Miles : [―― Chérissez votre vie, Flop. L'abnégation est pour les crétins .]

C'était le conseil que Miles, le bienfaiteur qui avait sorti Flop d'un environnement sordide, lui avait donné.

Il est apparu que l'orphelinat où Flop et Medium avaient passé leur enfance était un endroit bien pire que ce à quoi ils auraient pu s'attendre.

Un dicton habituel des adultes de l'orphelinat était que c'était un endroit pour les enfants qui n'avaient pas de famille, pas d'endroit où aller et personne sur qui compter, ce qui leur offrait un toit au-dessus de leur tête.

Gardien : [Tu es béni par rapport à tant d'autres enfants qui n'ont rien à manger et pas de travail à faire.]

En fait, c'était ce qu'il pensait aussi.

Pour lui et sa jeune sœur Medium, ayant été abandonnés par leur famille, ce fut une dure vie de traverser l'enfer et de revenir. En ce qui concerne la nourriture, ils mangeaient de l'herbe, des insectes et occasionnellement un lapin, ce qui provoquait une grande fureur lorsqu'ils étaient attrapés. Dans le pire des cas, ils devraient grignoter de la terre et de la mousse pour conjurer la faim.

En comparaison, la vie à l'orphelinat était bien meilleure.

On leur a donné des couvertures, bien que minces et en lambeaux, des repas ont été fournis, quoique consistant en une soupe insipide avec un morceau de pain. Ils étaient affectés à des emplois subalternes où le nombre comptait, et bien qu'ils aient été battus par des adultes sur un coup de tête, ce n'était qu'occasionnellement.

Il y avait une part de vérité dans les avertissements des adultes, que le monde extérieur était beaucoup plus douloureux. Et donc, l'idée de s'enfuir n'a même pas surgi.

Quoi qu'il en soit, il ne supportait pas d'exposer Medium et les autres enfants aux coups de poing et de pied des adultes. Ainsi, Flop a appris à agir le plus gaiement possible pour attirer l'attention des adultes.

Flop s'est dit que, chaque jour, il serait celui qui attirerait le plus l'attention des adultes.

La visibilité de Flop inciterait les adultes à adoucir leur attitude envers les autres enfants. Même les jours où les adultes étaient de mauvaise humeur, c'était Flop qui, se faisant remarquer, était la première cible de l'abus.

Se démarquer, était une arme à part entière.

Voix et gestes forts, expressions faciales et manières exagérées. Heureusement, il n'a pas été difficile de prendre l'habitude de faire ces choses. Il semblait qu'il avait un talent naturel pour attirer l'attention.

Flop avait déplacé le centre de leur colère des plus jeunes enfants vers lui-même et avait traversé de terribles épreuves qui l'avaient laissé à moitié mort. C'est là, cette nuit où Medium avait tout du long consolé les blessures de Flop, qu'il en fut convaincu.

C'était le rôle qu'il devait jouer à cet endroit.

Au milieu de la douleur atroce, c'est ce que Flop s'est dit――,

??? : [Bien sûr que non, idiot.]

Flop : [Euh…]

??? : [La première fois que j'ai montré mon visage depuis Dieu sait combien d'années, et en le regardant, c'est toujours le même endroit dégoûtant, avec les mêmes enfants stupides qui font les mêmes choses stupides. Quand il s'agit d'enfants fous, Lil' Balle est plus que suffisant.]

Ayant identifié le rôle qu'il devait assumer lui-même, Flop était prêt à assumer les pires aspects de l'orphelinat.

Cependant, une nuit, les plans de Flop ont été brusquement brisés.

La personne qui était apparue montée au sommet d'un dragon volant n'était pas une personne avec une apparence soignée, c'est le moins qu'on puisse dire.

Il ne cachait pas sa nature mal élevée et violente, et la façon dont il ébouriffait ses cheveux gris avec irritation faisait croire à Flop, même enfant, qu'il était le genre de personne avec qui il préférerait ne rien avoir à faire. Ses traits rappelant ceux d'un rat servile ont également contribué à cette impression. Un être autour duquel il faut normalement garder la tête baissée pour éviter de se faire frapper.

Cette personne ―― Miles, a langoureusement trahi l'impression désagréable que Flop avait de lui.

Miles : [Je viens de cette institution comme vous tous. Eh bien, c'était un endroit horrible même à l'époque. C'est pourquoi je me suis foutu d'ici et j'ai survécu en vivant à la dure.]

La nuit, la porte de la chambre des enfants était sécurisée par une lourde serrure en métal pour empêcher les enfants de se faufiler à l'heure où ils étaient censés dormir.

Après avoir brisé assez violemment la lourde serrure et jeté un coup d'œil à l'intérieur, en voyant près de deux douzaines d'enfants entassés dans une petite pièce, Miles fit claquer sa langue avec une grande agacement.

Il a ensuite escorté les enfants, surpris et effrayés par l'apparition d'un adulte inconnu, hors de la pièce; les laissant sur un seul mot, « Attendez », il se dirigea vers la chambre des adultes.

Puis--,

Miles : [J'étais à cheval sur la ligne entre la vie et la mort jour après jour, mais finalement ma fortune a commencé à s'améliorer. Puis, des années plus tard, je me suis souvenu de notre maison des abominations et j'ai trouvé… ça.]

Roulant les adultes ligotés sur le sol de la pièce et leur donnant des coups de pied au visage pendant qu'il les insultait en tant qu'ingrats, Miles sourit vulgairement et cracha en disant "Ça vous va bien".

Ces enfants ont dû avoir beaucoup de mal avec les adultes. Cela dit, Flop ne put s'empêcher de pencher la tête et de se demander s'il ne devait pas aller à de tels extrêmes.

Se tournant vers Flop, Miles haussa ses sourcils fins et déclara :

Miles : [Quoi, tu veux participer aussi ? Alors allez-y et obtenez même. Obtenez même, cent fois plus.]

Flop : [Oh, non, je ne suis pas…]

Miles : [――Allez !!]

Le murmure diabolique de Miles fit hésiter Flop dans sa réponse.

Seulement pour que Medium saute ensuite de derrière Flop et continue à frapper la tête d'un adulte ligoté sans hésitation, en utilisant une branche qu'elle avait ramassée. ――Non, ce n'était pas simplement Medium.

Tous les enfants, à l'exception d'un Flop stupéfait, sont devenus des renégats enragés.

??? : [Tu nous faisais toujours du mal !]

???: [Je te déteste!]

Moyen : [C'est pour Big Bro !]

Stop stop , ainsi passaient les cris des adultes, ligotés et incapables de résister, noyés par les cris de rage des enfants.

Ils ont griffé le visage des adultes, les ont giflés sur les joues et ont finalement uriné dessus, leur colère refoulée explosant.

Miles : [Bwahahaha ! Regardez leurs visages ! Quel chef d'oeuvre !]

Flop, abasourdi, assistait à la mutinerie de sa petite sœur et des autres enfants, tandis que Miles riait hystériquement de la vulgarité de tout cela.

Flop ne pouvait vraiment pas se résoudre à en rire. Il n'arrêtait pas de scruter les yeux alors que les autres faisaient vivre tout cela aux adultes, se demandant ce qui allait leur arriver maintenant.

Miles : [Eh bien, maintenant, faites ce que vous voulez… Ou c'est ce que j'aimerais dire, mais je ne sais pas si la comtesse Dracroy va me retourner sa merde si je vous abandonne tous.]

Regardant les enfants après la conclusion de leur rébellion émotionnelle, Miles s'adressa à ses jeunes juniors, maintenant à l'extérieur de l'établissement. Continuant avec "Et ainsi",

Miles : [Pour l'instant, je vais vous emmener chez la comtesse. Tu peux faire ce que tu veux après ça. Tu n'as pas vraiment besoin de me suivre.]

