???: [――Madelyn?]

En trouvant Madelyn Eschart marchant effrontément à travers la forteresse, Emilia cria son nom alors que ses yeux s'écarquillaient de surprise.

Puis, arrêtant sa démarche en entendant cet appel, la jeune fille tourna sa tête aux cornes noires, et contorsionna son joli visage comme si elle avait mangé quelque chose d'amer.

À cette réaction, alors qu'Emilia faisait un geste de la main pour montrer qu'il n'y avait personne d'autre autour d'eux,

Emilia : [Tu n'as pas besoin de faire une telle grimace. Après tout, je suis le seul ici.]

Madelyn : […Ce n'est pas vraiment encourageant ou quoi que ce soit. Ce dragon fait cette foutue grimace parce que c'est toi.]

Emilia : [Eh, c'est vrai ? Mais pourquoi ?]

Madelyn : [Avez-vous oublié que c'est vous qui avez fait tomber une tonne de neige et qui vous avez combattu contre ce dragon et Mezoreia !? Comment diable pourrais-je avoir une bonne impression !]

Alors que ses iris dorés s'aiguisent, Madelyn élève la voix. Alors que Madelyn lui criait dessus ainsi, Emilia hocha la tête avec un « Je vois… » alors qu'elle réfléchissait à leur relation.

En effet, à la fois au cours de la ville forteresse et lors de la bataille décisive pour la capitale impériale, Emilia s'était affrontée à deux reprises contre Madelyn. Ils étaient tous deux présents dans la capitale impériale lors de la bataille contre le Grand Désastre, mais ils ne s'y retrouvèrent pas. À bien y penser, c’était la première fois qu’ils échangeaient des mots d’une manière aussi calme.

Emilia : [Ensuite, la dernière fois que je t'ai vue, Madelyn, c'était quand je t'ai congelé dans un bloc de glace solide.]

Madelyn : [―― ! Alors, c'était vraiment toi après tout, putain ! Je ne pouvais pas bouger mon corps du tout, c'était tellement, tellement glacial et dangereux… tu es vraiment scandaleux !]

Emilia : [Euh, désolée. J'allais te dégeler correctement après, mais Madelyn s'est échappée avec Mezoreia, alors…]

Madelyn : [Ne blâmez pas ce dragon, humain !]

Madelyn portait ses crocs acérés et était si vigoureuse qu'il semblait qu'elle allait soudainement essayer de la mordre. Emilia était un peu surprise de sa vivacité, mais en même temps, elle ressentait un soulagement.

Après tout, elle avait entendu dire que Madelyn et Mezoreia étaient devenues à un moment donné des alliées du Grand Désastre.

Emilia : [Mais vous avez finalement soutenu notre camp. Garfiel me l'a dit.]

Madelyn : […Cette putain de demi-bête de tigre, hein ?]

Emilia : [Oui, c'est mon allié fiable, et un peu comme un petit frère. Il est vraiment très fort, après tout.]

Madelyn : [――――]

Alors qu'Emilia gonflait sa poitrine avec un « Ahem », Madelyn se tut avec une expression complexe. Ce n'était pas comme si elle doutait des paroles d'Emilia ; son silence avait plutôt une signification différente.

Par exemple, cela dégageait un sentiment proche de la frustration ou de l’embarras.

Emilia : [――Madelyn, tu vas continuer en tant que général de l'Empire, n'est-ce pas ?]

Madelyn : [――Hk, tu as un putain de problème avec ça ?]

Emilia : [Non, pas du tout, ce n'est pas ce que je veux dire. C'est juste que j'ai entendu dire que Mezoreia était rentrée chez elle, alors je pensais au fait que Madelyn n'avait pas fait de même.]

Détournant son regard de Madelyn pendant qu'ils parlaient, Emilia regarda le ciel à l'extérieur de la forteresse.

Un draconien extrêmement rare, Madelyn, et le Dragon Nuage, Mezoreia―― Emilia ne connaissait pas en détail la relation entre les deux. Mais s’ils s’aimaient profondément, alors leur relation pourrait être considérée comme quelque chose de proche de celle entre un Esprit et un utilisateur des Arts Spirituels.

Si tel était le cas, Mezoreia était pour Madelyn ce que Puck était pour Emilia. Prendre la décision de se séparer d’un tel compagnon, n’aurait pas dû être une mince affaire.

Emilia : [J'ai aussi ressenti des sentiments similaires. Pour moi, je n'avais pas le choix d'y aller ensemble ou non… C'est pourquoi, je pense que Madelyn est vraiment courageuse de faire son propre choix.]

Madelyn : [Bien sûr. ――Ne mets pas ce dragon dans le même panier que toi, humain.]

Emilia : [Vous avez peut-être raison. Ou peut-être pas ? Vous êtes un dragon, mais est-ce que cela vous rend assez fort pour supporter les sentiments douloureux de se séparer d'un précieux compagnon ? C'est comme ça ?]

