Vision rétrécie

――La situation incompréhensible a submergé le petit cerveau de Natsuki Subaru.

La situation était si choquante qu'on ne pouvait pas dire autrement.

Sans être au courant de sa mort, Subaru était revenu au temps de la règle en badinant avec Olbart―― même s'il ne voulait pas l'admettre, il le fallait.

Subaru avait perdu la vie et était revenu par la mort à ce moment.

Toutefois--,

Subaru : […C'était au milieu d'un jeu de cache-cache, dans lequel la mort ne devrait pas arriver.]

Couvrant sa bouche avec sa petite paume, Subaru lutta désespérément pour se souvenir de ce qui s'était passé.

La partie de "cache-cache" avec Olbart avait commencé, et, surmontant la prédisposition du monstrueux vieil homme à la méchanceté, dans la première pièce - là, il avait réussi à trouver les shinobi cachés "derrière leurs paupières".

Partant de cet élan, Subaru et les autres étaient sortis de l'auberge pour identifier la prochaine cachette du mystérieux vieil homme. Et puis, tout à coup, le monde s'est obscurci.

La prochaine chose qu'il sut, c'est qu'il était de retour dans cet endroit.

Subaru : [――――]

Abel : [――Si nous devons accepter votre offre, nous devrons être clairs sur certains points.]

Olbart : [Oh, qu'est-ce que ça veut dire ?]

Abel : [Tu l'as dit toi-même. Si vous souhaitez nous donner une plus grande chance de victoire, vous ne devez pas laisser trop de place à des efforts inutiles―― Ce que l'on attend les uns des autres doit être clair.]

Olbert : [――. Kakakakka.]

Pendant que Subaru avait ces pensées, les négociations avec Olbart se sont poursuivies jusqu'à la prochaine étape.

La prochaine étape de la conversation entre Abel et Olbart serait la sélection du jeu, et après ce serait la prémisse des règles. Autrement dit--,

Abel : [―—C'est à cache-cache.]

Et ainsi, Abel l'a encore une fois déclaré.

△▼△▼△▼△

――Après cela, les termes du jeu de "cache-cache" ont été échangés avec Olbart.

Cela a également fini par être exactement comme Subaru le savait. Aucune nouvelle condition n'a été ajoutée et aucun détail nécessaire n'a été supprimé. Inévitablement, il est resté le même.

Bien que--,

Subaru : [Juste pour être complètement sûr, vous ne faites que vous cacher, Olbart-san. Vous n'allez pas vous faufiler et essayer de nous attaquer…]

Olbart : [Oh, allez, tu t'inquiètes trop, mon garçon. Laisse-moi te dire, ce que je veux te tester, c'est ta vivacité d'esprit et ton intelligence. Si j'avais voulu tester ta force, j'aurais pu le faire hier à la tour du château.]

Subaru : [――――]

Les paroles d'Olbart avaient pour but de le rassurer, mais il ne pouvait les accepter comme honnêtes.

En fait, il ne faisait aucun doute que Subaru avait perdu la vie et était revenu par la mort. Et la menace la plus immédiate pour le groupe de Subaru n'était autre que celle devant eux, Olbart.

Avait-il peut-être enfreint la règle qui lui interdisait d'intervenir, et pris pour cible Subaru et les autres ?

Olbart : [Bon sang, vous me soupçonnez beaucoup, n'est-ce pas ?]

Al : [Vous n'êtes pas en mesure de faire confiance, vieil homme. C'est plutôt impertinent de votre part.]

Olbart : [Kakakakka ! C'est un bon point. Nous nous entendions si bien il y a huit ans, et maintenant tu as si froid.]

Ayant senti un fort sentiment de prudence dans le silence de Subaru, Olbart haussa les épaules. Après cela, il fit un large sourire à la remarque d'Al, suivi d'une réplique suffisante.

Naturellement, Al semblait mécontent de la façon dont Olbart lui parlait et se tut.

De toute façon--,

Abel : [Olbart, ça va de soi, mais là ta cachette n'a pas de sens si on ne peut pas l'atteindre physiquement. Ne tentez aucun de vos petits tours.]

Olbart : [J'ai eu, j'ai eu. Ils sont un petit groupe, n'est-ce pas? Je ne l'aurais pas fait même si tu ne me l'avais pas dit.]

Abel a souligné la même chose que Subaru avait dans la boucle précédente. Avec l'accord d'Olbart là-dessus, le début de la partie était à nouveau déclaré.

En d'autres termes, l'indice de la première cachette serait présenté.

Al : [Alors, où vas-tu te cacher en premier, vieil homme ?]