Recevant l'invitation grossière de Miles, les enfants se regardèrent.

L'anxiété et la perplexité se lisent sur leurs visages. Miles avait déclaré qu'ils étaient libres de le suivre ou non, mais c'était un "choix" que ni Flop, ni les autres enfants n'avaient jamais eu auparavant.

Jamais ils n'avaient eu le droit de choisir quoi que ce soit, ayant suivi les instructions des adultes toute leur vie. Par conséquent, après avoir soudainement reçu ce droit, ils ont été jetés dans un état de confusion.

Face à l'hésitation des enfants, Miles haussa les épaules avec un "Oioi",

Miles : [C'est un peu trop tard maintenant, c'est pitoyable. ――Vous leur avez déjà fait payer leur dû. Vous pouvez choisir ce que vous voulez faire.]

Ce n'est qu'une fois que Miles l'a dit que les enfants l'ont réalisé pour la première fois.

Tout comme Miles l'avait dit, ils avaient déjà choisi de se rebeller.

――Quand tout a été fait et dépoussiéré, aucun des enfants n'a choisi de rester à l'orphelinat.

Bien sûr, bien qu'il n'ait pas été complice, Flop ne pouvait pas dire qu'il resterait dans l'orphelinat qui lui avait fait du tort en tant que tel. Pour commencer, Medium n'a pas tardé à accepter l'invitation de Miles, en disant : "J'y vais !", exhortant Flop à la rejoindre également, en disant : "Allons-y !".

Il n'y avait aucun moyen pour Flop de refuser le souhait de Medium ou de choisir de se séparer de sa sœur. Pour ces raisons, un tantinet plus passives par rapport à celles des autres gosses, Flop a quitté l'établissement.

Il avait fait quelque chose de scandaleux.

Ou, peut-être, s'était-il impliqué dans quelque chose d'assez scandaleux ; le regret tourmentait son cœur.

Pourtant--,

Medium : [Bonne nuit, grand frère.]

En route vers le maître de Miles ou quoi que ce soit, les mots le frappèrent alors que lui et sa sœur dormaient quelque part sans toit, enveloppés dans des couvertures apportées de l'établissement.

La vue de sa sœur, qui s'abandonnait à son soulagement. La vue à l'extérieur, dépourvue de la prison appelée refuge.

Il s'est rendu compte qu'il n'avait plus à s'inquiéter d'être battu ou de voir sa sœur pleurer.

Flop : [―― renifler .]

Et en s'en apercevant, Flop a pleuré.

Il pleurait, pleurait et pleurait, savourant le goût salé de sa liberté.

△▼△▼△▼△

――Au loin, les ailes battantes, les dragons volants s'envolaient, dans le ciel gris couvert de nuages.

Zikr resta attentif jusqu'à ce que l'ombre lointaine soit aussi petite qu'un pois, de peur que ce ne soit un prélude à la prochaine attaque, et alors seulement il détendit son corps.

Pour des raisons inconnues, le troupeau de dragons volants s'était retiré. Comme l'hôtel de ville n'était pas complètement tombé, il y avait deux raisons possibles à la retraite : soit ils avaient atteint l'objectif de leur opération, soit ils s'étaient trouvés incapables de l'accomplir.

Du point de vue de Zikr, le premier était préférable.

Compte tenu des événements dramatiques qui s'étaient déroulés lors de l'assaut intense, qui n'avait duré qu'une heure environ, objectivement, il semblait que le premier était plus probable.

Zikr : [Une forte chute de température et des dégâts catastrophiques dans la partie sud de la ville…]

Passant une main dans ses cheveux abondamment touffus, Zikr évoqua deux anomalies sur lesquelles il ne put mettre le doigt.

Pendant la bataille, la température dans la Cité Forteresse avait chuté en un clin d'œil, puis, une fois que la neige blanche avait commencé à flotter, il doutait de ses yeux. Apparemment, de la neige était parfois vue au sommet de hautes, très hautes montagnes, mais si l'on devait voir de la neige à Vollachia, on s'attendrait à ce que l'événement soit accompagné d'une sorte de catastrophe naturelle.

En d'autres termes, la chute de neige qui s'était produite pendant la bataille n'était rien de moins qu'une catastrophe naturelle.

Mais cela en soi s'était révélé fortuit, pour Zikr et les autres.

Les changements soudains de température rendaient les dragons volants vulnérables, d'autant plus lorsqu'il faisait plus froid. Leur capacité gênante à voler avait été sensiblement réduite. Sans elle, les dégâts auraient été beaucoup plus importants et plus profonds.

Pourtant--,

Zikr : [Qu'est-ce que c'était que cette lumière blanche… ?]

Des destructions incontrôlables avaient anéanti la partie sud de l'appartement de la ville.

C'était quelque chose d'un spectacle de fin du monde, même le terme «catastrophe naturelle» était insuffisant pour le décrire. Même si aucun autre dommage n'avait suivi, la ville avait été durement touchée par cette seule explosion.

La chaîne de commandement avait été bouleversée, ce qui avait retardé l'évaluation de l'état de la bataille. Si les dragons volants avaient continué comme ils étaient, il était possible que la ville soit progressivement tombée.

Pour cette raison, il était fortuit et étrange que le troupeau de dragons volants se soit retiré.

Par conséquent, Zikr a émis l'hypothèse que cela avait peut-être quelque chose à voir avec leurs ennemis.

Quelqu'un avait-il porté un coup écrasant à l'ennemi à la place de Zikr et de ses hommes, contraints de défendre la ville ? Dans ce cas, les candidats les plus probables seraient Mizelda, le chef des Shudraqians, ou Priscilla, qui avait fait ses preuves en battant Arakiya, un général de première classe.

Celui d'entre eux qui avait accompli cet acte――,

Zikr : [Après tout, les femmes sont merveilleuses. Cependant, je ne veux pas tenir pour acquise la honte d'être protégée derrière le dos d'une femme.]

Le fait que les femmes étaient supérieures n'était pas une excuse pour que Zikr soit inférieur.

Alors que la splendeur des femmes doit être vénérée et aimée, ses propres défauts doivent être avertis.

En tous cas--,

??? : [Je n'aurais jamais pensé être exposé à un tel assaut, mais je suppose que les préparatifs en amont ont porté leurs fruits.]

Zikr : [… Les dragons volants sont une pratique courante pour tenter de capturer une ville fortifiée. Cependant, on aurait dû s'attendre à ce que le Flying Dragon General soit envoyé, plutôt que le Flying Dragon Squadron.]

Zikr secoua la tête aux paroles de son chef d'état-major blessé, ce dernier saignant de la tête.

Les perspectives n'étaient pas bonnes. Les préparatifs pour les dragons volants comprenaient le placement de la plupart des armes offensives sur le mur ouest, en prévision d'une attaque provenant de la capitale impériale, mais les dragons volants avaient agressé de toutes les directions.

Après le retrait du général de première classe Arakiya, ils avaient supposé qu'il faudrait un certain temps pour que le prochain général soit envoyé, mais cela avait été une erreur de calcul―― et compte tenu des circonstances, ce n'était pas surprenant.

Ce n'était pas seulement une rébellion limitée à une seule ville, mais le signe avant-coureur d'un bouleversement politique beaucoup plus important.

Du point de vue de ces intrigants de la capitale impériale, conscients de la situation, il fallait s'attendre à ce qu'ils mettent tous leurs efforts à éteindre les flammes de la rébellion tant qu'ils restaient encore petits. Ils auraient dû envisager la possibilité du déploiement d'un autre général de première classe juste après.

Zikr : [Non, réfléchissons à cela plus tard. Maintenant que les murs de la ville ont été endommagés, il sera plus facile de capturer la ville, même sans dragons volants. Évaluer les dégâts. Voir si les murs peuvent être réparés…]

??? : [――Baisse tes armes tout de suite ! C'est un ordre!]

