NEUF CENT TRENTE ET UN COUPS

――Une atmosphère inhabituelle enveloppait le toit de la grande forteresse, qui se distinguait par une forte présence au sein de la ville fortifiée de Garkla, où persistaient les séquelles de la bataille acharnée contre le Grand Désastre.

Le toit avait été conçu pour accueillir un nombre important de soldats tirant à l'arc en cas d'urgence, mais avoir un si grand nombre de personnes – plus d'une centaine de personnes présentes à la fois – dépassait toutes les attentes initiales.

La vue de ces hommes robustes serrés les uns contre les autres suggérait qu’ils pourraient éventuellement être soumis à une sorte de punition, imposant potentiellement une atmosphère sombre tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Cependant, il n’y avait pas un tel sentiment de désespoir dans leurs expressions réelles ; leurs visages portaient une lumière sérieuse et sincère.

Et au-delà des regards de plus d’une centaine d’hommes, il y avait un vaste espace ouvert.

Et, dans cet espace――,

???: [――Pthu !]

C'était un garçon aux cheveux noirs qui crachait le sang qui s'était accumulé dans sa bouche sur le sol, son son étant humide.

Son visage était taché de sang provenant de son nez, ses paupières étaient enflées, sa tête se balançait de manière instable d'avant en arrière et son corps était dans un tel état de défaite qu'on pouvait voir d'un seul coup d'œil la gravité de ses blessures. C'était étonnant qu'il puisse même se tenir debout, mais le garçon posa ses mains sur ses genoux, marcha de nouveau durement sur le sol et leva les yeux.

――Un coup lui a fracassé le visage, juste en travers du nez, envoyant le garçon voler en arrière de la manière la plus spectaculaire jusqu'à présent.

Il vola et vola, puis roula, se retrouvant étalé sur le sol.

Épuisé, les bras et les jambes écartés, il était clair qu'il ne pouvait pas se lever à cause des dégâts accumulés――,

Garçon : [Pas… Encore…]

Cependant, ce qui trahissait cette perception n’était autre que le garçon affalé sur le sol.

S'asseyant lentement et se salissant davantage la bouche avec le nouveau saignement de nez qui s'écoulait, le garçon parvint néanmoins à se relever et à expirer profondément.

Et puis--,

Garçon : [――Hk !]

Le garçon fut une nouvelle fois violemment frappé par le poing levé de son adversaire.

△▼△▼△▼△

???: [――C'est ma façon de faire amende honorable. Alors s'il vous plaît, n'intervenez pas.]

Si on ne lui avait pas dit cela à l'avance, elle se serait précipitée dehors immédiatement.

Cependant, elle réprima cette envie, se mordit la lèvre et respecta ses sentiments. C'était ce que Béatrice pouvait faire pour son partenaire, Natsuki Subaru, en ce moment.

Subaru : [――Hk.]

Le bruit d'un violent impact résonna et le visage de Subaru fut projeté sur le côté, le faisant gémir. Il stabilisa son corps vacillant et, serrant les dents, se tourna vers l'avant.

Le coup de poing suivant atterrit sur son nez, le faisant se cambrer en arrière. Bien qu'il ait reculé――,

Subaru : [Pas… encore…]

Avec du sang coulant de son nez et ses yeux injectés de sang, Subaru a forcé à prononcer ces mots.

En entendant cela, l'homme au tatouage de squelette, qui avait frappé Subaru pendant plus de vingt coups… Weitz, contorsionna son visage féroce et leva à nouveau son poing.

Et encore une fois, du sang gicla du nez de Subaru lorsqu'il fut touché, tachant le toit de la grande forteresse.

Cela s'était produit plusieurs fois au cours des derniers jours et durait depuis plus d'une heure aujourd'hui.

Béatrice : [Subaru…]

À première vue, cela ressemblait à un duel entre Subaru et Weitz, mais une telle raclée unilatérale ne pouvait pas être qualifiée de duel. Debout là, Subaru a continué à encaisser les coups de Weitz de front.

Et Béatrice était... non, Béatrice n'était pas la seule à regarder.

???: [――――]

Plus d’une centaine de personnes s’étaient rassemblées autour du toit de la grande forteresse.

Ils étaient tous membres du Bataillon des Pléiades, avec qui Natsuki Subaru s'était allié dans cet Empire, également témoins de ce duel.

En effet, ce rituel au cours duquel Subaru prenait une raclée si unilatérale était...

???: [--Coup.]

La fille aux cerfs, Tanza, marmonna à côté de Béatrice, qui agrippait l'ourlet de sa jupe.

Alors qu'ils regardaient la même scène, Béatrice ressentit un terrible sentiment d'irritation en voyant le profil de Tanza et ses yeux sombres et sans émotion.

Parce que c'était comme si on lui disait implicitement que Tanza comprenait mieux que Béatrice les sentiments de Subaru, qui avait assumé le rituel appelé Sparka.

Parce qu'après tout,

Béatrice : […Betty ne comprend pas pourquoi Subaru doit faire ça, en fait.]

Subaru s'était volontairement imposé ce rituel de coups unilatéraux.

Lorsqu'on lui a demandé d'en être témoin pour se faire pardonner, Béatrice ne pouvait que rester là, endurant la douleur dans sa poitrine, voulant au moins réaliser son souhait.

――La mort de Priscilla Barielle était devenue une blessure pour beaucoup de ceux qui la connaissaient.

Ceux pour qui la blessure s'est avérée superficielle ont souffert du fait que leur blessure était très superficielle, tandis qu'à l'inverse, ceux qui avaient été profondément et douloureusement entaillés étaient préoccupés de soigner leurs saignements et leurs blessures douloureuses.

Et malheureusement, Béatrice était la première, tandis que Subaru était sans aucun doute la seconde.

Béatrice : [――――]

Au démarrage de cette Sparka, Subaru avait déclaré qu'il s'agissait d'une réparation.

Subaru, qui avait rencontré les gladiateurs au corps rétréci en raison de « l'infantilisation », avait menti sur sa véritable identité, les cachant et les trompant en utilisant comme raisons le cours des événements et le calcul de la collecte d'alliés, les entraînant ainsi au centre de cette affaire. conflit.