Olbart : [Avant tout, un essai… Près de cette auberge, je vais me cacher « derrière les paupières ».]

Pendant un moment, Subaru a ressenti une tension désagréable dans son cœur, mais cela a fini par être inutile.

Il craignait qu'Olbart ne désigne une cachette différente de la dernière fois, mais cela ne s'est pas produit. Après cela, le flux des événements a été suivi jusqu'au bout, y compris le fait que Taritta et Al ont résisté à l'envie de se jeter sur Olbart, son dos digne leur étant tourné. Ils ne pouvaient rien faire d'autre que juste le voir partir.

Et donc--,

Al : [Quoi de neuf, mon frère ? Tu es un peu pâle.]

Taritta a abaissé son arc à l'instruction d'Abel, et entre l'étude de son profil, Al l'a appelé. Ces instructions suivaient un flux légèrement différent par rapport à la boucle précédente.

À l'origine, il se serait plaint de la frustration de concourir contre Olbart, mais cette fois, il semblait préoccupé par le teint de Subaru―― Ou plutôt, il semblait préoccupé par le manque de parole de Subaru.

C'était naturel. Subaru lui-même était toujours confus et désorienté.

Car lui-même n'a pas pu se remettre de ce retour brutal de la mort et de son choc psychologique.

Subaru : [Non, mon mauvais. Pendant cette conversation, je me suis soudain senti… vraiment fatigué.]

Al : [Oioi, reprends-toi, s'il te plaît. Les capacités de Mine et Medium-chan ont été réduites de moitié parce que nous étions rétrécis, mais contrairement aux nôtres, vos points forts devraient toujours être intacts malgré votre petite taille, n'est-ce pas mon frère ?]

Subaru : [Mes points forts…]

Moyenne : [Bien sûr ! Ce qu'il y a de bien avec Subaru-chin, c'est qu'il est intelligent ! An-chan est incroyable, mais Subaru-chin n'est-il pas aussi incroyable ? Tu es calme, même si tes nichons sont devenus petits !]

Suite aux encouragements d'Al, Medium s'est également joint à la bonne humeur.

Tout en tenant Louis dans ses bras, elle tapota sa poitrine, ses propres seins maintenant disparus. Observant l'état de ces deux-là, Subaru laissa échapper un long soupir.

Ces deux personnes qui l'avaient encouragé avaient raison.

Il n'y avait presque aucune situation dans laquelle Subaru serait physiquement utile pour commencer, qu'il ait été réduit ou non. À cause de cela, Subaru était la moins affectée par le fait d'avoir été rendue plus petite.

Ce n'était pas le moment pour Subaru de traîner son épuisement mental encore et encore.

Subaru : […Je te l'ai déjà dit, ne me regarde pas comme ça. Si vous allez montrer le plein effet du masque oni, cette fonctionnalité de « perturbation cognitive » à elle seule devrait suffire.]

Abel : [Tu as retrouvé une partie de ton bon jugement. Mais vous m'avez surpris au-delà de mes espérances. Je t'ai pris pour un imbécile sur qui les effets de ce masque étaient passés inaperçus à coup sûr.]

Subaru : [... Je n'aurais pas été surpris si vous portiez simplement le masque à cause de votre comportement excentrique.]

Encouragé par Al et Medium, Subaru leva la tête et envoya une réplique directement à Abel.

Abel, qui l'avait patronné et le considérait comme un homme inutile, a vu que Subaru avait retrouvé la force de lever la tête, ce qui l'a apparemment fait s'abstenir d'utiliser tout autre sarcasme.

Le fait qu'il sentait que c'était une concession laissait croire que les compétences en communication d'Abel n'étaient pas à la hauteur, mais il n'y avait pas le temps d'en discuter à ce stade.

Également. Je sais qu'il a dit qu'il allait d'abord faire un essai, mais il y a beaucoup de cachettes possibles juste autour de l'auberge, mec. Frère, est-ce que toi ou Abel-chan avez un plan ?]

Dans le but de faire avancer la situation, Al s'est concentré sur Subaru et Abel.

En réponse à cela, Subaru pourrait présenter la première cachette d'Olbart - la pièce même dans laquelle ils parlaient en ce moment était l'endroit où le vieil homme reviendrait, en fait.

Étant donné que l'indice laissé par Olbart était le même, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter que cela ait changé.

Le problème était qu'après avoir trouvé Olbart, ils devraient sortir de l'auberge.

Subaru: [Ce n'est pas un plan à proprement parler, mais je peux deviner à quoi "derrière les paupières" fait référence.]