??? : [Pff.]

Identifiant rapidement les aspects sur lesquels réfléchir, Zikr les stocka dans un coin de son esprit.

Juste au moment où il était sur le point de vérifier les dégâts et de se creuser la tête sur les mesures à prendre pour l'avenir, une voix aiguë et tendue secoua l'air glacé.

En regardant par-dessus, on pouvait voir une silhouette, entourée de ceux qui avaient repoussé le raid des dragons volants sur le bâtiment utilisé comme poste de commandement, c'est-à-dire l'hôtel de ville.

Les armes et l'attention qui avaient été dirigées vers les dragons volants jusque-là, étaient maintenant concentrées uniquement sur l'homme qui regardait avec une attitude vicieuse ceux qui l'entouraient. Dans ses deux mains se trouvaient de longues épées, du sang coulant de leurs pointes.

Cependant, ce sang n'était pas celui des humains, mais celui des dragons volants.

Zikr : [C'est-à-dire...]

Chef d'état-major : [C'est l'un des soldats que nous avons envoyés des caves pour contrer les dragons volants. Manieur d'épées jumelles…]

Zikr : [Oui, je regardais aussi. C'était tout à fait le combat puissant. ――Hé, tiens-le !]

Zikr, hochant la tête au point du chef d'état-major et étendant ses bras, ordonna à ses hommes de le faire. Sur l'ordre de Zikr, l'un de ses hommes éleva la voix, "Général de deuxième classe !",

Soldat : [C'est dangereux ! Je l'ai laissé sortir de prison à cause de la situation, mais…]

Zikr : [Alors tu veux juste le renvoyer en prison dès que la menace des dragons volants sera passée ? Comme s'il acceptait ça docilement. Les sacrifices que nous aurions à faire pour qu'il reparte sont le plus gros problème.]

Répondant à son subordonné tendu, Zikr se dirigea vers l'homme qui avait été encerclé.

La capacité du porteur d'épées jumelles était considérablement plus élevée que celle du soldat impérial moyen. En fait, sans sa performance inspirante, il n'y avait aucune certitude qu'ils auraient pu repousser les hordes de dragons volants qui avaient fait irruption dans l'hôtel de ville.

Si cette épée devait être pointée sur eux, cela causerait plus de dégâts inutiles.

Zikr : [De toute évidence, si vous continuez avec une telle explosion, votre vie sera également perdue. C'est pourquoi…]

Homme : [C'est pourquoi, quoi ? !]

Zikr : [――――]

À un Zikr tentant de briser la glace, l'homme a répondu avec une voix et un comportement aigus. Au lieu de cela, il pointa l'une des deux épées dans ses mains vers Zikr et laissa échapper un « Ha ! avec un sourire féroce,

Homme : [Tu veux que je me rende si docilement ? Ce n'est pas différent de ce que le reste de ces gars disent, n'est-ce pas, General Second-Class Womanizer.]

Soldat : [Vous ! Vous osez narguer le général de seconde classe Zikr !]

Zikr était fier de son titre, qui sonnait peut-être honteux ; mais il y avait une intention claire de le ridiculiser dans la déclaration de l'homme de tout à l'heure. Cela a provoqué la colère et l'hostilité des hommes de Zikr, mais Zikr les a de nouveau retenus d'une main,

Zikr : [Tu es le bienvenu pour te rendre, même si ce n'est pas ce que j'essayais de suggérer. Votre travail a été remarquable. Bien que nous soyons sur des bords différents, le fait que vous ayez contribué à la défense de la ville n'en est pas diminué. Par conséquent, vous serez libéré.]

Homme: [--. Es tu sérieux?]

Zikr: [Une punition ou une récompense définie est une règle de Vollachia et les souhaits de l'empereur.]

L'empereur de Vollachia, qui évaluait les gens sur la base de leurs capacités et de leurs réalisations, était le fondement de la méritocratie de l'Empire, un principe de loyauté que Zikr, lui aussi, respectait.

Cependant, dès que l'homme a entendu la réponse de Zikr, son attitude est devenue manifestement épineuse.

L'aura épouvantable débordant de tout son corps et de son œil―― Alors que l'œil droit de l'homme était couvert d'un bandeau sur l'œil, il regarda Zikr du gauche ; toutes ses émotions y étaient véhiculées.

Homme : [Comment un général rebelle qui a trahi son Empereur et l'Empire, en joignant ses forces à l'ennemi, peut-il être assez effronté pour dire que… ! ? Si c'était moi, j'aurais tellement honte de moi que je me couperais les tripes.]

Zikr : [――――]

Regardant fixement l'homme, Zikr ne retint son souffle qu'en étant confronté à ces mots, la source de son intense hostilité semblant résider dans sa loyauté envers l'Empire.

Ce soldat, qui avait été mis au cachot, était très probablement l'un des hommes qui avaient résisté au conseil de Vincent de se rendre jusqu'au bout, dès la conquête de Guaral par ce dernier grâce à son stratagème. En d'autres termes, c'était un homme qui adhérait avec véhémence aux principes de l'Empire.

Puis--,

Zikr : [Si je vous informais que, comme vous, je promets une loyauté indéfectible à l'Empire et à Son Excellence l'Empereur, seriez-vous prêt à m'écouter ?]

Homme : [Ahh ?]

À la question de Zikr, l'homme ouvrit grand son œil gauche et laissa échapper une voix grossière. Il dirigea son œil sur Zikr, apparemment non intimidé par le regard dans ses yeux, puis après une brève pause, il jeta ses épées au sol.

Les épées claquèrent sur le sol avec un son aigu, et l'homme désormais désarmé leva les deux mains.

Zikr : [Puis-je comprendre que vous allez m'écouter ?]

Homme : [Pour l'instant, je vais arrêter de saccager car je peux mourir d'une mort honorable. Si je devais vraiment essayer, je pourrais au moins couper la tête du général traître…]

Regardant autour de lui, l'homme regarda les subordonnés de Zikr d'une manière provocante. Leur inquiétude fut renforcée par son regard, mais l'homme ricana,

Homme : [Mais je ne le ferai pas. Quoique, si cette conversation que tu veux avoir est ennuyeuse…]

Zikr : [J'ai l'intention que cette conversation soit raisonnablement intéressante. Quel est votre nom…?]

Ayant baissé son arme pour pouvoir s'approcher, Zikr demanda à l'homme son nom. Pendant un moment, l'homme hésita à répondre à la question, mais comme il n'y avait aucun intérêt à se tromper, il se grattait la tête,

Man: [――Jamal Aurélie. Private First-Class.]

A indiqué son nom et son grade.

En réponse à cette attitude, Zikr a également donné un profond assentiment avec un hochement de tête.

Zikr : [Jamal, c'est ça ? Comme vous le savez peut-être, je suis Zikr Osman. Ayant reçu le grade de général impérial de deuxième classe, je suis également connu sous le nom de Womanizer. Bien que…]

Jamal : [Ah ?]

Zikr : [Je me sentirais beaucoup mieux si on m'appelait le lâche maintenant.]

Ce surnom, autrefois considéré comme une honte, a maintenant pris une importance particulière à Zikr.

En entendant la réponse de Zikr, l'homme―― Jamal, grimaça d'incompréhension. Il était évident que Jamal était doué pour les armes, mais pas doué pour la réflexion ou le raisonnement.

Dans ce cas, il peut prêter l'oreille si quelqu'un prêche la justice.

Et là--,

??? : [――Excusez-moi, vous êtes le représentant de cette ville, n'est-ce pas ?]

Jamal s'était rendu, et la mairie était libérée de la tension qui allait éclater. A la suite de quoi, une voix s'est glissée, comme si elle avait attendu le bon moment pour interrompre.

Le ton calme et doux de cette voix frappa les tympans d'une manière qui évoqua un sentiment de soulagement chez ceux qui l'entendirent.