Compte tenu de la férocité de cette bataille et du rôle important joué par le bataillon, sans lui, les dégâts auraient pu être plus importants, ou la ville fortifiée aurait pu tomber.

Ainsi, pour sauver l’Empire, le jugement et les choix de Subaru avaient été corrects.

C'était juste que Subaru lui-même ne pouvait pas le pardonner et cherchait donc à être puni pour cela...

???: [Eao…]

Sur la main de Béatrice qui agrippait sa jupe, une petite main était posée.

En regardant, Béatrice remarqua que celui qui lui tendait la main était Spica, qui la regardait avec inquiétude. Ses grands yeux remplis de tristesse, elle regardait avec anxiété Béatrice, dont les mains étaient douloureusement serrées.

Béatrice se sentait pathétique d'avoir incité Spica à s'inquiéter pour elle.

Béatrice et Spica étaient les seules présentes sans rapport avec le bataillon des Pléiades. Béatrice souhaitait sincèrement que toutes les inquiétudes et inquiétudes de Spica puissent plutôt être dirigées vers Subaru.

Béatrice : [Je suis désolée, je suppose. Spica, ton――]

???: [――Oh mon Dieu. Je me suis arrêté parce que je me demandais pourquoi il y avait autant de personnages sur le toit, et il s'avère que c'est la Sparka du Boss ? Malgré les apparences, il est plutôt appliqué, n'est-ce pas ? Se faire tabasser chaque jour.]

Béatrice : [――――]

Juste au moment où Béatrice serrait la main de Spica, une personne à la voix et au comportement nonchalants posa nonchalamment un pied sur la clôture du toit, montrant son visage à la scène de Sparka.

Il donnait l'impression que c'était aussi simple que de sauter la majeure partie d'un escalier d'un seul coup, mais sauter jusqu'au toit d'une forteresse de près de cent mètres de haut n'était pas une tâche facile. Mais là encore, pour l’ épéiste vêtu d’ un kimono – pour le Blue Lightning, Cecilus Segmunt, un tel bon sens ne semblait pas s’appliquer.

Tanza : [Cecilus-sama.]

En équilibre sur une jambe au sommet de la clôture, Cecilus fabriqua une visière avec sa main tout en regardant le Sparka, et entendant l'appel de Tanza, il fit un doux sourire :

Cecilus : [Bonjour bonjour, Tanza-san. C'est une sensation quelque peu fraîche et étrange que la ligne de mon regard diffère de celle de Tanza-san comme ça, n'est-ce pas ? Ma forme actuelle est la norme d'origine et la forme enfant que j'avais jusqu'à présent n'était qu'un état temporaire ; mais comme ma connaissance avec Tanza-san dure depuis plus longtemps sous cette forme, cela semble assez étrange maintenant, n'est-ce pas ?]

Tanza : [En effet. Même si la hauteur de la ligne de mire de votre corps a changé, la hauteur du regard de votre esprit reste la même, donc pour être tout à fait franc, mon impression de vous est pratiquement inchangée.]

Cecilus : [Hahahaha, belle blague !]

Frappant dans ses mains et souriant à la réponse brutale de Tanza, Cecilus commença à tourner son regard vers Béatrice. En voyant ces yeux bleus, Béatrice fronça les sourcils, puis :

Cecilus : [ Le partenaire du patron semble plutôt mécontent.]

Béatrice : [… Cela va de soi, en fait. Il n'est pas nécessaire que Subaru fasse ce genre de chose, je suppose.]

Cecilus : [Arrêtons de parler de savoir si c'est nécessaire ou non. Si nous devions passer à une conversation extrême sur la valeur de la vie ou son absence, il est fort possible que cela devienne une conversation qui n'est pas du tout de bon goût. Même si cela n’est pas nécessaire, il y a une raison derrière cela. Même si cela ne peut pas être trouvé en vous, c'est certainement chez Boss .]

Béatrice : [――――]

Cecilus : [Eh bien, en réalité, je pense qu'il prend cela beaucoup trop au sérieux. Tout cela pour s'excuser de tout cœur et obtenir le pardon de tous les membres du bataillon qu'il a continué à tromper depuis l'île des Gladiateurs. Cela dit, les membres du bataillon sont tous des gladiateurs impétueux, donc cela s’est avéré être une méthode appropriée.]

Jappant couramment à toute vitesse, Cecilus a finalement pointé du doigt la Subaru usée.

C'était odieux, mais il n'y avait rien d'incorrect dans ce que Cecilus avait souligné. ――Comme il l'a dit, Subaru faisant amende honorable en étant frappé à plusieurs reprises par Weitz était une expiation envers le bataillon des Pléiades.

Les membres du Bataillon des Pléiades, neuf cent trente et un personnes―― au total, une purification via neuf cent trente et un coups de poing.

En se lançant dans cette entreprise sous la direction de Weitz, qui était le représentant du bataillon, c'était le rite que Subaru s'était imposé pour satisfaire les membres du bataillon ; c'était Sparka.

Cecilus : [Même si c'est réparti sur plusieurs jours, ça fait quand même neuf cents coups, n'est-ce pas ? Si on me frappait autant de fois, même moi, je mourrais. Cependant, pour commencer, je n'ai jamais envisagé une situation dans laquelle je serais frappé dans un état sans défense, donc j'ai un peu l'impression que cette prémisse ne se concrétisera jamais… Où en est-il maintenant ?]

Tanza : [Le total sur tous les jours jusqu'à présent est de deux cent cinquante-six hits.]

Cecilus : [Je vois, je vois… C'est si loin que je pourrais m'évanouir !]

En entendant le décompte total jusqu'ici de Tanza, Cecilus le déclara sans méchanceté.

On aurait pu vouloir dénoncer sa légèreté, mais cela aboutirait à une compétition dénuée de sens. Renonçant à le réfuter, Béatrice saisit la main de Spica et concentra son inquiétude sur Subaru.

Pendant toute la durée de cette Sparka, Subaru avait interdit à Béatrice d'utiliser la magie de guérison sur lui.

Par conséquent, elle avait augmenté son mana pour que dès que le Sparka d'aujourd'hui soit terminé, elle puisse se précipiter vers lui le plus vite possible et panser ses blessures.

???: [Cécilus.]

A la place de Béatrice, comme elle le pensait, une voix lourde et sévère appela le nom de Cecilus.