Madelyn : [Femme désagréable, putain… !]

Un visage amer lui ayant dit cela, Emilia serra sa poitrine avec un léger grognement.

Femme désagréable , elle n'avait jamais été injuriée avec de tels propos, elle éprouvait donc un nouveau sentiment d'amertume. Récemment, on ne l'avait plus aussi souvent qualifiée de « demi-diable » et, pour commencer, cela ne lui faisait plus mal de se faire appeler ainsi. ――Seulement, la femme qui traitait si hardiment Emilia de « demi-diable » n'était plus trouvée nulle part.

Émilie : [――――]

Madelyn : [Ne te tais pas tout d'un coup. C'est un putain de manque de respect envers ce dragon, tu sais.]

Emilia : [Mhm, ouais. Je suis désolé de vous avoir fait vous sentir seul.]

Madelyn : [~~ !!]

Son indulgence dans les rêveries étant stoppée, Emilia s'excusa, ce à quoi le visage de Madelyn devint rouge.

Le visage rougi, elle essaya de dire quelque chose pendant un moment, et après avoir pris une profonde inspiration, elle regarda fixement Emilia, puis,

Madelyn : [Parler avec des humains est vraiment épuisant, mais c'est particulièrement vrai pour vous.]

Emilia : [Eh bien, je pense que c'est définitivement parce que tu es nerveux à l'idée de me parler. Subaru l'a déjà dit.]

Même s'il était frustrant de ne rien pouvoir y faire, d'après ce que Subaru lui avait dit, il semblait qu'Emilia provoquait des tensions chez les personnes auxquelles elle faisait face. Subaru expliquait toujours cela par diverses raisons, telles que "EMT", mais c'était probablement à cause du fait qu'elle était une candidate royale, ou parce qu'elle était une demi-elfe.

Emilia : [C'est pourquoi, je détends mes joues autant que possible pour que cela n'arrive pas.]

Comme elle ne pouvait pas changer sa position de candidate royale, sa lignée de demi-elfe, ni ses cheveux argentés et ses yeux améthystes qui ressemblaient à la sorcière de l'envie, elle voulait au moins garder une expression faciale douce.

Faisant de son mieux avec ces pensées, Emilia a demandé à Madelyn avec un "Eh bien?". Ensuite, Madelyn a pris une autre profonde inspiration et,

Madelyn : [En te parlant, ce dragon a le sentiment que rester ici aurait pu être un mauvais choix.]

Emilia : [Euh, ça va ? Nous quitterons l'Empire dans quelques jours, alors…]

Madelyn : [Ce n'est pas le cas ! Friggin' n'a rien à faire ! Que tu sois là ou pas !]

Après avoir été criée dessus par courtes rafales, les yeux d'Emilia s'écarquillèrent. Devant elle, Madelyn posa sa main sur sa hanche, et comme en retour de tout à l'heure, regarda vers l'extérieur de la forteresse :

Madelyn : [Ce pays, c'est la terre pour laquelle le chéri de ce dragon… Balleroy, a risqué sa vie pour le protéger.]

Émilie : [――. En effet.]

Aux mots murmurés de Madelyn, Emilia hocha brièvement la tête.

Elle avait entendu dire que le mort-vivant du nom de Balleroy avait fait un excellent travail. Que lorsque le ciel avait été enveloppé d'une lumière formidable, il avait été présent au milieu des nuages qui recouvraient le ciel de la capitale impériale.

Emilia avait combattu Sphinx, qui était devenu le portrait craché d'Echidna, elle n'avait donc pas pu détourner son attention là-bas. Par conséquent, elle n’avait aucune idée du genre de personne qu’était Balleroy.

Emilia : [C'est vraiment dommage que je ne puisse pas lui dire merci.]

Madelyn : [Ne fais pas d'œil au chéri de ce dragon !]

Emilia : [ Faire les yeux …?]

Madelyn : [Même s'il n'a reçu aucun remerciement pour cela, ce putain de chéri de dragon a accompli ses devoirs… Jusqu'à la toute fin de la fin, il n'a pas laissé ce dragon suivre les choses qu'il voulait faire.]

En entendant le ton de voix fragile et quelque peu solitaire de Madelyn, Emilia plissa ses yeux améthyste.

Les sentiments que Madelyn gardait enfermés dans son petit corps, Emilia avait l'impression qu'ils étaient ceux qu'elle connaissait. Ou plutôt, elle les connaissait effectivement.

Après tout, Subaru décidait aussi parfois des choses tout seul sans consulter Emilia.

Emilia : [Mais ce n'est pas parce qu'il ne pense pas pouvoir compter sur moi ou parce qu'il ne m'aime pas, mais parce qu'il me chérit, donc c'est vraiment une mauvaise qualité à avoir.]