Néanmoins, la voix inconnue fit se retourner Zikr et fronça ses sourcils bouclés.

Le propriétaire de la voix avait fait son apparition dans les escaliers reliant le dernier étage du centre de commandement à l'étage inférieur. Levant les mains pour montrer qu'ils n'avaient aucune hostilité, un homme aux cheveux gris se tourna pour le regarder,

Homme aux cheveux gris : [Êtes-vous le général Zikr Osman-san ?]

Il n'avait pas hésité à identifier Zikr comme le général, parmi ceux qui portaient les mêmes uniformes rouges.

Bien sûr, compte tenu de la cape qu'il portait et de l'insigne de grade sur ses épaules, repérer Zikr comme l'individu le plus haut gradé dans la pièce était une affaire facile. ――Le problème était l'audace de le souligner.

L'audace, de montrer son visage à un poste de commandement où il y avait eu une bataille quelques instants auparavant, et de nommer un commandant qu'ils ne connaissaient pas. Zikr s'est interrogé sur l'affiliation de cet homme sans prétention, mais sans peur.

N'étant pas reconnus comme faisant partie des habitants de la ville, il est probable qu'ils se soient mêlés à eux pendant la lutte.

La meilleure réponse, dans ce cas, serait qu'ils étaient――,

Zikr : [Un messager de la capitale impériale… Peut-être un messager pour nous ?]

Homme aux cheveux gris : [Hein ? Ah non non, pas du tout ! C'est plus compliqué pour nous d'expliquer plus pour le moment, mais nous ne sommes pas liés à la capitale impériale ou quelque chose comme ça.]

Agitant ses mains levées en signe de déni, le jeune homme s'empressa de démentir les soupçons de Zikr. S'il devait se croire sur parole, la position du jeune homme deviendrait d'autant plus incompréhensible.

Alors, à la place de Zikr, alors qu'il fronçait les sourcils, Jamal a crié un "Bâtard!", en grinçant des dents,

Jamal : [D'abord dibs sur lui ! Tu viens ici après moi… je vais te botter le cul !]

Homme aux cheveux gris : [Je suis vraiment désolé. Je ne m'attends pas à ce que nous puissions avoir une conversation calme à ce stade. Donc, si vous pouviez juste me donner la permission.]

Jamal : [Permis ? Autorisation de quoi ?]

Homme aux cheveux gris : [Pour aider au traitement des blessés et à la réparation de la ville par la suite... Pour aider aux séquelles de la bataille, pour ainsi dire. Je suis certain que mes compagnons et moi pourrons donner un petit coup de main.]

En réponse à Jamal qui tendait ses joues, le jeune homme soupira, disant "Bien que". Son propre visage, un peu fatigué et un peu exaspéré, se détendit légèrement, et,

Homme aux cheveux gris : [Puisque nous avons déjà commencé, l'approbation serait rétroactive, même partiellement.]

Zikr : [――. J'apprécie l'offre elle-même, mais c'est…]

???: [Ce n'est rien de si compliqué , Zikr. Il n'y a pas de mensonge dans ce que l'homme a dit .]

Avant que Zikr ne puisse poser une litanie de questions, une voix digne qu'il ne put s'empêcher d'écouter attentivement l'interrompit.

Le bruit d'une canne sur le sol résonna brusquement, et une ombre s'approchant des escaliers s'aligna avec le jeune homme. C'était Mizelda, sa figure vaillante baignée de sang, qui augmentait sa beauté féroce.

D'après son apparence, l'intégralité du sang qui tachait son beau corps semblait avoir été renversée par quelqu'un d'autre, car il ne semblait y avoir aucune blessure externe notable autre que sa jambe, qui avait été blessée auparavant. Zikr fut soulagé de la revoir en un seul morceau.

De retour, Mizelda frappa le jeune homme sur sa maigre épaule comme si elle le connaissait,

Mizelda : [ Les compagnons de celui-ci ont déjà commencé leur travail . t'assure Je .]

Zikr : [Mlle Mizelda, je suis si heureux que vous soyez en sécurité. Et lui?]

Mizelda : [ Je ne le connais pas . n'est pas notre ennemi , c'est juste un gars avec un beau visage , alors je l'ai laissé passer . ]

Zikr : [Mlle Mizelda…]

Le sens esthétique de Mizelda était quelque peu différent de celui de Zikr, mais elle avait certainement raison de dire que les traits du jeune homme étaient agréables, magnifiquement agencés.

L'atmosphère qu'il dégageait était quelque peu neutre, mais il y avait un sens étrangement fort du but dans ses yeux.

Qu'il n'était pas une mauvaise personne, c'est ce que croyait Zikr. Mais, il avait aussi un pressentiment.

Zikr : [Je ne crois pas qu'il y ait quelqu'un qui soit prêt à aider dans cette situation et qui ne veuille rien en retour. Qui es-tu?]

Homme aux cheveux gris : [Comme je l'ai déjà dit, la situation est compliquée à expliquer. Cependant, je n'ai pas l'intention d'être hostile envers vous. ――Il y a des gens que nous recherchons, rien que ça.]

Zikr : [Cherche des gens…]

Vers Zikr, répétant ses paroles, le jeune homme hocha la tête, suivi d'un « oui ».

Puis, il enleva le chapeau vert qu'il portait et le plaça sur sa poitrine en s'inclinant, un geste poli qui témoignait du respect, mais pas de la manière dont quelqu'un de l'Empire ferait un tel acte.

Homme aux cheveux gris : [Je m'appelle Otto Suwen. ――Je cherche mon ami, ainsi que la sœur cadette de mon ami.]

Ainsi, avec des yeux comme ceux d'une hyène rusée, il a déclaré son but.

△▼△▼△▼△

――La maîtresse de Miles, Serena Dracroy, était une haute comtesse et une femme au caractère féroce.

En tant que jeune femme, elle avait lutté contre les échelons supérieurs de l'aristocratie de l'Empire et, conformément au code de sang et de fer qui était l'incarnation de l'Empire, avait mis l'accent sur la méritocratie, favorisant les talents.

D'autre part, elle possédait également une intégrité qui ne permettait pas aux forts d'humilier les faibles à leur guise. Pour cette raison, les enfants ramenés à la maison par Miles n'ont pas été maltraités.

Serena : [J'en ai entendu parler. Miles, qui évite les ennuis, vous a même amené dans cette maison. Il a dû avoir pitié de votre situation. Vous êtes libre de faire ce que bon vous semble sur mon territoire.]

Serena sourit largement en accueillant Flop et les autres enfants.

Flop était submergé par la sensation intimidante d'être face à une entité plus massive que lui en taille, qui lui donnait envie de ramper dans son cœur d'enfant ; aussi, par l'intérieur de la maison, car il n'avait jamais rien vu d'aussi orné et spacieux auparavant.

Miles : [Les gens qui ont de la marge de manœuvre, comme la comtesse, n'ont aucune raison de faire tout leur possible pour intimider ceux qui sont en dessous d'eux. Après tout, les adultes qui battaient les enfants étaient aussi battus par des adultes quand ils étaient enfants.]

Miles a répondu en tant que tel avec sa grossièreté habituelle à Flop et aux enfants, qui avaient été baignés dans de l'eau chaude, ont dévoré un repas copieux et se sont changés en vêtements propres et qui sentaient bon.

Contrairement à Medium et aux autres, dont les yeux étaient tournés vers un monde où tout ce qu'ils voyaient et touchaient était frais et nouveau, Flop était impressionné par un monde et une façon de penser qu'il ne connaissait pas.

En particulier, il a été grandement influencé par les philosophies dont Miles parlait avec tant de désinvolture.

Sans Miles, Flop n'aurait jamais su qu'il existait des façons de voir et de comprendre des choses dont il n'avait jamais connu l'existence dans le monde.

