Arrogance

―― À mesure que le début du banquet approchait, la tension augmentait.

???: [――――]

Il n'y avait pas de conversation dans la salle d'attente où les cinq s'étaient réunis, et c'était calme.

Personne ne pouvait prononcer un mot, ni Abel, qui se concentrait, ni Subaru. Même Flop était silencieux, donc le poids de l'atmosphère était écrasant.

Ils étaient arrivés jusqu'ici, il n'y avait donc rien à craindre.

Ou, du moins, ils devraient être capables de penser de cette façon, mais les êtres humains n'étaient pas si simples. Peu importe la qualité du travestissement, l'anxiété grandissait alors que l'événement principal était sur le point de se produire.

Malgré la force avec laquelle son cœur hurlait et combien la sueur froide lui mouillait le dos, le temps ne pouvait pas être arrêté et le temps promis viendrait encore.

??? : [Le banquet est prêt. Il est temps que tu partes.]

La voix du soldat de garde retentit, et le moment du relâchement de la tension arriva.

En se regardant, Subaru et les autres prirent leurs instruments et suivirent le soldat sortant de la salle d'attente. Ils ont subi un examen physique rapide, mais Subaru et les autres, ne portant que des vêtements légers, n'avaient aucun moyen de porter des armes dissimulées.

Ils passèrent l'inspection, recevant des regards curieux et pervers, et furent introduits dans la salle de banquet.

Seul--,

Taritta : [――Hk.]

Subaru : [Taritta-san ?]

Subaru haussa un sourcil devant les joues raides et la démarche lourde de Taritta.

Bien qu'il ait chuchoté pour que les soldats qui la guidaient ne l'entendent pas, sa voix avait bien atteint Taritta, mais elle ne répondit pas. D'après le regard dans ses yeux, il était facile de saisir son état mental.

La tension extrême dans son corps était forte et accablante.

Quitter son village familier, ne pas pouvoir compter sur sa sœur, la chef de la tribu, et passer derrière les lignes ennemies presque désarmée, l'a peut-être soumise à beaucoup de stress.

Sa respiration était difficile et elle semblait sur le point de s'effondrer. Subaru a essayé de lui remonter le moral, mais il ne savait pas quoi dire.

Il serait facile de dire des mots réconfortants comme « ne t'inquiète pas » ou « laisse-moi faire ».

Est-ce que cela apaiserait l'esprit de Taritta en ce moment ?

Ainsi, alors que Subaru était incapable de faire un pas en avant en raison de son hésitation intérieure――,

Abel: [――Taritta.]

Tarita : [――――]

Abel : [Il n'y a rien à craindre. Regarde-moi.]

C'était une voix qui sonnait terriblement arrogante et pompeuse, mais pleine d'une confiance absolue.

Les mots étaient sans fondement, pas différents des mots réconfortants que Subaru avait pensés juste avant. Cependant, l'effet de ces simples mots de réconfort fut énorme.

Laissant échapper un léger soupir, Taritta cligna des yeux.

Elle avait oublié de respirer, et la couleur de son visage avait presque disparu, mais elle a été ramenée à la raison. C'était une voix qui contenait des mots simples, mais elle avait le pouvoir d'affecter fortement le cœur des autres.

Les nantis surpasseraient instantanément le travail acharné des démunis.

Il en avait été douloureusement conscient plusieurs fois, mais maintenant, il avait pu en être clairement témoin.

Subaru : [Je suppose que je ne suis plus en colère.]

Subaru murmura cela pour lui-même en guise de consolation. Mais il s'est vite rendu compte que non seulement les nerfs de Taritta s'étaient détendus, mais aussi les siens. Et ainsi, il plissa les lèvres.

Bien sûr, il n'allait pas le lui dire, car il y triompherait probablement s'il le faisait.

Puis--,

???: [--Bienvenue. J'ai entendu dire que vous alliez interpréter une super chanson et danser.]

Dans la salle où le banquet avait été préparé, Subaru et les autres furent accueillis par près de trente hommes forts. On leur avait dit qu'aucun soldat ordinaire ne serait autorisé à entrer dans la salle de banquet aujourd'hui, donc les gens ici devaient être les soi-disant officiers et généraux. Au milieu de tous ces généraux, un homme assis sur une chaise au fond appela la troupe.

Subaru : […Est-ce Zikr Osman, le général de deuxième classe ?]

Après que Subaru ait murmuré dans sa barbe, il jeta un coup d'œil en biais à Abel, la danseuse du groupe, dont le visage était caché par un voile, qui tira légèrement le menton comme pour répondre positivement à la question de Subaru.

En réponse à l'affirmation, Subaru regarda à nouveau l'autre partie et fronça ses sourcils rafraîchis.

Zikr Osman, le commandant des soldats impériaux stationnés dans la ville forteresse de Guaral.

En tant que général de deuxième classe de l'Empire, on s'attendait à ce qu'il soit un guerrier puissant, mais son apparence trahissait l'imagination de Subaru à plus d'un titre.

Tout d'abord, il était petit. Il avait l'air d'environ une demi-tête plus petit que Subaru, qui n'était en aucun cas un homme de grande taille. Il était presque aussi grand que Kuna si elle se tenait droite.

Bien sûr, il y avait un précédent chez Garfiel, qui était petit mais fort, donc le physique n'était pas une raison pour le sous-estimer. Cependant, il n'apparaissait pas non plus comme quelqu'un de vraiment important.

La chose la plus frappante à son sujet était sa coupe de cheveux gonflée distinctive.

S'il devait le décrire avec des mots, il dirait que c'était un afro, mais le simple fait qu'il soit sur la tête d'un petit homme lui donnait une sorte de charme de mascotte.

Subaru avait été informé au préalable que Zikr était un stratège militaire. Il n'avait certainement pas l'air du genre à faire une carrière militaire à partir de prouesses martiales.

Zikr : [Maintenant, nous avons un problème délicat. Nous avons été enfermés dans la ville, nous sentant de plus en plus déprimés de jour en jour. C'est pourquoi nous avons créé cette fête. Vous savez quels sont vos rôles, n'est-ce pas ?]

Subaru : [――Oui, monsieur. Nous sommes extrêmement honorés d'être invités.]

Subaru s'est agenouillé devant Zikr, qui avait lancé une remarque exagérée avec son menton appuyé sur l'accoudoir.

Flop, Taritta et Kuna ont suivi, mais Abel, qui se tenait au bout de la ligne, ne l'a pas fait. Pendant un instant, le regard de Zikr se rétrécit et un sentiment d'anxiété se répandit parmi les généraux.

Effectivement, l'un des soldats avec une tasse de saké à ses pieds s'est levé, a mis une tasse d'alcool près de ses propres pieds et a lancé un regard noir à Abel.

Soldat : [Pourquoi ne vous agenouillez-vous pas ? Vous savez que vous êtes devant le général de deuxième classe…]

Zikr : [Attends. Ne soyez pas si coincé. Cet endroit était ouvert pour boire et se régaler. Ce que nous voulons de ceux qui gagnent leur vie dans les arts, ce n'est pas l'étiquette, mais un confort sans faille.]

Soldat : [Mh… Si vous le dites, général…]

C'est Zikr, de tous, qui a réprimandé le soldat qui importunait Abel.

Le soldat s'assit à contrecœur en réponse à son attitude généreuse. Pendant tout ce temps, Abel garda son visage caché sous son voile et ne montra aucun signe de grimace.

Zikr : [Tu ne faiblis même pas face à l'esprit d'un guerrier ? Vous semblez avoir une grande confiance en votre danse. Mais ta première impression n'était pas bonne. Je m'attends à ce que vous l'annuliez.]

Subaru : [Merci pour votre générosité… Mais ne vous inquiétez pas.]

Zikr, qui avait une vision curieuse de l'arrogance d'Abel, répondit par un "Hm ?" à Subaru alors que ce dernier s'agenouillait, haussant les sourcils d'intérêt.

Cela faisait mal de penser au reste, mais c'était l'opportunité qui s'offrait à Subaru. Il allait en profiter au maximum. Il laisserait Zikr goûter à une défaite totale.

Subaru : [――La personne sur laquelle vous allez poser les yeux est la belle danseuse d'au-delà de la Grande Cascade. Ses cheveux noirs soyeux qui absorbent la lumière du soleil, ainsi que sa peau claire céleste qui a reçu la bénédiction des esprits, sa plus grande beauté est comparable aux êtres divins, et ce soir, elle se produira somptueusement pour vous tous.]

En se levant, Subaru a prononcé ses premiers mots.

Comme pour prouver que son préambule trop exagéré n'était pas un bluff, le voile qui cachait le visage d'Abel se leva lentement.

Dès que le voile a révélé ce visage amoureux, toutes les personnes présentes ont haleté à l'unisson devant la hauteur de la danseuse.

Zikr : [――――]

En particulier, le choc de Zikr, qui s'était perdu dans le regard d'Abel, fut massif.

Comme il avait montré une attitude tolérante envers eux depuis le début, peut-être avait-il déjà été préparé à faire face à la situation avec magnanimité, ou peut-être avait-il reçu un choc équivalant à être pris au dépourvu.

C'était comme s'il avait littéralement oublié comment respirer et parler.

