n'ai aucune tâche à te confier.]

Moguro : [Accusé. Et les deux autres ?]

Groovy : [Non, rien. Reste là-bas pour ne pas gêner, Moguro.]

Moguro : [Moguro. C'est moi. Reconnu. J'attendrai des instructions supplémentaires.]

Alors que Garfiel se tenait à côté de lui avec une expression maladroite sur le visage, Groovy dit cela en faisant un signe du menton, que Moguro suivit docilement, s'asseyant accroché au côté du lit.

Ce faisant, ils apparaissaient comme une décoration légèrement surdimensionnée.

Olbart : [Ils sont à peu près aussi admirables qu'un dragon terrestre ou un loup-tonnerre correctement entraîné. Cependant, c’est le problème, n’est-ce pas. Même le Crystal Palace peut oublier.]

Groovy : [Le Crystal Palace et le Magic Crystal Cannon sont foutus. C'est un putain de miracle qu'il ne reste plus rien du noyau de Moguro. C'était aussi trop beau pour être vrai qu'il soit tombé près de l'endroit où j'étais allongé.]

Olbart : [C'est avec eux que vous vous entendez le mieux, alors peut-être qu'ils sont venus vous rencontrer ?]

Olbart ricanait en faisant des blagues, auxquelles Groovy reniflait son museau de mécontentement.

Comme le montre leur dialogue, Moguro Hagane ne se souvient de rien d'avant le Grand Désastre. Si on le demandait à Subaru, il dirait que cela ressemble à une « réinitialisation d'usine », car il semble que tout ce que ce Meteor avait acquis sous le nom de Moguro Hagane avait été effacé.

Une immense puissance capable de détruire la totalité de la capitale impériale avait été élevée de force dans le ciel pour empêcher un tel résultat, explosant sans engloutir la zone, on pourrait donc peut-être dire que c'était un prix mineur à payer.

Garfiel : [Comment pourrais-je dire quelque chose comme ça après ce qui est arrivé à Rem ?]

Garfiel était parfaitement conscient du poids que portait une personne ayant perdu tous ses souvenirs jusqu'à ce point, en raison des circonstances de l'un des leurs.

Ce n'était pas seulement un grand bouleversement pour la personne elle-même qui avait perdu ses souvenirs, mais aussi pour les personnes autour d'elle qu'elle avait oubliées.

C'était pourquoi, il comprenait ce sentiment… mais il ne dirait pas des choses aussi irréfléchies.

Garfiel : [Étonnamment, les choses que dit ce type pourraient en fait être vraies.]

Groovy : [Hahh ? Est-ce que tu te moques aussi de moi avec ce tas de conneries ?]

Garfiel : [Ce n'est pas ça. Je veux dire, c'est peut-être vrai qu'ils ne se souviennent de rien. Mais n'est-il pas également vrai qu'ils ne font rien comme essayer de fuir toi ?]

En disant cela, Garfiel plissa les yeux vers Moguro, qui était assis à côté du lit.

Pour être honnête, ce grand corps assis dans la salle de guérison était un obstacle, mais le fait qu'ils se soient rendus aussi compacts que possible pour éviter de causer des problèmes à leur environnement laissait un sentiment de bonne volonté.

Pour commencer, le fait que Moguro ait fait autant d'efforts pour rester ici était probablement dû au fait qu'ils ne voulaient pas se séparer de Groovy.

Ayant perdu leurs souvenirs, cela aurait pu être quelque chose comme s'imprimer sur la première personne qu'ils rencontraient. Mais Rem avait déclaré qu'après avoir finalement retrouvé Ram dans l'Empire, elle avait eu l'intuition que Ram était sa sœur aînée à travers un sentiment étrange.

Garfiel pensait que peut-être ce même « quelque chose » restait également au sein de Moguro.

Garfiel : [Eh bien, le capitaine a aussi dit quelque chose à propos de Rem qui se cassait le doigt tout d'un coup…]

Il y a aussi des cas où ce « quelque chose » ne demeure pas, on ne peut donc pas dire qu’il s’agisse d’une règle absolue. Mais comme c'était la salle de guérison, où les gens étaient guéris, si Moguro était venu ici tout seul pour guérir son propre cœur dans un endroit que personne ne connaissait, alors Garfiel n'avait aucune raison de les expulser.

