A chacun sont deuil

???: [Et ainsi, ma petite sœur deviendra l'épouse de Son Excellence l'Empereur-kun. Certes, l’objectif vers lequel nous, frères et sœurs, nous efforçons d’atteindre est proche !]

???: [Objectif… ça , tu l'as déjà mentionné , vengeance… c'est ça ?]

???: [C'est exact! Vengeance contre le monde !]

Il frappa dans ses mains, et vers le gentil homme aux cheveux blonds et aux yeux brillants – vers la réponse de Flop O'Connell, qui se tenait en face de la femme Shudraqian, les yeux de Taritta s'ouvrirent grand.

Plutôt que la réponse elle-même, elle fut apparemment surprise par la vigueur de sa réponse, mais ses lèvres se retroussèrent bientôt en un sourire. La vengeance, c'était une chose dangereuse à entendre et à rire. Comme on pouvait s'y attendre de la fierté de l'Empire Vollachien, une femme du peuple de Shudraq, pourrait-on dire.

C'est Flop qui a teint l'humeur de cette femme courageuse, ce qui était tout un exploit.

Regardant les deux personnes ci-dessous et leur échange dans le passage de la forteresse, Ram posa son menton sur une rampe tout en évaluant Flop et Taritta.

C’était une scène à laquelle elle avait été confrontée par hasard, mais c’était un coup du sort intéressant à voir.

——Depuis qu'il a uni ses forces lors de la bataille de la capitale impériale, Ram a eu une impression favorable du Shudraq.

En général, les seules personnes de l'Empire Vollachien dont Ram trouvait regrettable de se séparer étaient ces femmes et Serena, qui se trouvait dans une situation compliquée en raison de sa relation avec Roswaal.

Plus tard, elle aimerait également montrer sa gratitude à l'amie de Rem, Katya——

???: [Ram, qu'est-ce que tu fais ici ?]

Bélier : [Ara, Mizelda. Regarder simplement les amours de votre sœur de loin.]

Mizelda : [ Ho , c'est un passe-temps sympa . Laissez-moi voir .]

Sur ce, Mizelda aux yeux forts s'assit à côté de Ram et s'appuya sur la balustrade.

Étant la véritable sœur aînée de Taritta, elle regardait ci-dessous, plissant les yeux pendant qu'elle parlait avec Flop. Une légère lueur d'anxiété pouvait être vue dans son profil, faisant également rétrécir les yeux cramoisi clair de Ram.

Ram : [Ce n'est pas comme toi. Es-tu inquiet pour ta sœur ?]

Mizelda : [Ne dis pas que ce n'est pas comme moi . Tout d'abord , depuis combien de temps vous et moi nous connaissons- nous ? Seulement quelques jours .]

Ram : [Il faut du temps ? Pour Ram et toi ?]

Mizelda : [ Hahaha , tu as raison .]

À la question de Ram, les coins de la bouche de Mizelda se desserrèrent, s'ouvrant sur un rire. En riant, Mizelda commença lentement à secouer la tête :

Mizelda : [Le mot « inquiet » semble faible . Alors disons inquiet .]

Bélier : [Oui. Mais bien sûr. Vous êtes la sœur aînée de Taritta. Ram aussi est toujours inquiet pour Rem. Si cela devait être dit comme vous le feriez, il y aurait toujours de l'inquiétude pour Rem.]

Mizelda : [ Mais , il ne fait aucun doute que Subaru est un homme bon . Même si ses yeux sont malheureux .]

Bélier : [——. À ce sujet, vous et Ram devrez accepter d’être en désaccord.]

La voix de Ram baissa un peu et en entendant cela, Mizelda sourit. Regardant ce sourire de côté, Ram dit "Eh bien alors" alors qu'elle baissait à nouveau son regard vers la scène ci-dessous,

Ram : [Vous, vous doutez de l'humanité de ce gentil homme ?]

Mizelda : [ Non , Flop est aussi un homme bon . Son apparence est légèrement trop douce, mais c'est un spectacle pour les yeux endoloris . Sûrement, Taritta aussi sait le .]

Sa réponse portait à la fois sur sa nature en tant que personne et sur son apparence, sa formulation perdant subtilement de vue le sujet. Quoi qu'il en soit, il semblait que Ram pouvait comprendre les problèmes de Mizelda.

Et ce n’était pas quelque chose dont Ram pouvait parler en tant qu’étranger. Même si elle était une sœur de sang, elle ne serait pas en mesure de dicter quoi faire aux autres personnes impliquées.

C'était toute une situation, comme si la sœur cadette ne connaissait pas le cœur de sa sœur aînée.

Ram : [De plus en plus, il y a beaucoup de choses à aimer chez toi, Mizelda.]