Al : [Oh, sérieusement ? C'est génial, frère.]

Subaru : [... C'est juste qu'il y a de fortes chances qu'un autre problème se présente en plus de ce "derrière les paupières".]

Une sorte de menace avait assailli Subaru―― Non, pas seulement Subaru, cela avait affecté tout leur groupe. Et il fallait le partager avec Al, Abel, et les autres qui l'ignoraient.

Cependant, Subaru lui-même avait obtenu si peu d'informations qu'il n'avait pas beaucoup d'idées fiables à partager. S'il y avait quelque chose que l'on pouvait dire avec certitude, ce serait――,

Subaru : [L'accord que nous avons conclu avec Olbart-san… qu'il n'interviendrait pas, y a-t-il une chance qu'il le rompe ?]

Abel : [Ah ? Oh? Essayez-vous de dire que, depuis le début, il prévoyait de violer les conditions préalables ?]

Subaru : [Ouais, je pense que c'est possible...]

Abel : [――Non, c'est impossible.]

En raison du fait qu'il avait été attaqué dès qu'il avait quitté l'auberge, Subaru a tenté d'attirer l'attention de ses amis sur Olbart. Cependant, cela a été nié par un Abel très catégorique.

Une fois que les yeux de Subaru se sont agrandis à sa réaction, Abel a croisé ses bras minces et,

Abel : [Olbart n'aurait rien à gagner à un tel acte. Désormais, cela est impossible.]

Subaru : [M-mais Olbart-san avait même pensé à tuer l'Empereur ! Même vous avez dit que vous n'aviez pas imaginé ça du tout… Si c'est le cas !]

Abel : [Ce dont tu parles, c'est du fait que la notion de notoriété posthume est quelque chose que je ne possède pas. Mais je comprends qu'une telle chose existe. Et qu'il y en a qui le désirent. Cependant, ceci et cela sont deux histoires différentes.]

Tiré avec un regard perçant à travers le masque oni, Subaru avait l'impression que ses organes internes avaient été paralysés par la peur.

Ce n'était pas comme si Abel émettait une énergie spéciale, une plus forte qu'avant. Malgré cela, la sensation d'être pris pour cible n'a pas disparu, et la respiration de Subaru a été perturbée.

Alors que Subaru luttait avec ce sentiment, Abel a continué avec "Puis-je?".

Abel: [C'est comme vous l'avez vous-même remarqué, et selon la réfutation de ce clown masqué, il n'y a aucune raison pour Olbart Dunkelkenn de nous faire du mal lui-même. Si sa cible est la tête de l'Empereur, alors il désirera désespérément l'intelligence que je possède. Il n'y a aucune base pour une telle hypothèse.]

Al : [Ah, je suis avec Abel-chan, mon frère. Le vieil homme a reçu l'ordre de l'Empereur de nous laisser tranquilles. S'il allait rompre cette promesse, qu'il le fasse à l'intérieur ou à l'extérieur de l'auberge n'a pas d'importance. Droit?]

Subaru : [Euh, est-ce que… ?]

Al : [Frère ?]

Subaru : [Ah ! Non, tu as raison ! Ouais, je le pense aussi. Ça c'est sûr.]

La conversation continue d'Abel et d'Al a fait chuter la compréhension de Subaru pendant quelques secondes.

Cependant, une fois expliqué dans un argument solide, c'était quelque chose avec lequel Subaru pouvait être d'accord.

Abel et les autres n'étaient pas au courant, mais Olbart avait l'habitude de tuer Subaru et les autres.

Néanmoins, l'acte d'Olbart en était un qui était guidé par un train de pensée logique pour lui, donc Subaru a pu être d'accord avec l'argument général présenté par eux. À cet endroit, la seule chose qui n'allait pas avait été le timing.

Avec cela comme base - le fait que Subaru et les autres aient été tués dès qu'ils avaient quitté l'auberge était certainement étrange selon les règles du jeu qu'Olbart avait acceptées.

Selon Al, si Olbart avait l'intention de les tuer coûte que coûte, il aurait mieux valu les assassiner avant même qu'ils ne quittent l'auberge, pour qu'on ne le voie pas. Peut-être avait-il envie de les tuer dans un lieu public, mais cela n'aurait pas de sens non plus.

Cependant, il pensait peut-être que le groupe de Subaru aurait une surprise plus douloureuse s'il les tuait une fois qu'ils auraient obtenu une certaine tranquillité d'esprit en raison de son intention de ne pas les tuer.

Subaru : [Si c'était le cas, il ferait plus d'apparitions, n'est-ce pas ?]