Pliant ses quatre bras costauds, alors que le grand homme qui portait une expression effrayante―― comme Gustav, regardait vers Cecilus, qui se tenait au sommet de la clôture, et le paysage derrière lui,

Gustav : [Je ne sais pas si j'ai la compétence de poser des questions à ce sujet en ma qualité, mais qu'en est-il du général de première classe Arakiya ?]

Cecilus : [Ce n'est pas vraiment quelque chose que je dois vous cacher, Gustav-san. Le siège de gouverneur de l'Île des Gladiateurs sera bientôt confié à quelqu'un d'autre alors que vous occuperez un poste important dans la Capitale Impériale, n'est-ce pas ? Cela devrait donc signifier que vous aurez la chance de me rencontrer de temps en temps, puisque j'habite aussi généralement dans la Capitale Impériale. Eh bien, en ce moment, la capitale impériale est dans cet état donc c'est un peu difficile de dire si j'y vis ou non, mais…]

Gustave : [――――]

Cecilus : [Oya, comme c'est impoli de ma part, nous parlions d'Anya, n'est-ce pas ? ――Comme avant, elle a toujours du mal à maintenir l' équilibre entre son esprit et son corps. Même dans le meilleur des cas, elle est absorbée par un énorme Esprit qui met son corps svelte au bord de l'éclatement. Un cœur ferme est absolument essentiel pour exorciser cela, mais depuis que la princesse sœur qui la soutenait est décédée, elle est assez ingérable.]

Gustav : [Je ne peux qu'imaginer le chagrin et les douleurs. Cependant, le devoir que vous seul êtes capable d’accomplir est lié à la survie de l’Empire. Non seulement mes espoirs, en ma qualité, mais aussi ceux de tous les citoyens de l’Empire reposent sur vous.]

Cecilus : [Qu'est-ce que tu dis, Gustav-san ? C'est un peu désagréable.]

Gustav : [Mh…]

Cecilus : [Je suis l'acteur principal de ce monde, tu sais ? Porter les espoirs de quelqu’un, mais aussi de tout l’Empire, est pour moi un événement quotidien. ――C'est une affaire impliquant Anya, je ne vais pas lésiner sur les raccourcis.]

Cecilus était calme en répondant ainsi, mais la difficulté de ce qu'il venait de décrire avec tant de désinvolture était illustrée dans un format visible.

――Gravés derrière Cecilus, sur le vaste terrain vague au-delà du rempart ouest visible depuis le toit de la forteresse, se trouvaient les vestiges d'une catastrophe naturelle qui venait de se produire.

C'était la preuve que Cecilus, venu ici avec une expression nonchalante, supprimait l'émission de pouvoir d'Arakiya pour l'empêcher d'exploser, puisqu'elle avait absorbé le pouvoir extraordinaire d'un Grand Esprit enrôlé parmi les Quatre Grands.

Si elle n’est pas prise en compte, la montée du pouvoir pourrait se transformer en un deuxième grand désastre. Cela dit, il était difficile pour ceux qui avaient un cœur superficiel de rester près d’Arakiya dans son état actuel.

Par conséquent, même si l’Empire était parcouru partout pour accomplir ce grand devoir, nul autre que Cecilus ne serait capable de l’accomplir.

Cecilus : [Que cela soit souhaité ou non de leur part, les gens ne s'arrêteront pas net. Les seules personnes autorisées à s'arrêter sont celles qui sont mortes, et les vivants n'ont d'autre choix que de continuer à avancer. À la base, les difficultés d’Anya et la lutte pour la purification de Boss sont les mêmes. Ils peuvent être douloureux à voir, mais ils devraient être les bienvenus.]

Béatrice : [En fait, tu parles comme si c'était le problème de quelqu'un d'autre.]

Cecilus : [Le problème de quelqu'un d'autre est une manière assez grossière de le formuler. Il s’agit du devoir du Boss et de son apogée. Cela dit… Je suppose que c’est tout ce qu’il va faire aujourd’hui.]

Fermant un œil, Cecilus marmonna en réponse à Béatrice.

À ses mots, Béatrice haleta un « Eh », et tandis qu'elle se retournait brusquement, le poing de Weitz envoya simultanément Subaru au sol.

Weitz : [Haa… Haa… C'est fini… Hk.]

Tout en respirant lourdement, Weitz abaissa le poing taché de sang qui avait frappé Subaru. À ces mots, Subaru, inconscient, ne répondit pas.

S'exclamant « Subaru ! », Béatrice s'est précipitée aux côtés de Subaru et a commencé à activer la magie de guérison en toute hâte. Une fois que Weitz s'en est assuré, il a commencé à se retourner, mais,

Béatrice : [Attendez, je suppose. En fait, je traiterai aussi votre main.]

Weitz : [Ce n'est pas nécessaire… Donnez la priorité à Schwartz plutôt qu'à moi…]

Béatrice : [Je ne peux pas faire ça, je suppose. Spica.]

En entendant l'appel, Spica se tourna devant Weitz et écarta les bras avec un « Uu ».

Comme Weitz ne pouvait pas pousser Spica hors de son chemin, Béatrice activa la magie de guérison sans délai ; sentant que ses blessures guérissaient peu à peu, Weitz se retourna et la regarda.

Mais, même s'il s'agissait d'un homme dont les tatouages squelettiques dégageaient une impression diabolique, les contorsions douloureuses de son visage n'intimidaient en rien le Grand Esprit Béatrice.

???: [O-oi, Tanza, à combien de coups en est-il maintenant ?]

Tanza : [Deux cent cinquante-huit coups, Hiain-sama.]

???: [Alors… six cent soixante-treize restants… ? Il y a encore un long chemin à parcourir, hein.]

Présent aux côtés de Béatrice et des autres, l'homme-lézard qui s'enquit auprès de Tanza d'une voix chevrotante était Hiain. A sa question, Tanza l'informa du décompte, et le barbu Idra secoua la tête avec tristesse.

Ensuite, Hiain regarda les environs avec un « Hey »,

Hiain : [Je veux dire, ce n'est pas déjà assez ? Il a pris tout ça, et nous avons tous parfaitement compris ses sentiments.]