Mizelda : [C'est vrai ? Si tu étais un homme , je pense que j'aurais fait de toi mon mari .]

En tant que sœurs aînées, elles avaient toutes deux beaucoup à dire sur la vie amoureuse de leurs sœurs cadettes.

Et ainsi, ils se sont assis l'un à côté de l'autre, à la fois physiquement et émotionnellement, Ram et Mizelda, regardant l'échange continu entre Flop et Taritta.

Flop : [Écoutez, Miss Taritta ! Je l'ai peut-être déjà dit, mais j'oserai le répéter !]

Flop tendit la main vers le ciel, et comme pour saisir ces nuages blancs lointains, ou même les rayons incessants du soleil, il ouvrit et ferma la main.

Flop : [Si vous avez un objectif, un rêve, et que vous parlez en grand de sa réalisation, vous devez saisir les opportunités qui se présentent à vous sans hésitation. Cette connexion inattendue avec Son Excellence l’Empereur était exactement le genre de chance pour laquelle il valait la peine de risquer sa vie !]

Taritta : [ Alors , concernant ce mariage entre Son Excellence l'Empereur et Medium… est-ce que Medium est vraiment d'accord avec ça ?]

Flop : [Bien sûr … ! C'est ce que je voudrais dire, cependant, comme vous pouvez l'imaginer, il y a eu une vive dispute autour du mariage ! Je dirais que c’était la plus grosse dispute que ma sœur et moi ayons jamais eue ! Mais…]

Taritta : [ Mais ?]

Flop : [Si je donnais la priorité à la vengeance sur le monde plutôt qu'au bonheur de ma famille immédiate, mes priorités seraient vraiment fausses. C'est pourquoi je n'ai pas fait de proposition que Medium rejetterait sincèrement.]

Tarita : [――――]

Alors que l'expression de Flop s'adoucit doucement, Taritta baissa ses yeux en amande.

Le fameux mariage entre Vincent Vollachia et le médium O'Connell, proposé par Flop et accepté par l'empereur, était un fait bien connu des intéressés.

Au contraire, les rumeurs s’étaient largement répandues, même parmi les gens ordinaires.

Répandre la nouvelle de la prise par Vincent d'une Empress Consort avait très probablement été la stratégie de Berstetz ou de Serena. Malgré les lueurs persistantes de la victoire sur le Grand Désastre, les rapports de malheurs continuèrent d'affluer de tout l'Empire. Aujourd’hui plus que jamais, les gens ont besoin d’espoir.

Un événement festif – qui concernerait tous les citoyens de l’Empire – serait idéal pour cela.

Ram : [Un homme astucieux dans un pays astucieux.]

Ram ne pouvait pas dire exactement à quel point Flop avait pris en considération au moment de sa proposition.

Cependant, puisqu’il avait pris la décision décisive au bon moment, il avait dû prévoir un certain nombre de chemins à parcourir. Et cela était vrai pour Vincent, qui avait accepté, et pour les hauts fonctionnaires, qui avaient accepté après coup.

La grâce salvatrice, comme l'a dit Flop, était que Medium, qui avait été utilisé comme un pion politique, ne détestait pas Vincent.

Compte tenu de tout cela, la proposition de Flop était rusée. ――Cela servirait de bon exemple à un certain ministre de l'Intérieur qui se cachait derrière une façade de méchanceté, essayant de se tromper comme s'il appliquait un médicament amer.

Pendant que Ram regardait l'échange, jetant un coup d'œil au profil à côté d'elle,

Ram : [En parlant de ça, avez-vous des sentiments pour l'empereur Vincent ?]

Mizelda : [C'est une question idiote , Ram. La beauté d'Abel va sans dire . Mais , selon les coutumes du peuple de Shudraq, c'est notre tradition de ramener le marié dans la forêt . Abel Puisque je ne peux pas ramener , il n'est rien de plus qu'un régal pour mes yeux .]

Ram : [Je vois…]

Mizelda : [Non, ce n'est pas vrai . ――Abel est à la fois un régal pour les yeux et un compagnon d'armes pour moi .]

Ram : [Je vois.]

Ram fit doucement un signe de tête à Mizelda, qui croisa les bras et le déclara.

Tous les doutes levés, les deux spectateurs se sont recentrés sur la conversation entre les deux ci-dessous.

Tous deux étaient frustrés et Flop a assuré à Taritta qu'il ne forçait pas Medium à faire quoi que ce soit. Taritta garda les yeux baissés et remarqua : "Flop, tu es incroyable ",

Taritta : [Vous êtes capable de prendre en compte à la fois vos objectifs et les personnes qui vous entourent et d'agir en conséquence . Quand tu dois prendre une décision , tu n'hésites pas … Vraiment, tu es admirable .]