Si Olbart visait à perturber l'humeur de Subaru et des autres à cause de la méchanceté de son personnage, ne voudrait-il pas voir leur déception et leur désespoir de ses propres yeux ?

En dehors de cela, il ne pouvait penser à aucune raison pour qu'Olbart tue tout le monde à l'extérieur de l'auberge.

Signification--,

Subaru : [Qu'est-ce que cela veut dire… ?]

Médium : [Hé, hé, Subaru-chin, qu'est-ce qui t'inquiète ? Êtes-vous inquiet de sortir?]

Subaru : [Hein ?]

Ensuite, Medium regarda le visage de Subaru, qui s'était tu dans sa hâte de régler la situation.

Juste devant lui se trouvait une paire d'yeux bleus ronds, et Subaru s'est détourné involontairement avec un "Whoa!". En réaction immédiate à la sienne, Medium a laissé échapper un "Wow!", Et a rapidement attrapé sa main.

Et donc--,

Medium : [Là, Subaru-chin, calme-toi, calme-toi.]

Subaru: [――Ah.]

Medium a ensuite tiré sa main et a tenu la tête de Subaru contre sa poitrine.

Alors qu'elle caressait lentement son dos, il pouvait sentir les battements de son cœur sur son front et ses joues. Son cœur battait à un rythme régulier, brisant tendrement la conscience gelée de Subaru.

Médium : [Quand ma tête devient complètement foirée, je demande à An-chan de le faire pour moi aussi ~. An-chan avait aussi l'habitude de demander aux gens de le faire pour lui.]

Subaru : […Ça me calme, je le sens.]

Médium : [Ouais, bon ! Donc, on peut rester comme ça et tu peux me dire ce qui se passe, ok ? Qu'est-ce qui inquiète Subaru-chin dehors ?]

La voix de Medium, venant directement au-dessus de lui, n'a pas poussé Subaru à répondre.

Subaru souhaitait être gâtée par la générosité et la gentillesse de Medium qui n'ont pas changé même si elle avait été rajeunie. Mais il savait que l'heure actuelle ne le permettrait pas.

Alors, en échange, tout en ayant la tête tenue par Medium comme ça, il a difficilement développé une pensée.

Subaru : [C'est juste que... j'ai l'impression qu'il y a une situation dangereuse, à l'extérieur de l'auberge...]

Médium : [Est-ce dangereux là-bas ?]

Subaru : [Oui, c'est vrai. Je pense que quelqu'un essaie de nous tuer…]

Hochant la tête, Medium écouta l'idée trop vague de Subaru. Pour être honnête, même lui pouvait remarquer que la déclaration était trop peu convaincante et sans fondement.

Sans pouvoir mieux se formuler, il ne parviendrait jamais à convaincre Abel et Al, Medium malgré tout. Comme, par exemple――,

Subaru : [En fait, si nous sortons de l'intérieur, c'est là que nous mourons――]

――À ce moment, le monde s'est arrêté.

Subaru : [――――]

Le pouls clair et audible de Medium s'est estompé dans l'éternité, et son visage et sa respiration, qui étaient juste devant lui, sont devenus hors de portée.

Tout et n'importe quoi, c'était loin.

La couleur a été perdue, le son a été perdu, le flux du temps a été perdu, la liberté de mouvement a été perdue.

Il ne pouvait pas bouger. Il n'a pas bougé. Il n'a pas été déplacé. Il n'était pas autorisé à bouger.

Et puis, avec sa voix, sa respiration et même ses yeux interdits de libre arbitre, quelque chose de repoussant, de terrifiant, d'effrayant se profila lentement vers le bord de la conscience de Subaru.

Pourquoi, violait-il le tabou ; comme si elle se lamentait, l'ombre de sable se rapprocha de lui.

Pourquoi, a-t-il oublié cela; de fins doigts pigmentés de noir glissèrent dans sa poitrine sans effort.

Pourquoi, répéterait-il cela tant de fois ; la voix de la Sorcière arriva, effaçant tout et n'importe quoi.

???: [Je vous aime.]

Une voix qui n'avait pas été entendue depuis très, très longtemps, a entraîné Subaru en enfer.

Son cœur était serré et une douleur atroce a déchiré le corps immobile de Subaru en lambeaux. Cela le tourmentait. Cela l'a violé. L'a humilié. ――L'a marqué, pour qu'il ne l'oublie plus jamais.

Puis--,

Subaru : [――Hk.]

moyen : [Subaru-menton ?]

Soudain, le son, la couleur, le flux du temps revint, et il sentit le flot féroce du sang dans tout son corps.