Weitz : [Va et marmonne ces bêtises dans ton sommeil, salaud de lézard… ! Si je devais juste arrêter à mi-chemin, alors pourquoi pensez-vous que j'ai assumé ce devoir… !]

Hiain : [Qu'est-ce que tu veux dire par « pourquoi », n'est-ce pas celui qui est le plus épuisé par tout ça ? Je ne suis pas allé aussi loin !]

Tendant sa longue langue, la voix de Hiain trembla et une veine commença à se gonfler sur le front de Weitz. Cependant, alors qu'il tentait de faire pression sur Hiain, Tanza l'a arrêté en lui disant : « Vous suivez un traitement ».

Au lieu de cela, Idra prit une profonde inspiration et regarda vers Hiain.

Idra : [Pour être franc, je suis d’accord avec votre point de vue. Certes, j'ai été choqué par la révélation de l'identité de Schwartz, et je me suis senti quelque peu trompé, mais…]

Weitz : [Schwartz nous a tous sauvés de l'île… De quoi d'autre as-tu besoin… !]

Hiain : [T-alors, alors personne ne veut le faire ! Alors pourquoi…]

Gustav : [C'est parce que c'est quelque chose demandé par Natsuki Schwartz―― non, par Natsuki Subaru lui-même. Tant que Tanza ou l'esprit contractuel n'y mettent pas un terme, j'approuve cette conduite, en tant qu'officiel.]

Alors que Gustav intervenait dans la conversation entre Idra, Weitz et Hiain, ses paroles étaient lourdes et sévères ; les gladiateurs des environs répondaient chacun par des gestes et des paroles proches dans leur sens de la chaleur.

Bien sûr, parmi eux se trouvaient probablement des gens enragés et incapables de pardonner la conduite de Subaru, mais...

Spica : [Waouh…]

Accroupi en face de Béatrice, Spica regardait avec inquiétude Subaru avec son visage tuméfié et son air langoureux.

Si l’on pouvait regarder l’état de ces filles et la silhouette de Subaru se jetant pitoyablement dans l’expiation, sans rien y penser, elles n’auraient même pas pu s’enrôler dans le Bataillon des Pléiades pour commencer.

Tanza : [Pour le moment, c'est nécessaire pour Schwartz-sama. Il doit se prouver qu’il n’est pas au point mort. Même si cela se produit à cause de la douleur.]

Le commentaire de Tanza a permis de conclure au problème initialement soulevé par Hiain.

En recevant cela, Weitz serra le poing qui avait été guéri par Béatrice et,

Weitz : [Je vais continuer… Même si ça me casse le poing, je le suivrai pendant les six cents coups restants… !]

Cecilus : [Merveilleux, comme c'est vraiment merveilleux. C'est précisément ainsi que tu es censé utiliser ton temps sous les projecteurs, Weitz-san.]

Weitz : [――――]

Célus : [Hein ? C'est quoi cette atmosphère étrange ?]

Pendant un instant, toutes les personnes présentes écarquillèrent les yeux à l'interjection de Cecilus. Weitz, qui avait été particulièrement pris au dépourvu, regarda Cecilus et,

Weitz : [Je n'aurais jamais pensé que tu te souviendrais de mon nom…]

Cecilus : [C'est vrai que j'ai un peu d'oubli ! Mais je me souviens au moins des noms d’acteurs qui méritent d’être rappelés.]

Weitz : [Hmph…]

Weitz renifla en direction de Cecilus alors que ce dernier haussait les épaules, puis, une fois de plus, baissa les yeux sur la Subaru tombée. Il regarda le visage qui, même s'il recoupait probablement l'impression de la jeune Subaru gravée dans ses souvenirs, prendrait encore un certain temps pour se fondre clairement ensemble.

Et puis--,

Weitz : [Je te laisse le reste…]

Avec ces mots, Weitz quitta le toit à grands pas. À sa suite, les autres hommes, ainsi qu'Idra, qui entraînait avec lui Hiain, réticent, sont également sortis du toit.

Finalement, Gustav fit un signe de tête à Béatrice et aux autres qui étaient toujours là, et,

Gustav : [En ma qualité, je serai également en route. Natsuki Subaru… Au final, le nom Schwartz semble plus approprié. Je vous le confie.]

Béatrice : [Cela va de soi, en fait. Seulement, tu devrais t'en souvenir, je suppose.]

Gustav : [Et qu'est-ce que ça pourrait être ?]

Béatrice : [Si Subaru est Schwartz pour vous, alors il ne sera pas contrarié si vous continuez à l'appeler ainsi, en fait. Il n'est pas nécessaire que le surnom spécial entre vous tous soit perdu par inquiétude inutile, je suppose.]

Gustav : [――Vous avez mes remerciements.]

Après un profond signe de tête, Gustav s'éloigna lentement.

Sur ce, les gladiateurs qui étaient en train de vérifier la Sparka prirent simultanément congé, et Béatrice poussa un soupir sur le toit qui était instantanément devenu désert. Puis, levant les yeux vers la jeune fille vêtue d'un kimono à ses côtés,

Béatrice : [C'est bien que vous aussi soyez d'accord avec ce groupe, en fait.]

Tanza : [Même sans votre inquiétude, je vais très bien tel quel. Contrairement à tout le monde, il n’est pas étrange que je reste ici.]

Béatrice : [――. Vous avez aussi des soucis concernant votre maître, je suppose. En fait, elle souffre aussi.]

Tanza : [――――]

Ce commentaire n'avait pas été fait dans une veine de sarcasme ou de harcèlement, mais pendant un instant, Béatrice a regretté qu'il ait finalement fini par paraître ainsi.

Le commentaire avait légèrement raidi les joues de Tanza ; son maître, Yorna Mishigure, était l'une des personnes qui avaient subi une grave blessure à la mort de Priscilla―― à travers un lien absurde sur son âme, parmi de nombreuses réincarnations, une version passée d'elle-même avait été la mère de la défunte Priscilla.

En d’autres termes, le duo parent-enfant, Yorna et Priscilla, a chacun vécu un deuil complexe.

Tanza : [Merci pour votre inquiétude, Béatrice-sama… Cependant, Yorna-sama va bien toute seule, c'est-à-dire…]

Béatrice : [――――]

Tanza : [C'est ce qu'elle a dit, donc――]

Alors que Tanza baissait les yeux, Béatrice réalisa qu'elle l'avait mal jugée.