Flop : [―― ? C'est une chose très drôle à dire, Miss Taritta.]

Taritta : [ Hein … est-ce que j'ai dit quelque chose de drôle ?]

Flop : [Oui, vous l'avez fait. Parce que la raison pour laquelle j'ai pu trouver le courage de prendre de telles décisions, c'est parce que j'ai suivi votre exemple, Miss Taritta !]

Tarita : [――――]

Taritta a été aveuglée par Flop, qui l'a pointée du doigt d'un claquement de doigts. Elle était tellement choquée, au point d’être saisissante.

Pour preuve, elle a tordu par réflexe le doigt tendu de Flop et l'a plaqué contre le mur.

Flop : [Aïe, aïe, aïe !]

Taritta : [ Ah , ahhh , je suis désolée ! J’étais tellement surpris que j’ai juste … réagi par réflexe !]

Flop : [N-non, non, non, c'était de ma faute si j'étais imprudent. Comme prévu, un chef Shudraq a un niveau de formation différent. J'ai besoin d'apprendre davantage de vous, pas seulement de votre état d'esprit.]

Taritta : [ État d’esprit …]

Flop : [Oui, état d'esprit. C'est ce que j'admire le plus chez toi.]

Agitant son bras tordu, Flop sourit à Taritta. Cependant, elle avait l'air perplexe, ne comprenant pas pourquoi il souriait.

Flop, voyant sa réaction, lui fit un sourire ironique et attachant,

Flop : [Lorsque quelque chose de grave est arrivé à la jambe de Miss Mizelda, vous avez dû de manière inattendue prendre la relève en tant que chef. Vous deviez être inquiet. Je suis sûr que c'était douloureux ! Mais vous avez pris votre décision et avez relevé le défi avec détermination. Te voir ainsi m'a appris l'importance de ne pas fuir les décisions importantes.]

Taritta : [Flop…]

Flop : [Alors, je voulais vous remercier. C'est l'une des deux raisons pour lesquelles je vous ai appelé ici ! ――Quant à la deuxième raison…]

Flop leva un doigt de sa main gauche, puis un autre de sa droite. Flop leva un doigt de sa main gauche, puis un autre de sa droite. Les yeux de Taritta s'écarquillèrent à ses mots, marmonnant avec hésitation « La deuxième raison … ».

Au murmure de Taritta, Flop abaissa théâtralement ses deux mains qui avaient les doigts levés,

Flop : [Aujourd'hui ne viendra plus jamais. Demain n'est pas garanti. Cette guerre m’a fait prendre conscience une fois de plus de ce que je pensais déjà savoir. Je suis reconnaissant envers la gentille personne qui a amené cette flamme dans ces yeux, envers la gentille personne qui a rendu ce moment possible. Et--]

Tarita : [――――]

Flop : [Mlle Taritta, j'aime beaucoup votre façon d'être et de penser. Pour le dire plus clairement, j'adorerais être avec vous ! Alors, que diriez-vous de devenir Taritta O'Connell ?]

Taritta : [―― Ah .]

Flop : [Ne laissez jamais passer une chance d’obtenir ce que vous voulez. Je mettrai pleinement en pratique tout ce que j'ai appris de vous.]

Souriant et clignant de l'œil, les paroles de Flop étaient sans aucun doute une demande en mariage.

Pour Taritta, cela a dû être aussi choquant que le ciel qui tombe. Pourtant, en même temps, c’était probablement aussi joyeux que des fleurs épanouies sur le sol.

En tant que femme elle-même, Ram ressentait le besoin d’applaudir la bénédiction qui lui avait été accordée.

Cependant--,

Taritta : [―― Mais , je suis …]

Les yeux cramoisi clair de Ram se plissèrent à la vue de l'expression angoissée de Taritta.

Curieusement, la racine de la réaction de Taritta était devenue claire lors de sa précédente conversation avec Medium.

Selon la coutume shudraqienne, le marié doit être ramené au village forestier.

Cependant, en tant que frère de la future impératrice Consort, Medium, Flop aurait probablement beaucoup plus de responsabilités et de tâches à accomplir dans la capitale impériale. Les abandonner tous et laisser Medium dans la capitale impériale―― ce serait vraiment irresponsable.

Taritta pouvait le voir aussi, alors son hésitation anéantit sa joie.

C'était sa succession au poste de chef Shudraqian qui avait donné à Flop le courage de proposer ; c'était l'étincelle qui rapprochait leurs cœurs, mais c'était aussi devenu l'obstacle qui les empêchait d'être ensemble.