Sa tête resta appuyée contre la poitrine de Medium, mais ce qu'il capta n'était pas son tendre battement de cœur, mais la reprise de son propre flux sanguin et son propre rythme cardiaque inhabituel, effrayé et accéléré.

La colère de la Sorcière d'avoir brisé le Tabou était immense, au point de perdre sa voix, au point de briser son entendement, au point de violer son âme. Subaru s'est maudit.

Pourquoi, s'était-il mis à travers tant de douleur et de souffrance, se demanda-t-il.

En aucun cas, il ne pouvait se confier aux autres sur Return by Death.

Il ne pouvait même pas en parler par inadvertance dans quelque chose comme une analogie.

S'il tentait de transmettre ses intentions à qui que ce soit, cette main maléfique de couleur sombre, celle de la sorcière de l'envie, surmonterait n'importe quel obstacle et atteindrait le cœur de Subaru.

Sans parler de--,

Subaru : [C'était un match serré...]

En marmonnant ainsi, Subaru vérifia la présence de celui qui le tenait, Medium, et celle de ceux qui l'entouraient, Abel, Al, Taritta et Louis.

La sensation de chaleur qui montait au coin de ses yeux était une sensation de soulagement qu'ils n'aient pas été blessés. ――La confession de Return by Death s'accompagnait d'un risque extrêmement redouté par Subaru.

C'était la possibilité que la main maléfique fasse du mal à quelqu'un d'autre que Subaru et que, contrairement à la menace à laquelle Subaru était confrontée, elle ne dissiperait pas son pouvoir tant qu'elle n'aurait pas coupé leur fil de vie.

Si cette possibilité n'était pas réalisée, et que le seul à en souffrir était Subaru, ce serait le meilleur résultat suivant.

Bien sûr, il était indéniable que l'optimum aurait été si Subaru n'avait subi aucune douleur.

Subaru : [Moyen, san… Merci, je vais bien maintenant.]

Médium : [Vraiment ? Comme, tu as l'air encore plus peiné qu'avant…]

Subaru : [Si je suis le seul à me sentir mal, ce serait sérieusement la meilleure chose dans cette situation.]

Levant son visage vers elle, Subaru a été libéré de l'étreinte de Medium. Bien que Medium ait semblé quelque peu hésitante à ce sujet, elle n'a pas pu en dire plus sur l'insistance de Subaru.

Autant son inquiétude était appréciée, autant la situation ne le permettait pas. Et sans exagération, il n'en restait pas moins que Medium avait beaucoup aidé.

Subaru : [Je suis désolé si j'ai l'air bizarre et troublant. Mais j'ai vraiment l'impression que c'est… dangereux dehors. Alors.]

Al : [N'y va pas, dis-tu ? Mais alors on ne jouerait pas le jeu avec Olbart. Bien sûr, il y a toujours la possibilité de ne pas jouer au jeu avec lui.]

Subaru : [――――]

Abel : [Dans ce cas, nous n'aurons d'autre choix que d'annuler nos négociations avec Yorna Mishigure. Ce voyage a été long et vous, le clown et Medium avez tous rétréci en conséquence.]

Al : [Eh bien, certaines personnes pourraient désirer le résultat d'être rajeunies pour le reste de leur vie, vous savez ?]

Il a suivi la déclaration froide d'Abel avec une taquinerie impuissante; Le point de Al, cependant, a été carrément contredit par la déclaration d'Olbart.

Bien que les détails soient inconnus, il semblait que «l'infantilisation» qui s'était abattue sur Subaru et les autres présentait certains inconvénients. Ce n'était pas qu'un simple rajeunissement, semblait-il.

Autrement dit, cette « infantilisation » était sans aucun doute une bombe.

Al : [De toute façon, je ne peux pas rester petit. Puisque nous avons choisi de ne pas entourer le vieil homme et de le battre, nous devons gagner le jeu de cache-cache.]

Subaru : [Je sais. Je ne vais pas perdre le match. C'est juste que c'est vraiment dangereux là-bas. Alors…]

Abel : [Et alors ?]

Subaru : [Eh bien, je veux faire attention si nous allons là-bas. Aussi, je veux que vous me croyiez quand je dis des choses très étranges.]

Abel: [――――]

Subaru a fait appel, regardant droit devant l'homme qui se tenait devant lui.

Il pouvait voir les yeux d'Abel se rétrécir à travers le masque oni à la remarque désinvolte. Il pouvait dire qu'Al était également subtilement déconcerté.

Certes, il n'était pas persuasif, et il n'avait pas l'essai et l'erreur d'essayer de les persuader.