Subaru : [――S'il vous plaît, laissez-nous la chance de montrer le numéro de notre danseuse.]

Subaru baissa la tête par politesse, alors qu'il proposait à Zikr. De même, Flop baissa la tête et leva son instrument respectif pour demander la permission de commencer le festin.

En réponse, Zikr hocha la tête, incitant Subaru à échanger un regard avec Flop.

Ils se sont ensuite salués l'un vers l'autre, signalant qu'ils étaient prêts, et ont commencé à jouer.

Subaru : [――Ce soir, vous assisterez à une danse de la ville natale de notre danseuse, une danse d'au-delà de la Grande Cascade. S'il vous plaît, contentez-vous du contenu de votre cœur, la danse des extrémités de la fin.]

Que ce soit d'au-delà de la Grande Cascade, était une expression exagérée.

Cependant, ce n'était pas un mensonge dans le sens où c'était une danse inconnue des soldats impériaux. La chanson et la danse n'avaient pas été apportées de ce monde, mais de Subaru.

Bien sûr, ils avaient été arrangés en conséquence, mais comme la base de la danse était différente, la danse seule suffisait à attirer l'attention du public.

Pourtant--,

Abel: [――――]

C'était une danseuse qui charmait les autres par sa beauté et sa danse fluide, il n'avait donc probablement même pas besoin de l'aide d'une chanson et d'une danse exotiques d'un autre monde.

Abel: [――――]

Vous avez le concept d'apéritifs avec des boissons, mais ce n'était pas seulement la nourriture servie lors de la soirée, si vous aviez un type de divertissement qui encourageait la consommation d'alcool, tout pourrait être appelé un apéritif.

Naturellement, des spectacles parallèles ont également été inclus, et les danses sont appelées danses appétissantes, elles ont donc beaucoup servi d'apéritif pour boire ― ― Mais elles n'auraient guère eu autant d'effet.

La danse de la danseuse éblouissait les soldats, leur brûlait la gorge et rendait leur âme assoiffée d'alcool.

Ils basculaient naturellement leurs tasses plus fréquemment et plus rapidement, tandis que leurs joues prenaient une teinte vermillon partout. Le général de deuxième classe Zikr, dans une tentative de guérir l'engourdissement de son cervelet, s'est démarqué en sirotant de l'alcool à un rythme particulièrement rapide.

Avec son jugement volé par l'alcool et la danse, il commettait des erreurs qu'il ne ferait pas normalement.

Par exemple, l'erreur sans précédent de céder à son désir de voir danser une épée, qui l'a conduit à remettre sa propre épée, à la demande de la danseuse.

Abel : [――C'est ta perte, Zikr Osman.]

Dès lors, même avec la pointe de l'épée pointée vers son cou, et avec la voix incontestable d'un homme sortant de la bouche de la danseuse, les yeux du Womanizer, Zikr Osman ne pouvait échapper à cette euphorie.

△ ▼ △ ▼ △ ▼ △

――« Nous l'avons fait », cria Subaru intérieurement, maintenant que la victoire était assurée.

L'épée dans la main d'Abel était en mesure de transpercer la gorge de Zikr avec facilité.

Zikr, qui s'était penché en arrière, exposant son cou, n'avait aucune chance de riposter. Sans aucun doute, le commandant ennemi avait été saisi avec succès.

Et ils l'avaient même fait plus tôt que prévu initialement, au bon moment.

À l'origine, le plan de Subaru était de se faire un nom dans la ville en tant que troupe itinérante et d'infiltrer le sein de Zikr Osman. Idéalement, ils seraient alors convoqués dans la chambre de Zikr, où ils pourraient le prendre au dépourvu, le mettre en garde à vue et forcer les soldats impériaux stationnés à Guaral à se rendre.

Cette prémisse avait été renversée par la tenue de ce banquet.

Abel : [――Au banquet, nous neutraliserons tous les soldats restants dans la ville.]

Telles avaient été les paroles d'Abel, qui avait annoncé le changement de stratégie lorsqu'ils avaient été convoqués au banquet.

Une stratégie à haut risque et à haute récompense, qui serait fructueuse si elle réussissait, mais dangereuse―― Subaru a accepté de modifier le plan à condition de revenir à l'original en fonction de la situation.

Il ne s'attendait pas à ce que ça marche aussi bien.

Zikr : [――――]

Abel : [Je le répète, Zikr Osman. Tu as perdu. Rendez-vous maintenant et faites désarmer vos hommes. Sinon, ta coupe ne sera pas remplie d'alcool, mais de sang.]

Abel, tendant son épée au Zikr immobile, lui conseilla de se rendre à nouveau.

Mais il n'y avait aucune peur dans les yeux de Zikr, malgré le fait que sa vie était menacée. Ce n'étaient pas les yeux d'un soldat impérial déterminé. Au contraire, il y avait de l'hésitation dans ses yeux.

Hésitation, doute et autres émotions similaires.

Zikr : [Danseur, tu… Non, tu es…]

L'hésitation se manifestait dans les yeux de Zikr bien s'il avait vu quelque chose d'impressionnant. Cela ne ressemblait pas à la réaction d'un homme devant un simple danseur.

Général : [――Hk ! Vous les bandits ! Vous n'avez pas le droit de...!

L'un des généraux abasourdis reprit ses esprits et tenta immédiatement de sauter sur Abel.

Mais, plus vite qu'ils ne pouvaient atteindre le dos d'Abel, leurs bras et leurs jambes ont été transpercés par des couteaux lancés. ――Lames lancées par un Kuna caché.

Kuna : [Je suis désolé , mais le chef m'a dit de protéger le visage .]

Elle avait secrètement caché des couteaux du banquet dans l'instrument semblable à un tambourin dans sa main pendant la danse d'Abel.

Les généraux hésitèrent à la vue du soldat tombé, les membres perforés par les lames.

Cependant, il y avait une silhouette qui a esquivé la lame de Kuna et a sauté hors du chemin.

???: [Arrête de rire! Pensez-vous que vous pouvez arrêter les soldats impériaux avec quelque chose comme ça ?]

Le géant barbu hurlant a attrapé un couteau de lancer supplémentaire avec son bras et l'a repoussé.

Alors tirant sa propre grande épée, il vola droit sur Abel, avec un désir de sang,

Subaru: [Abel――!]

Abel, qui avait capturé Zikr, présentait son dos en forme de bâton.

Subaru a crié le nom d'Abel, mais la danseuse n'a même pas cligné des yeux.

Dans l'état actuel des choses, une grande épée serait abattue sur le dos d'Abel――,

Taritta : [――vache !]

Au même moment, Taritta serra les dents et visa l'homme, s'inclinant devant l'un des soldats.

Préparant une flèche, elle la pointa vers le colosse barbu qui s'approchait d'Abel. Les yeux verts de Taritta s'illuminèrent d'une intention meurtrière.

Elle a été forcée de prendre la vie de l'homme afin de sauver Abel et d'arrêter l'assaut.

Flop : [Ne le tuez pas !!!!]

Taritta : [――Hk !]

Mais juste avant que la flèche ne soit lâchée, Flop a crié de panique.

En entendant cela, les yeux de Taritta hésitèrent et le but de la flèche se brouilla légèrement. Et ainsi, la flèche n'a pas transpercé le dos de l'homme, mais son épaule droite.

Général barbu : [Gah !?]

L'homme a crié de douleur et s'est retourné après le terrible impact. Mais l'élan de l'épée à deux mains dans sa main ne pouvait pas être tué, et il se retourna et se dirigea vers le dos d'Abel.

Il semblait que l'épée allait briser la tête d'Abel par derrière. Cependant, la pointe de l'épée effleura de peu l'arrière de sa tête et tomba au sol avec un bruit sourd violent.

Abel avait failli perdre la vie, mais il avait échappé au désastre juste à temps.

Puis--,

???: […Ah.]

D'un battement, les cheveux noirs tressés d'Abel furent défaits et écartés.

La pointe de la grande épée coupa la pince à cheveux, dénouant le nœud. ――Non, ça ne s'est pas arrêté là. La perruque effilochée a perdu sa fonction et les faux cheveux noirs sont tombés au sol.

Les longs cheveux de la danseuse avaient été remplacés par les propres cheveux de zibeline d'Abel.

――L'Empereur impitoyable, qui, avec la pince à cheveux, avait arraché la douce empreinte de la danseuse.

??? : [Général de deuxième classe ! C'est notre chance d'avoir ces gars maintenant…!]

Zikr : [――Arrête ! Ne me désobéis pas !]

Tandis que le soldat dont les membres avaient été transpercés par des couteaux et celui qui avait été touché à l'épaule droite par une flèche gémissaient, Zikr faisait taire les appels d'un général qui tentait toujours de résister.

S'ils tenaient imprudemment leur position, quel que soit le nombre de morts, ils seraient écrasés d'un seul coup par les forces de Subaru. Et c'était la contre-attaque qu'ils voulaient le plus éviter.

Cependant, Zikr ne laisserait pas ses subordonnés continuer à se battre. Il comprenait que, maintenant qu'il était lui-même cloué au sol et que ses généraux subordonnés avaient également vu leurs mouvements réprimés, l'issue était déjà déterminée.