Taritta a essayé de faire face à cette absurdité avec un très fort sens des responsabilités… mais ensuite.

Mizelda : [N'hésite pas , Taritta !]

Taritta : [――. Ah, ma sœur ?]

Figé sous le choc, les yeux de Taritta s'écarquillèrent face à la voix soudaine qui ressemblait à une attaque surprise.

Jusque-là, elle n'avait pas remarqué que Ram et Mizelda se trouvaient sur la passerelle au-dessus d'eux. Elle échangea un regard avec sa sœur, qui agrippait fermement la rampe.

Voyant le comportement de sa sœur, Mizelda laissa échapper un petit soupir, puis releva sa jambe droite―― qui, du genou jusqu'aux pieds, était une prothèse en bois, et la plaqua sur la rampe.

Et puis--,

Mizelda : [Un chef qui doit choisir entre ses devoirs et un homme n'est pas digne d'être chef ! Dans toutes les batailles que j'ai livrées , j'ai appris à me battre sur une seule jambe ! Si vous êtes dans un tel état , vous devriez abandonner le poste de chef !]

Taritta : [ Quoi … ! W-attends une seconde , sœur ! C'est … ]

Mizelda : [Pas question , je n'attendrai pas ! Les Shudraq n'ont pas besoin d'une sœur à l'air pathétique comme toi !]

En disant cela fermement, Mizelda descendit sa jambe de la rampe et lui tourna le dos. En marchant lourdement, les sons différents entre ses pas gauche et droit ont été entendus alors qu'elle partait le long de la passerelle.

Ram soupira en regardant le dos de Mizelda alors qu'elle partait.

Ram : [Est-ce votre façon de l'encourager en tant que grande sœur ?]

Mizelda : [Elle n'est pas le genre de femme qui comprendrait si je ne le lui disais . Ram, tu te retrouveras bientôt dans la même situation .]

Bélier : [Dégoûtant.]

À la déclaration qu'elle ne voulait pas entendre, Ram répondit par une grimace.

Et donc, pensant que ce serait impoli de sa part de rester derrière, Ram était sur le point de suivre Mizelda quand,

Flop : [Mlle Mizelda ! Je suis profondément reconnaissant! Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous rembourser ?]

À la place de Taritta abasourdie, Flop a appelé Mizelda, qui venait de prendre une grande décision. Sans se retourner ni s'arrêter, Mizelda agita la main.

Mizelda : [C'est décidé . Un homme fort et robuste avec un beau visage sera envoyé comme envoyé au village de Shudraq . De cette façon, l’alliance entre la capitale impériale et notre peuple sera maintenue .]

Flop : [――. Haha ! Je comprends, Miss Mizelda ! Non, belle-sœur-kun !]

Une résolution a été trouvée entre Mizelda et Flop, sans consulter au préalable les parties impliquées.

Ram a également compris que la partie ignorée prendrait bientôt une décision.

Tarita : [――Hk.]

――C'était parce que Ram, qui traînait derrière Mizelda, pouvait clairement entendre les pas de Taritta toucher le sol alors qu'elle courait vers Flop.

Flop : [Êtes-vous sûr que vous pouvez décider par vous-même de redevenir le chef ?]

Mizelda : [ Ha . S'il y a quelque chose avec l'enlever lequel on n'est pas d'accord, tout ce qu'ils ont à faire c'est de me . Mais …]

Mizelda interrompit ses mots et tourna son regard perçant droit devant elle. En suivant son regard, Ram comprit la raison.

Au bout du couloir, deux femmes du Shudraq agitaient la main… Kuna et Holly. Ils saluèrent Mizelda, puis, d'un geste de la main, pointant le menton vers le couloir :

Kuna : [Comment ça va ? Taritta a-t-elle enfin commencé à se comporter ?]

Mizelda : [ Oui , ma sœur cadette est une poignée .]

Holly : [Mais bon , il n'y a rien à faire à ce sujet . Après tout , c'est la sœur du chef .]

Kuna : [ Eh bien , jusqu'à ce que nous en parlions tous , le chef est Taritta… Eh bien , ça n'a pas vraiment d'importance . Je n'ai pas non plus d'objection à ce que Mizelda revienne en tant que chef . Je pense que les autres seraient probablement d'accord aussi . ]

Lorsque Kuna et Holly ont chacun fait un sourire entendu, Ram a eu un aperçu de l'amour entre Taritta et son peuple.

Ayant compris cela, Ram passa ses bras autour de ses coudes et,

Ram : [Bien qu'inattendus, les efforts de Ram en valaient la peine.]

Holly : [Juste entendre ça, ça sonne plutôt mal .]

Kuna : [Sans le chef ici , cela aurait laissé une terrible impression , n'est-ce pas ? Quelle chose absurde à dire .]