Tanza n'était pas satisfaite des paroles de Yorna. Même ainsi, tout comme Béatrice avait décidé de surveiller l'acte de réparation de Subaru, elle avait décidé de respecter les souhaits de Yorna.

Il aurait été difficile pour des étrangers de deviner les émotions de Yorna tout en insistant sur le fait qu'elle irait bien toute seule. ――Cependant, Béatrice avait l'impression d'en comprendre au moins une partie.

Bien que différente de la réincarnation, au cours de sa longue vie, Béatrice a vu de nombreuses vies se transmettre. Avant que Subaru ne la fasse sortir de la Bibliothèque Interdite, c'était quelque chose qu'elle avait instinctivement évité.

À cause de cela, Béatrice avait réagi avec une attitude très peu sincère envers ceux qui avaient tenté de lui faire face, ce qu'elle avait maintenant regretté. Contrairement à Béatrice, qui n’en avait jamais appris, Yorna aurait pu le savoir et l’apprendre grâce à ses propres expériences.

Quand même--,

Subaru : [… Pouah.]

Spica : [Waouh !]

Subaru : [ Spi… ca… ? Ah, hein, je suis…]

Soudain, les paupières de Subaru frémirent et ses yeux noirs s'ouvrirent lentement. Les yeux de Spica s'illuminèrent en observant cela et se jetèrent sur lui, faisant cligner plusieurs fois les yeux de Subaru en réponse.

Voyant cela, Béatrice soupira, remarquant que ses souvenirs d'avant son évanouissement semblaient avoir disparu.

Béatrice : [Ces gars ne sont plus là, je suppose. En fait, je suis en train de lancer de la magie de guérison.]

Subaru : [Ah, ahhh, c'est vrai ! Je vois, ouais, je suis tellement~ désolé ! Mon Dieu, Beako, je finis toujours par t'inquiéter ! Je suis vraiment inutile sans toi !]

Comprenant enfin l'explication de Béatrice, Subaru lui gifla le visage avec les deux mains. Alors que le son résonnait, Subaru se leva d'un bond.

Cependant, son élan le fit presque trébucher en avant――,

Spica : [Whoa !]

Subaru : [Oups, désolé, Spica… Merci d'être témoin. Vous avez fait du bon travail, sans vous précipiter. Je pensais que vous frapperiez Weitz sans réfléchir. Maintenant que j'y pense, c'était tout un parcours sur la corde raide.]

Spica : [Whoa, whoa.]

Subaru : [Le vrai danger était Tanza ? Maintenant que tu le dis, c'est vrai ! Tanza tient beaucoup à moi. De ce point de vue, Weitz aurait pu avoir de réels problèmes.]

Tout en parlant, Subaru prit la main de Spica, qui l'avait soutenu lorsqu'il avait failli tomber, et se mit sur place à danser avec elle.

Même si le gonflement de son visage s'était considérablement réduit grâce à la magie curative, ses lèvres étaient toujours coupées, et ses yeux légèrement gonflés inquiétaient toujours Béatrice, qui aurait aimé continuer à le soigner un peu plus longtemps.

Tanza : [Mon honneur est en jeu, alors s'il vous plaît, ne faites pas de commentaires aussi arbitraires, Natsuki Subaru-sama.]

Avec un soupir, Tanza poussa Subaru, qui dansait avec Spica. Subaru fit une grimace et répondit :

Subaru : [Vos mots ne sont-ils pas devenus plus épineux depuis que je suis revenu à ma taille d'origine ? Et en fait, ça pique un peu quand vous m'appelez autrement que Schwartz-sama, alors s'il vous plaît, arrêtez.]

Tanza : [Je m'excuse, Natsuki Subaru-sama. Natsuki Subaru-sama est un invité du Royaume, donc je ne peux pas me permettre de manquer de respect, Natsuki Subaru-sama.]

Subaru : [Tanzaaa~]

Subaru, tenant Spica dans ses bras, parut attristé par la réponse lointaine de Tanza. ――Béatrice avait du mal à observer son attitude trop joyeuse, qui visait à cacher ses vrais sentiments.

Cherchant à faire amende honorable envers le bataillon des Pléiades, Subaru agissait joyeusement devant Béatrice et ses proches compagnons. C'était probablement pour éviter d'inquiéter son entourage, mais...

Béatrice : […Cela pourrait être contre-productif, je suppose.]

Essayer d'être joyeux quand il avait envie de pleurer et faire rire tout le monde quand il souffrait.

Béatrice aimait cet aspect de Subaru, mais seulement lorsque sa tristesse et sa douleur ne dépassaient pas sa tolérance.

Personne ne devrait refouler ainsi son besoin de pleurer ou sa douleur.

Subaru : [Beako ? Pourquoi ce joli visage ?]

Béatrice : [――. Betty est toujours mignonne, en fait. Plus important encore, puisque le traitement est toujours en cours, pourquoi ne restez-vous pas assis, je suppose ?]

Subaru : [J'aimerais te dire que je ne veux pas te déranger… mais j'ai besoin d'être en pleine forme, et je n'ai même pas encore gravi la moitié de la montagne. Très bien, allez-y !]

Hochant la tête, Subaru s'assit les jambes croisées avec Spica sur ses genoux, le visage plein de détermination.

Béatrice reprit sa magie de guérison sur Subaru, jetant un coup d'œil à Tanza, qui se contenta de secouer la tête en silence.

Elle aussi ne savait pas quoi dire à Subaru.

Alors--,

Cécilus : [ Patron , Patron , je peux avoir un moment ?]

Cecilus, qui avait regardé les débats, a appelé Subaru sans se soucier de la tension parmi ceux qui s'inquiétaient à son sujet.

En l'entendant, Subaru leva les yeux vers Cecilus perché sur la clôture,

Subaru : [Oh, si ce n'est pas gros Ceci. Vous venez sérieusement de grandir sans avoir l'air gêné du tout.]

Cecilus : [Je pourrais dire la même chose de vous, patron , mais votre croissance n'a fait que rendre vos yeux féroces plus proéminents. C'était mignon quand tu avais l'air jeune, mais maintenant c'est simplement une arme mortelle.]