Alors--,

Zikr : [Si je fais ce que vous dites, pouvez-vous garantir la vie de mes hommes ?]

Abel : [Cela dépend aussi de votre attitude, lâche.]

Zikr : [Guh… Hk.]

Zikr a montré sa volonté d'accepter la recommandation de se rendre tout en rougissant et en se mordant la lèvre alors qu'il était maltraité par l'implacable Abel.

C'était le visage d'un homme qui avait connu l'humiliation en plus d'avoir été pris dans un complot contre lui et d'avoir été capturé.

Abel renifla en regardant l'humiliation de Zikr.

Abel : [J'ai entendu parler de toi, Zikr Osman. Avant d'être qualifié de Womanizer, vous aviez été surnommé le lâche.]

Zikr : [… Une épithète inconvenante pour un soldat impérial. Est-ce pour cela que vous avez choisi une telle stratégie ?]

Abel: [――――]

Zikr : [Si je suis le lâche en plus d'être le coureur de jupons, je me rendrais à une femme à la pointe d'une épée…]

Si oui, quelle humiliation ce serait.

Ou, si tel était le cas, Zikr serait mort d'humiliation. Mais la raison pour laquelle Abel avait jugé cela faisable était différente de la raison que Subaru et les autres avaient entendue.

C'était parce que――,

Abel : [Un stratège qui, grâce à son utilisation habile et régulière des troupes, a obtenu peu de résultats notables au combat, mais a également causé peu de pertes à ses alliés. Un excellent commandant, mais manquant d'agressivité. Par conséquent, lâche.]

Zikr : [Oui, c'est vrai aussi. Je le suis, mais…]

Abel : [Qu'est-ce qui vous embrouille ?]

Zikr : [Eh ?]

Les yeux de Zikr s'écarquillèrent alors qu'Abel plissa les yeux et posa cette question.

Comme ça, avec la confusion collée sur le visage de l'autre partie, Abel a continué avec son épée à la main.

Abel : [Quand les autres vous dénigrent comme un lâche, soit ils font semblant de voir les résultats, soit ce sont les élucubrations d'un imbécile qui ne peut pas voir les résultats. J'ai utilisé cette nature pour gagner.]

Zikr : [――――]

Abel : [Vous avez horreur des pertes inutiles. Alors, j'ai décidé que vous, en tant que lâche et stratège militaire, ne résisteriez pas dans cette situation. ――Allez-vous me décevoir ?]

Gardant son regard aiguisé et la lame contre son cou, Abel demanda celle de Zikr.

Pour quelqu'un qui ignorait la véritable identité d'Abel, cela ressemblerait à une diatribe qui ferait se demander de quoi diable il parlait.

Il avait fait confiance à la lâcheté de son adversaire et l'avait incorporée dans son plan de victoire.

Il n'y avait aucune certitude qu'il ne contrarierait pas son adversaire en disant de telles choses sans ménagement. Au contraire, c'était comme s'il essayait délibérément de provoquer la colère de son adversaire ; c'était vraiment une déclaration qui pouvait aggraver les choses.

Même habillé en femme, il était incapable de toute forme d'humilité.

Mais, devant Abel, Zikr Osman haleta.

Ce qui lui vint aux yeux était un sentiment difficile à décrire - s'il osait le verbaliser, ce serait une surprise proche de l'excitation.

Cela semblait être une réaction fraîche et nouvelle, comme une jeune fille recevant quelque chose de la personne qu'elle aimait.

Zikr : [――Nous allons nous désarmer. Je donnerai des ordres stricts à mes subordonnés pour qu'ils le fassent.]

Abel : [C'est une sage décision.]

Abel hocha tranquillement la tête en signe d'assentiment à la réponse calme et tête baissée de Zikr.

Même s'il était habillé comme un danseur, personne ne pouvait résister à son digne hochement de tête. Alors que Zikr, leur commandant, se rendait, les soldats impériaux laissèrent tomber leurs armes les uns après les autres.

Et--,

Abel : [Quoi, tu fais des bêtises ? Montez et brûlez le drapeau sur le toit.]

Subaru : [Euh ? Quatre, moi ?]

Abel : [Oui toi. Seulement toi. Tu es le seul à n'avoir pas accompli un seul acte depuis que les choses ont commencé à avancer.]

Les yeux froids d'Abel transpercèrent Subaru, qui se désigna et cligna des yeux.

Avec ces mots, Subaru regarda autour de la salle.

Kuna, qui avait bloqué l'ennemi avec un couteau de lancer, Taritta, qui avait abattu le géant d'un homme, Flop, qui n'avait pas permis la mort du géant d'un homme et avait donc désespérément défendu la matérialisation du Bloodless Siege, et Abel, qui avait désarmé le général.

En effet, le seul qui n'avait rien fait était Subaru, qui était tombé sur ses fesses lorsque ce mastodonte avait tenté de les agresser.

Abel : [Dépêchez-vous, je ne pourrai même pas les désarmer sans Mizelda et les autres.]

Subaru : [D'accord, je comprends ! Ouais, ouais, je suis désolé!]

En disant cela, Subaru se dirigea vers le balcon, rampant prudemment jusqu'au toit. Le toit de l'hôtel de ville, surplombant Guaral la nuit, était absolument spectaculaire.

Puis, alors qu'il était baigné dans la brise froide, Subaru a récupéré une torche sur le mur, a allumé le drapeau de l'empire sur le toit de l'hôtel de ville ― ― le drapeau du Sword Wolf et l'a mis en feu.

――C'était la preuve que la chute de la ville fortifiée de Guaral avait eu lieu ici.

△ ▼ △ ▼ △ ▼ △

La première personne à remarquer quelque chose a été Jamal, qui avait prêté attention à la mairie.

Jamal jeta un coup d'œil autour de lui, attentif aux personnes qu'il avait laissées dans le bâtiment. Todd, qui s'était lassé de son attitude naïve, continua la patrouille de la ville.

En tant que ville avec une certaine histoire, il n'y avait pas de fin aux moyens de franchir les murs, qui se posaient comme une puissante barrière. Des systèmes de contrebande, tels que des passages souterrains dans des maisons privées ou des trous utilisés par les enfants pour passer, existaient également. Tout en les découvrant avec précision, Todd avait sa garde pour toute attaque possible.

Todd : [Ce n'est pas comme s'ils allaient reculer. Si tel est le cas, ils essaieront certainement de faire tomber la ville. Ils pourraient utiliser un chemin secret et s'emparer de l'hôtel de ville d'un seul coup, ou mettre le feu à la ville… Hmm, y a-t-il d'autres moyens ?]

S'il s'agissait simplement de faire tomber la ville, il pouvait imaginer de nombreuses façons de massacrer sans distinction soldats et citoyens.

D'ailleurs, les gens périraient s'ils étaient enterrés dans le feu, l'eau ou le sol. Si les moyens étaient en place, les êtres humains pourraient être aussi cruels qu'ils le souhaitaient.

Quel genre de méthodes brutales le garçon aux cheveux noirs utiliserait-il ?

Cela peut sembler ne pas être son fort à première vue, mais le fait qu'il soit si bon dans ce domaine le rendait d'autant plus effrayant.

Peu importe à quel point il essayait de les écraser, il semblait encore y avoir des chemins inconnus.

Donc, même s'il avait eu un trou dans l'estomac, Todd n'aurait pas pu dormir dans ses quartiers.

Todd : [Ils sont tous si impolis et sommaires…]

Tous n'étaient pas du calibre de Jamal, mais beaucoup d'entre eux avaient une incapacité à prêter attention aux détails.

Todd ne se croyait ni brillant ni intelligent, mais s'il est conscient de sa propre stupidité et de ses lacunes, il y avait de nombreuses façons de combler les lacunes.

Il ne pouvait pas comprendre comment les gens pouvaient vivre leur vie sans remettre en question leur stupidité.

Chaque être humain était un idiot, et donc, ils devraient faire tout leur possible pour le compenser.

Jamal: [――Ah?]

En pensant à cela, Todd était sur le point d'entrer dans la prochaine maison privée, quand il s'arrêta soudainement à cause de la voix surprise de Jamal derrière lui.

Il s'arrêta et regarda Jamal, qui regardait l'hôtel de ville au loin, avec une expression de stupéfaction sur le visage.

Todd fronça les sourcils, se demandant ce qui se passait.

Jamal : [Oh, allez, c'est une blague ?]

Todd : [Quoi de neuf, Jamal ? Que se passe-t-il au…]

"Mairie", a-t-il presque dit. Debout à côté de Jamal, Todd regardait également dans la même direction.

Il était sûr que la mairie organisait un banquet en ce moment, avec les danseurs qu'ils avaient invités pour divertir et réconforter les généraux.

Il n'était donc pas surprenant que certains d'entre eux s'emballent un peu et se ridiculisent.

Ce ne serait pas étrange, mais――

Todd : [――Pas question.]

Quoi qu'il en soit, brûler le drapeau de l'Empire au sommet de l'hôtel de ville était inacceptable.

Cet acte barbare était tellement au-delà du domaine de la grossièreté que même Todd a été surpris. Le drapeau, brûlé par les flammes alors qu'il flottait dans le vent chaud, se balançait et brûlait, illuminant le ciel nocturne de la lueur rouge de son flamboiement.

