Une récompense vielle de 8 ans

——"Abel me fait chier".

Subaru avait cru que ce slogan était une bonne stratégie pour conquérir le Flamboyant, Yorna Mishigure.

Après tout, Zikr, un homme au caractère distingué, l'avait qualifiée de propriétaire d'un souhait de destruction, quelqu'un qui avait, maintes et maintes fois, soulevé une insurrection.

Le prétexte de Subaru pour demander une audience avec elle était qu '«une personne suffisamment puissante souhaitait lui parler en privé afin de se rebeller contre l'actuel empereur de Vollachie».

Le groupe de trois de Subaru visitait le château de Crimson Lapis avec une missive de cet homme puissant.

En vérité, il n'avait pas dit un seul mensonge.

« L'actuel empereur de Vollachie » n'était autre que celui qui avait évincé Abel, ayant usurpé son nom et sa position. La "personne suffisamment puissante" qui voulait parler en privé se trouvait être également le véritable empereur, celui censé être assis sur le trône, il n'y avait donc aucun mensonge dans ses paroles.

L'objectif de Subaru était de s'assurer que la lettre d'Abel soit reçue quoi qu'il arrive. Si nécessaire pour atteindre cet objectif, ils diraient autant de mensonges que possible.

Subaru : [C'est en quoi consiste le plan de Natsumi Schwartz… !]

Au final, il avait été applaudi par Al et Medium pour son ingéniosité.

Pourtant--,

Kafma : [——Rebelles contre Son Excellence, dites-vous ?]

Avec ce qui avait été dit à Yorna maintenant mis à nu, l'atmosphère de la salle devint plus gelée.

Kafma Irulux, le garde du corps de Vincent, qui était depuis un moment la personne la plus passionnée de la salle, dégageait une hostilité qui pouvait passer pour de l'air froid.

Subaru pouvait dire par la sévérité de son regard qu'une sortie paisible de cet endroit n'était plus possible.

——"Un intrigant se noie dans ses propres tours", cette phrase qui n'avait jamais été plus véridique pour lui.

Subaru : [Mais le timing et le manque d'informations partagées ne sont-ils pas la faute d'Abel… ?]

Kafma : [Garde ta bouche fermée. —— Général de première classe Yorna.]

Kafma a fait taire Subaru, qui a maudit Abel pour l'avoir mis dans cette situation absurde. Sur ce, il poussa alors son regard d'acier vers Yorna,

Kafma : [Avez-vous sciemment permis à Son Excellence et à ces personnes d'être présentes en même temps ?]

Yona : [————]

Kafma : [Je veux que tu répondes !]

Alors que Kafma élevait la voix, sa colère n'était dirigée ni contre Subaru de plus en plus anxieux ni contre son groupe, mais plutôt contre Yorna pour avoir créé cette situation tendue.

La raison n'était pas parce que le blâme incombait à Yorna.

En termes plus simples, c'était un signe qu'ils ne considéraient pas Subaru et les autres comme une menace.

En fait, l'esprit combatif émis par Kafma, maintenant debout avec vigueur, donnait à Subaru le sentiment qu'il était aussi fort et menaçant qu'Arakiya, qu'il avait rencontré à la mairie de Guaral.

À tout le moins, il ne faisait aucun doute qu'il était assez puissant pour être chargé d'accompagner l'Empereur.

De son point de vue, il était sans doute inévitable que Subaru, qui allait sans dire, mais même Al, et Medium soient jugés comme étant indignes de prudence.

Al : [C'est nous qui sommes concernés, mais nous sommes exclus ? Est-ce bien ou mal…?]

Sentant la même chose à propos de la faible plainte d'Al, l'échange tendu s'est poursuivi, Subaru et les autres n'y étant pas inclus. Kafma interrogea Yorna, qui posa sa bouche sur son kiseru et laissa échapper une bouffée de fumée violette.

Puis elle inclina la tête avec un "Je me demande...", tout en secouant ses ornements de cheveux vibrants.

Yorna : [Qu'entendez-vous par "sciemment" ?]

Kafma : [Quelle honte… ! Comme je l'ai dit à plusieurs reprises à Son Excellence, vous êtes toujours dangereux.]

Yorna : [Vous énoncez l'évidence. Avec tout le désordre que j'ai fait… tu ne sais peut-être pas ce que j'ai fait ?]

Kafma : [—— Hk .]

Les paroles de Yorna, qui ne pouvaient être considérées que comme une provocation, firent gonfler une veine sur le front de Kafma.

Bien qu'étrange, d'après ce qu'il a pu tirer de leur échange, Subaru s'est retrouvé d'accord avec Kafma. La personnalité de Yorna était honnêtement la pire, même du point de vue de Subaru.

Bien qu'ils se soient préparés à un certain degré de méchanceté basé sur sa réputation, cela avait dépassé leurs attentes.

Cependant, il semblait qu'elle ne prévoyait pas simplement d'abandonner Subaru et son groupe, qui étaient clairement des éléments rebelles, à Vincent et ses hommes, qui se trouvaient être en visite.

L'air était trop tendu pour une scène dans laquelle des traîtres étaient présentés à l'Empereur.

Surtout--,

Vincent : [——Comme d'habitude, ton goût est repoussant.]

Et puis, sans tenir compte des intentions de Yorna, la voix de Vincent s'est déchaînée.

Aux paroles froides de Vincent, Yorna haussa légèrement ses sourcils bien dessinés,

Yorna : [Oh, cela ne vous convient-il pas, Votre Excellence ?]

Vincent : [ Absurde . S'il est trop unilatéral, cela revient à laisser un lapin chasser un chien. Je ne me suis pas lassé de l'Empire au point de faire de la simple cruauté un amusement.]