Subaru : [Tu dis ce que tu veux… Tu es seul ? Elle n'est pas avec toi ?]

Cecilus : [Si vous voulez dire Anya, elle repose dans un cratère . Grâce au pouvoir de la Pierre, elle est devenue incroyablement résistante, j'ai donc dû la supprimer une centaine de fois. Elle ne se lèvera pas de sitôt. Mais plus important encore…]

Pendant qu'il parlait, Cecilus sauta de la clôture et atterrit devant Subaru. En le saluant, Subaru et Spica inclinèrent la tête selon le même angle.

Voyant leurs réactions, Cecilus sourit――,

Cecilus : [Vous retournez bientôt dans le Royaume, n'est-ce pas ? Avant cela, que diriez-vous de nous montrer un bon coup de poing au visage de Son Excellence ?]

△▼△▼△▼△

??? : [Alors, j'ai emmené Boss ici pour voir Son Excellence ! Le patron était tellement excité à l'idée de vouloir battre Son Excellence depuis le retour à Gladiator Island, alors je voulais être présent pour en être témoin !]

???: [Partez immédiatement.]

Cecilus leva la main et sourit en entrant, mais Vincent, occupé par ses affaires, le renvoya en baissant les yeux sur ses papiers.

C'était une réponse naturelle pour l'empereur occupé, mais Cecilus, peut-être l'homme le plus têtu de l'Empire, ne reculerait pas pour autant.

Il fit la moue d'insatisfaction avec un « Eh~ », assis fièrement ses fesses sur le bureau de l'Empereur pendant que ce dernier travaillait,

Cecilus : [Tu ne penses pas que tu travailles trop ? Bien sûr, je comprends que le travail des officiers militaires doit être effectué en cas d'urgence alors que le travail des officiers civils doit être effectué en cas d'urgence et non-urgence, sans interruption !]

Vincent : [Alors tu comptes me convaincre ? Si je devais reprendre votre douce conversation, qu'attendriez-vous de moi pendant que je m'excuse de mon travail ?]

Cecilus : [S'il vous plaît, laissez le patron vous battre !]

Vincent : [Partez immédiatement.]

Cécile : [Bouh~ ! Son Excellence est un bourreau de travail ! Ne le pensez-vous pas, Très Honorable Impératrice Consort ?]

???: [Moi?]

A la réponse brève de Vincent, Cécile, adossé au bureau, appela des renforts. Celui qui a répondu à son appel était Medium, qui jouait avec Spica sur le canapé du bureau.

Elle brossa les longs cheveux blonds de Spica en gémissant, "Mmmm",

Medium : [Je pense aussi qu'Abel-chin travaille trop, mais je sais que le travail qu'il fait est important, donc je ne peux pas dire grand-chose. De plus, je ne veux pas voir Abel-chin et Subaru-chin se battre.]

Cecilus : [Ce ne serait pas tant un combat qu'un passage à tabac unilatéral de Son Excellence… n'est-ce pas Sparka dans un sens !?]

Vincent : [Retirez votre arrière immédiatement.]

Cecilus serra les poings, son excitation débordant. Vincent ferma un œil, soupirant en essayant de sortir les papiers qui traînaient sous les fesses de Cecilus.

Puis, tournant ses yeux noirs vers l'entrée de la pièce,

Vincent : [Vous, combien de temps comptez-vous rester là ? Vous êtes une horreur.]

???: [Eh… c'est, eh bien…]

Medium : [Subaru-chin, amène Beatrice-chan et viens t'asseoir devant moi !]

Subaru, invité par la voix froide de Vincent et la voix chaude contrastée de Medium, s'assit maladroitement sur un canapé devant Medium, au milieu de la pièce. Béatrice, tenant la main de Subaru, s'assit à côté de lui et Medium posa doucement une tasse de thé sur la table.

Moyen : [Hé, voilà, thé grossier.]

Vincent : [Bien que temporaire, c'est toujours mon bureau. Vous, servez-vous du thé grossier à l'Empereur ?]

Medium : [Grand frère m'a appris que tout est une question de courtoisie ! Je ne sais rien de l'étiquette moi-même, alors je fais juste de mon mieux pour être poli ~ !]

En disant cela, Medium versa une autre tasse de thé à Vincent, qui en avait également une sur son bureau. Vincent ne s'est pas particulièrement plaint de la vapeur qui monte, et Béatrice a pu confirmer par son propre goût qu'il n'y avait rien de mal avec le thé qu'elle avait infusé.

À côté de Béatrice, Subaru fronça les sourcils en commençant :

Subaru : [Mec, comment devrais-je le dire, Abel et Medium-san vont vraiment former un couple marié.]

Moyen : [Eek !]

Subaru : [Qu'est-ce que c'était que ce cri à l'instant ?]

Medium : [Euh, euh~, je suis toujours un peu gêné par ce que ça sonne.]

Le visage de Medium rougit et elle poussa un petit gémissement, mais Béatrice pouvait voir que même si elle était confuse quant à la situation dans laquelle elle se trouvait, elle ne la rejetait pas de tout cœur.

En toute honnêteté, Béatrice ne connaissait pas très bien la personnalité de Vincent.

Cependant, comme Subaru l'avait si souvent fustigé, paradoxalement, il était probablement quelqu'un comme Otto ou Julius, qui avaient tous deux de nombreux aspects louables.

Béatrice : [Sinon, je ne me sentirais pas à l'aise de laisser Medium sous votre garde, en fait.]

Subaru : [C'est vrai. Flop-san étant tenté par l'argent et le statut ne lui ressemble pas du tout.]

Cecilus : [Oh mon Dieu, ils se moquent vraiment de vous, Votre Excellence. On dirait que Boss dit qu'il n'y a rien de bon chez vous à part votre position, votre honneur et votre richesse en tant qu'empereur de Vollachia.]

Vincent : [Essayez-vous tous de me mettre en colère et d'arrêter mon travail, détruisant ainsi l'Empire ?]

Si tel est le cas, force est de constater que leurs efforts portent leurs fruits.

Avec tant d'interruptions et d'obstacles physiques dans sa paperasse, Vincent n'avait d'autre choix que d'arrêter la progression de ses tâches.