Garfiel : [Plutôt, le vieux bonhomme qui ne fait rien d'autre que parler sans même les mains pour épargner est plus une obstruction.]

Olbart : [Kakakakka ! Il me parle vraiment comme ça, ce jeune ! Eh bien, je comprends ce que tu dis.]

Tandis que Garfiel haussait les épaules, Olbart agitait ses deux manches en riant. En dehors de cet échange, Groovy frotta son museau noir et regarda Moguro.

Il regarda son ancien compagnon d'armes, qui se blottit simplement contre lui sans le moindre mouvement.

Groovy : [Ne fais pas de telles putains de choses sentimentales, putain.]

Moguro : [Dans la déclaration, bruit de liquide détecté. Par crainte de circonstances inhabituelles, demander des instructions…]

Groovy : [Putain, ferme ta gueule !]

Moguro : [Compris.]

En entendant cet échange infructueux, Garfiel grinça des crocs et sourit inconsciemment.

Comme il souriait, il s'inquiétait un peu de savoir si c'était acceptable de sourire, puis, suivant son cœur, il sourit.

△▼△▼△▼△

???: [――Alors, Anastasia-sama reviendra à Lugunica via Kararagi ?]

Anastasia : [Oui, c'est le plan. Je suis dans l'Empire en tant qu'envoyé de Kararagi, tu sais. Je sais que ce n'est qu'un titre, mais je dois faire mon devoir.]

Lorsqu'Anastasia, souriant doucement, révéla ouvertement ses pensées intérieures à Otto, il l'accepta avec un « je vois » calme et désinvolte en surface.

Cependant, ses pensées intérieures n’étaient pas aussi insouciantes que son expression. ――Quoi qu'il en soit, Anastasia avait rempli le rôle promis pour les cités-États de Kararagi. Cela renforcerait sa réputation auprès du Conseil Kararagi, qui l'avait envoyée là-bas, et Anastasia recevrait un autre solide coup de pouce dans sa candidature à la couronne.

Bien entendu, Emilia avait également apporté une grande contribution dans la lutte contre le Grand Désastre, alors que l'Empire Vollachien était au bord de l'effondrement, et Son Excellence l'Empereur Vincent a directement demandé son aide.

Bien qu’ils se soient introduits clandestinement dans le pays dès leur entrée dans l’Empire, ils pourraient rentrer chez eux triomphants et fiers.

Pourtant, qu'il s'agisse de la bataille contre le culte des sorcières à Pristella, de la capture de la tour de guet des Pléiades ou même du sauvetage de l'empire Vollachien, le camp d'Emilia et le camp d'Anastasia avaient été impliqués. Ce n'était pas bien que le prestige appartienne non seulement à Emilia, mais aussi à Anastasia. ——Emilia avait besoin d'accomplir un exploit sans Anastasia, quelque chose qui lui était propre.

Bien sûr, sans leur participation à la lutte contre le Grand Désastre qui avait frappé l'Empire cette fois-ci, le Camp aurait été loin derrière, encore plus qu'il ne l'était maintenant.

Anastasia : [Il y a une montagne de choses auxquelles penser, ça doit être dur pour Otto-kun, hein ?]

Ce silence momentané fut transpercé par les yeux bleu clair d'Anastasia.

Bien qu'il s'agisse d'une supposition approximative, cette question avait une certaine certitude, grâce à l'expérience chevronnée d'Anastasia.

En réponse à ses insistances, Otto lui rendit son sourire et dit : « Non ».

Otto : [C'est vrai que c'est un peu intimidant, mais si nous devions parler de choses à penser, je ne peux pas comparer cela à Son Excellence l'Empereur ou au Premier ministre Berstetz, qui ont besoin de reconstruire l'Empire à partir de ce point en avant.]

Sur ce, Otto a déplacé le sujet vers quelqu'un d'autre présent ―― vers Berstetz, le Premier ministre impérial.

Dans la salle de conférence où Anastasia, Berstetz et Otto s'étaient rencontrés après avoir terminé la bataille contre le Grand Désastre, ils discutèrent des projets futurs pour Vollachia, qui élaborait actuellement un projet de redressement et de revitalisation, et pour les personnes qui avaient coopéré avec eux.