La déclaration de Vincent était indifférente, mais avec un certain air d'autorité.

Le prenant à pas de loup, à travers les interstices de ses cheveux attachés, les oreilles de renard de Yorna tremblèrent. Subaru ne pouvait pas déterminer quelle sorte d'émotion elle exprimait.

Cependant, il en va de même pour les sentiments de Vincent.

Subaru : [————]

Quelle sorte d'orage s'abattrait dans son cœur s'il affrontait des rebelles face à face ?

Comprendre les pensées intérieures du faux Empereur était encore plus difficile que d'imaginer les pensées du vrai, surtout quand il savait que la personne en face de lui était un imposteur.

Le faux devait avoir une mauvaise opinion d'Abel, car il avait chassé l'autre, mais...

Subaru : [Je ne peux pas être assez stupide pour le montrer…]

Vincent: [——You.]

Subaru : [——Hk !]

Subaru haleta alors que les yeux noirs de Vincent le transperçaient. En un instant, Subaru s'est vu interdire même de détourner les yeux, et alors qu'il n'était toujours pas préparé, il a verrouillé les yeux avec son plus grand ennemi.

Son visage était une réplique du vrai, même si la façon dont il avait été créé n'était pas claire.

L'authentique et le faux possédaient les mêmes yeux noirs perçants qui tentaient de scruter chacune de nos actions. Cela a fait se tortiller les entrailles de Subaru——,

Vincent : [Si vous avez quelque chose à dire, dites-le maintenant.]

Subaru : […Ce sont des yeux ennuyeux.]

Kafma : [Quoi !]

Subaru : [Ah ! Non non Non! Je ne voulais pas dire ça comme ça ! C'était juste involontaire !]

Au moment le plus inopportun, l'interrogatoire du faux Empereur coïncide avec une fuite d'agacement.

Kafma était à court de mots, son visage était d'une surprise absolue, après que Subaru ait lancé des insultes verbales directement à l'empereur. Subaru fit alors un geste précipité de la main, auquel Vincent ferma un œil et se tut.

Il était surpris, mais en même temps, il regardait Subaru comme s'il l'évaluait.

Le regard que le vrai Abel avait dirigé sur Subaru dans la jungle de Buddheim, le village de Shudraqian et l'hôtel de ville de Guaral - celui-ci était du même genre que ceux-là.

Subaru : [Euh, de toute façon, nous…]

Dans son dos, Al et Medium observaient également la situation avec impatience.

La diatribe choquante de Subaru a dû les mettre sous pression. L'atmosphère dans la salle était froide et tendue, et une gaffe supplémentaire la briserait en morceaux.

La situation dans laquelle ils avaient été mis était trop douloureuse pour commencer.

Non seulement Yorna mais aussi Kafma n'étaient pas le genre d'adversaires avec lesquels Subaru et son groupe pouvaient rivaliser.

Si tel était le cas, ne serait-il pas plus sage de revenir sur leur opinion à Yorna, de souligner qu'être des rebelles était scandaleux, de baisser la tête et de partir ? Même si cela rendrait la scène fade ?

Dans cet esprit, Subaru a essayé de desserrer les coins de sa bouche pour tenter d'afficher un sourire aimable.

——Subaru réalisa alors que le regard de Yorna se tournait vers lui, sans aucun mouvement.

Yona : [————]

En silence, Yorna regarda les mouvements de Subaru alors qu'elle tirait une bouffée de son kiseru .

C'était un regard très ambigu, ni désintéressé ni indifférent. Incertain comme la fumée violette montante, c'était comme un fantôme qui disparaissait même quand on essayait de le saisir.

Il pensait qu'il serait profondément insensé d'essayer de s'y fier.

Cependant, Subaru avait l'intuition que c'était un tournant.

Ce regard, sur le point de se désintéresser du groupe de Subaru, n'était pas aussi capricieux que d'envisager de reprendre ce qui avait été abandonné. Les opinions rejetées ici ne pourraient plus jamais être récupérées.

En d'autres termes, la coopération de Yorna Mishigure ne pourra plus jamais être obtenue.

C'était synonyme de barrer la route à une victoire peu fiable dans l'obscurité.

Donc--,

Vincent : [—— Répondez-moi attentivement. Qu'allais-tu me dire.]

Subaru : [Eh bien, euh——]

À la question de Vincent, Subaru a pris un battement de cœur trop long pour lever les yeux.

Kafma, à côté du faux empereur, plissa les yeux et tourna son attention vers Subaru. Derrière lui, les tensions d'Al et Medium montaient, tandis que Yorna souffrait d'une bouchée de fumée violette dans ses poumons.

Voyant ces changements du coin de l'œil, Subaru regarda Vincent et déclara :

Subaru : [C'est comme l'a dit Yorna-sama. Nous vous déclarons la guerre.]

Oui, comme s'il s'accrochait à une position dont il ne fallait pas se retirer, une pièce qu'il ne fallait pas lâcher.

Rem, qui attendait son retour à Guaral, Abel, qui était absent, et Al et Medium, qui s'arc-boutaient derrière lui, avaient confié cette décision à Subaru.

Pour que Natsuki Subaru ne se méprenne pas sur la signification et le poids de cela, et ne pas tout jeter——,

Vincent: [————]

Les yeux sombres de Vincent clignèrent légèrement en entendant la déclaration hostile.

La perspicacité de Subaru n'a pas été en mesure de déchiffrer à quelle émotion cela correspondait; joie, colère, chagrin ou plaisir. Au lieu de cela, il ressentit le rapide dessèchement de sa langue, apporté par l'enthousiasme de ses propres mots.