Madelyn : [Vous…]

Emilia : [C'est une question d'être très apprécié. C'est difficile de se mettre en colère contre ça, c'est un peu injuste.]

Si l’on n’était pas valorisé et était plutôt considéré comme peu fiable et désagréable, ils voudraient faire de leur mieux pour améliorer cette impression. Mais comme Emilia était déjà considérée sous un bon jour, il était difficile de vouloir faire quoi que ce soit de plus à ce sujet.

Emilia : [C'est pour ça, c'est injuste. Vraiment, que doivent faire les filles comme nous ?]

Madelyn : […Injuste.]

En recevant les mots d'Emilia, Madelyn baissa les yeux comme si elle réfléchissait à quelque chose.

Même si elle ne connaissait pas bien Balleroy, Emilia sentait plus ou moins que l'irritation que Madelyn nourrissait à son égard était proche de celle qu'elle ressentait elle-même envers Subaru.

Hélas, même si leurs problèmes étaient similaires, la réponse à laquelle Madelyn était arrivée était quelque chose de lointain pour Emilia.

Après tout--,

Emilia : [――Je ne peux pas rester dans ce pays, la terre que Priscilla protégeait.]

Mettre sa vie en jeu, si l'on pouvait dire les choses ainsi, alors Priscilla faisait sans aucun doute partie de ceux qui avaient accompli cela – « l'amie » d'Emilia, dont le décès ne semblait toujours pas réel malgré plusieurs jours écoulés.

Madelyn : [――――]

Cela aurait été bien si leur relation avait pu se développer suffisamment pour qu'ils puissent s'appeler amis. Priscilla était décédée avant qu'une telle chose puisse se concrétiser, alors, pour le moment, Emilia voulait juste l'appeler ainsi.

Cependant, juste avant de disparaître, elle était apparue devant Emilia et Anastasia alors qu'elles conversaient, et elles ont toutes eu une conversation agréable pendant un court moment―― Emilia y repenserait avec regret pendant très, très longtemps.

Ce moment paisible et doux qu'ils avaient partagé, ils auraient dû pouvoir le continuer désormais bien plus de fois, beaucoup plus longtemps, beaucoup plus en profondeur ; Emilia finirait par rêver à des espoirs aussi inaccessibles.

Et puis, alors qu'Emilia imaginait ce qui se trouvait au-delà du rêve fané...,

Émilie : [――Hein ?]

Soudain, Emilia a reçu une traction sur son bras et, incapable de tenir le moins du monde, a été tirée vers le bas. Alors qu'Emilia faillit basculer, sa tête fut doucement attrapée par l'épaule de Madelyn.

Il y avait une différence de taille notable entre les deux, et pourtant la tête d'Emilia reposait sur l'épaule de Madelyn. Si leur positionnement avait été légèrement décalé, la tête d'Emilia aurait été transpercée par l'une des cornes de Madelyn.

Emilia : [Euh, Madelyn ? Les gens seront surpris par ce genre de choses…]

Il ne faut donc pas les faire d'un seul coup ; Emilia a fait une telle tentative pour gronder Madelyn.

Cependant--,

Madelyn : [Ne pleure pas.]

Émilie : [――――]

A ce commentaire, Emilia cligna des yeux, puis, sur l'épaule de Madelyn sur laquelle reposait sa tête, elle remarqua que des gouttelettes d'eau coulaient et la tachaient. Pendant un instant, elle ne réalisa pas de quoi il s'agissait, mais grâce aux paroles de Madelyn, elle parvint à comprendre. ――C'étaient des larmes.

Pour quoi et pour qui ces larmes coulaient, c’était tout à fait clair.

Emilia : [Je pensais que nous pourrions devenir amis.]

Madelyn : [――――]

Emilia : [J'ai fini par m'entendre avec Anastasia-san… et je pouvais aussi avoir une bonne conversation avec Felt-chan et Crusch-san, alors j'ai pensé que Priscilla serait sûrement la plus têtue… Je suis finalement arrivée à un point où je pourrais discuter avec elle, avec Priscilla, donc j'ai pensé qu'à partir de maintenant, encore plus…]

Madelyn : [――――]

Emilia : [Je pensais que je pourrais aimer Priscilla. Je voulais l'aimer.]

Comme pour rattraper ses larmes qui coulaient, ses mots commencèrent à jaillir d'émotion.

Même si elle avait toujours été audacieuse, même si elle avait parfois été assez méchante, même si elle avait arboré une expression qui semblait tout savoir pour des raisons qu'Emilia ne comprenait pas, elle possédait un cœur vraiment bon.

Priscilla, qui avait montré de nombreux visages avec tant de bons et de mauvais aspects, était une personne à qui Emilia souhaitait avoir des pensées plus chères. Depuis longtemps, elle voulait nourrir de tels sentiments.