Au milieu de tout cela, Otto attira l'attention de tous sur Berstetz, qui cachait la couleur de ses pupilles au fond de ses yeux élimés,

Berstetz : [Comme vous l’avez déclaré, de nombreux défis nous attendent. Mais la vérité est que je ne considère pas cela comme un fardeau.]

Anastasia : [Oh, vraiment ? C'est terriblement encourageant.]

Berstetz : [Au début, j'étais un sujet perfide qui était de connivence avec l'Araignée Blanche, Chisha Gold, pour mettre en péril la position de Son Excellence l'Empereur. En raison des circonstances, je n’ai pas été exécuté pendant la bataille contre le Grand Désastre, mais je devais quand même être exécuté après la guerre.]

Otto : […Mais tu nous parles comme ça. Il n’y a pas eu une telle action, n’est-ce pas ?]

Berstetz : [Oui. L'Empereur en a ainsi décidé. Bien sûr, si l’un d’entre eux avait pensé que je ne pouvais pas être pardonné, je n’aurais eu d’autre choix que de prendre cette lame dans mon corps…]

Otto pouvait deviner à quoi pensait Berstetz lorsqu’il interrompit son discours. C'était probablement la principale raison pour laquelle la tête de Berstetz était toujours reliée à son cou —― l'affirmation faite après la guerre par l'homme le plus fort de l'Empire, l'Éclair Bleu.

Cecilus : [Avant qu'un rôle mineur ne devienne assoiffé de sang, je voudrais déclarer que c'est la décision de Son Excellence de ne pas tuer Berstetz-san, vous devriez donc tous la suivre. Si vous vous y opposez, je devrai montrer mon côté épée pour la première fois depuis longtemps. De plus, j’ai le vague sentiment que Chisha a planifié au point que Son Excellence ne tuerait pas Berstetz-san. En fait, sans Berstetz-san, il sera difficile de continuer, n'est-ce pas ? Puisque Chisha n'est pas là.]

C'était une déclaration trop longue et trop longue pour être qualifiée de déclaration, mais elle constitua un facteur de dissuasion important pour ceux qui étaient au courant des actes de Berstetz.

Berstetz, pensant apparemment la même chose, fit un léger sourire en disant :

Berstetz : [Je n'aurais jamais pensé que je serais protégé par le général de première classe Cecilus Segmunt. Sans l’épée Yang, j’aurais pensé que c’était sa lame qui me décapite.]

Otto : [Et pourtant, ce n’est pas le cas. Il s’agit d’une situation de l’Empire, donc un étranger ne peut pas la commenter, mais je considère que cela a été une sage décision. Un officier militaire en cas d'urgence et un officier civil avant et après une urgence, une telle personne est irremplaçable.]

Anastasia : [Je suis d'accord. Si même Berstetz-san était destitué et que l'Empereur était le seul à pouvoir réfléchir, ne mourrait-il pas, même avec le soutien de sa charmante épouse-san ?]

Berstetz : [En effet, c'est vrai. Pour ma part, je suis heureux de voir Son Excellence recevoir une nouvelle impératrice consort. ――Sans cette célébration, Son Excellence serait confrontée à trop de difficultés.]

Anastasia et Otto : [――――]

Berstetz secoua vaguement la tête, le silence tombant sur la pièce alors qu'il prononçait ces mots.

Au milieu du silence, Otto tourna son attention vers Anastasia. Elle aussi ressentait le poids du même silence, bien que probablement d'un point de vue différent de celui d'Otto.

La raison de ce silence, il va sans dire, était les événements tragiques qui étaient arrivés à Vincent – la mort de sa confidente et de sa sœur, la princesse avec laquelle il partageait le même sang.

L’impact de cette dernière était quelque chose que ni Otto ni Anastasia ne pouvaient ignorer.

Anastasia : [C'était vraiment une princesse égoïste.]

Un léger murmure s'échappa des lèvres d'Anastasia, obligeant Otto à fermer les yeux.

Ce sentiment subtil était une rareté chez Anastasia, qui faisait généralement preuve d'un courage qui restait imperturbable face à tout événement.