Naturellement ainsi. Contrairement à Abel, qui avait été privé de son pouvoir réel d'empereur de l'empire vollacien, qui se vantait d'un vaste territoire, le faux empereur en face de lui était celui qui le tenait définitivement comme levier.

Si Vincent n'avait pas levé la main pour arrêter Kafma après avoir entendu la gaffe de plus tôt, ce dernier aurait explosé de rage et la vie de Subaru aurait été écourtée.

Mais cela ne s'était pas produit. Vincent ne permettrait pas que cela se produise.

Yorna : [Où…]

Regardant la confrontation entre Subaru et Vincent depuis son siège haut, Yorna laissa échapper un léger son de sa gorge.

Un petit rire s'échappa du coin de sa bouche alors que de la fumée s'échappait de sa bouche, et ses épaules tremblaient d'amusement. Il semblait que la déclaration menaçante pour la vie de Subaru avait au moins eu pour effet de soulager son ennui.

Vincent : [Qu'est-ce qui te fait rire, Yorna Mishigure ?]

Yorna : [Tout d'abord, ces invités ne se sont pas rétractés. De plus, tous les trois pourraient éventuellement mettre la vie de Son Excellence en danger… Qu'en pensez-vous ?]

Vincent : [Ne me narguez pas, femme. Même toi, qui crois qu'il faut me désobéir, tu comprends mes intentions.]

L'expression de Vincent ne changea pas lorsqu'il rencontra le regard provocateur de Yorna.

Comme ça, il jeta à nouveau ses yeux noirs vers Subaru, qui avait déclaré son hostilité.

Vincent : [C'est le pays du loup-épée. Ce n'est que si vous avez le courage de viser ma tête que vous pouvez vraiment être considéré comme un citoyen de l'Empire.]

Subaru : [... C'est très gentil de ta part, n'est-ce pas ?]

Vincent: [Hmph.]

Avec un grognement, Vincent rejeta le sarcasme de Subaru en riant.

Le comportement de Vincent, y compris la façon dont il a répondu, était un fac-similé parfait de la réalité. Si Abel était là, il aurait répondu exactement de la même manière.

Le fait qu'Abel était avec Subaru et les autres a fait soupçonner à ce dernier la possibilité qu'il soit le faux empereur.

Bien que dans ce cas, Subaru et les autres personnes seraient dans une impasse complète, il souhaitait donc que ce ne soit pas le cas.

Vincent : [Mais la valeur de ma tête n'est pas si basse que je puisse te la donner aussi facilement.]

Subaru : [——. Alors, que comptez-vous faire de nous ?]

Vincent : [Eh bien, c'est ça le problème.]

La déclaration reconnaissait Subaru et les autres qui avaient montré un défi absolu à l'Empereur en prenant le dessus sur Kafma, qui était au bord d'une explosion violente. Cependant, les mots suivants montrèrent qu'il n'y avait aucun changement dans le regard froid que Vincent dirigeait vers ses adversaires.

Même s'il appréciait leur esprit, il n'y avait aucune raison pour lui d'accorder une indulgence à ceux qui cherchaient à lui faire du mal.

Les yeux noirs de Subaru et de Vincent se rencontrèrent, l'atmosphère de la pièce était un incendie infernal.

Yorna : [Oh, je suis aussi une femme pécheresse. Quand je vois des hommes se battre pour moi comme ça, ça me rend assez excitée.]

Kafma : [Comme si c'était le problème de quelqu'un d'autre… Premièrement, il y a plus de femmes là-bas que d'hommes. Dire des hommes n'est pas exact.]

Yorna : [Où.]

Yorna a laissé échapper ses impressions, qui ressortaient vraiment comme un pouce endolori, sur le concours de regards entre Subaru et Vincent.

En réaction, le visage de Kafma devint de plus en plus en colère.

Kafma : [Mon Excellence ! Commande moi! Ces gens sont…]

??? : [——Kafma, tu as fait ce truc… Tu fais un peu de chahut depuis un moment maintenant.]

Marre de l'impasse, Kafma a tenté de faire appel directement à Vincent. Cependant, ce n'est pas Vincent qui l'a interrompu, ni Yorna, mais quelqu'un d'autre.

Subaru: [Ah…]

La bouche de Subaru laissa échapper involontairement une expiration alors qu'il se tournait vers la direction de la voix.

La voix avait été si éloignée de la conscience de Subaru que le simple fait qu'elle ait été prononcée l'avait surpris.

C'était l'une des trois personnes que Vincent avait amenées comme escortes – une petite silhouette assise en tailleur sur le parquet, quelqu'un d'autre que Kafma.

??? : [Tu sais, la plupart des choses fonctionnent mieux quand c'est Son Excellence qui réfléchit plutôt que nous. Nous allons sérieusement nous gêner si nous continuons à japper, vraiment.]

C'est un vieil homme ridé qui prononça ces mots, les cheveux blancs, arborant de longs sourcils.

C'était un vieil homme qui avait soigneusement créé une atmosphère d'agacement à la fois dans le ton et dans le contenu de son discours. Son apparence était si frappante qu'il était difficile de comprendre pourquoi il n'avait pas été vu auparavant.

——Non, il avait été en vue. C'était juste qu'il avait perdu conscience.

C'est peut-être ce que cela signifiait d'être vraiment hors de vue.

Une fois que le vieil homme l'a fait remarquer, Kafma s'est tourné vers lui et a dit: "Mais",

Kafma : [Ce serait le devoir d'un sujet loyal de supprimer les ennuis de Son Excellence, Maître Olbart !]