Taritta : [ Néanmoins , Subaru dit une certaine vérité . Nous avons été pris dans un piège , et c'est un endroit qui devrait être considéré comme un territoire . Donc, il n'y a pas de mal à lever la garde .]

Médium : [Ouioui, je suis d'accord avec Taritta-chan ! Soyons prudents ! Si je deviens plus petit, je ne pourrai pas arrêter Louis-chan.]

Louis: [Auu.]

Cependant, Taritta et Medium étaient d'accord avec l'opinion de Subaru. On ne savait pas quelles étaient les intentions de Louis à partir de son cri à la fin, mais il semblait qu'il n'y avait pas eu d'hostilité envers Subaru là-bas.

Taritta et les autres qui étaient en phase avec lui ne parlaient de rien de difficile. Ils essayaient simplement d'accroître leur propre conscience de la nécessité d'être prudent, car il n'y avait pas trop de prudence.

Subaru ne pouvait penser à aucune raison de la réticence d'Abel, mis à part le fait qu'Abel ne l'aimait tout simplement pas.

Subaru : [Si vous ne l'acceptez pas, eh bien, je vais vous montrer une preuve.]

Abel : [La preuve, n'est-ce pas ?]

Subaru : [Preuve que mes idées ne doivent pas être ignorées. Je vais vous dire où est Olbart-san. Je vais vous dire où il se cache, où se trouve ce "derrière les paupières".]

Abel : [Pensez-vous que cela suffit comme monnaie d'échange ? D'une manière ou d'une autre, vous devez le révéler. C'est vous qui aurez l'inconvénient de le cacher.]

Subaru : [Euh…]

Cependant, têtu comme il était, Abel a réfuté l'avis de Subaru, ce qui a provoqué un gémissement spontané de ce dernier, à court de mots. Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, Al l'a interrompu avec "Maintenant maintenant",

Al : [Abel-chan, mon frère a dit qu'il allait nous donner quelque chose sur quoi fonder une décision. En fait, ce qu'il a dit était tellement sorti de nulle part, que je ne peux pas me débarrasser du point d'interrogation au -dessus de ma tête. Mais ce n'est pas la première fois qu'il dit quelque chose de scandaleux. Droit?]

Abel: [――――]

Al : [Si vous n'écoutez pas l'opinion de mon frère ici, cela ne sert à rien de l'amener avec vous. Et si tu dis toujours que tu vas lui manquer de respect, eh bien, tu vas juste gâcher mon humeur aussi.]

Abel : [Ho.]

Alors qu'Al essayait de couvrir Subaru avec son dos, ils ont changé de position, la voix d'Al, alors qu'il affrontait Abel, a baissé de ton.

Même s'il s'agissait d'une voix profonde au niveau d'un jeune garçon, elle était suffisamment basse pour changer l'ambiance. Le regard d'Abel, le regardant de haut, devint également froid, faisant déglutir Subaru.

La relation d'Abel avec Al était beaucoup plus fragile que ce à quoi Subaru s'était attendu, bien qu'il n'y ait pas prêté beaucoup d'attention jusqu'à présent.

À l'origine, Al avait accompagné Subaru dans la ville démoniaque avec l'intention de l'accompagner. Et, comme Subaru, il était un être humain appartenant au royaume de Lugunica, il n'était donc pas trop préoccupé par le retour d'Abel sur le trône.

En termes francs, c'était le désir du maître d'Al, Priscilla.

Par conséquent, Al n'avait personnellement aucune raison de soutenir la cause d'Abel ou Abel lui-même.

Ici, cela se manifestait comme une fissure distincte dans leur relation.

Physiquement, Al était devenu un enfant de dix ans, mais Abel pouvait-il vraiment battre Al ? Les véritables capacités d'Al dans cet état lui étaient inconnues, et il n'y avait aucun avantage à laisser ce regard perdu pendant longtemps.

Alors--,

Subaru : [Arrête de te battre ! C'est bon, j'ai perdu ! J'abandonne!]

S'enroulant autour de son protecteur, Al, pour se mettre en avant, Subaru éleva la voix.

Il n'y avait rien de bon à gagner ici dans un désaccord entre alliés. Il vaudrait bien mieux que Subaru devienne le méchant, que de continuer une lutte aussi inutile.

D'ailleurs, de toute façon, il avait su les avertir.

Taritta, Medium et même Al ont dû entendre l'appel de Subaru. Ils seraient très prudents une fois sortis de l'auberge.

Le problème serait, lorsque la mort se profilait d'une manière qui rendait la prudence rare.