Cette vulnérabilité, Otto avait toujours souhaité la retrouver chez Anastasia afin de la surpasser. ――Pourtant, il ne ressentait aucune envie d'exploiter cette vulnérabilité tant attendue.

Eh bien, si l’on demandait une chose pareille.

Otto : [Parce que ce n'est pas reproductible.]

La vulnérabilité révélée à ce moment-là n’était pas un outil pratique qui pourrait être utilisé à l’avenir. Il serait difficile de créer à nouveau la même opportunité, et même si cela était possible, cela ne devrait pas être le cas.

Après tout, une fracture plus grande et plus profonde s'ouvrirait au sein de son propre cercle que celle qui s'était ouverte au sein d'Anastasia.

Franchement, du point de vue d'Otto, cela n'était pas non plus souhaitable. Au cours des derniers mois, la distance entre le camp Emilia et le camp Anastasia s'était trop réduite.

??? : [Peut-être n'avez-vous pas besoin d'essayer consciemment de jouer le méchant.]

Otto : [――. Est-ce que tu me parles peut-être ?]

Soudain, Otto réagit à une troisième voix, qui n'appartenait ni à Anastasia ni à Berstetz. Son regard était dirigé vers le cou d'Anastasia, d'où venait la voix... l'Esprit sous l'apparence d'une écharpe de renard, Echidna, le regardant avec ses yeux noirs.

En réponse aux paroles d'Otto, les yeux d'Echidna se plissèrent légèrement.

Echidna : [Le fait que vous l'ayez pris comme une remarque adressée à vous-même est un témoignage de ce qu'il y a dans votre cœur, n'est-ce pas ?]

Otto : [Cet argument n'est pas très convaincant, puisque tu l'as dit en me regardant.]

Echidna : [Assez têtu, toi. Un bon match avec Ana à cet égard.]

Echidna, qui répondit d'un ton boudeur, eut la tête courbée par le doigt fin d'Anastasia alors qu'elle disait « Hé ». En regardant son écharpe, qui donnait du fil à retordre à Otto,

Anastasia : [Ne harcelez pas Otto-kun comme ça. Au moment où tu as été autorisé à parler aux gens, tu es devenu un bavard.]

Echidna : [Mhm, ne parle pas comme si j'ouvrais simplement la bouche par désir personnel. Certes, compte tenu de ma position actuelle, je dois reconnaître que mes circonstances antérieures étaient restrictives.]

Anastasia : [Bon sang. Je suis désolé, Otto-kun, parce que mon enfant te dérange.]

Les excuses d'Anastasia ont été accueillies par un « Non » et un signe dédaigneux de la part d'Otto.

La remarque d'Echidna visait à affirmer sa propre présence plutôt qu'à montrer une véritable inquiétude pour Otto. Bien sûr, Echidna, étant la plus proche d'Anastasia, était également consciente de la rupture chez Anastasia qu'Otto avait remarquée.

Un moyen de dissuasion pour l'empêcher d'attaquer. C'était nécessaire tant qu'elle ne pouvait pas voir les pensées intérieures d'Otto, et qu'il n'avait pas l'intention de profiter de cette fracture.

Néanmoins--,

Otto : [Je ne me considère pas comme un méchant… Si c'est un rôle, alors ce serait simplement un jeu d'acteur, après tout.]

En ce sens, la remarque d’Echidna était complètement hors de propos.

La nouvelle de la mort de Priscilla avait ébranlé même Anastasia, et plus encore leur camp… Le cœur d'Otto était resté imperturbable à un degré tel qu'il se croyait sans cœur.

Il avait eu quelques occasions d'échanger des mots avec Priscilla, reconnaissant même qu'elle était certainement une figure remarquable en tant que candidate royale. En gardant cela à l’esprit, il le ressentait.

Otto : [Il était tout à fait possible qu'un candidat abandonne au milieu de la sélection royale.]

Naturellement, il ne s'attendait pas à ce qu'elle perde la vie dans une bataille pour la survie d'un pays voisin, mais même lorsqu'il s'agissait d'un conflit politique impliquant l'une des affaires les plus importantes de la nation, il y avait plus qu'assez de chances qu'un assassin soit tué. être envoyé pour tuer un candidat royal, et pour qu'il soit victime de la lame de cet assassin.