Et juste à côté du drapeau incendié, il vit la silhouette d'une femme qu'il avait déjà rencontrée à la mairie.

Un musicien aux cheveux noirs riches et aux yeux perçants. Il croyait que son nom était――

Todd : [――Natsumi Schwartz.]

C'était ce qu'elle avait déclaré après avoir demandé son nom.

Une femme faible, qui était devenue petite et effrayée quand Jamal l'avait entassée. Cependant, il pouvait clairement voir qu'elle brûlait hardiment le drapeau impérial avec une torche à la main.

Il n'y avait aucun signe de la faiblesse qu'il avait rencontrée auparavant à la mairie.

Certes, cela ne pouvait pas être quelque chose de charmant comme un acte de violence ivre.

C'était sans aucun doute une attaque intentionnelle contre l'Empire. Et si le drapeau de la base était brûlé, cela signifiait que la place était tombée aux mains de l'ennemi.

Juste au moment où il y réfléchissait, une possibilité a soudainement surgi dans l'esprit de Todd.

Todd : [Pas question, c'est toi ?]

Les yeux grands ouverts, Todd étudia la femme aux cheveux noirs avec la torche à la main, Natsumi Schwartz, et fut frappé par la minuscule possibilité qui avait germé en lui.

Mais plus il y réfléchissait, plus cela correspondait, et plus il la regardait, plus cela divergeait.

Mais c'était pourquoi l'effet était si extraordinaire.

Qui au monde penserait à faire quelque chose comme ça ?

D'une telle méthode pour percer la garde ennemie par le front et prendre sa base d'opérations ?

Todd : [Je pensais que c'était impossible. Je n'arrive pas à croire qu'ils aient essayé de se faufiler par la porte d'entrée.]

Qui pourrait éventuellement utiliser une telle approche potentiellement mortelle?

Bien sûr, la possibilité de se cacher derrière des cargaisons ou à l'intérieur de wagons-dragons avait été soigneusement envisagée, et les points de contrôle avaient été renforcés. Cependant, une intrusion à pied, d'une manière qui attirerait l'attention, avait été inattendue.

Pourtant, la première infiltration avait renforcé leur vigilance. En plus de cela, ce serait une réponse naturelle d'opter pour une approche plus furtive――.

Jamal : [Tu ne penses pas que c'était juste un coup monté, n'est-ce pas ? Nous ont-ils délibérément trouvés et nous ont-ils inculqué l'idée préconçue qu'une percée frontale était impossible ?]

Et après cela, il avait réussi à entrer dans la ville, avait été invité dans la salle en tant que danseur, avait fait tomber l'hôtel de ville et avait allumé le drapeau impérial―― C'était exactement ce que Natsumi Schwartz avait prévu.

Todd : [… C'est mauvais.]

Quel plan méticuleux, pensa-t-il, un frisson parcourant sa colonne vertébrale.

Il pensait avoir fait tout ce qui était en son pouvoir pour avoir le dessus, mais d'un autre côté, l'affiche de la guerre l'avait facilement dépassé et ridiculisé.

Todd fut surpris de se retrouver frissonnant.

Jamal : [Merde ! Qu'est-ce qui se passe ici ! Quoi qu'il en soit, nous devons retourner à l'hôtel de ville…]

Todd : [Idiot, arrête. Tu vas mourir aussi.]

Jamal : [Hein ?]

Contrairement à Todd, Jamal ignorait l'identité de la personne qui avait mis le feu au drapeau impérial.

En raison de la distance, ses yeux ne pouvaient percevoir aucun détail sur le toit de l'hôtel de ville. Todd ne pouvait le voir qu'à cause de ses yeux spéciaux. Et c'est parce qu'il pouvait les voir qu'il retenait Jamal.

Maintenant que le drapeau impérial à leur base avait été incendié, la chute de la ville était décidée.

A présent, tous les généraux qui participaient à la fête, y compris Zikr, avaient déjà été assassinés. Même s'ils devaient y retourner, ils finiraient probablement eux-mêmes par être vaincus.

Jamal : [Tu paniques, n'est-ce pas ? Et vous vous considérez toujours comme un soldat impérial, hein ?]

Todd : [Vous ne pouvez pas gagner et rester en vie en étant fier. De plus, vous savez que la mairie a été prise ; le général de deuxième classe est mort. Les Shudraqians seront bientôt dans la ville.]

Jamal : [――――]

Todd : [Si nous ne sortons pas d'ici avant que cela n'arrive, nous n'aurons pas d'autre choix que de mourir aussi.]

Jamal n'était pas le genre de personne à accepter l'humiliation de se désarmer tranquillement.

L'alternative serait de sauter dans les rangs ennemis l'arme à la main, en faisant preuve de bravoure, et de mourir en éliminant une dizaine de personnes.

On pourrait dire que ce serait exactement comme ça qu'un Sword Wolf mourrait, mais du point de vue de Todd, c'était aussi bon que la mort d'un chien.

La vie ressemblait à une main finie de cartes.

L'utiliser pour la victoire était justifié, mais ce serait un gaspillage de l'utiliser pour une défaite regrettable.

Jamal et Todd se connaissaient depuis un moment. Il ne serait pas étrange de penser qu'ils avaient suffisamment de relations entre eux pour se conseiller mutuellement à ce sujet. Probablement.

Todd : [Tu vois ce trou dans le mur que je viens de boucher ? Je vais le parcourir. Qu'en pensez-vous?]

Jamal : [Gu, gu… Tu veux que je me sente à nouveau humilié ?]

Todd : [Si vous êtes en vie, vous aurez l'occasion de laver votre honte. Mais si tu meurs, c'est tout. Alors, j'y vais. Je ne me lancerai pas dans un combat que je ne pense pas pouvoir gagner.]

Il souhaitait vraiment ne pas se lancer dans un combat avec une faible chance de gagner, encore moins un combat avec cent pour cent de chances de perdre. Mais il n'a pas eu le temps de discuter avec Jamal des détails.

Il lui tourna rapidement le dos et se mit à courir. Jamal a hésité un instant avant de crier un juron, un "Merde !", puis a suivi Todd.

Ce serait bien si tout le monde était aussi simple que lui, mais le monde ne fonctionnait pas ainsi.

Dans tous les cas--

Todd : [Je suppose que je me souviendrai de toi en tant que Natsumi pour l'instant. ――Vous poster enfant de la guerre.]

△ ▼ △ ▼ △ ▼ △

Dès qu'ils ont réalisé que le drapeau impérial avait été incendié et que l'hôtel de ville était tombé, les soldats impériaux ont obéi de manière inattendue à l'appel à la reddition.

Il en était de même pour les gardes protégeant la ville, ce qui était d'une grande aide pour Subaru, dont le but était de s'emparer de la ville sans effusion de sang, mais c'était aussi une évolution surprenante.

Subaru : [J'ai toujours pensé qu'il était étrange que, lorsque je regardais des batailles de la période Sengoku dans des drames historiques, la bataille se termine lorsque le chef du général de l'autre camp est enlevé…] [1]

Si le général était tué, le prochain responsable deviendrait le général et la bataille reprendrait.

Un profane penserait que la bataille ne se terminerait pas tant qu'un camp ne serait pas anéanti ou en ruine, mais ce n'était pas le cas dans cette bataille réelle.

Parce que l'armée impériale, qui devrait être largement supérieure en force, avait accepté de désarmer dès qu'elle avait appris que son commandant, Zikr, avait été appréhendé.

Mizelda: [ Eh bien , c'était tout un exploit , Subaru… Non, Natsumi.]

Subaru : [Mizelda-san.]

Alors que Subaru tapotait sa fausse poitrine aux résultats de la bataille et au succès de l'opération, il a été approché par Mizelda, aspirant joyeusement de l'alcool directement à partir d'une bouteille.

Les femmes, qui s'étaient cachées à l'extérieur de la ville en tant que détachement, étaient également entrées dans la ville, après avoir réalisé que l'hôtel de ville était tombé, signalé par l'incendie du drapeau impérial. Les gardes, prenant conscience que les soldats impériaux avaient été vaincus, n'essayèrent pas de les empêcher de marcher fièrement dans la ville également.

Grâce à la coopération de Shudraq, ils avaient réussi à capturer la plupart des soldats impériaux.

Dans la salle où le festin avait eu lieu, les boissons et la nourriture avaient été débarrassées, et à leur place, les soldats impériaux ligotés étaient alignés en rang.

Il aurait été dommage de tout jeter, pensa Subaru. Mizelda et les autres sirotaient leurs boissons, mais cela les faisait ressembler davantage à des barbares prêts à piller.

Subaru : [Mais avec autant de monde… Ça aurait été difficile de s'affronter.]

Mizelda : [Peu importe le nombre d'ennemis que nous avons , la fierté de Shudraq ne faiblira . Il n'y a pas trop d' ennemis … Et oui, de simples chiffres peuvent être insurmontables . Mais toi et Abel les avez vaincus . ]

Subaru : [――――]

Mizelda : [Je suis fière de toi , Natsumi. Vous avez fait preuve de courage par la sagesse . Nous n'aurions pas pu faire ça .]