Par dessus tout--,

??? : [Oh, nous sommes pareils, n'est-ce pas ? Big Bro Miles est-il venu vous chercher aussi ?]

Flop, suivant le dos de sa sœur qui avait eu la liberté de courir autour du manoir, s'arrêta dans un beau jardin dans le vaste parc.

À un moment où il était submergé par la vue de grandes fleurs en pleine floraison, une voix si douce l'appela dans son dos.

Bien qu'il ait été surpris, cherchant autour de lui la source de la voix, il n'a pas pu trouver l'autre personne dans le jardin. Alors que Flop penchait la tête à cela,

???: [Par ici. Désolé, je suis ici.]

Flop : [Ouah !]

??? : [Oof, quelle chute.]

Alors qu'une tête apparut soudain juste devant lui, sortant juste au-delà de la clôture contre laquelle il s'était appuyé pour jeter un coup d'œil dans le jardin, Flop tomba involontairement en arrière.

Flop cligna des yeux alors qu'on se moquait de lui pour être tombé sur les fesses.

La personne qui a ri de la chute de Flop était un garçon plus âgé, bien qu'il ait encore l'air un peu jeune. Il avait environ douze ou treize ans, un visage charmant et des cheveux bruns.

Flop : [… Tu rigoles pas mal, n'est-ce pas ?]

Garçon : [Oh, désolé désolé. Mais c'était tout à l'heure quelque chose qui valait la peine d'être vu. Je t'aiderais bien à te relever, mais je ne peux pas bouger pour le moment.]

Flop : [Je ne peux pas bouger, dites-vous…]

Se levant, puis tapotant son dos, Flop a contourné la clôture en direction du jeune. Ce faisant, il tomba sur le garçon, assis les jambes croisées sur le sol avec une masse ronde sur ses genoux.

En voyant cela, Flop ouvrit grand les yeux d'émerveillement.

Flop : [C'est un œuf ?]

Garçon : [Oui, oui, c'est un gros œuf, n'est-ce pas ? C'est en fait l'œuf d'un dragon volant.]

Flop : [Qu'est-ce que tu vas faire avec l'œuf d'un dragon volant ?]

Garçon : [Je vais le faire éclore, bien sûr.]

La taille de l'œuf blanc obligeait le garçon à le tenir avec les deux bras, et en tant que tel, il le tenait près de son corps en adressant un large sourire à Flop.

――C'était la première rencontre entre la paire de frères et sœurs de Flop et Medium O'Connell, et Balleroy Temeglyph, l'homme qui allait devenir leur frère juré pour le reste de leur vie.

△▼△▼△▼△

――On pourrait dire qu'ils avaient acquis plus que de simples connaissances sur la menace des dragons volants.

La menace de leurs griffes et de leurs crocs, l'étendue des stratégies qu'ils pouvaient employer avec leurs ailes, la férocité avec laquelle ils n'hésitaient pas à faire du mal à leurs ennemis ; tous ceux-ci étaient plus que vivement ressentis à la vue de la ville détruite et de ceux qui avaient été attaqués, respectivement.

Franchement, il était difficile de comprendre comment quelqu'un pouvait penser qu'une créature aussi dangereuse pouvait être apprivoisée et utilisée si efficacement. Cela ressemblait à un adversaire irréconciliable, un adversaire tout aussi dangereux que le serpent géant qu'ils avaient rencontré dans la Jungle.

Pourtant--,

???: [――――]

Rem plissa silencieusement les yeux vers la vue à l'extérieur de sa fenêtre, observant l'assortiment présent dans le paysage.

Dans le jardin du manoir, un dragon volant reposait ses ailes et un soldat le nourrissait. Le dragon volant, contrairement à l'idée qu'il soit censé être terrifiant et féroce, avait un regard doux dans ses yeux et émanait un ton doux, car il était nourri par ledit soldat.

Du point de vue de Rem, ayant appris que les dragons volants étaient féroces et vicieux, en plus d'avoir été témoin de leur danger, l'apparition d'un dragon volant si amical envers les gens était surprenante.

Une fille qui était apparemment très familière avec les dragons lui avait dit qu'eux, tout fiers qu'ils étaient, n'aimaient pas les gens. On ne leur reprocherait pas de penser autrement.

??? : [Tu as l'air d'être assez sombre.]

Soudain, alors que Rem regardait le jardin, elle entendit une voix derrière elle.

Cependant, Rem n'était pas surpris; elle était consciente que quelqu'un faisait son chemin, alors que l'autre partie faisait des pas dans leur approche.

Cependant, entendant la voix d'un étranger et se sentant quelque peu tendue compte tenu de l'endroit où elle se trouvait,

Rem : [Je ne sais pas si je suis sombre, mais j'ai quelques réflexions. Ce n'est pas un endroit où je voulais aller, mais j'ai quand même été amené ici.]

??? : [Hm, vous êtes plus franc que ce à quoi je m'attendais. Quelle personne agréable.]

Rem : […Tu serais…]

Dans la chambre à laquelle elle avait été affectée, dans un immeuble où même les chambres réservées aux prisonniers de guerre étaient cossues, Rem demanda l'identité du vieil homme qui avait fait son apparition, tandis que la chaise sur laquelle elle se tenait, trop luxueuse pour être à l'aise, grinça.

C'était un vieil homme aux cheveux blancs, à la moustache blanche et aux yeux fins comme un fil.

Sa tenue vestimentaire était loin de celle d'un guerrier, et on ne pouvait que supposer qu'il était une personne de haut rang.

Son comportement et son âge, ainsi que le fait que les soldats qui gardaient Rem redressaient leurs postures et baissaient la tête, tout suggérait qu'il était dans une position particulièrement élevée.

Au regard sans réserve de Rem, le vieil homme fit un léger signe de la main, faisant signe aux soldats de garde de quitter la pièce. Les soldats ont immédiatement obéi et, s'inclinant, ils ont quitté la pièce.

Et ainsi, une fois que le vieil homme fut seul avec Rem dans la pièce, il indiqua de la main le siège en face de celui où Rem était assis, et,

Vieil Homme : [Puis-je m'asseoir ?]

Rem : [… Allez-y.]

Le vieil homme s'assit juste en face de Rem d'une manière nonchalante, ce dernier ayant acquiescé d'un hochement de tête.

Face à Rem directement, il caressa son menton avec son doigt et parla,

Vieil Homme : [As-tu entendu parler de moi ?]

Rem : [Non, rien. Je n'ai rien entendu d'autre que "guéris-le" et "repose-toi", et "si tu essaies quelque chose de bizarre, je te tue".]

Ruminant les instructions du maître de maison―― Madelyn, qui ne voulait pas l'écouter, Rem secoua la tête.

Rem était assignée à résidence, des gardes postés sur elle. Elle avait reçu des ordres stricts de ne pas tenter d'évasion; même si elle n'avait pas l'intention de s'enfuir, il était vrai que ce n'était pas une situation très agréable.

Le vieil homme hocha alors la tête, répondant par "je comprends",

Old Man : [J'ai quelques problèmes concernant son attitude envers un invité. Je vais mettre en garde le général de première classe Madelyn.]

Rem : […Tu peux la mettre en garde ?]

Rem a été surpris par les paroles du vieil homme inconnu.

N'ayant passé ni longtemps ni peu de temps avec Madelyn entre les événements à la Fortress City et son arrivée dans ce manoir, Rem était ennuyée par son manque de communication.

Madelyn était obstinée et entêtée, bien que sa franchise persuasive ait été sa grâce salvatrice.

Rem : [Je croyais que c'était quelqu'un qui n'aimait pas qu'on lui dise quoi faire par les autres. Que si quelqu'un lui disait quelque chose, elle deviendrait immédiatement en colère et violente…]

Et après avoir transmis ses propres sentiments à un tel point, Rem posa une main sur l'autre.