Alors que de tels sentiments de regret et de lamentation s'échappaient d'Emilia――,

Madelyn : [Ce dragon va――]

Émilie : [Hein ?]

Madelyn : [Ce dragon va le protéger pour vous.]

Tout à coup, Madelyn caressa la tête d'Emilia, qui versait des larmes sur son épaule, et parla ainsi. A ces mots, Emilia fut interloquée, les yeux encore humides.

Comme les côtés de leurs visages se touchaient, ils ne pouvaient pas voir les visages de l’autre. Le visage d'Emilia était en larmes, mais quel genre d'expression Madelyn faisait-elle ?

Sans que son expression soit vue, Madelyn continua.

Madelyn : [L'Empire, c'est le putain de pays protégé par Balleroy. Ce dragon a une putain de raison de protéger cette terre. ――La raison de tes larmes, a aussi vécu et est mort pour le bien de ce pays. Alors…]

Emilia : […Alors ?]

Madelyn : [Ce dragon va le protéger avec eux. Contrairement aux humains, cela ne devrait pas être un défi du tout pour ce dragon.]

Emilia en était venue à croire qu'il était toujours crucial de se regarder dans les yeux lors d'une conversation importante. C’était la règle absolument fondamentale lorsqu’on avait une conversation importante.

Cependant, à ce moment-là, Emilia pensait que c'était pour le mieux qu'elle, avec son visage en larmes, et Madelyn, qui déclarait hardiment ces mots, soient dans une situation où elles ne pouvaient pas voir le visage de l'autre.

Il y avait certainement des mots précieux et importants qui ne pouvaient pas être prononcés si l'on regardait le visage d'un autre.

Il y avait définitivement des mots qui ne pouvaient être transmis que parce qu'on ne regardait pas le visage du destinataire, et cela semblait être précisément la raison pour laquelle Madelyn était capable de prononcer les mots qu'elle venait de prononcer.

Émilie : [――Mm. Vraiment, merci.]

Madelyn : [Les choses se sont justement alignées. Je ne l'ai pas fait pour qu'on me dise merci.]

Émilie : [Oui. Mais je veux quand même le dire. Merci, Madelyn.]

Lors de la déclaration répétée de gratitude d'Emilia, on pouvait entendre Madelyn renifler son nez.

Que ce soit parce qu'elle trouvait cela vraiment irritant, ou si c'était pour cacher sa honte, c'était quelque chose qu'Emilia ne pouvait pas dire car elle ne voyait pas son visage. Une telle joie pouvait également être trouvée dans des conversations où le visage de l'autre partie ne pouvait pas être vu.

L’opportunité de chérir des choses aussi enfantines lui appartenait.

Et puis--,

Emilia : [――Oh, regarde là-bas, Madelyn !]

Madelyn : [Ugh !?]

Puis, une émotion profonde et importante surgit dans son cœur.

En apercevant une petite silhouette marchant le long du chemin juste en face de la forteresse, Emilia avait été si surprise qu'elle attrapa Madelyn par les cornes et tourna la tête dans la même direction.

Ignorant les cris de Madelyn, la conscience d'Emilia fut attirée vers la silhouette. ――C'était un petit garçon aux cheveux roses, le serviteur de Priscilla, Schult.

Emilia : [École-kun...]

Lorsqu'elle l'aperçut, Emilia sentit un nœud serré et douloureux dans sa poitrine.

La mort de Priscilla avait dévasté Emilia, qui envisageait un avenir avec elle. Cependant, le chagrin de ceux qui avaient tendrement aimé Priscilla serait sans égal.

Même si elle savait que comparer ses chagrins et ses malheurs avec ceux d'un autre ne ferait que la faire se sentir plus seule.

Émilie : [――Hk.]

Madelyn : [Hé ! Toi!]

Dès qu'elle s'en est rendu compte, Emilia a décollé du sol et a commencé à courir vers le couloir, où elle a pu voir Schult. La voix paniquée de Madelyn l'appela par derrière, mais Emilia ne s'arrêta pas.

Sans une seconde d'hésitation, Emilia traversa la forteresse en courant et emprunta le couloir opposé.

Emilia : [Shul-kun !]

Schult : [――Emily-sama, c'est toi ?]

Schult se retourna, ses petites et fines épaules tremblant à la voix puissante d'Emilia.

Emilia ne put s'empêcher de haleter alors qu'elle faisait directement face au jeune garçon. Il avait des vêtements soignés et bien coupés et ses cheveux roses duveteux étaient bien coiffés. Cependant, même ainsi, la rougeur de ses yeux et la fatigue de son expression fatiguée et pâle ne pouvaient être cachées.

Cependant, au lieu de pleurer dans sa chambre, il a décidé de sortir.