Avec une tape vigoureuse sur l'épaule de Subaru, Mizelda le quitta avec un beau sourire.

Elle se leva ensuite et se dirigea vers Taritta et Kuna pour leur contribution à la chute de l'hôtel de ville.

Même de loin, la vue des yeux de Taritta brillant des louanges de sa sœur fit sourire Subaru. Kuna a été étreinte par Holly, ayant confirmé qu'elle était en sécurité, la faisant ressembler à un maquereau roulé.

Subaru : [En continuant comme ça, ce serait bien si la vie de Kuna n'était pas étouffée, étant donné toutes les grandes actions qu'elle a faites...]

???: [――――]

Avec un sentiment de soulagement, Subaru laissa échapper un petit sourire. Puis, alors qu'il se retournait, il faillit entrer en collision avec la personne qui se tenait juste derrière lui.

Cette autre personne était――,

Subaru : [R-Rem…]

Rem : [… Oui.]

Le regardant de près, Subaru ne put s'empêcher de reculer.

Rem, tenant sa canne en bois, regarda Subaru de haut en bas avec ses yeux bleu pâle. Se sentant mal à l'aise sous son regard, Subaru s'éclaircit la gorge et dit :

Subaru : [Quel est le problème ? Je vais bien, tu sais.]

Rem : [Oui, j'ai entendu. Mais j'avais le sentiment que même si vous étiez blessé quelque part, vous le cacheriez et diriez la même chose.]

Subaru : [Tu n'as vraiment aucune confiance en moi… Mais je ne suis pas très bon avec la douleur non plus, alors je signalerai immédiatement la moindre blessure. Vraiment, je le pense.]

Rem : [Cela semble suspect aussi.]

Subaru : [Tch ha ha…]

Les épaules de Subaru s'affaissèrent sous le regard dépourvu de confiance de Rem.

Mais ensuite, il tourna rapidement la tête en réalisant. "Hein?" a prononcé Subaru. Elle a peut-être été un peu sèche, mais elle était probablement inquiète de savoir si Subaru était blessé ou non.

Subaru : [Tu t'inquiètes pour moi, n'est-ce pas ?]

Rem : [Hein ?]

Subaru : [Ah ! Je suis désolé! Je me suis emporté! Bien sûr que vous ne l'étiez pas ! Ce n'est pas possible que Rem s'inquiète pour moi…]

Rem : [Oui, je l'étais.]

Subaru : [Quoi ?]

Agitant ses mains en l'air, Subaru a tenté à la hâte de corriger son malentendu. Mais il fut interrompu par nul autre que les mots de Rem.

L'expression de Rem ne changea pas, mais la couleur de ses yeux vacilla légèrement.

Rem : [J'ai dit que j'étais inquiet. Bien sûr que je l'étais. Peu importe à quel point le plan était une blague, c'est moi qui t'ai fait le faire. Et pourtant comment pourrais-je ne pas être inquiet ? Comment diable pensez-vous que je pourrais être une personne aussi sans cœur ?]

Subaru : [Non, non, non, ce n'est pas ça, je ne pense pas que Rem soit sans cœur ! Je ne sais vraiment pas ! Rem est affectueux, un peu présomptueux et un peu réservé avant de connaître quelqu'un, mais cette différence est aussi très attirante…]

Rem : [――――]

Subaru : [Rem, ne me dis pas que tu es impressionné… ?]

Rem : [Non, j'ai simplement pensé que c'était bizarre.]

Et avec juste une simple déclaration, la fausse poitrine de Subaru a été percée, provoquant un "Ugh!" hors de lui.

Rem poussa un soupir agacé alors que Subaru reculait, tenant sa fausse poitrine de douleur. Elle a ensuite fait un pas vers Subaru,

Rem : [Juste pour que vous sachiez, peu importe ce que vous avez dit ou fait, vous avez réussi à le faire. Vraiment, vous avez réussi à faire tomber cette ville. Et cela sans causer de décès.]

Subaru : [… Si seulement nous gardions la partie sans effusion de sang, j'espérais que personne ne serait blessé si possible. Mais je me demande si ce n'était pas trop demander.]

Rem : [Je me pose la question. Cependant, si c'est toi et Abel-san, alors tu pourras peut-être y arriver… Pourquoi me regardes-tu comme ça ?]

Subaru : [...Ce n'est rien, rien, rien, d'accord ?]

Rem haussa un sourcil devant le visage maussade de Subaru.

En fait, elle avait raison. Sans l'aide d'Abel, ce plan n'aurait pas été possible, et il est vrai qu'il était un homme d'une terrifiante sagesse.

Pourtant, entendre des mots de louange pour un autre homme de la bouche de Rem fit se tordre son cœur.

Subaru : [Même avec ces faux seins, il y a encore quelque chose qui impressionne, n'est-ce pas… ?]

Rem : [J'ai l'impression que tu parles encore de quelque chose de stupide…]

Lorsque Rem a commencé à le regarder, Subaru a agité ses mains et a dit: «Non, non, non» pour le couvrir.

S'il parlait à Rem de sa jalousie actuelle, elle se sentirait probablement bizarre à ce sujet. C'était inévitable, mais ça faisait quand même mal. L'affection unilatérale était douloureuse.

Subaru : [Non, dans ce cas, c'est juste un réflexe… ? Bien qu'ils soient passables par rapport à ceux d'Emilia-tan, ils se sentent néanmoins comme la vraie affaire, ne pensez-vous pas….]

moyen : [Ah ! Natsumi-chan, tu es là ! J'ai entendu dire que vous aviez très bien réussi, félicitations !]

Subaru : [Ah, moyen-san.]

Medium a couru dans la pièce avec une voix forte et des pas lents. Subaru recula à l'approche soudaine de la femme plus grande, mais son pas en arrière n'avait aucun sens alors qu'elle comblait la distance entre eux en se penchant en avant.

Medium avait un grand sourire sur son visage, regardant joyeusement les soldats dans le hall, alors que deux filles chevauchaient ses épaules ―― Utakata et Louis.

Médium : [Ces personnes ont toutes été capturées par Natsumi-chan et les autres, n'est-ce pas ? Je suis tellement surpris ! Alors, alors, où est ma sœur ? A-t-elle fait de son mieux ?]

Subaru : [Sœur ? Ah oui. Flore est…]

Flop : [――Je suis là, chère sœur !]

Médium : [Ah !]

Les yeux ronds de Medium s'écarquillèrent encore plus quand elle vit apparaître Flop dans le hall, un bel homme qui l'avait accompagnée et qu'elle avait pris l'habitude de voir depuis si longtemps. Il a rapidement affirmé sa présence avec un seul claquement sonore de ses chaussures.

moyen : [Un-chan ! N'est-ce pas An-chan ! Je le savais, An-chan n'est pas ma sœur, et la sœur que je pensais être ma sœur est An-chan !?]

Flop : [Hahaha, je ne sais pas de quoi tu parles, chère sœur ! Mais quoi qu'il arrive, je suis toujours là. Alors que je sois ton frère ou ta sœur, peu importe !]

Médium : [C'est vrai aussi ! Alors peut-être que je ne suis pas une sœur, mais un frère ! Je suis si grand après tout !]

Flop : [Sœur cadette ou frère cadet, frère aîné ou sœur aînée, nous sommes toujours de la famille !]

La conversation entre les frères et sœurs O'Connell était particulière, mais elle a gardé son rythme unique jusqu'à son règlement.

Le Flop riant serra la taille de Medium, et Medium, avec les filles sur les deux épaules, commença à tourner en rond comme lui.

En conséquence, les deux jambes de Flop ont flotté et une grande rotation a commencé, alors que le rire joyeux des frères et sœurs et des enfants résonnait dans le couloir.

Subaru : [Surréaliste, n'est-ce pas… ?]

Rem : [Je suis sûr que Medium-san s'inquiétait aussi pour Flop-san… Alors, combien de temps vas-tu rester habillé comme ça ? Le reste de ta vie ?]

Subaru : [Le reste de ma vie doit être une exagération ! » Peu importe à quel point je suis mignon, ce n'est qu'une apparition temporaire… Et je suis destiné à devoir revenir à la normale éventuellement.]

Rem : [Est-ce que ça veut dire que pour le moment tu vas être habillé comme ça ?]

Subaru : [Il se trouve que je n'ai pas le temps de me changer en ce moment !]

Subaru n'était pas assez fort mentalement pour supporter de tels soupçons, ou pour le dire autrement, pour supporter la façon dont Rem le regardait comme s'il était un pervers.

En fait, la seule raison pour laquelle il était encore vêtu de vêtements féminins était qu'il avait été occupé par des tâches mineures, telles que brûler le drapeau impérial et accueillir les habitants de Shudraq qui sont entrés dans la ville par la suite.

La situation ne lui avait tout simplement pas permis de mettre ses vêtements « Subaru ». Ce n'était pas qu'il avait l'intention de rester en tant que Natsumi Schwartz.

Subaru : [Ou n'est-ce pas ?]

Rem : [Oh d'accord. Si vous cherchez Abel-san, il est dans l'arrière-salle avec le commandant.]

Subaru : [Tu agis comme si tu ne me croyais pas !]