Holly et Kuna ont lancé une volée de critiques face aux paroles de Ram. Ram haussa les épaules tandis que Mizelda, qui était juste à ses côtés, adoucissait légèrement son regard et levait vers le ciel avec des yeux doux.

Tout en regardant le ciel bleu clair, si clair qu'il en était presque révoltant,

Mizelda : [Son âme sœur … depuis la mort de Mariuli , Taritta est déprimée . Vous comprenez probablement à quel point ça fait mal, n'est-ce pas ?]

Holly : [… Oui .]

Où : [Je suppose .]

Mizelda : [Le temps est venu pour que cela change . ――Je considère que c'est une bénédiction que Taritta ait remporté cette victoire .]

C'étaient des mots que Ram ne comprenait pas, réservés aux trois Shudraqiens.

Il se peut qu'il s'agisse d'une relation sans lien de sang, mais on peut présumer que la relation entre Kuna et Holly entre également dans cette catégorie. Compte tenu du lien fort entre ces deux-là, il n’était pas difficile d’imaginer l’importance du lien que Taritta aurait perdu.

En outre, Ram savait aussi très bien que les choses perdues ne pourraient jamais être remplacées.

Bélier : [――――]

L’Empire avait été victorieux, mais en échange, tant de choses avaient été perdues. Même près de Ram, les blessures subies par Rem, Emilia et Subaru étaient importantes.

Cependant, rester simplement à leurs côtés et continuer à leur parler n’était pas une guérison garantie à de telles blessures. Une notion aussi indéniable ne pouvait être que cruelle et injuste――.

Mizelda : [――Au vœu de nos ancêtres et à la fierté de leurs esprits ancestraux , gratitude .]

Kuna et Holly : [―― Gratitude .]

À Taritta, qui avait trouvé la seule méthode pour surmonter ces circonstances, Mizelda, Kuna et Holly ont donné leurs bénédictions à la manière du peuple Shudraqian.

Suivant l'exemple des filles, Ram ferma les yeux et se joignit à la prière.

Et puis elle a réfléchi.

――Qu'il n'y avait aucun moyen de sauver le cœur de tous ceux qui pleuraient les disparus, quelle absurdité.

Bélier : [Gratitude.]

Elle a donc déclaré son propre vœu et sa propre fierté, différents de ceux des Shudraqiens.

△▼△▼△▼△

Les roues du fauteuil roulant tournaient avec un bruit de cliquetis.

C'était un bruit auquel ils s'étaient habitués, mais il y avait des bruits sourds occasionnels, causés par les restes du chaos, des fragments de débris émiettés et des fissures dans le couloir qui n'avaient pas encore été entièrement réparées.

Mal à l'aise à l'idée de laisser Katya se rendre seule dans de tels endroits, Rem avait pris sur elle de pousser son fauteuil roulant.

Katya : [Donc, il semble que son travail protégeant Son Excellence l'Empereur ait été très apprécié. Il a dit qu'en tant que général indépendant, il se verrait confier le rôle de protéger l'empereur à ses côtés.]

Rem : [C'est vrai ? Ton frère…]

Katya : [On dirait que tu as quelque chose à dire… Non, tant pis. Vous n'êtes pas obligé de le dire. Ce que vous pensez, je pense probablement la même chose.]

Sans se retourner, Katya saisit sa propre natte qui pendait au-dessus de son épaule, sa voix tremblant alors qu'elle parlait.

Rem n'avait pas dit grand-chose, mais l'hypothèse de Katya était probablement correcte. Ainsi, elle a décidé de garder pour elle ses pensées sur Jamal, comme demandé.

Quoi qu’il en soit, Katya avait renvoyé son frère de sang malgré ses inquiétudes. Son retour sain et sauf a dû être un grand soulagement, même pour Katya, l'entêtée.

Indeed, having him return safely was what mattered most.

Rem: [Priscilla-san…]

Soudain, alors que son esprit vagabondait, Rem fut frappée par une vague de sentiment qui se resserra autour de sa poitrine, la poussant à prononcer ces mots.

Alors que Rem baissait ses yeux bleu pâle, son esprit était rempli de l'image d'une belle femme enveloppée de flammes rouge vif – la Princesse du Soleil qui avait gardé Rem à ses côtés pendant seulement une brève période de temps.

Priscilla, avec sa présence inébranlable, rayonnait la chaleur qu'elle portait et incinérait tout, tirant le rideau sur elle avec une grâce qui était incontestablement la sienne tout en gardant les autres à distance.

Les mots échangés dans ce qu'elle ne s'attendait pas à être leur dernière conversation étaient ceux qu'elle ne pourrait jamais oublier.