Maintenant qu'elle y réfléchissait calmement, elle avait honte d'elle-même, se demandant quel genre de visage elle faisait en déclarant cela, en tant que personne qui s'était une fois cassé le doigt d'une autre personne parce qu'elle n'avait pas écouté ce qu'elle avait à dire.

Cependant, le vieil homme a cassé un léger sourire à l'auto-réflexion de Rem avec un "Hmm",

Vieil Homme : [Contrairement à vos attentes, vous ne vous trompez pas là-dedans. Même si ça me fait mal de l'entendre. En fait, elle n'a pas non plus suivi correctement mes instructions cette fois-ci. Cependant--]

Rem : [――――]

Old Man: [Cette fois, cependant, un autre facteur était apparemment plus important que les caprices du général de première classe Madelyn.]

Le vieil homme maintenait ses lèvres détendues, mais l'ombre d'un sourire avait disparu du ton de sa voix.

Rem retint son souffle pendant un moment alors qu'elle était prise par son regard, quelque chose au-delà de ces yeux étroits et pénétrants semblant l'évaluer. Le regard avait éloquemment considéré Rem comme "un autre facteur".

Et ce facteur avait entraîné des conséquences indésirables pour le vieil homme devant elle.

Rem : […Qui, es-tu ?]

Old Man : [Je m'excuse pour l'introduction tardive. Je suis le Premier Ministre du Sacré Empire Vollacien, Berstetz Fondalfon.]

Rem : [Premier ministre, Berstetz...]

Le vieil homme―― Berstetz, courbé respectueusement à la taille en réponse à la question.

Dès que Rem entendit son nom et sa position, ses joues devinrent encore plus raides et elle tendit encore plus ses épaules.

Elle se souvenait avoir entendu à la fois le nom et le poste.

Rem : [Alors, tu es…]

Berstetz : [Oui. ――Je suis l'ennemi de Son Excellence Vincent Abellux.]

Rem : [――――]

Il l'a affirmé sans hésitation, et encore une fois Rem a été incapable de continuer à parler.

C'était une affirmation de ce qu'elle savait déjà, mais elle ne s'était pas attendue à ce qu'elle soit prononcée d'une manière aussi directe. De plus, en même temps, c'était un problème majeur dans lequel elle s'était retrouvée coincée, que cela lui plaise ou non. Le fait qu'elle ait fini par être amenée à l'endroit le plus proche de ce maelström était quelque chose qu'elle ne pouvait s'empêcher de concevoir comme étant terriblement déplacé et ironique.

Ce devrait être Abel, Priscilla et Subaru ici, et non elle-même, pour commencer.

Avec ce point à l'esprit, Rem était content que Subaru ne soit pas à cet endroit.

Rem : [S'il avait été ici, il aurait certainement été imprudent tout seul…]

Il n'y avait aucune place pour le doute quant à la rapidité d'esprit du garçon aux cheveux noirs et à sa capacité à repousser les limites de son imagination. Même dans cette situation, il provoquerait des événements extravagants au-delà des visions de Rem.

En ce sens, c'était une bonne chose qu'il n'ait pas été dans la ville au moment du raid des dragons volants. Il était peu probable qu'il ait pu faire quoi que ce soit à ce sujet et n'obtiendrait que davantage de blessures.

Pourtant--,

Rem : [――――]

Cependant, je me demande, quand il apprendra que j'ai été emmenée par Madelyn, comment il se sentira.

C'était si terrible que la poitrine de Rem était tourmentée par la douleur de la lame tranchante qu'était son imagination.

Rem : [――. Vous savez donc qu'Abel-san est le véritable empereur, n'est-ce pas ?]

Se forçant à ignorer la douleur de la coupure profonde restant dans son cœur, Rem posa une question à Berstetz. A cela, il a répondu par un bref "Oui",

Berstetz : [Bien sûr. Lui permettre de s'échapper était une erreur, mais après cela, les choses se sont déroulées comme prévu. Ou devrais-je dire, ils l'étaient. Comme, en fait, la destruction de Guaral est restée inachevée.]

Rem : [Pourquoi as-tu fait ça à Abel-san ? Je ne peux pas imaginer ce que ça doit être de trouver la résolution de faire quelque chose comme se rebeller… Est-ce à cause de la personnalité d'Abel-san ?]

Berstetz : [Nous ne recherchons pas la personnalité individuelle de l'Empereur, le pinacle de la nation. Les sentiments personnels et les attachements sont insignifiants, du point de vue de la gestion d'une nation. S'il y a quelque chose à rechercher, ce ne serait que la compétence, la confiance et la performance d'une personne capable de s'acquitter de ses responsabilités.]

Secouant tranquillement la tête, Berstetz a répondu avec une voix et une expression sans émotion.

Le ton de sa voix n'a jamais faibli, l'expression de son visage n'a jamais changé le moins du monde. Le manque d'expérience de vie de Rem, associé aux compétences de communication supérieures de Berstetz, l'empêchait de lire ses pensées intérieures.

Il était sans émotion et donc mentait, ou il disait la vérité ; c'était lequel?

Cependant, c'était son opinion qu'elle voulait croire ce qu'on lui disait, que le caractère d'Abel n'avait pas été la raison de soulever une rébellion.

Rem avait été témoin du sang et de la mort de tant de personnes dans la Cité Forteresse. Non seulement ceux qui étaient morts, mais aussi Rem elle-même, ne seraient pas convaincus que le mauvais caractère d'Abel en était la raison.

Donc--,

Rem : [Êtes-vous en train de dire que vous avez évincé Abel-san parce qu'il n'est pas apte à être empereur ?]

Berstetz : [Évincer, n'était pas mon intention. Ce n'est que du recul.]

Rem : [Qu'en est-il d'Abel-san ? Je ne connais pas le fardeau que porte la position d'Empereur, ni les capacités requises, mais je crois... c'est une excellente personne.]

Rem se demanda pourquoi elle se sentait obligée de défendre Abel, mais Rem choisit ses mots pour convaincre le sentiment lancinant à l'intérieur d'elle.

En fait, sa capacité à se battre de côté, Abel se distinguait par son esprit et ses réserves de sagesse.

Le fait que Mizelda, Zikr et même Subaru aient été disposés à suivre son raisonnement était la preuve qu'il possédait également les compétences en leadership pour convaincre les autres de telles opinions.

Bien qu'elle ne comprenne pas les détails, Rem pensait que c'était également une qualité de ceux qui se tenaient au sommet.

Et ce serait quelque chose de nécessaire pour celui qui occupe le siège le plus élevé de la nation.

Ce--,

Berstetz : [Je n'ai pas encore entendu votre nom, Guérisseur-dono.]

Rem : […Rem, semble-t-il.]

Berstetz : [Hum.]

En partie à cause de l'animosité envers Berstetz, elle l'a informé comme une sorte de ouï-dire.

Rem avait déjà accepté que son nom était "Rem", c'est compréhensible. Depuis qu'elle s'était identifiée à Priscilla avec assurance ― ― ou depuis qu'elle avait permis à Subaru de l'appeler ainsi.

Quoi qu'il en soit, familiarisant sa langue avec le nom de Rem, Berstetz laissa échapper une petite expiration, puis,

Berstetz : [Rem-dono, combien de successeurs pensez-vous que Son Excellence l'Empereur a actuellement ?]

Rem : [Succe… ssors… Euh, tu veux dire les enfants, c'est ça ?]

Berstetz : [Oui.]

Alors que Berstetz hochait la tête sereinement, Rem imagina Abel dans sa tête.

Rem n'avait aucun souvenir, mais cela ne signifiait pas qu'elle avait perdu toutes les connaissances acquises avant de les perdre. Rem avait également conservé la connaissance de la façon dont les êtres humains se reproduisaient.