Pointant du doigt Rem, qui lui avait lancé un regard vide, Subaru se tourna et marcha vers lui.

Il aimerait célébrer le succès du siège sans effusion de sang avec Rem et les autres, mais il ne pouvait pas simplement rester assis là, les mains en l'air et être fou de joie.

Après tout, la chute de Guaral n'était qu'un point de contrôle. Ils devaient penser à la future guerre civile qui secouerait l'Empire et au genre de position que Subaru maintiendrait.

À cette fin--,

Subaru : [Si vous voulez bien m'excuser.]

Sur ce, Subaru ouvrit la porte d'une pièce séparée au fond du couloir.

Il était à l'origine censé être une pièce privée, semblable à un bureau, pour le directeur municipal, le maître de l'hôtel de ville, mais maintenant le maître avait été renvoyé et le remplaçant du dirigeant était assis sur la chaise.

À l'origine, c'était Zikr, le général de deuxième classe, mais maintenant, c'était un homme plus pompeux.

Abel : [――Vous. Tu es toujours habillé comme ça.]

Ainsi dit Abel, posant sa joue sur la main en reniflant, ayant déjà enlevé son costume de danseur et retroussé ses manches dans une tenue plus masculine.

Devant lui se tenait la tête échevelée d'un Zikr agenouillé, sans personne d'autre dans la pièce.

Subaru : [S'il vous plaît, ne mentionnez pas ma tenue. De plus, vous êtes seul avec le général de seconde classe sans aucun garde ? Voulez-vous gâcher votre vie ?]

Abel : [Bien sûr, s'il avait eu l'intention de résister, je l'aurais passé au fil de l'épée. Mais il n'a pas une telle intention. N'ai-je pas raison, Zikr Osman.]

Zikr : [――Oui. C'est exact, Votre Excellence.]

Secouant le menton, Zikr a appelé Abel lorsqu'il a été invité à répondre.

La manière respectueuse avec laquelle il s'est adressé à Son Excellence et à son supérieur hiérarchique évident était un signe qu'il considérait Abel comme plus qu'un simple bandit travesti.

En d'autres termes, Zikr a compris la véritable identité d'Abel, et à cause de cela, il s'est agenouillé là.

Subaru : [Tu lui as dit ?]

Abel : [Je n'avais pas besoin d'une telle chose. Apparemment, ce gars l'a compris pendant la danse. Non, je dois dire qu'après la danse, il a compris dans sa tête la bonne chose à faire.]

Subaru : [―― ?]

Subaru inclina la tête, ne comprenant pas le sens de ces mots.

Cependant, à l'observation d'Abel, Zikr a enfoncé la tête plus profondément, comme pour montrer plus de respect.

Le résultat était une personne de valeur qui reconnaissait fermement et exprimait du respect pour le fait qu'Abel était l'Empereur, un fait qui n'avait pas été très ressenti jusqu'à présent.

Abel : [Mais il est commode que vous l'ayez deviné sans avoir besoin de le divulguer. Zikr Osman, suivez-moi. Vous ne serez pas lésé.]

Zikr : [Oui ! Si c'est pour toi, moi, Zikr Osman, je risquerai ma vie !]

Subaru : [Attendez, attendez, attendez, vous êtes sérieux ? Vous n'avez encore rien entendu à ce sujet, n'est-ce pas ?]

Zikr a fait une dédicace immédiate à Abel, qui avait demandé la vassalité envers lui alors qu'il était assis sur la chaise.

C'était pratique, certes, mais trop beau pour être vrai. Zikr, cependant, secoua la tête en réponse à la question de Subaru.

Zikr : [Son Excellence est juste devant moi et il a besoin de mon aide. Si tel est le cas, il est de mon devoir de Général de l'Empire de répondre à sa demande. Surtout, je jure de vous être encore plus fidèle qu'avant.]

Abel : [Ah, pourquoi ? Étiez-vous si fasciné par ma danse ?]

Zikr : [C'était très, très beau. Mais ce n'est pas tout.]

La chaleur de Zikr était intense alors qu'Abel faisait une blague froide sans même sourire. Il appuya ses deux poings sur le sol, avec une joie forte et intense sur son visage.

Zikr : [Je suis surpris que Son Excellence se soit souvenue de mes deux noms… que j'ai maudits comme rien d'autre qu'une honte, et que vous y ayez cru après tout.]

Abel : [Bien sûr. Si quelqu'un souhaite être le dirigeant de l'Empire, il doit comprendre le pays. Il en est de même pour les sujets qui servent. Je ne sais jamais quand je vais vous utiliser, un général, comme ma main et mon pied. Croyez-vous sincèrement que les pas de l'Empereur seront libres sans connaître leurs propres mains et pieds ?]

Zikr : [Absolument pas ! C'est pourquoi je suis vraiment honoré!]

Zikr frissonna d'une joie indélébile et jura une fervente loyauté à Abel.

Honnêtement parlant, uniquement en ce qui concerne les événements, la tournure des événements était trop belle pour être vraie, mais le profil de Zikr était si étrange que même Subaru ne pouvait trouver aucune place pour douter de ses sentiments intérieurs.

Dans le même temps, Subaru a été submergé par le charisme des paroles d'Abel, ainsi que par sa forte fierté et sa conviction en tant qu'empereur qui l'a soutenu.

Il ne savait pas combien de généraux il y avait dans l'empire, mais même si Zikr était exceptionnel parmi eux, serait-il capable de se rappeler suffisamment de chacun d'eux pour être sûr qu'il pourrait faire tomber la ville malgré tout ?

Eh bien, même si un autre général avait été en charge de la ville, Abel semblait sûr qu'il aurait tiré le même résultat.

L'Empereur, un adversaire transcendant même les nuages au-dessus, le connaissait, connaissait ses forces et ses faiblesses, et sur cela, a construit sa stratégie, l'a merveilleusement empêtré dans ses attentes et l'a vaincu.

C'était peut-être similaire à un lanceur de baseball d'un lycée qui se faisait frapper pour un coup de circuit par son joueur de baseball professionnel préféré. Mais la guerre réelle est trop troublante pour être comparée à cela. Dans tous les cas…

Abel : [Si Zikr Osman suivra, alors les généraux sous ses ordres suivront également. Avec la ville forteresse, je peux dire que nous avons enfin rassemblé une force de combat puissante.]

Zikr : [Cependant, si nous nous dressons contre le reste du pays, nous manquerons inévitablement de force. Tout d'abord, je pense que nous devrions inviter les renforts censés être envoyés de la capitale impériale dans la ville et demander leur reddition.]

Avec l'ajout d'alliés connaissant la situation de l'Empire, capables de formuler des stratégies, la discussion s'est rapidement transformée en une discussion militaire à part entière.

Contrairement à Abel, qui l'a accepté sans hésitation, Subaru a ressenti beaucoup de résistance au début des préparatifs d'une guerre à grande échelle. Par conséquent, il préférerait avoir une discussion avec Abel avant que des discussions sur de telles questions puissent commencer.

Il voulait discuter avec Abel de ce qu'il fallait faire de lui et de Rem après la prise de la ville forteresse.

Cependant, malheureusement, la proposition que Subaru souhaitait évoquer n'a pas été abordée.

Parce que--,

Abel : [――――Renforts de la capitale impériale.]

Abel marmonna en réponse au commentaire de Zikr, et l'air de la pièce trembla.

Subaru et les autres écarquillèrent les yeux à la vue d'Abel alors qu'il se levait de sa chaise avec une grande vigueur et retournait dans le couloir.

Puis--,

Abel : [――Fermez la porte principale de la ville tout de suite ! Ne laissez personne entrer, messager ou non !]

Tout le monde dans la salle fut surpris par le beuglement d'Abel.

Bien sûr, tout comme Subaru et Zikr, qui avaient parlé avec lui juste avant mais ne pouvaient pas le comprendre, Mizelda et les autres ne pouvaient pas non plus discerner les véritables intentions d'Abel.

Cependant, le regard pressant d'Abel a suffi pour qu'ils sachent que ce n'était pas une affaire ordinaire.

Mizelda : [Taritta, va leur dire de fermer la porte .]

Taritta : [Oh, ma sœur, qu'est-ce que c'est … ?]

Mizelda : [――Allez ! Ne déshonorez pas le nom !]

La voix féroce de Mizelda frappa Taritta hésitante ; les yeux de cette dernière s'écarquillèrent au son de sa voix, qui sonnait même meurtrière, et elle se précipita hors de la salle. Sur ce, Taritta ordonnerait aux gardes de fermer la porte principale.

Et ainsi, les instructions d'Abel seraient remplies, mais――,

Flop : [M. Chef, que se passe-t-il ? C'est rare de te voir changer d'expression.]

Abel : [Ce n'est pas le moment de faire vos bêtises, marchand. Zikr Osman, persuadez les généraux, Mizelda, vous êtes…]

??? : [Uuuuuuuh―― Hk.]

Abel a rapidement donné des instructions aux autres, traitant le Flop inquiet avec mépris.

Abel a ordonné à Zikr et Mizelda, les chefs de leurs groupes respectifs, de rassembler leurs gens, mais ses instructions ont été interrompues au milieu de la phrase par une crise de colère aiguë d'un enfant.