Emilia : [Tu es sortie. C'est vraiment…]

Emilia se demandait si elle devait continuer la phrase avec les mots « incroyable » ou « génial » après cela.

Elle se précipita, incapable de rester assise, mais eut du mal à choisir les bons mots à dire. De quoi Schult avait-il besoin en ce moment : de la sympathie, des encouragements, ou...

Schult : [Vous n'avez pas besoin de vous excuser auprès de moi, Emily-sama.]

Émilie : [――Ah.]

Schult : [Emily-sama, tu as tenu ta promesse.]

Lorsque Schult, ayant baissé le coin des yeux, murmura en baissant la tête, Emilia commença à regretter son attitude.

Schult a vu à travers l'indécision et l'hésitation d'Emilia à s'excuser. ――Avant la bataille contre le Grand Désastre, Emilia avait promis à Schult qu'elle ramènerait définitivement Priscilla et le laisserait la retrouver.

Emilia n’en avait pas été capable. C'était Priscilla elle-même qui avait tenu cette promesse.

Mais pour cela, elle ne doit pas s’excuser. Si elle le faisait, tout ce pour quoi Schult avait travaillé dur et les mots que Priscilla lui avait dit seraient tous des mensonges.

???: [Em, ne sois pas si déprimé .]

Emilia : […Donc Utakata-chan était avec Schult-kun.]

Soudain, Emilia remarqua la présence d'une fille qui regardait d'en bas... Utakata, qui était apparue à côté d'eux deux.

Elle avait le même âge que Schult et était une amie proche, et il semblait qu'elle ne restait pas avec les autres Shudraqiens, mais plutôt avec Schult.

En réponse aux paroles d'Emilia, Utakata hocha légèrement la tête.

Utakata : [Mii et Taa sont occupées . Suu et Ah ont l'air d'avoir des ennuis . Le seul qui peut rester avec Shuu est Uu.]

Emilia : [Oui, je vois. Merci de ne pas laisser Schult-kun seul.]

Utakata : [De rien , Em.]

Lorsqu'Utakata tendit son poing vers Emilia, elle remarqua que son geste lui rappelait celui de Subaru, alors Emilia s'assura de faire correspondre son poing avec celui qui lui était tendu.

Puis, Emilia se tourna de nouveau vers Schult et,

Emilia : [Tu n'es pas censé te reposer dans ta chambre ?]

Schult : […Je me suis déjà suffisamment reposé. De nature, je suis petit et faible, donc je n’ai pratiquement pas travaillé… Alors maintenant, j’ai envie de faire beaucoup de choses.]

Utakata : [Shuu travaille très dur . L'âme de Puu sera sûrement en paix .]

Schult : [Oui.]

Émilie : [――――]

Emilia était surprise qu'Utakata ait dit cela si naturellement et que Schult ait acquiescé.

Utakata pencha alors la tête et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? à Emilia surprise,

Utakata : [La vie tourne en rond , qu'il s'agisse de proies , de personnes , d'ennemis ou d'alliés . C'est ce que pensent Uu et les autres . de Uu La mère et Puu de Shuu tournent également en rond . Je suis sûr qu'ils le font .]

Emilia : […Que se passe-t-il après avoir tourné en rond comme ça ?]

Utakata : [Ils renaîtront . différente Sous une forme , en tant que proie , en tant que personne , en tant qu'ennemi , en tant qu'allié ou en tant que tout autre chose . Mais c'est comme ça . ]

On disait que les âmes des morts parcouraient le monde puis revenaient.

Emilia avait du mal à comprendre cette façon de penser. Cependant, c’était mieux que l’idée qu’une fois que quelqu’un mourait, tout se terminait simplement.

Lorsqu'une personne mourait, l'Od qui était dans son corps s'en allait et se dissolvait dans le Mana du monde. Même si c'était le cas dans la réalité, s'il restait encore une forme ou une trace de cette personne pendant la dissolution de l'Od, alors.

Emilia : [――Est-ce que ce serait… les Livres des Morts ?]

En y repensant, Emilia se souvint qu'elle avait vécu par elle-même la preuve de ce qu'Utakata lui avait dit.

À l'intérieur de la Tour de Guet des Pléiades, dans la bibliothèque abritant les Livres des Morts, qui enregistraient les souvenirs des morts, les traces de nombreuses personnes de ce monde étaient solidement préservées. Le fait que ceux-ci aient pu être conservés était la preuve que quelqu'un avait réservé du temps pour les transcrire dans des livres à partir des âmes des disparus.

Émilie : [――――]

Pour la première fois, Emilia ressentit une forte fixation envers les Livres des Morts.

Contrairement à l'époque où les souvenirs de Subaru avaient disparu à l'intérieur de cette tour, il s'agissait d'une fixation sur les Livres des Morts eux-mêmes, dans le vrai sens du terme.