Cependant--,

Rem : [Vous avez dit que j'avais un « cœur de diamant », mais je ne comprends pas.]

Après s'être vues pour la première fois depuis des jours, au cours de ce qui s'avérerait également être leur dernière conversation, Priscilla avait félicité Rem pour ce qu'elle était maintenant. Rem aussi avait été capable de prendre les choses en main à ce moment-là.

Mais maintenant, elle n’en était plus sûre. Parce que Priscilla était partie.

Katya : [Hé, Rem, est-ce que tu peux rester avec moi ?]

Rem : [Hein ?]

Soudain, Rem fut surprise lorsque le mouvement du fauteuil roulant qu'elle poussait s'arrêta. En baissant les yeux, elle vit que Katya avait saisi les roues, arrêtant de force son mouvement.

Faire une telle chose a dû blesser les mains fines de Katya.

Rem : [Katy――]

Katya : [C'est bon. Pour l’instant, mes mains n’ont plus d’importance. Ce qui compte, c'est plutôt vous.]

Rem : [Moi…]

Katya : [Même si tu n'es pas ici avec moi, tu aurais toujours ta sœur, des gens qui savent qui tu étais avant, et même ce type bruyant…]

Rem : [――Tu ne dois pas.]

Regardant Rem, les mots de Katya devinrent progressivement plus rapides jusqu'à ce qu'elle se taise avec un « Mhm ». Rem l'interrompit et secoua la tête, reconnaissante pour cette attention.

Certes, la présence de Ram, ainsi que de Frederica et Petra, serait une source de soutien pour Rem. Mais même eux n’ont pas pu combler le vide laissé par l’absence de Priscilla. Les jours et les moments que Rem avait passés avec Priscilla ne leur étaient jamais connus.

Et, quant à la dernière personne mentionnée par Katya, Subaru――,

Rem : [Je ne veux pas compter sur cette personne maintenant.]

Katya : […Tu veux dire qu'il n'est pas fiable ?]

Rem : [Non… je ne veux pas compter sur lui. Je n'aime pas ça. Pour être juste un autre de ses nombreux objectifs.]

Katya : [――――]

La réponse de Rem s'est même surprise elle-même alors qu'elle répondait à la question de Katya. Les yeux de Katya s'écarquillèrent également à la réponse de Rem, ce qui était compréhensible.

Même Rem elle-même n'avait pas pleinement saisi ses propres sentiments jusqu'à ce qu'elle les ait exprimés à voix haute.

Une fois qu’elle l’a fait, ils sont devenus clairs pour elle.

Rem : [On dirait que tu ne vois que mes défauts, Katya-san.]

Katya : [Je ne pense pas que ce soit le cas, et si on parle de honte, j'ai aussi ma juste part… en fait, ne me fais pas penser à ça, et ne me le rappelle pas ! Rien que de penser aux ennuis que je cause aux autres en étant simplement en vie me donne envie de… souffrir !]

Compte tenu des sentiments de Rem, elle s'est probablement abstenue de dire « je veux mourir ».

Face à la compassion imparfaite mais attentionnée de Katya, les lèvres de Rem se retroussèrent légèrement. Elle se sentait soutenue par la simple présence de Katya, car Katya disait des choses comme ça sans être trop inquiète ni trop réconfortante.

C'était précisément pour cela qu'elle avait demandé si Rem pouvait rester avec elle.

Rem : [Être à tes côtés est apaisant, Katya-san. Vous criez toujours fort et attirez tout de suite mon attention.]

Katya : [C'est un compliment ? Essayez-vous de me complimenter ? Si c’est le cas, vous n’avez aucun talent pour féliciter les autres, vous savez ?]

Rem, dans l'intention d'exprimer sa sincère gratitude, fut un peu décontenancée par le regard noir de Katya. Et, juste comme ça, Rem et Katya se retrouvèrent à traverser la forteresse.

En entendant quelqu'un dire « Ohhh~ », Rem leva les yeux. Là, elle aperçut un jeune homme aux cheveux gris, souriant largement et leur faisant signe.

Rem n'avait aucune idée de qui était cette personne, mais Katya laissa échapper un « Ah » de reconnaissance :

Rem : [Le connaissez-vous ?]

Katya : [Je ne dirais pas ça, mais je sais que c'est un fainéant.]

Rem : [Un fainéant ?]

Jeune homme : [Waaait~ attends, ce n'est pas une très belle façon de se souvenir de moi. Eh bien, à ce moment-là, ce n’était pas totalement inexact, n’est-ce pas ?]