Médium : [Whoa, whoa, whoa, qu'est-ce qui se passe ! ? Louis-chan, que s'est-il passé !?]

Louis: [Uuh! Uuh! Aauh!]

Utakata : [Lou ! Calmez - vous ! Uu est ici !]

Les yeux de Medium se tournèrent de surprise alors qu'elle était tirée par ses cheveux très décorés.

Porté sur ses épaules, Louis criait désespérément alors qu'Utakata tentait de la calmer.

Cependant, Louis déchaîné ne se calma pas du tout. Au contraire, Louis versait de grosses larmes, l'expression tendue comme si elle avait peur de quelque chose.

Rem : [Louis-chan, s'il te plaît, calme-toi ! Qu'est-ce qui ne va pas? S'il y a quelque chose qui ne va pas, je t'écouterai, alors ne pleure pas…]

Louis: [Uuh!]

Rem : [Hein ? Là-bas, que se passe-t-il ?]

Incapable d'assister à la vue d'un Louis sanglotant, Rem se dirigea vers elle. En remarquant l'approche de Rem, Louis désigna un coin de la salle, des larmes coulant sur son visage.

Subaru et Abel ont également regardé dans cette direction. Mais il n'y avait rien. ――Il n'aurait dû rien y avoir.

Abel: [Mizelda!]

Mizelda : [Oh, OHHHH―― !!]

Regardant dans le vide, Abel fut le premier à crier le nom de Mizelda.

Comme en réponse, Mizelda a rapidement préparé l'arc sur son dos, a saisi quatre flèches dans sa main droite, les a attachées à l'arc à la fois et les a tirées.

Le corps puissant de Mizelda a déclenché un énorme coup du chef Shudraq.

Quatre flèches ont volé sauvagement, poussant dans l'espace vide que Louis pointait. Chacune des flèches rappelait le coup du Chasseur qui avait tué Subaru dans la jungle.

Il était si puissant qu'il aurait déchiré la forme de Subaru en lambeaux s'il avait été frappé par ceux-ci.

Le sol et les murs, censés être plus solides que des flèches, ont été brisés et l'écrasement a envoyé un nuage de fumée dans la salle.

Alors que les soldats sautaient pour se mettre à l'abri et cherchaient de l'air, Subaru et les autres regardèrent attentivement la fumée pour déterminer s'il y avait effectivement une raison pour que Louis fasse une telle agitation.

??? : [Quelque chose comme ça ne va pas me tuer.]

De quelque part, une voix langoureuse tomba doucement dans le hall enfumé.

Il reconnut la voix comme celle d'une femme. Les tympans de Subaru ont jugé qu'il s'agissait d'une voix lente, insouciante, dépourvue d'émotion et d'un volume modeste.

Il se sentait terriblement déplacé, dans la tension momentanée de la situation.

Cependant, le résultat de cette voix était puissant.

Mizelda : [――――]

――En un clin d'œil, le corps entier de Mizelda a été englouti dans d'énormes flammes, après avoir été incendié.

△ ▼ △ ▼ △ ▼ △

Mizelda : [――Tchtch !!]

En un clin d'œil, le corps entier de Mizelda a été enveloppé dans une conflagration, la faisant pousser un cri inaudible.

La vue de Mizelda, qui s'était transformée en une masse humanoïde de flammes, empêcha tout le monde de prendre des mesures immédiates.

Kuna : [――Tch, Holly !!]

Holly : [ J'ai compris ~ !!]

Immédiatement après l'appel de Kuna, Holly s'est précipitée vers un récipient rempli d'une grande quantité d'eau. Elle le souleva avec sa force monstrueuse et le lança de toutes ses forces sur Mizelda en feu.

L'eau débordant du récipient brisé l'enveloppa Mizelda, et la femme immolée tomba au sol.

Les flammes l'avaient brûlée pendant à peine un instant, mais il était impossible d'imaginer la douleur de son corps entier incinéré.

Subaru était incapable de suivre la rapidité avec laquelle la situation s'était transformée, se demandant ce qui s'était passé. Cependant, il remarqua une augmentation du nombre de personnages inconnus au centre de la salle chaotique.

Non seulement Subaru, mais le reste du groupe a progressivement remarqué la nouvelle figure.

――La personne qui se tenait là était une belle fille avec la majeure partie de sa peau brune exposée.

Elle avait des cheveux blanc argenté, un cache-œil couvrant son œil gauche, une queue velue luxuriante poussant sur son derrière et une branche dans sa main qui semblait avoir été ramassée au milieu de nulle part.

Son visage sans émotion donnait une impression quelque peu déséquilibrée, par rapport à son cadre aux proportions féminines et juvéniles luxuriantes.

Cependant, il ne faisait aucun doute que cette jolie fille avait été le déclencheur de l'événement précédent.

Ce qu'elle avait fait, ce qu'elle désirait, qui elle était, tout était inconnu――

??? : [――C'est toi, Arakiya.]

Mais alors que tout le monde était figé sur place, il y avait une personne qui connaissait le nom de la fille et lui faisait donc signe.

Celui qui se tenait là avec ses yeux bien formés aiguisés―― Fixant Arakiya, était l'Empereur qui avait été évincé du trône de l'Empire Vollachien Sacré.

L'intimidante personne à qui Zikr avait immédiatement juré d'obéir, fit face à Arakiya face à face, mais elle agita la branche dans sa main d'un côté à l'autre sans nervosité.

Arakiya : [Ça fait longtemps, Votre Excellence.]

Abel : [Toi aussi, tu sembles toujours en bonne santé―― Tout comme Chisha, tu es implacable.]

Arakiya: [Non, je ne le suis pas ? Ce serait dangereux.]

Ce n'était pas une conversation tendue, du point de vue d'Arakiya.

Même s'ils pouvaient communiquer, l'expression tendue d'Abel montrait qu'elle n'était pas le genre de personne avec qui on pouvait converser.

D'abord, qui était cette femme qui traitait Abel avec tant de désinvolture après l'avoir reconnu comme l'Empereur ?

Zikr : [Général de première classe, Arakiya…]

Subaru : […Qu'est-ce que tu viens de dire ?]

Avec eux deux alignés, les joues de Subaru se resserrèrent aux mots étouffés de Zikr.

Il espérait avoir mal entendu, mais les yeux de Zikr étaient sérieux, et Subaru réalisa que la possibilité d'avoir mal entendu ses paroles avait disparu.

Puis, comme pour prouver que ce n'était pas une illusion, Zikr enchaîna.

Zikr : [Général de première classe Arakiya… L'un des plus puissants de l'empire, l'un des neuf généraux divins !]

Abel : [Elle se classe également deuxième parmi les neuf généraux divins. Cela signifie qu'elle est la deuxième plus forte de l'Empire.]

Subaru : [Le deuxième plus fort de l'Empire… !?]

Le cri de Zikr fut complété par les paroles d'Abel, et Subaru s'exclama, incapable de dissimuler sa surprise.

Au centre des regards étonnés dans la salle, ayant attiré l'attention, Arakiya leva une branche et――,

Arakiya : [En effet !]

Elle gonfla fièrement sa poitrine.

Subaru : [――――]

Lentement, les Shudraq qui étaient rassemblés dans la salle ont commencé à former un cercle autour d'Arakiya. Mizelda avait été abattu lors de la première attaque, et il ne restait que dix-sept Shudraqians, y compris le non-combattant Utakata, il était donc difficile de dire s'ils étaient assez forts.

Néanmoins--,

Shudraqian : [Nous ne pouvons pas vous laisser interférer avec la victoire enfin à notre portée―― !]

L'un d'eux a craché un juron et a ramassé l'une des épées que Subaru avait saisies.

La chasser, ou la renverser et la capturer. S'ils pouvaient réaliser l'un des deux, ils assureraient leur victoire à la chute de Guaral.

Arakiya: [Essayez comme vous pourriez, ça ne sert à rien.]

L'instant d'après, un vent formidable a soufflé, ébranlant l'intégralité de la salle. Subaru, les Shudraqians et les soldats impériaux liés ont tous été déplacés ensemble.

Arakiya : [――――]

Les cieux et la terre ont été bouleversés, Subaru ne pouvait pas voir le haut, le bas, la gauche, la droite, devant lui ou derrière lui, et tout son corps a percuté le sol, le mur et le plafond, le faisant presque perdre connaissance. de la douleur intense.

Subaru : [Kah !]

Son corps entier a été jeté au sol, et alors qu'il regardait le plafond brisé, son cerveau a lentement analysé et compris ce qui s'était passé. ――Peut-être une tornade.

En un instant, une tornade d'une taille énorme avait éclaté dans la pièce, avalant Subaru ― ― ou plutôt, Subaru et tout le monde, et les a jetés sauvagement.

La tornade d'Arakiya a envahi la pièce, ne faisant aucune distinction entre les personnes ou les objets, les amis ou les ennemis.

Même ainsi, Subaru a à peine réussi à rester conscient――,

Zikr : [Je ne vais pas te laisser... la blesser plus que tu ne l'as déjà fait...]

Zikr, tenant Subaru, grogna et jeta lentement ses bras.