Emilia avait aussi des gens qui s'étaient séparés d'elle et qu'elle n'oublierait jamais. ――Des gens comme Fortuna, Juice et d'autres qu'elle ne pourrait jamais revoir, même si la glace fondait dans la forêt du Grand Elior.

Même si c'était triste de dire au revoir à Fortuna et aux autres, cela avait été une fin définitive.

C'était ce qui faisait qu'Emilia nourrissait une telle fixation, le chagrin de ne pas pouvoir surmonter ce chagrin.

Si possible, elle aimerait savoir à quoi elle pensait dans ses derniers instants, et si elle espérait voir les mêmes choses qu'Emilia à l'avenir au-delà de cette conversation légère – si elle n'avait pas parlé à Madelyn.

La séparation d'avec Priscilla, la bonne façon de faire face à cette réalité difficile à avaler, si on ne leur avait pas donné le temps de s'inquiéter de ces choses, elle l'aurait sûrement pensé.

Schult : [J'ai été trouvé par Priscilla-sama. Priscilla-sama m'a choisi.]

Emilia : [École-kun...]

Face à Emilia silencieuse, Schult tendit ses joues et releva lentement son visage incliné, tout en parlant d'une manière hésitante, mais avec une certaine passion.

» continua le garçon, ses yeux ronds remplis de larmes.

Schult : [Priscilla-sama, aimait vraiment les choses belles et merveilleuses. Cela, Priscilla-sama, m'a choisi… si je devais ne rien valoir, je déshonorerais le nom de Priscilla-sama…!]

Émilie : [――――]

Schult : [Je ne peux pas permettre cela.]

En effet, les yeux d'Emilia s'écarquillèrent en voyant la façon dont Schult répondit avec toute la force qu'il pouvait rassembler.

Peut-être s’agissait-il d’une illusion ou d’une erreur de perception. Pendant un bref instant, elle eut l'impression qu'une lumière éblouissante était apparue dans les yeux de Schult.

C'était la même chose que ce que Priscilla, qui vivait comme une flamme, lui faisait ressentir.

――C'est à ce moment-là qu'Emilia a senti que Schult avait défini sa propre vie.

À partir de ce moment, Schult serait probablement confronté à de nombreuses difficultés dans la vie. Mais Schult n’abandonnerait pas, ne se laisserait pas décourager ou intimidé.

Sa raison pour que cela n'arrive pas, cette flamme qu'il gardait près de lui, il a décidé de la nourrir dans son cœur et de l'utiliser comme carburant afin que son énergie ne faiblit jamais.

Emilia : [Il y a encore tellement de choses que je ne peux pas faire seule, et même si j'étudie aussi dur que possible, il y a encore tellement de choses que je ne sais pas.]

Schult : [Emily-sama ?]

Emilia : [Je sais que c'est vraiment égoïste de ma part de dire cela, car même maintenant et dans le futur, je suis le genre de personne qui comptera toujours sur tout le monde autour de moi pour combler mes lacunes, pour me soutenir et pour aide-moi. Mais laissez-moi le dire quand même.]

Schult : [――――]

Emilia : [Je continuerai à vous apporter mon soutien, Schult-kun. Je serai certainement à vos côtés.]

Emilia posa sa main sur sa poitrine et le dit directement au petit garçon.

Qu'elle ait ou non tenu sa promesse de ramener Priscilla, regrettant celui qui avait perdu quelqu'un de si important, telle était la résolution d'Emilia après avoir écarté toutes ces raisons.

C'était le signe qu'elle voulait soutenir l'attitude et la manière d'être de Schult.

Schult : […Merci, Emily-sama.]

Pendant un instant, Schult prit le temps de réfléchir aux paroles d'Emilia, avant de détendre légèrement ses lèvres et de répondre.

Malgré le fait qu'Emilia avait fait une promesse intéressée, elle était heureuse de l'avoir dit, même si cette réponse lui donnait l'impression qu'elle devait s'excuser auprès de Roswaal et Otto plus tard.

Emilia : [Dieu merci, tu as dit ça. Je dois en parler aux autres… est-ce que le père d'Al et Reinhard est là ?]

En réalité, maintenant que Priscilla était partie, la question immédiate était de savoir ce qui allait arriver au domaine de Barielle dans le royaume de Lugunica. Cependant, il serait difficile d’en discuter pleinement dans l’Empire Vollachien.

Surtout Al, qui, comme Subaru, était présent pour assister à la disparition de Priscilla.

Émilie : [――Subaru.]

En prononçant le nom de Subaru, Emilia trouva très frustrant d'avoir les mains occupées.

Avant qu'Emilia et les autres ne soient réunis dans l'Empire, Subaru et Rem avaient déjà pris contact avec Priscilla, et comme ils avaient passé du temps ensemble dont Emilia et les autres ignoraient l'existence, ils ont dû être plus blessés qu'Emilia.