Olbart : [Quand vous vous appelez un sujet loyal, cela ne ressemble-t-il pas à un prélude à quelqu'un qui est purgé pour être égoïste ? Je n'aime pas l'idée de couper la tête d'un jeune homme prometteur.]

Kafma : [Guh… Hk.]

Secouant la tête paresseusement, le vieil homme... celui qui s'appelait Olbart, lui pinça l'oreille. Les joues de Kafma se tendirent, faisant se demander quel genre de pression il avait ressenti à cause de ce geste.

Cependant, Kafma n'était pas le seul à avoir fait raidir leurs joues. En entendant le nom mentionné, les joues de Subaru se sont également tendues.

Subaru : [Maître, Olbart…]

Olbart : [Ah ? Tu me connais ? Je suis un peu connu après tout.]

Subaru : […Si vous savez que vous êtes une célébrité, alors oui, j'en suis sûr.]

Ses lèvres tremblèrent tandis qu'il prononçait le nom auquel Olbart avait réagi.

S'il avait eu cette réaction en voyant le regard choqué de Subaru, cela ne faisait aucun doute. À la mairie de Guaral, puis lors de leur voyage vers la cité des démons, il avait entendu parler du nom d'Olbart.

À partir de maintenant, les Neuf Généraux Divins feraient inévitablement partie de la stratégie de Subaru pour conquérir l'Empire. L'un d'eux était Yorna, et l'autre était——,

Subaru : [Le vieil homme vicieux, Olbart Dunkelkenn… !]

Olbart : [Je n'aime pas vraiment ce nom, tu sais. Vicious Old Man semble horrible. Est-ce que j'ai l'air d'un vieil homme aussi vicieux ? Eh bien, si quelqu'un me le demandait directement, je ne pourrais pas dire que oui. Je ne pourrais pas le dire, kakakakka !]

Le vieil homme sourit, alors qu'il ouvrait grand la bouche et montrait ses belles dents blanches, qui avaient fière allure pour son âge.

Cependant, Subaru n'était pas d'humeur à rire. ——Ils avaient rencontré Vincent, le faux empereur, alors qu'ils travaillaient à leur objectif d'avoir Yorna de leur côté, et à la fin, il avait amené Olbart avec lui.

Cela signifiait qu'à ce stade, Olbart était également membre de l'autre faction.

Subaru : [Arakiya et Chisha, et aussi Olbart…]

Subaru avait l'impression d'atteindre la fin de ses esprits; les membres des Neuf Généraux Divins qu'ils visaient avaient apparemment déjà été sécurisés par l'ennemi. Et de plus, ils ne visaient que ceux qu'on disait être de haut rang.

Le problème était que non seulement l'avenir, mais aussi la situation devant eux s'aggravaient à un rythme accéléré.

Même si cela n'avait été que Kafma tout seul, il aurait été bien trop difficile à gérer, et maintenant Olbart des Neuf Généraux Divins avait rejoint la mêlée.

Ce n'était pas qu'ils auraient pu organiser toutes ces conditions terribles jusqu'à présent, même s'ils avaient prévu de——,

Al : [—— Hé, vieil homme, tu te souviens de moi ?]

Olbart : [Qu'est-ce que c'est ?]

La sueur coulait sur le front de Subaru, coulant sur ses joues et dégoulinant du bout de son menton.

Au milieu de toute cette tension, une voix inattendue fit hausser les sourcils à Olbart. C'était Al, qui avait crié derrière Subaru.

Al se pencha en avant, les yeux de Subaru s'agrandissant de surprise face à cette action.

Subaru : [Al ? Qu'est-ce que tu… fais tout d'un coup, alors que chaque mouvement que nous faisons est remis en question en ce moment ?]

Al : [Natsumi-chan parle toujours comme une femme la plupart du temps dans cette situation, mais je n'ai pas simplement intervenir sans réfléchir. Non, je n'y ai pas pensé, mais… Hé, mon vieux ! C'est moi, hé hé !]

Subaru : [On dirait que vous êtes un arnaqueur au téléphone qui parle comme ça…] [1]

Il serait téméraire de penser que juste parce qu'il était un vieil homme, il serait capable de réussir une telle arnaque. En fait, en réponse à l'appel d'Al, Olbart s'est penché en avant et a reniflé, "Hmm?".

Olbart : [Eh bien, c'est plutôt le look excentrique que tu as là, mon garçon. Même si je suis un vieil homme, je ne pourrais pas oublier quelqu'un qui ressemble à ça. Est-ce qu'on se connait vraiment ?]

Al : [Peut-être que je ne te connais pas très bien, et la dernière fois que je t'ai vu, je ne portais pas mon casque. Mais je n'avais pas de bras, et nous avons bavardé un peu.]

Olbart : [Tu es celui qui n'a pas de bras qui m'a parlé à… ?]

Al : [Oh, c'est vrai. ——Lil' Miss Arakiya était avec moi aussi.]

Baissant légèrement la voix, Al mentionna le nom d'Arakiya, la redoutable fille qui avait semé tant de problèmes pour Subaru et les autres et, comme Olbart, était membre des Neuf Généraux Divins.

Les mots d'Al étaient quelque chose que Subaru ne pouvait comprendre; mais dès qu'Olbart les a entendus, ses sourcils se sont haussés et il a crié "Oh !".

Olbart : [C'est vous ! C'est toi qui as repris l'île avec Araki ! Maintenant que tu le dis, tu lui ressembles. Kakakakka, je n'arrive pas à croire que tu sois encore en vie !]

Al : [Oh, je suis vivant, je suis vivant. D'une manière ou d'une autre, mes étoiles ont bouclé la boucle.]