Cependant, il était douteux qu'Abel puisse établir une relation aussi convenable que celle avec une autre personne. En premier lieu, Rem ne pouvait pas imaginer une femme qui serait capable de se tenir au même niveau qu'Abel.

Rem : [Je ne peux pas l'imaginer. Je suppose qu'il n'y en a pas ?]

Berstetz : [――. Vous comprenez très bien. Vous avez raison, il n'en existe pas.]

Rem : [Oh, bien sûr que c'est comme ça. Bien que je suppose que c'est le cas d'Abel-san――]

Un manque de courtoisie , Rem était sur le point de continuer, seulement pour qu'elle interrompe ses mots là.

Non pas que Berstetz ait dit quoi que ce soit à Rem, ni qu'on lui ait dit de se taire ; ce fut cependant que les yeux plissés du vieil homme silencieux s'ouvrirent légèrement. Son expression, les yeux visibles derrière, se rapprocha du visage de Rem. La voix de Rem a été réduite au silence par une aura si horrible qu'elle était insondable.

Tranquillement, Berstetz posa sa main sur la table entre eux. Débordant silencieusement de tout son corps, il y avait une rage intense et inimaginable.

Berstetz : [Il n'y a pas de successeurs, voyez-vous. ――C'est là que réside le problème.]

Rem: [――Ah.]

Berstetz : [L'Empire doit être fort. Sinon, cette nation va…]

Alors que Rem devant lui laissait échapper un souffle rauque, Berstetz interrompit son discours, ouvrit son poing posé sur la table et expira.

Puis, cachant à nouveau ses yeux derrière ses paupières, le vieil homme regarda Rem.

Berstetz : [Je vous demande pardon. C'est la première fois que je suis un rebelle, et je dois dire que je suis devenu un peu agité.]

Rem : […Pourquoi, tu me dis ça maintenant, à moi ?]

Berstetz : [――――]

Rem : [Me dire tout cela n'était pas nécessaire.]

Les paroles de Berstetz n'étaient pas chargées d'émotion, mais de quelque chose de beaucoup plus lourd et de plus clair.

Rem n'avait pas l'impression que c'était un mensonge, mais c'était exactement la raison pour laquelle elle l'interrogeait. Pourquoi avait-il permis à Rem d'entendre de telles choses ?

Rem ne se considérait pas comme étant dans une position aussi importante, et en fait, elle n'en était certainement pas une.

Il y avait des moments où Rem se trouvait dans une position proche d'Abel et de Priscilla, mais c'était simplement à cause de la façon dont les choses s'étaient passées, pas parce que Rem était spécial.

Rem : [Alors pourquoi ?]

Berstetz : […Vous êtes un guérisseur et appartenez à la race oni. J'aimerais vous faire venir si possible. Vous êtes une existence précieuse.]

Rem : [――――]

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un mensonge, cette réponse n'était pas entièrement vraie.

Cependant, Berstetz semblait avoir résolu de ne plus consacrer de temps à Rem, qui était à la recherche de nouvelles réponses. Lentement, le vieil homme se leva de la chaise dans laquelle il était assis.

Berstetz : [Je voudrais converser avec vous un peu plus longtemps, mais un homme comme moi a des choses à faire. Excusez-moi de vous déranger pendant un moment maintenant, mais je vais proposer de rendre les choses aussi accommodantes que possible pour ceux qui se trouvent dans le manoir, alors s'il vous plaît, soyez à l'aise.]

Rem : […Berstetz-san, qu'est-ce que tu fais, par rapport à Madelyn-san ?]

Berstetz : [M'appeler un collaborateur serait plus approprié. Bien sûr, on a l'impression que, de son point de vue, elle utilise un être humain sage. Ce manoir est aussi mon manoir.]

Haussant de façon inattendue ses épaules costaudes, Berstetz répondit à cela, ce qui incita Rem à regarder autour de la pièce et vers le jardin.

Puisque Madelyn y passait son temps comme si elle possédait l'endroit, on pourrait supposer que c'était son manoir, mais il semblait que même cela s'était avéré faux. Cependant, l'élégance du bâtiment et de ses intérieurs a convaincu Rem.

Rem : [Mais je ne pense pas pouvoir passer mon temps à me prélasser, et je ne le veux pas non plus.]

Berstetz : [Une façon franche de parler, tout à fait délicieuse. Alors, encore une fois, bonne santé à toi, Rem-dono.]

Arborant un petit sourire, Berstetz se pencha une fois de plus à la taille et quitta la pièce.

Elle envisagea d'essayer de l'arrêter, mais incapable de trouver les bons mots à dire, et se jugeant peut-être incapable de l'arrêter, Rem partit sans rien dire.

Remplaçant Berstetz qui avait quitté la salle, les gardes qui avaient été envoyés à l'extérieur revinrent.

Leurs regards sévères dirigés vers elle, Rem regarda à nouveau.

Le dragon volant venait de finir son repas, et battait maintenant lentement des ailes pour s'envoler, sur son dos, l'homme qui l'avait nourri.

Rem : [――――]

Bien qu'il s'agisse d'un dragon volant féroce et redoutable, être porté sur son dos en vol était exaltant.

Elle n'avait pas eu le loisir d'en profiter vu les circonstances, bien sûr ; ils avaient été transportés de Guaral à leur destination en moins d'une journée, ce qui la faisait se demander quel avait été leur voyage jusqu'à présent.

Pendant que Rem soignait les blessés de Flop, Madelyn les avait amenés ici――,

Rem : [――La capitale impériale, Rupgana.]

La ville où Abel aspirait à reprendre son trône, après en avoir été évincé.

Avec le Crystal Palace au cœur de la ville au loin, Rem était retenu captif. Touchant la fenêtre qui ne pouvait pas s'ouvrir, et s'assurant de la sensation du verre sur le bout de ses doigts, elle eut une pensée soudaine.

Rem : […Lui.]

La douleur traverserait-elle son cœur quand il apprendrait que Rem était parti ?

Une douleur dans son cœur, tout comme celle de Rem, qui ressemblait à une lame pénétrant profondément dans son cœur.

D'où provenaient ces sortes de pensées dans son esprit, Rem ne le savait pas.

△▼△▼△▼△

――Flop ouvrit lentement les yeux et vit le plafond d'une pièce inconnue.

Flop: [――――]

Il passa un moment à organiser ses pensées, observant rapidement son environnement pour évaluer la situation.

C'était son habitude de colporteur qui campait souvent dans la nature. Bien sûr, sa sœur, qui possédait un sens de l'intuition plus aiguisé que le sien, serait chargée de rester vigilante, mais ce n'était pas une raison pour qu'il se relâche.

Il était possible que ses mauvaises réactions puissent faire la différence entre la vie et la mort. Ainsi, se lever le plus rapidement possible était une compétence qu'il avait apprise comme une évidence pour survivre――,

Flop : [Cet endroit… Ugh !]

Au moment où il essaya de regarder autour de lui tout en faisant attention, il poussa un cri tandis que sa poitrine se contractait d'une terrible douleur.

Si c'était dehors au milieu de la nuit, il aurait été très stupide de faire savoir aux bêtes où il se trouvait. Néanmoins, ce qui avait déjà été fait, avait été fait.

Afin de récupérer, avec des respirations laborieuses, Flop essaya de se redresser, et,

Flop : [W-qu'est-ce que... je ne peux pas bouger du tout... !]

Non seulement il était incapable de mettre de la force dans ses bras, mais le lit moelleux aspirait son poids. Tout son corps s'enfonçait doucement, mais si on lui avait dit qu'il agissait plus comme une cage que comme un lit, il l'aurait cru. .

Néanmoins, il se tortilla et se débattit dans une tentative désespérée de s'en sortir,

Flop : [Ceci, ce... ! C'est vraiment dur !]