Le jeune homme, pas particulièrement pressé, corrigea tranquillement l'impression que Katya avait de lui. Alors qu'il s'approchait, Rem resserra sa prise sur les poignées du fauteuil roulant, se méfiant de lui.

En voyant la réaction de Rem, le jeune homme leva les mains et s'arrêta net.

Jeune homme : [Ne vous inquiétez pas. Je ne suis pas le genre de personne qui ferait du mal à qui que ce soit~. Je ne suis qu'un homme pathétique qui a perdu son seul talent et qui s'enfuit maintenant de mauvaise humeur.]

Katya : [S'enfuyant de mauvaise humeur… où vas-tu ? Vous vous relâchez encore ? À une époque où tout le monde lutte et se soutient de toutes les manières possibles ?]

Jeune homme : [Je suis aussi vieux~ toi, ce n'est pas le cas. Cependant~, je suis d'accord avec vous sur la situation actuelle.]

Avec un sourire ironique, le jeune homme regarda derrière lui―― la ville fortifiée qui en était encore aux premiers stades de la reconstruction, et écarta ses bras maigres de chaque côté,

Jeune homme : [Jusqu’à présent, j’avais des objectifs trop élevés. À partir de maintenant, j'ai l'intention de garder les pieds sur terre et de vivre ma vie en me concentrant sur ce qui est juste devant moi.]

Katya : […Je ne comprends pas. De quel genre de déclaration s’agit-il ?]

Jeune homme : [C'est moi qui suis respectueux, mademoiselle. Je n'étais pas sûr d'avoir la chance de vous rencontrer, mais c'est peut-être un dernier geste élégant de la part des stars.]

Katya ne laissa pas tomber son expression perplexe face aux expressions vagues du jeune homme. En revanche, même si Rem restait prudent, il était clair que ce jeune homme n'avait aucune méchanceté ni hostilité envers Katya.

Au contraire, comme il l’avait dit, il semblait y avoir un véritable sentiment de respect envers Katya.

Cependant, on ne savait pas si cela avait quelque chose à voir avec le fait que Katya le traitait de fainéant.

Jeune homme : [Mademoiselle, vous avez sauvé l'Empire Vollachien. L'éclat du soleil levant et les activités des gens que vous voyez d'ici sont toutes des choses que vous avez arrachées à mon Commandement.]

Katya : […Tu te moques de moi ?]

Jeune homme : [Non non non~, ce n'est vraiment pas ça du tout. J'ai fait beaucoup de choses conformément à mon commandement, mais rien de ce que Son Excellence l'Empereur ou le général Chisha de première classe n'a fait ne m'a jamais surpris. Ce que je veux dire, c'est que tu es le seul à l'avoir fait.]

Katya : [Je ne comprends vraiment pas ce que tu veux dire. J'ai juste l'impression que tu gardes rancune parce que je t'ai dénoncé pour ton relâchement. Mais…]

Alors que le jeune homme lui faisait un sourire ironique en réponse à la réponse de Katya, elle fit une pause. Puis elle marmonna un peu, désigna Rem derrière elle et continua :

Katya : [La raison pour laquelle j'étais là était parce que j'étais entraînée par Rem. Et d'ailleurs, c'est au manoir du Premier Ministre que j'ai rencontré cette fille en premier lieu, et puis Todd… ah~, bref !]

Katya, qui montrait Rem du doigt, désigna maintenant brusquement le jeune homme.

Alors--,

Katya : [Je n'ai pas la grosse tête lorsque je reçois des compliments, que je comprenne ou non la logique ou le raisonnement qui les sous-tend. En premier lieu, dire qu’une femme avec de mauvaises jambes est incroyable ou spéciale est très discutable ! Je ne peux rien faire toute seule ! Tout, c'est grâce aux autres !]

Rem : [K-Katya-san, ce n'est pas un peu trop… ?]

Katya : [Hein ? Je te demande toujours de pousser mon fauteuil roulant en ce moment, n'est-ce pas ? Si les roues restent coincées dans un trou du sol ne serait-ce qu'une seule fois, je finirais par me retrouver avec un tas d'os sur-le-champ !]

Rem a été bouleversé par la déclaration forte et effrontée de Katya.

Lorsqu'elle a reconnu que ce mélange exquis d'autodérision et de confiance dans les autres était ce qui rendait la façon de penser de Katya si attrayante――,

Jeune homme : [Heh, haha, haaahahahaha~!]

Alors que Rem réfléchissait, le jeune homme se mit à rire hystériquement en se tenant le ventre. Les épaules de Katya sursautèrent lorsqu'elle répondit par un « W-quoi ? » troublé, mais Rem comprit d'une manière ou d'une autre pourquoi le jeune homme riait.