En vérité, elle voulait rester à leurs côtés, même si cela signifiait endurer sa propre douleur et sa tristesse.

Emilia : [Mais, maintenant que je suis enfin prête, après avoir parlé de ça…]

Subaru et Rem, deux personnes qui ont également souffert d'un chagrin d'amour ; elle pourrait en discuter avec eux.

Alors qu'Emilia prenait sa décision, Schult continua : "Eh bien",

Schult : [Al-sama est toujours dans sa chambre. Et quant à Heinkel-sama, nous venions juste d'aller lui chercher de l'eau…]

En disant cela, Schult regarda Utakata qui se tenait à ses côtés, alors qu'elle tenait une cruche d'eau vide. Il semblait qu'ils prévoyaient de se diriger directement vers Heinkel après avoir fait le plein.

Ils avaient fait une assez longue pause en ayant cette conversation, alors Emilia était sur le point de retourner à ses projets initiaux, et juste au moment où elle était sur le point d'ouvrir la bouche pour le déclarer...

???: [―― Oh, ah .]

Soudain, entendant un faible gémissement venant du couloir, Emilia releva la tête. Puis, croisant le regard d'une personne impensable, elle cligna des yeux de surprise.

Il y avait là quelqu'un qui venait d'être évoqué comme sujet de conversation un instant auparavant...

Schult : [Heinkel-sama ! As-tu décidé de sortir dehors !?]

Schult appela d'une voix forte, celui à qui il s'était adressé à lui étant Heinkel, ses cheveux roux ébouriffés et la barbe de trois jours mal entretenue. Selon toute vraisemblance, il n'avait pas été soigné depuis lors et était dans un état d'épuisement depuis la fin de la bataille contre le Grand Désastre.

Il avait d’horribles cernes autour des yeux et il était évident qu’il ne dormait pas. Seulement, ces iris bleus enfoncés abritaient une lueur étrange alors qu'il regardait vers eux – voire vers Emilia.

Schult : [Je vais t'apporter de l'eau immédiatement, alors…]

Heinkel : [E-Emilia-sama…!]

Tout en disant cela, Schult tentait admirablement de soutenir le corps stupéfiant de Heinkel. Mais, sans même regarder Schult, Heinkel avait prononcé le nom d'Emilia.

Fronçant les sourcils face à son attitude, Emilia hocha la tête avec un "Oui".

Emilia : [Hé, tu as l'air assez pâle. Comme Schult l'a dit, vous devriez boire de l'eau et vous reposer. Si tu ne manges pas non plus, je peux aller t'apporter à manger…]

Heinkel : [Non, non, rien de tout ça n'a d'importance… Non, ça n'a vraiment pas d'importance. Plus important encore, Emilia-sama, il y a quelque chose dont j'aimerais discuter !]

Émilie : [――Hk.]

Pour tenter de le calmer, Emilia a essayé de toucher l'épaule de Heinkel, mais ce faisant, Heinkel lui a attrapé la main. Elle fut surprise par la force de sa poigne, et Heinkel rapprocha son visage d'Emilia alors que sa gorge se bloquait.

Puis, alors que ses yeux, de la même teinte bleue que ceux de Reinhard, vacillèrent grandement,

Heinkel : [Ne me laisseras-tu pas… ne me permettrais-tu pas de te servir humblement, Emilia-sama ? Quoi qu’il en soit ! Quoi qu’il en soit, je vous serai d’une grande utilité dans la Sélection Royale…!]

Emilia : [Qu'est-ce que tu dis ? En disant ça si soudainement… n'êtes-vous pas un serviteur de Priscilla ?]

Heinkel : [Je serai utile ! Je peux devenir une force de dissuasion ! Pour remporter la Sélection Royale, il y a un concurrent que vous devez retirer quoi qu'il arrive, n'est-ce pas ? Tant qu’ils restent, personne d’autre n’a de chance de gagner. Mais si tu m'as, alors Reinhard ne sera pas un problème――]

Émilie : [――Hk.]

Voyant l’état à glacer le sang de Heinkel, Emilia était à court de mots.

Emilia, qui avait récemment commencé à penser que résoudre les problèmes avant de pouvoir y réfléchir était son point fort, fut réduite au silence par l'attitude de conviction illusoire de Heinkel.

C'était un terrible argumentaire de vente pour lui-même, horriblement incohérent… mais si c'était la façon pour Heinkel de faire face au fait que Priscilla était décédée.

Emilia : [Je pense que c'est vraiment triste…]

Heinkel : [Je comprends, mais c'est la vérité ! Tu ne peux pas gagner contre Reinhard si tu ne m'as pas. C'est pourquoi Miss Priscilla m'a accueilli. Oui, en effet, le fait que Miss Priscilla l'ait fait est une garantie. Emilia-sama ! Travaillons ensemble pour dissiper les regrets de Miss Priscilla !]