Olbart : [Donc, par hasard, vous êtes devenu un ennemi de Son Excellence. J'aurais peut-être dû te parler plus tôt pour améliorer la réputation de Son Excellence. J'ai foiré, j'ai foiré.]

Al et Olbart échangèrent des mots, le premier parlant d'un ton décontracté, le second avec un large sourire.

Ignorant la relation entre les deux, Subaru ne pouvait que regarder fixement. Quant à savoir si les choses s'amélioraient ou non, même cela était difficile à évaluer.

Vincent : [——. Olbart, tu connais cet homme ?]

La seule personne à intervenir pour mettre fin à de tels doutes fut Vincent.

Olbart, les bras croisés, répondit : "Oh, oui !" à la demande du faux empereur,

Olbart : [Il y a deux ou trois ans, quand tu venais de monter sur le trône, il y avait des révoltes partout, n'est-ce pas ?]

Kafma : [Maître Olbart, Son Excellence est monté sur le trône il y a maintenant huit ans…]

Olbart : [Hein ? Je pensais que c'était il y a environ trois ans. Dangnabbit, ça fait environ dix ans, ce qui me semble récent, je suppose que j'ai juste merdé.]

Vincent : [Peu importe, continuez. Il y a huit ans, que s'est-il passé ?]

Alors qu'Olbart prend la tangente, Vincent le remet sur les rails. Conformément à cette correction, Olbart a pointé du doigt Al et a dit : « Alors ».

Olbart : [Il y avait une rébellion sur Ginunhive à l'époque… et ceux qui l'ont arrêtée étaient ce type avec le casque et Araki.]

Vincent: [Hoh.]

Après avoir entendu l'histoire d'Olbart, pour la première fois, l'intérêt de Vincent s'est tourné vers Al.

Il était difficile de déterminer dans quel sens le pendule avait basculé, bon ou mauvais, mais il semblait que son effort ne l'avait pas immédiatement conduit à être puni pour sa grossièreté.

En plus de cela, Al s'est avancé pour être aux côtés de Subaru,

Al : [Respectueusement, Votre Excellence, comme le sait le vieil homme Olbart là-bas... En fait, il y a huit ans, j'étais au service de Son Excellence, et je n'ai pas encore reçu ma récompense.]

Olbart : [Bien que tu aies dit que tu ne voulais rien.]

Vincent : [Olbart, tais-toi. ——Vous pouvez reprendre, clown.]

Al : [—— J'espérais recevoir ma récompense aujourd'hui.]

Subaru a imaginé un son qui semblait figer silencieusement l'air du hall.

L'intrépidité d'Al à exiger une récompense pour ses propres réalisations il y a plus de huit ans, associée à la présence de quelqu'un qui était au courant des actes d'Al, était certainement un pari qui en valait la peine.

Le faux empereur qui n'avait pas choisi de les exécuter immédiatement après avoir entendu la déclaration de guerre de Subaru —— Vincent possédait à la fois des raisons et la résolution d'agir en tant qu'empereur de Vollachia.

Et, si les paroles d'Abel étaient vraies, alors ses croyances incluraient « une punition ou une récompense définie ».

Puis--,

Vincent : [Que demandez-vous ? Ma tête?]

Al : [Ce serait une énorme victoire pour moi si je pouvais vous convaincre de me le donner, mais il faudrait beaucoup de courage pour le demander. Alors…]

En disant cela, Al tourna la tête pour regarder Subaru. Réalisant ce qu'on lui demandait de faire, Subaru sortit une enveloppe de sa poche.

Tout au long, leur objectif avait été de livrer la missive d'Abel.

Subaru : [C'est notre but de donner cette missive à Yorna-sama. Si vous souhaitez récompenser mon compagnon pour son service, veuillez le permettre.]

Vincent: [A missive?]

Subaru : [Une lettre d'amour de notre… Maître, à Yorna-sama.]

Hésitant à l'appeler "Maître", Subaru a tiré la langue intérieurement et a continué à parler.

En entendant l'expression "lettre d'amour", Yorna, qui était assise à la tête de la salle, rit et s'éclaircit la gorge avec un "Kuhu". Son intérêt semblait avoir été piqué. Et la réaction de Vincent n'était pas indésirable non plus.

Alors qu'il plissait ses yeux sombres, Vincent réfléchit pendant quelques secondes,

Vincent : [Plus de huit ans se sont écoulés, mais l'incident de Gladiator Island était gênant.]

Subaru : [Ah…]

Vincent : [Vous pouvez avoir votre récompense si vous le désirez. Vous pouvez remettre la missive à Yorna Mishigure.]

D'un geste du menton, Vincent désigna Yorna.

Il a fallu un moment à Subaru pour comprendre l'intention des paroles de Vincent. Mais en réalisant que cela signifiait qu'Al avait gagné son pari, Subaru et les autres se regardèrent.

Cela avait été un pari à gros enjeux, et la décision d'Al d'y aller avait été la bonne——,

Vincent: [——However.]

Subaru : [Hein ?]

Alors qu'ils étaient sur le point d'éclater de joie, Vincent leva un doigt et parla.

À Subaru et aux autres se tournant pour le regarder, le faux empereur ferma ses yeux noirs, qui ressemblaient à l'obscurité elle-même, et dit :

Vincent : [La seule chose que je te permette de faire, c'est de lui remettre ta missive. Vous connaissez le sens de cela, n'est-ce pas ?]

Et ainsi, les mots prononcés ont été traités.

Les yeux de Subaru s'écarquillèrent à cela, et il se retourna rapidement, grinçant des dents alors que son regard tombait sur Yorna, regardant la situation avec un sourire.

Le but de la fête de Subaru, cependant, était de lui donner une missive et de la faire répondre.