Au moment où la tornade avait jailli, Zikr avait rapidement rapproché le corps de Subaru du sien, dans une tentative de le protéger de l'impact de la destruction. Son effet était limité, mais il avait amorti le corps de Subaru et l'avait empêché de perdre connaissance.

Pourtant--,

Subaru : [C'est une blague, n'est-ce pas… ?]

Regardant autour du couloir, Subaru cracha cela avec désespoir.

Au milieu du désordre des gens et des choses, les Shudraq, qui avaient élevé leur volonté de se battre juste avant, étaient tous tombés au sol, incapables de se battre.

En fait, ceux qui avaient affiché des intentions hostiles avaient été ceux qui avaient subi le plus de dommages.

Il se demanda si la tornade d'Arakiya avait même choisi les personnes à attaquer tout en détruisant tant de destructions.

Subaru: [――Re… m.]

Endurant la douleur dans tout son corps, Subaru a cherché Rem dans le couloir

Elle, comme le Shudraq et les autres, aurait pu perdre connaissance à cause de l'attaque. Si elle devait être frappée au mauvais endroit, le pire serait possible.

Ensuite, Subaru a regardé autour de la pièce et a repéré quelqu'un.

Pas Rem, cependant. Pas Rem, mais malgré cela, ils avaient attiré l'attention de Subaru.

Parce que même après avoir été submergés par cette tornade, ils s'étaient levés et avaient fui vers le balcon à moitié détruit, adossés à la balustrade, regardant Arakiya.

Subaru: [Abel…]

Il ne savait pas comment diable Abel avait pu se protéger dans cette tornade. Les blessures d'Abel étaient très minimes ― ― mais c'était toujours douloureux de le voir saigner du front et avec un bras affaissé.

Cependant, Abel regardait droit vers Arakiya avec des yeux qui n'avaient pas perdu leur suprématie.

Abel : [La marionnette à ma disposition vient ici et produit ce gâchis. As-tu oublié pourquoi tu as rejoint mes rangs ?]

Arakiya : […Votre Excellence, vous m'avez menti. J'ai été trompé. À cause de ça, je ne te pardonnerai jamais.]

Abel : [――Alors Chisha t'a mis dans le coup aussi ?]

Abel exhala un souffle lourd et sanglant, les yeux légèrement baissés.

Le visage d'Arakiya manquait d'émotion, mais elle avait toujours une colère reconnaissable dans ses yeux. Elle marcha lentement sur le sol accidenté et se dirigea vers Abel sur le balcon.

La pensée d'Abel courant sur le balcon pour faire bonne figure n'a jamais traversé l'esprit de Subaru, mais il ne pensait pas que lui, blessé et ne tenant rien, avait un atout dans sa manche.

Les pas qu'Arakiya a faits tout en réduisant la distance entre eux ressemblaient à un compte à rebours de la vie même d'Abel.

Un pas, deux pas, Arakiya s'approcha d'Abel, puis――,

??? : [Euh, AAAAAAAAAAAAA―― HK !!]

Une voix aiguë retentit, et immédiatement après, un pilier s'abattit à l'endroit où Arakiya était sur le point de passer.

Il y eut un rugissement de pierre se brisant et se brisant, et une arme primitive qui devait peser pas moins de plusieurs centaines de kilogrammes frappa Arakiya.

C'était Rem, qui s'était caché derrière un pilier, guettant le bon moment pour frapper.

Rem, qui était resté conscient et caché derrière un pilier malgré avoir été avalé par la tornade, était probablement visible depuis la position d'Abel. Cachant sa présence, elle avait chronométré son attaque avec le regard d'Abel alors qu'Arakiya avançait, puis avait poussé le pilier vers le bas.

C'était la dernière attaque qu'il pouvait inventer dans cette situation, en utilisant la force de Rem.

C'était bien dirigé, et donc il a écrasé le corps élancé d'Arakiya――,

Arakiya : [Hum ?]

Rem : [――Pas question.]

Le sol sous les pieds d'Arakiya, qu'elle n'avait même pas regardé, se déforma comme un amezaiku et s'étira vers le haut pour soutenir la colonne tombée. [2]

C'était comme s'ils avaient assisté à l'achèvement de l'art d'avant-garde du début à la fin.

La pleine puissance de Rem n'a pas atteint Arakiya, et ne l'a même pas distraite.

Puis, alors que Rem s'agenouillait à la base du pilier brisé, Arakiya regarda son dos. Après avoir jeté un coup d'œil à Rem, ses yeux s'écarquillèrent soudainement.

Arakiya : [Oh, un oni. C'est inhabituel.]

Rem : [Tu es…]

Arakiya : [… Ne te mets pas en travers de mon chemin. Je ne veux pas que mon peuple soit blessé.]

Rem : [Vos gens… ?]

Le visage de Rem rougit de colère, se demandant de quoi elle parlait.

Mais malheureusement, en raison de l'existence d'un grand écart de pouvoir entre elle-même et son adversaire, la colère n'était qu'une émotion et la volonté de résister était inutile.

Rem a atteint les décombres et cette fois a essayé de montrer son intention d'attaquer en lançant des pierres.

Cependant, Arakiya balança la branche dans sa main, évoquant un vent qui emporta les débris autour de Rem.

Littéralement, ils avaient été emportés. Non seulement les débris sur le sol ont été soufflés, mais les murs et le plafond derrière Rem, les niveaux supérieurs du bâtiment, l'un après l'autre, l'ont été également.

Arakiya : [Je ne suis pas doué pour contrôler ma force. Toi aussi, tu t'envoleras, à ce rythme.]

Rem : [Si c'est le cas, pourquoi ne le fais-tu pas ? Après tout ce que vous avez fait, qu'y a-t-il à hésiter maintenant ? Ce n'est pas comme ça…]

Arakiya : [… Décevant.]

La réponse de Rem, les dents serrées, fit s'effondrer les épaules d'Arakiya de découragement.

Mais malgré le geste mignon, les actions d'Arakiya étaient caustiques et simples. Lentement, la branche se souleva et un phénomène d'une dimension différente allait briser l'existence de Rem.

――Il n'y avait aucun moyen que Natsuki Subaru puisse tolérer une telle chose.

Subaru: [AH, AHHHHH―― Hk!]

Avec un cri, le corps de Subaru est entré en action, chassant la douleur dans tout son corps.

Seulement à ce moment-là, la peur recroquevillée, l'anxiété imprévisible et tout le reste étaient sur le chemin.

Abandonnant ses peurs, il avança au gré de son instinct et intervint devant Rem et Arakiya.

Il espérait au moins protéger Rem de la destruction qui était sur le point de s'abattre sur elle.

Il était prêt à mourir, si cela signifiait protéger Rem.

Il ne voulait vraiment pas mourir, et tout serait ruiné si Natsuki Subaru mourait ici, mais cela ne le dérangeait pas de mourir ici.

Habillé en femme, avec de faux seins, du maquillage sur le visage, une perruque sur la tête et même une façon ingénieuse de rendre sa peau blanche, dans une apparence si ridicule qu'il recherchait la beauté, Natsuki Subaru a défendu la fille qu'il avait protéger, avec la pensée de cracher du sang.

Rem : [――Hk.]

Protégeant Rem contre son dos, il écarta les mains.

Il pouvait remarquer que Rem avait haleté en se rendant compte que Subaru était intervenu devant elle.

Mais ce qu'elle pensait ou ressentait à propos de l'action de Subaru, il ne le saurait jamais. Cette opportunité ne reviendrait jamais.

Il a été arraché en un éclair avant la destruction nommée Arakiya――,

??? : [――Quel spectacle comique. Mais ce n'est pas si mal.]

C'est la voix qui a atteint les oreilles de Subaru alors qu'il se préparait à tout enlever et à ne rien laisser.

Alors qu'il fermait les yeux pour tenter d'accepter la fin à venir, il haleta lorsqu'il constata qu'aucune chaleur, perte, douleur, souffrance, soif ou aucun des autres facteurs menant à la «mort» ne s'était abattu sur son corps.

Puis, ouvrant lentement les yeux, il le vit.

Avant cela, Subaru, écartant ses membres supérieurs, protégeant Rem dans son dos―― il y avait le dos de quelqu'un d'autre.

Ce n'était pas Arakiya. Arakiya se tenait de l'autre côté de ce dos. Il pouvait la voir debout, abasourdie, l'étonnement collé sur son visage.

L'être qui avait apporté cette stupéfaction à Arakiya se retourna, abattant toute la destruction qui était censée venir, tout en tenant une épée rouge brillante dans sa main droite.

Pompeux, arrogant, yeux rouges persuadés que tout dans ce monde s'agenouillerait à leurs pieds. Celui qui leur serrait les bras en faisant rebondir leurs poitrines généreuses, avec des regards méprisants qui incarnaient une beauté cruelle, une personne qu'il n'était pas censé voir ici.

Subaru: [――Ah.]

Subaru haleta simplement à l'apparition d'une existence qui n'était pas censée être là.

En le regardant, le propriétaire du beau visage, la manifestation du mot "cramoisi", renifla.

Puis--,

??? : [Pas besoin de dire ton nom, imbécile. Je vous permets cependant de dire mon nom.]

En disant cela, elle―― Priscilla Barielle, avait un sourire couleur de sang sur son visage.

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