Puis, renonçant à récupérer les documents sous l'arrière de Cecilus, Vincent fixa plutôt ses yeux sombres sur Subaru,

Vincent : [J'ai entendu parler de votre comportement excentrique répété avec les prisonniers évadés de l'Île des Gladiateurs sous prétexte de faire amende honorable.]

Subaru : […Je pensais que tu dirais que c'était inutile. Mais les qualifier de prisonniers évadés ne me convient pas. Ils sont tous…]

Vincent : [Ils ont été envoyés à Ginunhive pour une raison. Ils sont considérés, à juste titre, comme des prisonniers évadés. Ils ont profité du chaos de l’Empire pour éclater et utiliser leur puissance militaire pour faire des ravages.]

Subaru : [Alors, qu'est-ce que tu comptes en faire ?]

Subaru raidit les joues face aux paroles menaçantes de Vincent et lui lança un regard noir. Pendant un instant, une vive tension remplit l’espace entre eux.

Cependant, Medium a coupé leurs regards avec un coup de main, leur disant d'arrêter,

Medium : [Abel-chin, si tu dis quelque chose de méchant comme ça, Subaru-chin comprendra mal.]

Vincent : [――. Les prisonniers évadés de l'île bénéficieront d'une amnistie pour leur travail acharné concernant cet incident. Cela a également été demandé par Gustav Morello, gouverneur de l'île Gladiator.]

Incité par Medium, Vincent annonça tranquillement le sort du bataillon des Pléiades.

La crise soudaine du Bataillon―― initialement évoquée par Vincent, a été directement gérée par ce dernier, entraînant d'intenses fluctuations émotionnelles.

Subaru, tremblant de colère, lança un regard noir à Vincent :

Subaru : [Tu aimes vraiment jouer avec les gens sur des problèmes déjà résolus…!]

Cécilus : [Ah, je te sens, je te sens profondément ! Son Excellence a cette tendance. Maintenant que j’y pense, Chisha faisait aussi souvent des choses aussi méchantes. Est-ce juste quelque chose que les gens intelligents font couramment ?]

Béatrice : [En parlant de problèmes résolus, vous avez parlé de vous venger de l'empereur, Cecilus, mais Subaru a déjà géré cela tout seul il y a quelque temps, je suppose.]

Cécile : [Quoi !?]

La voix de Cecilus se brisa et Béatrice tira la langue en réponse. C'était rafraîchissant de pouvoir enfin briser son rythme arrogant.

Cependant, Cecilus réfléchit alors :

Cecilus : [Je devrai entendre les détails plus tard pour apaiser mon choc d'avoir raté un événement aussi intéressant, mais maintenant je suis curieux. Si tel est le cas, pourquoi m'avez-vous laissé vous emmener chez Son Excellence, Patron ? Tu aurais pu m'écarter comme Tanza-san l'a fait, alors pourquoi ?]

Subaru : [Eh bien…]

En réponse à la question de Cecilus, Subaru hésita à répondre, jetant un coup d'œil à Vincent.

Même sans voir sa réaction, Béatrice pouvait dire à quoi pensait Subaru. Au cours des derniers jours, Subaru avait activement interagi avec Béatrice et le bataillon des Pléiades, mais il y avait quelques personnes auxquelles il ne pouvait pas se résoudre à faire face.

――Vincent, Yorna et les membres du camp Priscilla.

Étant donné le sens excessif des responsabilités de Subaru, il était tout à fait naturel qu'il ressente cela à leur égard. Cependant, Subaru ne pensait pas qu'il était acceptable de laisser les choses telles qu'elles étaient.

Par conséquent, il était commode pour lui d’être amené ici par Cecilus sous prétexte d’y être forcé.

Parce que de cette façon――,

Vincent : [Tu t'es enfin montré devant moi… Non, devant moi .]

Subaru : [Abel…]

Le dilemme de Subaru, ses hésitations et ses diverses émotions.

Elles n’étaient apparemment que trop claires pour Vincent Vollachia, connu comme l’Empereur Sage. Subaru était certainement submergé par son regard perçant.

Cependant, canalisant sa force dans la main qu'il avait liée à celle de Béatrice, Subaru résolut de se heurter directement à cette pression et ouvrit la bouche.

Subaru : [Abel, je suis désolé――]

Vincent : [――Il y a un instant, vous m'aviez réprimandé pour avoir évoqué un problème résolu.]

Subaru : [Hein…]

Vincent : [Mais, si vous me le demandiez, c'est vous qui continuez à aborder les sujets résolus.]

Après avoir eu le souffle coupé, Subaru cligna des yeux lorsqu'on lui dit cela.

Pendant un moment, il eut du mal à comprendre le sens de ces mots. Cependant, à l'instant où il les comprit, l'expression de Subaru subit un soudain bouleversement.

C’est devenu un mélange de colère et de chagrin ; pour être précis, c'était de la fureur.

Subaru : [Un problème résolu… Quoi, qu'est-ce que tu crois dire !?]

Vincent : [Actuellement, c'est l'essentiel du problème qui vous pèse. Si tel est le cas pour votre expiation envers les gladiateurs, alors il en va de même pour votre attitude envers moi-même et Yorna Mishigure. Plus que tout――]

Subaru : [ARRÊTEZ !!]

Alors que Vincent tentait de continuer, Subaru se leva du canapé et tenta de s'approcher violemment de lui pour lui faire cesser ses paroles.

Mais, devant Subaru alors qu'il tentait de le faire, un tiers est intervenu. ――C'était Cécile.

Après avoir retiré ses fesses du bureau, il se plaça devant Subaru alors que ce dernier tentait de s'approcher de l'empereur Vollachien, et gêna son avance.

Subaru : [Ne me gêne pas, Ceci ! Tu ne voulais pas me voir frapper Abel !?]

Cecilus : [En effet oui, c'est vrai. Mais il s’agissait de vouloir voir un Sparka entre Boss et Son Excellence, je ne suis pas intéressé à voir un match ennuyeux et impulsif .]

Subaru : [――Hk.]

Tous deux étaient revenus à leur hauteur d'origine et s'affrontaient dans des positions qui n'étaient plus celles des enfants.

Mais, dans ce bras de fer entre Subaru et Cecilus, Béatrice n'a pas ressenti son sentiment habituel de vouloir prendre le parti de Subaru. Au contraire, elle soutenait Cecilus… non, elle soutenait Vincent, qui rencontra Subaru de front avec des mots qu'il avait besoin d'entendre.