Subaru : [Si je devais vous donner la missive, quand devrais-je attendre une réponse de Yorna-sama ?]

Yorna : [Oui, je vois…]

Sur cette question de Subaru, Yorna jeta son regard vers le vide.

Ensuite, retournez le kiseru et déposez les cendres dans un pot préparé par le kamuro .

Yorna : [Je suis une femme, après tout… Je ne veux pas être vue en train d'ouvrir une lettre d'amour dès que je la reçois. C'est pourquoi… Je lirai attentivement et répondrai aux invités après qu'ils aient quitté le château.]

Subaru : [——. Alors vous le lirez une fois que nous aurons quitté le château, n'est-ce pas ?]

Yorna : [En tant que Seigneur de la Cité des Démons, je ne dirai pas de mensonges devant mes serviteurs.]

Subaru ne pouvait pas dire si la lumière dans ses yeux bleus était sincère ou naïve, car il ne la connaissait pas. Cependant, il n'avait plus le choix.

Par exemple, s'il avait modifié la récompense d'Al, disant à la place que la récompense serait de sortir du château en toute sécurité, Vincent l'aurait probablement également permis.

Cependant, tout comme le précédent, ce plan mettrait fin à la possibilité de s'associer à Yorna.

Signification--,

Subaru : [Al, médium-san.]

Avant de se décider complètement, Subaru a appelé les noms de ses deux compagnons.

Ce qui allait se passer et ce qui devait être fait nécessitait la coopération des deux. Il était donc logique d'obtenir leur approbation avant de prendre toute mesure.

Subaru se retourna et croisa leur regard, tandis qu'Al et Medium se faisaient un signe de tête.

Al : [Eh bien, je t'ai dit mon frère, que je te donnerais un coup de main.]

Médium : [An-chan m'a également demandé de prendre soin de vous ! Il a dit de prendre soin de Natsumi-chan pour lui !]

Al inclina la tête et Medium s'exclama avec des mots puissants.

Encouragé par les réponses de ces deux-là, Subaru leur fit un signe de tête.

Puis Subaru se dirigea lentement vers l'avant de la salle—— vers Yorna appuyée sur l'accoudoir du siège d'honneur, tandis qu'elle tirait sur son kiseru .

Avec sa beauté envoûtante à proximité, Subaru lui a présenté la missive au milieu d'un doux parfum.

Subaru : [Voilà, une missive de notre Maître.]

Yorna : [Merci pour votre travail acharné. Mais ça va être beaucoup plus difficile d'ici.]

Subaru : [Oui, je suis au courant.]

Des doigts souples prirent la missive, et les mots exprimés avec un sourire, maudissaient l'avenir de Subaru et de ses amis.

Mais Subaru a répondu à ses paroles avec dignité et s'est retourné.

Et alors--,

Subaru : [——Votre Majesté l'Empereur, j'ai bien peur que nous devions prendre votre trône.]

Et ainsi, juste devant lui, il a annoncé une déclaration de guerre encore plus clairement qu'auparavant.

△▼△▼△▼△

Les événements qui ont eu lieu à ce moment-là ont été dramatiques.

Kafma : [Comment oses-tu, petit insolent—— !!]

Immédiatement après leur déclaration de guerre, les yeux de Kafma s'écarquillèrent.

Suite à la proclamation de Subaru, comble de l'impolitesse et du manque de respect, Kafma Irulux a souhaité prouver sa loyauté envers l'Empereur avec son propre pouvoir.

——En conséquence, les vêtements de Kafma ont explosé alors que ses bras étaient étendus, et d'innombrables épines se sont précipitées vers Subaru.

Des épines de couleur vert foncé comme des serpents rampants se sont précipitées vers Subaru, leur masse écrasante couvrant sa vision. Le lierre des épines, dont chacun possédait des aiguilles aussi épaisses que les bras de Subaru, était une arme mortelle qui extirperait sa proie de la moindre goutte de vie.

C'était une frappe qui ne permettait aucune réaction de Subaru, et semblable à un serpent avalant un rat, elle a englouti le corps de Subaru dans les épines sans effort.

Al : [—— Bien dit, mon frère.]

Les épines ont transpercé tout son corps et il s'est préparé à la douleur féroce à venir.

Cependant, ce n'était pas la douleur qui frappait Subaru, qui avait tendu son corps, mais plutôt le choc d'être tiré en arrière et de tomber sur ses fesses. Marchant devant Subaru se trouvait Al, dont les mots l'avaient atteint de côté, prenant les épines avec son épée de dragon bleu.

Al, avec Subaru derrière lui, a sorti la lame épaisse et a paré les attaques de l'ennemi. Incapable de bloquer leur intégralité, son épaule et son flanc étaient tachés de sang.

Néanmoins, Al avait pu protéger Subaru de cette masse écrasante.

Subaru : [Qu'en est-il de Medium-san !]

moyen : [Uuaah ! C'était si proche ! Si je n'avais pas fait ce qu'Al-chin a dit, je serais mort !]

Subaru se retourna précipitamment, et juste à côté de lui se trouvait Medium qui répondait d'une voix forte, après avoir sorti ses épées jumelles.

Jetant un coup d'œil vers elle, elle balançait ses lames jumelles de haut en bas, coupant, attrapant ou marchant dessus, empêchant certaines des épines de l'approcher de toutes les directions.

Subaru poussa un soupir de soulagement devant la certitude de ses compétences et le fait qu'elle était en sécurité. Cependant, le soulagement était trop prématuré. Après tout, ce n'était que la première vague——,

Yorna : [Quel tour de magie extravagant.]

Subaru : [——Hk.]