Émilie : [――――]

S’il y avait ne serait-ce qu’une once de lamentation pour Priscilla dans ces mots, Emilia l’aurait écouté.

Mais elle n'a ressenti aucun sentiment de ce type envers Priscilla dans le cadre de l'appel de Heinkel. S'ils avaient été présents, on aurait vu Schult faire une expression triste.

Par conséquent, Emilia se mordit la lèvre devant Heinkel, et...

Emilia : [C'est trop――]

Madelyn : [Ferme ce frigo.]

L'instant d'après, un puissant coup de poing fut lancé devant Emilia, frappant furieusement la mâchoire d'Heinkel par le bas, qui se trouvait juste devant elle. En criant avec un « Koh » momentané, Heinkel s'est évanoui et s'est effondré sur le sol, les bras écartés.

La force de ce coup avait été suffisante pour séparer la tête du corps d’une personne moyenne.

Emilia : [M-Madelyn !?]

Madelyn : [C'est juste que ce type ici était vraiment méprisable. Tu ne devrais pas sympathiser avec un gars comme ça.]

Serrant la main avec laquelle elle avait frappé Heinkel, Madelyn cracha ces mots avec mécontentement.

Après qu'Emilia se soit précipitée aux côtés de Schult, Madelyn l'avait lentement suivi, observant silencieusement la situation se dérouler, mais il semblait que c'était là qu'elle avait perdu patience.

Schult : [Heinkel-sama ! Heinkel-sama ! Est-ce que tu vas bien !?]

Madelyn : [Ne pleure pas comme ça. C'est aggravant, mais ce foutu humain ne mourra pas même si ce dragon le frappe à pleine puissance. Je l'ai juste assommé.]

Alors que Schult sautait sur Heinkel évanoui et s'inquiétait pour lui, Madelyn parla. Mais même si elle disait cela, il était naturel de s’inquiéter de ce niveau de force.

Cependant, ce n'était pas comme si Emilia ne comprenait pas pourquoi Madelyn avait fait une telle chose.

Emilia : [Madelyn, je suis…]

Madelyn : [Ce dragon protégera l'Empire. Cependant, je n’ai pas l’intention de protéger autre chose que ça. Dépêchez-vous et ramenez ce foutu bon à rien d'humain chez vous. Il n'y aura pas de putain de prochaine fois.]

Emilia : […Mm, j'ai compris.]

Emilia a compris que les paroles de Madelyn, prononcées avec sa colère étouffée, étaient sa façon de parvenir à un compromis. Ainsi, Emilia s'accroupit à côté de Schult et regarda Heinkel tombé.

Sa mâchoire avait été frappée avec une telle vigueur qu'il avait complètement perdu connaissance, alors Emilia posa doucement sa main sur sa tête.

Emilia : [Je ne suis pas très douée pour ça, mais je vais vous prodiguer un petit traitement avant que vous alliez à la salle de guérison…]

En activant sa magie de guérison, elle prit soin de s'assurer qu'il n'y aurait aucune séquelle du coup de Madelyn. À côté d'Emilia, pendant que Schult s'inquiétait pour Heinkel,

Schult : [Euh, Emily-sama… Heinkel-sama, euh, il a vraiment travaillé très dur.]

Emilia : [École-kun...]

Schult : [Heinkel-sama, il pleure également ce qui est arrivé à Priscilla-sama. Il semble qu’il avait une sorte d’accord avec Priscilla-sama, et, eh bien, il faisait toujours de son mieux…]

Emilia : [Mm, ne t'inquiète pas. Tout va bien.]

Schult : [… Et effectivement.]

Alors que Schult s'inclinait et baissait les yeux, Emilia faisait de son mieux pour sourire. Ne serait-ce qu'un tout petit peu, ce serait bien si cela pouvait servir de consolation ou d'encouragement à Schult.

Puis, alors qu'Utakata, portant la cruche d'eau sur sa tête, regardait Emilia avec de grands yeux alors qu'elle guérissait Heinkel,

Utakata : [Em, tu es tellement admirable .]

Aux mots calmes prononcés par Utakata, Emilia haleta légèrement. C'étaient juste les impressions exprimées par une jeune fille sans aucune conjecture―― et elles ont fait comprendre à Emilia.

Elle n'était plus simplement une autre personne pleurant la mort de Priscilla, mais elle avait acquis les qualifications nécessaires pour être là pour d'autres qui pleuraient également la mort de Priscilla.

Et, même si c'était quelque chose qu'elle avait désespérément désiré en pensant à Subaru et Rem――,

Emilia : [――Priscilla, espèce d'idiot.]

Le temps où Emilia se contentait de regarder en arrière son amie extrêmement mesquine était révolu, et dans la mesure où cela faisait trembler son corps de l'intérieur, c'était un moment solitaire et éphémère.