Sa formulation était tout simplement dure, et même s'il y avait plein d'autres façons de le dire, choisir délibérément des mots qui allaient avec le sang et la douleur était répugnant, mais...

Vincent : [――La mort de Priscilla appartient déjà au passé.]

Subaru : [ABEL―― !!]

À cette affirmation, la voix de Subaru devint puissante de rage et il lança un regard noir à Vincent. Mais, recevant le regard au-delà de Cécile, Vincent ne fit pas le moindre mouvement.

Ceux qui ont raidi leurs expressions face à la pitié de Subaru étaient ceux de la faction féminine, Beatrice, Spica et Medium.

Subaru : [Priscilla était ta… Elle était ta sœur, n'est-ce pas ? Et pourtant, tu es…]

Vincent : [En effet. C'était ma sœur. Intelligente et impudente depuis nos plus jeunes années, elle a finalement perdu la vie sans jamais avoir remédié à ces aspects de sa personnalité… Tout comme celle de Chisha, la perte de Priscilla a certainement porté une blessure en moi. Je ne le cacherai pas.]

Secouant lentement la tête, Vincent plaça sa main sur sa poitrine tout en prononçant ces mots.

Alors, derrière sa fierté d'empereur, il était clair que Vincent avait caché sa propre inquiétude à l'égard de sa sœur et son angoisse face à sa disparition.

Subaru déplorait le fait qu'il avait cédé de telles choses chez Vincent, et c'était exactement pourquoi il n'avait pas montré son visage jusqu'à présent, ne sachant pas ce qu'il devait dire.

Cependant--,

Vincent : [――C'est quelque chose qui m'appartient. Il n’y a pas de place pour votre implication.]

Subaru : [――――]

Vincent : [Ce sont des choses entre moi et Priscilla. Cherchez-vous le droit de mettre le doigt même là-dessus ?]

Subaru : [N-non… C'est, c'est faux. Ce n'est pas le cas. Ce n'est pas le cas, mais…]

Devant l'éloquence de Vincent, la colère de Subaru fut aspergée comme avec de l'eau, et, incapable de trouver les mots justes à dire, son regard se mit à vagabonder.

Tandis que Subaru le faisait, Vincent n'arrêtait toujours pas son discours.

Il s'agissait probablement d'un questionnement qui n'aurait pas pu prendre forme sans le temps cultivé entre Subaru et Vincent au sein de l'Empire, temps à l'insu de Béatrice et des autres.

Vincent continua tranquillement avec ce qui suit. C'était...,

Vincent : [Natsuki Subaru. ――Au final, quels mots Priscilla vous a-t-elle dit ?]

Subaru : [――――]

Vincent : [Si c'étaient des paroles de malédiction, alors j'entreprendreai ce qui est resté en toi. Cependant, si ce n’est pas le cas… alors, ce sont les fruits de la relation entre vous et Priscilla.]

Subaru : [――――]

Vincent : [Prenez le cadeau d'adieu que vous a offert ma sœur et faites-en votre chair et votre sang. ――C'est la solution au problème.]

Quels mots doit-il dire ? Que doit-il faire pour expier ?

Ces questions et inquiétudes diverses, l'impatience de ne pas pouvoir rester à l'arrêt et l'autopunition du besoin de souffrir ont été à la base des actions de Subaru au cours de ces derniers jours.

Et Vincent a déclaré que la genèse même de cette fondation était contradictoire.

Subaru : [Priscilla, a dit…]

Vincent : [Elle a dit ?]

Subaru : […Elle a dit que j'étais un vrai chevalier.]

Vincent : [Dans ce cas, c'est l'intégralité de ce que Priscilla vous a accordé. ――C'était un excellent service, Natsuki Subaru.]

Subaru : [――――]

À cette phrase, l'expression de Subaru s'effondra.

L’expression dominée par l’indignation et le chagrin fut effacée, et des émotions de vigueur jaillissaient de derrière, semblables à l’eau débordant sans cesse d’une marmite bouillante.

Des émotions auxquelles il n'avait délibérément pas fait face depuis l'aube où il avait assisté à la mort de Priscilla.

Béatrice : [Subaru…]

Subaru : [ Béa… trice… je suis, je suis…]

Béatrice : [Ça va, en fait. Betty parfaitement… Betty et Emilia, et tout le monde comprend parfaitement, je suppose.]

Se blottissant près de Subaru alors qu'il restait immobile, Béatrice l'attrapa par la main et hocha la tête. Aux mots de Béatrice, Subaru ne put supporter les larmes qui débordaient alors que son visage se tordait.

Et puis enfin, pour la première fois depuis ce matin, Béatrice était sûre que sa voix avait enfin atteint Subaru.

Béatrice : [Je suis désolée, en fait.]

Soudain, immédiatement après avoir vu Subaru tomber à genoux.

La Subaru agenouillée embrassa Béatrice par devant. Face à la force fragile de cette étreinte, Béatrice serra doucement Subaru dans ses bras en retour.

Cecilus : [――Maintenant, cela peut être différent de frapper Son Excellence, mais avec cela, j'ai pu voir un bon point culminant.]

Béatrice : [Il vaut mieux ne pas dire certaines choses, je suppose.]

Cécile : [Excuses.]

Après avoir prononcé ce commentaire inutile, Cecilus fit le geste de fermer la bouche avec son doigt et fit un clin d'œil. Dans le dos, Medium, qui serrait Spica dans ses bras, a été ému par les larmes de Subaru et s'est également mis à pleurer.

Puis, alors que Subaru enfouissait son visage dans la poitrine de Béatrice alors qu'il sanglotait, il fut incapable de voir quelque chose dont Béatrice avait été témoin.

Vincent: [――――]

La figure de l'empereur Vollachien, qui avait provoqué l'effondrement de Subaru, arborait un air légèrement satisfait sur son visage.

Béatrice, qui ne le connaissait que depuis peu de temps, comprit également. ――C'était un visage que Vincent Vollachia, connu comme l'Empereur Sage, montrait rarement à personne.

Estimer celui qui a versé des larmes à sa place lors des derniers instants de sa très chère sœur, tel était le genre d'expression.

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