À l'arrière du groupe de Subaru se mettant en garde, se trouvait Yorna, qui aurait également été à portée des épines. Elle attira son kamuro dans ses bras et exhala une fumée violette, tout en restant dans la même posture que lorsqu'elle avait accepté la missive.

Il y avait aussi des signes d'épines qui se rapprochaient d'elle de tous les côtés, mais ils l'évitaient comme par dessein, les épines se tordant anormalement comme s'il y avait un cercle d'espace autour de Yorna seulement.

Il était impossible de spéculer si c'était Kafma qui l'avait intentionnellement plié ou Yorna qui avait fait quelque chose à ce sujet, mais——,

Subaru : [Je m'excuse pour le dérangement. Nous vous laissons faire.]

Yorna : [Rentrez chez vous en toute sécurité. Si vous trois ne parvenez pas à quitter le château…]

Subaru : [Tu ne liras pas la missive. Je comprends.]

Lorsqu'elles sont à nouveau expliquées en termes simples, les intentions de Yorna peuvent être comprises sans aucun doute, aussi difficiles à saisir soient-elles. Vincent aussi, avait précisé que le jeu était sur——,

Subaru : [Le jeu continue jusqu'à ce que nous quittions le château. ——Al, Médium-san !]

Al : [Ouais !]

Médium : [D'accord !]

Subaru : [À droite !!]

Immédiatement après les réponses fortes, Subaru a aboyé fort.

En entendant cela, ses deux compagnons comprirent la décision de Subaru à l'instant même, et trois lames furent brandies.

L'épée du dragon bleu de l'homme à un bras et une paire d'épées souples ont furieusement coupé les épines, soufflant la masse qui bloquait leur vision et leur chemin, et les trois personnages s'envolèrent hors de la verdure.

Juste comme ça, ils ont appuyé sur le plancher en bois pour gagner en vitesse et en élan.

Kafma : [Tu crois que je vais te laisser t'échapper ?]

Cependant, après un pas en avant, une aiguille aussi épaisse qu'un pouce s'est accrochée au bout du nez de Subaru.

Alors qu'il traversait sa vision, cela lui semblait plus proche d'un morceau d'os blanc que d'une épine. Ce n'était pas un tir destiné à dissuader Subaru, mais un coup qui aurait dû lui transpercer la tempe.

Il serait mort si Al n'avait pas rapidement placé sa lame sur le chemin de l'aiguille lancée.

Subaru : [Des épines et des aiguilles, avec un spectacle de monstres ! ?]

Al : [C'est la tribu des cages à insectes ! Ils attaquent avec les insectes qu'ils portent à l'intérieur de leur corps !]

Subaru : [Ce n'est pas le clan Aburame !] [2]

Tout en ayant un différend sur quelque chose d'insignifiant, Subaru a gardé sa position basse et a avancé avec Al et Medium fournissant un soutien. Ce n'était pas la sortie du hall vers laquelle ils se dirigeaient.

Même s'ils se dirigeaient par là, ils auraient dû revenir sur leurs pas en descendant la tour du château. Il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent continuer à être exposés aux attaques de Kafma aussi longtemps.

En d'autres termes, Subaru et d'autres auraient besoin de prendre un raccourci important.

Donc--,

Subaru : [Moyen-san !]

Médium : [Ouais !]

Subaru : [Fais de ton mieux !]

Médium : [——Je ferai de mon mieux !]

Au moment où elle a reçu cet encouragement, sans exagération, tout le corps de Medium a rebondi et son élan a augmenté.

Avec ses longs cheveux gonflés, elle balançait les épées jumelles dans ses mains, envoyant férocement les épines qui se précipitaient dans des trajectoires compliquées et bizarres.

Bien sûr, cela était dû en partie aux propres compétences de Medium. Mais en plus de cela,

Bien! Genou droit! Nuque! Hanches sexy !]

Moyenne : [Euh ! Ha! Prends ça!]

Les cris à glacer le sang d'Al ont indiqué à Medium le but des dangers qui approchaient, et Medium a répondu instantanément, réussissant à se protéger et à manipuler les épines juste avant qu'elles ne frappent.

Subaru se demandait jusqu'où il pouvait voir, mais le haut niveau de capacité de survie d'Al, qui avait également été démontré contre Arakiya, s'appliquait apparemment non seulement à lui-même, mais aussi aux autres.

Profitant de cela, Medium atteignit la fenêtre du hall. D'un seul coup, elle a détruit la balustrade en bois et ses longues jambes bondissantes ont fait exploser le mur.

Sous leur regard, la salle de la tour du château, qui était à plus de trente mètres au-dessus du sol, s'était ouverte. Le ciel bleu de Demon City s'est étendu à pleine vue, et un vent sauvage a accueilli Subaru et les autres.

Ce n'était pas une question de tout ou rien, mais...

Subaru : [——Si on sort du château !]

Yorna posa la main sur la missive.

Puisqu'ils avaient accepté ces conditions, le groupe de Vincent ne ferait plus rien. Peut-être que ce n'était pas comme s'ils avaient fait une telle promesse explicitement.

Mais avec rien d'autre à croire, c'était la seule façon de voir les choses à travers——,

Moyenne : [——Natsumi-chan !]

Medium, qui avait percuté le mur, lui fit signe et Subaru courut aussi vite qu'il le pouvait.

Il était reconnaissant de ne pas avoir porté une jupe négligemment. Si la cause du décès était le travestissement, Subaru ne serait pas en mesure de faire face aux efforts de ses nombreux prédécesseurs.

Au dernier moment, Subaru, tout en oubliant même de garder ses apparences, a donné un coup de pied au sol aussi fort qu'il le pouvait.