Pris en sandwich entre la vague compréhension de Rem et le manque de compréhension de Katya, le jeune homme utilisa son doigt pour essuyer les larmes qui lui montaient aux yeux,

Jeune homme : [Haaa~, c'était tellement agréable de parler avec toi. Si tu m'avais dit que quelque chose comme ça aurait pu mettre de côté mon commandement, je ne saurais pas quoi dire.]

Katya : [Je ne comprends pas pourquoi tu es si satisfaite toute seule…]

Jeune homme : [Je suis désolé, mais tu devras demander à quelqu'un d'autre de t'aider avec ça. ――C'est au revoir.]

Rem : [Où vas-tu aller ?]

Rem ne put s'empêcher de demander au jeune homme qui avait porté le petit paquet à ses pieds.

Même si elle ne connaissait pas son nom et qu'elle n'avait aucune raison de l'arrêter, elle ne voulait pas que le jeune homme qui avait félicité Katya soit malheureux.

En réponse à la question de Rem, le jeune homme montra le Mont Gildray, où se trouvait la forteresse :

Jeune homme : [Pour l'instant, je quitte l'Empire. Eh bien ~ alors, prends soin de toi.]

Ni Rem ni Katya n'ont pu trouver les mots pour arrêter le jeune homme qui n'avait répondu que cela et lui avait tourné le dos pour s'éloigner. Ils ne pouvaient que lui souhaiter bonne chance alors qu’il commençait joyeusement son voyage.

La raison pour laquelle il pouvait marcher avec autant d'assurance avec le dos droit était grâce à Rem, Katya et à bien d'autres personnes, mais surtout, c'était grâce à elle d'avoir ouvert la voie à l'avenir avec son mode de vie éblouissant.

Rem : [C'est tout, grâce aux autres…]

Katya : [Qu'est-ce qu'il y a, tu as un problème avec quelque chose ? Je sais que je suis probablement allé un peu trop loin avec ce que j'ai dit…!]

Rem : [Non. J'ai trouvé que c'était très bien et qu'il te ressemblait beaucoup, Katya-san. Je ne veux pas non plus commettre l’erreur de penser que je peux me débrouiller tout seul.]

En réponse aux regards intermittents de Katya, Rem lui frotta les jambes. En observant ce geste, Katya, les yeux baissés,

Katya : [À un moment donné, tu as recommencé à marcher normalement.]

Rem : [Il semble que ce soit parce que le mana qui aurait dû circuler dans mon corps ne le faisait pas correctement… Cela pourrait aussi être efficace sur vos jambes, Katya-san.]

Katya : […ça ira. Mon frère, ou quelqu'un d'autre, poussera mon fauteuil roulant à ma place. En plus… ]

Rem : [En plus ?]

Katya : [――C'est toujours toi qui me pousseras encore un peu, n'est-ce pas ?]

Les yeux de Rem s'écarquillèrent légèrement lorsque Katya dit timidement cela, mais elle adoucit ensuite son regard et hocha la tête avec un doux « Oui ».

Rem et Katya savaient bien que « pendant encore un peu de temps » ne serait pas très long du tout, et leur échange reposait sur cette compréhension.

Elle était sûre que sa séparation d'avec Katya arriverait bientôt – lorsque Rem devrait retourner à l'endroit d'où elle était originaire avec Subaru, Ram et les autres venus la récupérer. Ce serait une expérience douloureuse.

Mais la séparation de Katya et des habitants de ce pays a été une séparation qui a laissé l’espoir de retrouvailles. Lui apprendre la douleur et l'amertume des adieux qui n'étaient pas de cette sorte, ce fut son dernier acte de...

Rem : [Considération ? Ou était-ce de la méchanceté, Priscilla-san ?]

Priscilla : [Rem, suis ton propre cœur. Car même si votre cœur peut onduler, ces ondulations ne seront jamais inconvenantes.]

Alors que Rem marmonnait pour elle-même, les derniers mots que Priscilla lui avait dit lui traversèrent l'esprit.

Les ondulations de son cœur faisaient probablement référence à la faiblesse de Rem qui remonterait toujours et pour toujours à la surface comme des bulles, essayant de perturber sa paix.

Mais elle ne voulait pas pour autant être le genre de personne qui souhaitait désespérément les rejeter et s’éloigner d’eux.

Parce que Priscilla, la femme qui a illuminé la vie de Rem comme une flamme pendant un court moment, qui ne s'est jamais trompée sur la vérité, avait dit que les « ondulations » de Rem n'étaient pas inconvenantes.

――Alors s'il te plaît, pardonne à ce cœur de s'être ému devant la réalité de ta disparition. Jusqu'au jour où ces ondulations s'atténueront et où je pourrai me souvenir de toi sans larmes.