À ce moment-là, Subaru devrait mettre son corps en jeu et faire quelque chose à ce sujet.

Subaru : [Nous ne pouvons pas perdre de temps ici ! Tout le monde, préparez-vous !]

Abel : [――. Alors, où pensez-vous que se trouve "derrière les paupières" ?]

Subaru : [C'est…]

Quoi qu'il en soit, Subaru a insisté pour qu'ils évitent de perdre du temps à cet endroit. Abel a finalement répondu positivement aux paroles de Subaru.

Le fait que cela seul ait conduit à un soulagement en dit long sur les compétences relationnelles imparfaites de Son Excellence l'Empereur.

Quoi qu'il en soit, Subaru a décidé de répondre avec honnêteté.

La première cachette d'Olbart, ce serait――,

△▼△▼△▼△

Olbart : [La prochaine fois, je ferai en sorte de me cacher un peu mieux !]

Al : [Attends, vieil homme… ! Merde, il est parti !]

Ouvrant la fenêtre de la chambre, Olbart sauta hors de l'auberge.

Al suivit précipitamment le vieil homme aux pieds agiles, mais au moment où il atteignit la fenêtre, le shinobi qualifié avait depuis longtemps disparu dans l'agitation de la ville.

La rapidité avec laquelle il s'est échappé était sans pareille, on ne pouvait qu'en être émerveillé ou totalement frustré.

Taritta : [Subaru, la prochaine cachette de cet homme … ]

Médium : [Hmhm, Subaru-chin, as-tu compris ? Savez vous ce que c'est?]

Tout s'est développé comme avant; Subaru ayant trouvé la première cachette d'Olbart sans problème, Taritta et Medium le regardèrent tous les deux avec attente.

Cependant, malheureusement, la deuxième cachette―― la réponse à "abîme avec une vue magnifique", était inconnue.

Il était incapable de leur donner une réponse appropriée, et Medium et les autres s'affaissèrent les épaules, bien qu'ils se ressaisissent, suivant le même rythme que la dernière fois.

Al : [Alors, comment ça va, Abel-chan ? Frère a fait un excellent travail en devinant où se trouvait ce vieil homme, n'est-ce pas ?]

Abel : [Il mérite d'être félicité pour ses réalisations.]

Al : [… C'est tout ?]

Abel : [Comme d'habitude, nous n'avons pas de temps à perdre. Nous devons découvrir où se trouve Olbart deux fois de plus. Qu'y a-t-il d'autre?]

Al : […C'est vrai.]

Peut-être à cause de la conversation précédente, Al, poussant Abel, a baissé les épaules à cause de la réponse de ce dernier.

Le sentiment d'Al était agréable, mais qu'Abel réagisse ainsi était prévisible. Subaru ne se souvient pas avoir reçu de commentaires sur les résultats ou quoi que ce soit en particulier d'Abel la dernière fois.

En fait, il était difficile de l'imaginer louant honnêtement les autres, pas seulement Subaru.

Cette fois, ce n'était qu'un acte de plus qui ne trahissait pas le caractère d'Abel.

Taritta : ["Avec une vue magnifique" signifie que c'est probablement considéré comme un haut lieu , non ?]

Médium : [« Mais un abîme » est un trou, n'est-ce pas ? Si c'est un trou, ne serait-il pas dans le sol ?]

Subaru : [Je pense que vous êtes tous les deux sur la bonne voie. Pour répondre à cette question… Abel, je crois que tu voulais aller dans un endroit avec beaucoup de monde ?]

Abel: [――――]

Taritta et Medium ont spéculé sur la prochaine cachette d'Olbart.

Pour faire avancer cette discussion, Subaru voulait mettre en œuvre le plan d'Abel qui ne s'était pas concrétisé dans la boucle précédente. Selon ses souvenirs, Abel avait initialement prévu d'aller dans une taverne bondée.

Dès qu'ils ont quitté l'auberge, une «mort» soudaine s'est abattue sur Subaru et les autres au milieu de la rue.

Autrement dit, le moment en question approchait à grands pas.

Subaru: [Oi, Abel?]

Abel : [――. Vos pensées ne sont pas erronées. Un endroit avec beaucoup de monde qui va et vient… Il serait également préférable d'être dans un endroit avec beaucoup de monde.]

Al : [Un endroit où les gens vont et viennent…]

Subaru : [Un endroit pour boire… Une taverne, n'est-ce pas ?]

La conversation s'est déroulée à un rythme soutenu et Abel a hoché la tête en signe d'accord une fois que Subaru a utilisé ce mot.