Il rattraperait alors Medium et sortirait par le mur avec elle——,

Olbart : [Désolé, mais j'ai aussi un travail à faire, tu sais.]

Subaru : [Kah… Hk.]

Au même moment, interceptant Subaru et Medium, le vieil homme apparut devant eux comme surgi de nulle part, et sa main perçante les frappa tous les deux en pleine poitrine.

Son souffle se coinça dans sa gorge lorsqu'il fut frappé par l'impact. La conscience de Subaru s'est fissurée, tout a semblé se briser après avoir reçu le coup du Divin Général.

Pourtant--,

moyen : [Natsumi-chan ! Ce n'est rien!]

Subaru : [Hein ! ?]

Une voix forte cria à côté de lui, et Subaru reprit la conscience qu'il avait presque perdue. Regardant sa poitrine avec panique, aucun dommage de la main perçante d'Olbart ne pouvait être vu.

Il n'y avait pas de sang, aucun signe que son cœur avait été retiré sans saigner.

Moyenne : [Allons-y, Natsumi-chan ! Ne te mords pas la langue, d'accord ?]

Medium a attrapé Subaru par le col alors que ce dernier regardait autour de lui avec confusion. D'un grand pas, elle traversa alors le mur qu'elle avait percé, et se jeta hors du Château de Crimson Lapis sans hésitation.

Subaru et Medium ont sauté dans le ciel bleu, entrelacés l'un avec l'autre; la sensation de s'élever dans les airs causée par le saut a disparu en un instant, seulement pour qu'ils soient projetés dans une trajectoire de chute une seconde plus tard.

Subaru : [Euh, kyaaaa—— !]

Avec un cri aigu, Subaru attira Medium contre lui, puis tâta autour de sa propre taille. Après cela, il a retiré la sensation familière de sa main et a levé son arme - un fouet, alors qu'il était en l'air.

S'il avait simplement sauté sans aucune préparation, cela équivaudrait simplement à un acte de suicide.

Bien que les préparatifs effectués pour leurs chances de succès n'aient pas été nombreux, la provocation de Yorna, leur déclaration de guerre à Vincent, ainsi que l'attaque et la défense avec Kafma et Olbart, avaient tous été une série de paris.

Il avait à peine ramassé tout ce qui était là, alors il devait juste croire qu'il pouvait aussi ramasser le tout dernier.

Subaru : [Ne miiiis pas !!]

Tout en serrant la taille fine de Medium, Subaru a balancé son bras et a lâché le fouet. La pointe du fouet ne s'étendait pas dans le vide, mais vers l'une des poutres qui s'étendaient dans toutes les parties de la ville démoniaque—— s'étendant comme une toile d'araignée dans toute la ville, atteignant également l'un des murs extérieurs du Crimson Lapis Castle .

Accrocher le fouet à cet endroit et l'utiliser comme tremplin pour sortir du parc du château. C'était le meilleur coup que Subaru pouvait trouver au milieu du chaos de la salle.

Subaru : [——Hk !]

Sentant la traction sur son bras, Subaru enroula le fouet autour de son poignet de toutes ses forces. Il pensait que cela soutiendrait son corps même si sa prise n'était pas assez forte ; au pire, les dommages briseraient les os de son poignet.

Et alors--,

Subaru : [Al est… Gyahk !]

Al : [Ma mauvaise !]

Au moment où le fouet s'est tendu, Al est venu s'écraser sur le dos de Subaru. Apparemment, il avait pu sauter du château, tout comme Subaru et Medium.

Après s'être percutés en l'air, les trois se sont accrochés l'un à l'autre et se sont suspendus, confiant près de cent cinquante kilogrammes de poids à un seul bras de Subaru.

Subaru: [G-guaaahhhh——!]

Les corps de Subaru et des autres tournaient autour de l'une des poutres à l'extérieur du Crimson Lapis Castle, l'utilisant comme pivot, tandis que les cris de son bras et de son poignet, de son coude et de son épaule, de tout son bras droit, étaient remplacés par de vrais cris.

Dans l'état actuel des choses, la meilleure chose à faire était d'attendre que le recul se calme et que tout le monde grimpe sur le fouet et revienne au faisceau un par un. Subaru a serré ses molaires, en comparant le temps qu'il faudrait pour y arriver au temps qu'il faudrait à son bras droit pour se nécroser——,

Al & Médium : [——Ah.]

Et juste au moment où il était sur le point d'exercer toutes ses forces, les voix d'Al et de Medium se chevauchèrent.

Avant qu'il ne puisse voir ce qui se passait, le fardeau sur le bras droit de Subaru a disparu. ——Non, pour être précis, le fardeau n'avait pas disparu, mais la poutre sur laquelle était attaché le fouet s'était cassée.

Par les épines s'étendant des murs percés du donjon, par leur masse féroce.

Subaru : [Euh, AHHHHH—— !]

Avec des cris derrière eux, le groupe de trois de Subaru a volé dans les airs en un tas emmêlé. Leurs corps volaient en parabole, reculant du fouet sur la poutre.

Même si c'était mieux que de sauter de la tour du château, Subaru et Al, en tant que gens ordinaires, ne pourraient pas survivre à une hauteur de plus de vingt mètres.

Alors qu'il cherchait un moyen de sortir de la situation, tout en criant à tue-tête, les visages d'Emilia, de Béatrice et de Rem surgissaient l'un après l'autre dans l'esprit de Subaru——,

Toutes les personnes: [----]

——Avec un fracas féroce, ils s'écrasèrent tous les trois à travers le toit et dans les écuries du château, enchevêtrés les uns avec les autres au sommet de meules de foin.

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