Dans le cas du camp d'Emilia, il y avait une tendance, à savoir que la personne qui envoyait l'assassin était, à la grande surprise, l'une des siennes ; mais même s’il devait ignorer une telle exception, cela resterait vrai.

Il ne pensait pas que le Conseil des Sages, l'actuel organe directeur du Royaume de Lugunica, n'aurait pas examiné ces circonstances à l'avance.

If a Royal Candidate went absent, would someone else fill the seat anew, or would the Royal Selection proceed with one of the five seats remaining vacant?

Otto était d’avis honnête que cette dernière solution était plus probable et c’était l’option qu’il préférerait personnellement.

Étant donné qu'une telle situation serait d'une grande importance pour le Royaume――,

Otto : [Le plan est que nous retournions dans le Royaume dans les prochains jours. L’Empire ne voudrait pas que les gens des autres pays en sachent davantage sur leur situation interne après le Grand Désastre, n’est-ce pas ?]

Anastasia : [Il en va de même pour nous. Comme il serait également étrange que nos pas soient synchronisés, selon que nous ayons ou non mis tous nos préparatifs en ordre, nous pourrions partir pour Kararagi dès demain. Otto-kun, quant au rapport au château…]

Otto : [S'il vous plaît, laissez-nous faire. Après tout, ce n’est pas une question qui peut être communiquée par lettre.]

Anastasia hocha la tête et lui confia le rôle de rapporter au Château Royal.

Franchement, c’était un rôle intimidant, mais aussi un devoir crucial en même temps. Bien sûr, Otto accompagnerait Emilia dans cette tâche, mais ce serait probablement un rôle extrêmement difficile pour elle.

Dans des moments comme ceux-ci, le devoir du seul et unique chevalier d'Emilia était censé la soutenir au maximum.

Otto : […Avec l'état actuel de Natsuki-san, cela aurait probablement l'effet inverse sur Emilia-sama.]

Anastasia : [… D'après ce que j'ai entendu, la situation de Natsuki-kun n'a donc pas changé ?]

Otto : [En effet. Le chevalier Julius est également apparu à plusieurs reprises, mais cela a été difficile. Je déteste dire ça, mais on avait l'impression que Priscilla-sama ne faisait que lui donner du fil à retordre…]

Anastasia : [En ce qui concerne Natsuki-kun, cela n'avait pas d'importance. ――Comme c'est inquiétant.]

Tandis qu'elle parlait d'une voix calme, le bout des doigts d'Anastasia chatouillait le cou d'Echidna. Les yeux sombres d'Echidna semblaient également inquiets pour Subaru alors qu'elle tremblait au contact.

Il y avait un sentiment d’affection mutuelle sans mélange entre Anastasia et Echidna.

Berstetz : [Je comprends l'opinion des envoyés du Royaume et des Cités-États. Son Excellence l'Empereur a ordonné que les deux nations bénéficient de toute la courtoisie et m'a accordé la permission de prendre des décisions à ce sujet. Si je peux faire quelque chose…]

Anastasia : [Je ne peux pas dire que je prendrai ça à la légère. Il n'y a rien de plus tendu que de se voir présenter un billet à ordre vierge.]

Anastasia fit un sourire ironique à Berstetz, qui cachait ses émotions derrière ses yeux filiformes. Otto, qui partageait le même état d'esprit, avait hâte de tirer le meilleur parti des mots prononcés.

C'était sa place dans le camp d'Emilia ; non pas celui d’un méchant, mais plutôt celui de celui qui a entrepris le « mal nécessaire ».

Parce que sa nature était telle, il aurait prévu d'utiliser les origines de Priscilla dans la famille impériale comme base pour la faire se retirer en tant que candidate royale inéligible, et il aurait choisi de l'adopter si elle n'avait pas péri.

En effet, il aurait pu faire ce choix.

C'était pourquoi――,

Otto : [――Même si tu n'étais pas mort, tu ne serais pas devenu notre ennemi. Autant Natsuki-san et Emilia-sama en sont blessées, autant votre mort m'a... porté un coup dur.]

En tant que personne d'un camp différent, sans raison de pleurer et de pleurer sa mort, c'était la moindre condoléance qu'Otto Suwen pouvait offrir à la femme décédée.