Et ainsi, une fois qu'ils furent tous décidés à quitter l'auberge et à se diriger vers une taverne――,

Abel : [Nous éviterons la façade et partirons par la porte dérobée de l'auberge.]

Et c'était Abel, de tous les peuples, qui parlait ainsi.

Subaru laissa échapper un "Quoi?" à ce changement d'opinion. Al et Taritta levèrent également les yeux.

Médium : [Hein ? Abel-chin, cela signifie-t-il que vous croyez ce que Subaru-chin a dit ?]

Abel : [Il n'y a rien de mieux que de rester vigilant. Maintenant que nous avons identifié où se trouve Olbart, il y a matière à réflexion. Ce que je dis n'est rien de plus, n'est-ce pas ?]

Subaru : […Tu es vraiment un travail.]

À ces mots mêlés de ressentiment de Subaru, Abel a simplement répondu par un reniflement du nez.

Cependant, son attitude hautaine mise à part, la décision d'Abel a été utile à Subaru. Subaru espérait de la même manière conduire tout le monde à la porte dérobée.

Al : [Je pense que cela signifie qu'il a l'intention de te donner du crédit, mon frère.]

Subaru : […On dirait. C'est plutôt comme ça que ça a toujours été.]

D'une manière ou d'une autre, il doutait également de l'attitude d'Abel de "punition ou récompense définie".

S'il pouvait comprendre cet aspect, cela devrait l'aider à se faire une idée approximative d'une manière de traiter avec Abel ; Subaru lui-même était déjà censé commencer à le saisir de cette façon.

C'était comme s'il réapprenait à traiter avec Abel.

Al : [Mais je suis toujours étonné que vous ayez pu deviner l'emplacement du vieil homme. Je ne sais pas comment tu as fait. ――C'est comme si tu lisais un guide de stratégie pour ça.]

Subaru : [Un guide de stratégie, ça sonne tellement nostalgique. Eh bien, ce serait utile d'avoir quelque chose comme ça, mais ce n'est pas à distance. C'était juste l'expérience qui entrait en jeu.]

Al : [Expérience ? De jouer à cache-cache ?]

Subaru : [C'est similaire, vous savez. Comme avant… Comme avant ?]

Alors qu'il répondait à sa réussite de trouver Olbart en train d'être sondé, les pensées de Subaru s'arrêtèrent.

L'une des raisons pour lesquelles Subaru avait pu dire qu'Olbart se cachait dans la salle de départ était que c'était un développement typique pour le type de comportement qu'une personne comme lui aurait.

Pourtant, quelqu'un a dû faire quelque chose de similaire à cet événement prévisible avant Olbart.

Donc, Subaru devrait s'en souvenir clairement.

Al : [Vous oubliez des choses ? L'oubli est quelque chose que font les personnes âgées. C'est marrant que, contrairement à ce à quoi tu t'attendrais, même si tu es jeune maintenant, tu es aussi oublieux, mon frère.]

Subaru : [Oublié…]

Al : [C'est ça, n'est-ce pas ? Si c'était quelqu'un d'autre, c'était quelqu'un proche de toi, frère. Ça ne devrait pas être la fille aux cheveux argentés, peut-être la loli qui était toujours avec toi…]

Subaru : [――Béatrice !]

Al : [Ouah.]

Les épaules d'Al tremblèrent alors que Subaru leva les yeux et poussa un cri puissant.

Mais Subaru n'a pas eu le temps de gérer la surprise d'Al. Bien sûr que non.

Subaru : [Arrête de plaisanter…]

Peu importe ce qu'il en pensait, c'était étrange.

C'était Béatrice, Béatrice. La compagne de Subaru, une Grande Esprit à la fois jolie et douce. L'indice pour retrouver Olbart avait été la première farce qu'elle avait faite à Subaru.

S'il y avait quelqu'un qui pouvait s'en attribuer le mérite, cela devrait être gagné par Subaru et Beatrice.

Et pourtant, il était impossible qu'il laisse passer ça.

C'était quelque chose qui n'aurait pas dû arriver.

Taritta : [Subaru, Al, venez ici !]

Soudain, la voix aiguë de Taritta appela Subaru stupéfait.

Levant les yeux vers elle par réflexe, il vit Taritta à la porte arrière de l'auberge, jetant un coup d'œil par la fente de la porte légèrement ouverte vers l'extérieur. Son visage, vu de côté, avait un air d'alarme intense.

La raison de cette vigilance n'était probablement rien d'autre que la mort qui avait frappé Subaru et les autres――,

Taritta : [――Nous sommes déjà encerclés . Il y en a probablement près d'une centaine . ]

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