??? : [――. Tu es une personne assez étrange.]

Flop : [Quoi ! ? Qui est là!?]

Derrière Flop alors qu'il se débattait avec le lit, une voix aiguë se fit entendre, il essaya donc de se retourner. Mais ses efforts étaient vains, son corps affaibli ne se retournait même pas correctement.

Alors que Flop se débattait comme un poisson sur terre, un profond soupir se fit entendre,

???: [C'est moi, le dragon. Vos blessures sont en train de guérir, alors arrêtez de vous énerver pour rien.]

L'autre partie s'avançant vers le chevet pendant qu'ils parlaient, Flop expira faiblement.

Une fille aux cheveux bleu ciel, aux yeux dorés et à deux cornes noires sur la tête―― Madelyn. Un général impérial de première classe qui avait attaqué la ville forteresse, l'existence connue sous le nom de Flying Dragon General.

Et, d'après ce dont Flop s'est souvenu pour la dernière fois――,

Flop : [Si je me souviens bien, tes griffes m'ont déchiré et ça fait très mal…]

Madelyn : [Correct. Les griffes de ce dragon t'ont arraché la vie... Cette fille t'a guéri.]

Flop : [Cette fille… Ah d'accord.]

Détournant son regard, Madelyn marmonna cela avec une expression inconfortable sur son visage. Ses mots ont apporté un visage à l'esprit de Flop, lui faisant comprendre l'événement qui lui était arrivé.

En même temps, il se rappela que, dans sa conscience défaillante, il lui avait demandé… il avait demandé à Rem de faire quelque chose d'horrible.

Flop : [Mlle Madelyn, est-ce exact ? Je dois demander, qu'est-il arrivé à Guaral ? Cette ville a subi une énorme explosion, plus une attaque de vos amis.]

Madelyn : [――――]

Flop : [Donc, vu que je me suis à peine échappé de ma vie, je pense que Missus et moi avons survécu. Mais ce résultat est le deuxième pire à mon avis. Bien sûr, le pire résultat aurait été celui dans lequel Missus et moi sommes tous les deux morts.]

Levant un doigt, Flop continua de parler et posa cette question à Madelyn.

Madelyn maintint son expression inconfortable alors qu'elle regardait de côté son doigt. Pensant que c'était un signe que cela menait à un sujet réticent pour elle, Flop a continué.

Flop : [Je ne sais pas, Mlle Madelyn. Votre visage donne l'impression que vous êtes malheureux ou que vous boudez. Ma petite sœur avait l'habitude de s'agiter comme ça aussi en boudant. Le fait qu'elle n'ait pas du tout l'air discrète en le faisant, étant donné que son corps est si gros, est mignon; mais je suppose que vous êtes comme ça aussi?]

Madelyn : […fe.]

Flop : [Oui ? Qu'est-ce que c'est?]

Madelyn : [La ville est sûre ! Je n'ai pas pu le détruire complètement ! Est-ce que c'est ce que tu veux!?]

Montrant ses crocs acérés, Madelyn rugit aux paroles de Flop. Flop poussa un long soupir de soulagement, sentant l'illusion d'un furieux souffle d'air courir sur son corps.

"sauf", n'était pas une réponse très appropriée compte tenu de ce que Flop se souvenait de l'état de Guaral, mais Madelyn a déclaré qu'elle était incapable de détruire la ville.

Si tel était le cas, alors――,

Flop : [Miss rem a bien utilisé ma vie, n'est-ce pas…]

Flop repensa à son acte juste avant de perdre connaissance, alors que sa conscience était vague, ses oreilles remplies d'un bourdonnement.

Madelyn avait été si bouleversé par la vue de Flop saignant et sur le point de perdre la vie, qu'il l'avait aperçu du coin de l'œil. Elle semblait avoir interrogé Flop sur quelque chose, comme si elle s'y accrochait.

Alors l'idée que sa vie pouvait être rendue utile lui était venue. Un accord pourrait être conclu, où, en échange de sauver la vie de Flop, Madelyn pourrait obtenir la réponse qu'elle souhaitait, ce qui signifie que la possibilité pour Guaral d'échapper à sa situation difficile existait.

Que le pacifiste Rem soit capable de prendre une décision aussi froide était impensable pour lui. Cela a dû lui imposer un fardeau énorme, même si, compte tenu de la situation actuelle, il semblait qu'elle avait réussi.

Flop : [Où est Mademoiselle, celle qui a soigné mes blessures ?]

Madelyn : […Elle a aussi été amenée. C'était la condition que moi, le Dragon, j'ai proposée, et elle l'a acceptée. Ce Dragon tient ses promesses. Je veillerai également à ce qu'elle tienne sa promesse envers ce Dragon.]

Flop : [Promis…]

Madelyn : [Ceci.]

Flop était soulagé d'apprendre que Rem était en sécurité. Mais alors un ornement portant le croc d'une bête, ou plutôt, le croc d'un dragon peint en rouge, a été poussé à sa vue.

Un objet précieux que Flop portait habituellement autour du cou, et emportait avec lui sans le laisser se séparer de sa peau.

Il était tenu contre le bout du nez de Flop, alors qu'il était allongé sur le lit.

Flop : [Oh, tu as choisi ça pour moi ? Merci beaucoup pour cela. C'est une chose très, très précieuse. Je serais incapable de vivre correctement et de me donner l'air heureux. C'est pourquoi…]

Madelyn : [――Carillon.]

Flop: [――――]

Tendant la main, Flop a tenté de récupérer le croc. Mais Madelyn a facilement esquivé la main de Flop et, au lieu de rendre l'objet, elle a prononcé un nom.

Le nom a fait retenir son souffle à Flop, et Madelyn a continué.

Madelyn : [C'est le croc de Carillon. Pourquoi l'avez-vous ?]

Deux fois Madelyn a exprimé Carillon, il avait sans aucun doute entendu ce nom..

Il lui serait impossible de mal l'entendre. Parce que ce nom était――,

Madelyn : [Répondez ! Pourquoi avez-vous Carillon's…]

Flop : [J'étais là quand Carillon est né. J'ai imaginé son nom avec eux. Avec Big Bro Miles et Balleroy.]

Madelyn : [――Hk.]

Flop : [Lorsque ses crocs ont été remplacés par de nouveaux, nous en avons reçu un en guise de commémoration. C'était la preuve du lien avec mon frère juré… ma famille. C'est pourquoi ma sœur et moi avons les crocs de Carillon.]

Tranquillement, répondit Flop, comme s'il soulevait le couvercle d'un précieux coffre au trésor au plus profond de son cœur.

Il a répondu aux questions sur l'origine du croc de dragon volant qui se balance dans la main de Madelyn. Les précieux membres de leur famille―― leur bienfaiteur et leur frère juré, un souvenir de deux personnes qui ne sont plus au monde.

En entendant la réponse, Madelyn est restée sans voix, ses lèvres tremblant et ses yeux s'écarquillèrent.

Sur la base de sa réaction et du fait qu'elle connaissait le nom de Carillon, Flop a également fait quelques suppositions et, préfacant "Puis-je?",

Flop : [Où avez-vous trouvé le nom de Carillon ? Vous avez même reconnu ses crocs d'un seul coup d'œil. Je ne pense pas que la relation que vous avez eue ait été éphémère. À côté de toi…]

Madelyn : [――Hk.]

Flop : [Tu es la fille qui a pris la place de Balleroy en tant que neuvième. Peut-être connaissiez-vous Balleroy et Carillon depuis un certain temps ?]

Sa réaction exprimait sa douleur ; traquer la jeune Madelyn comme ça lui faisait mal à la poitrine

Cependant, la poitrine de Flop avait autrefois souffert d'une douleur plus intense par rapport à celle de voir Madelyn souffrir, et à cause de ce même sujet. Rien au monde n'était plus dévastateur que le visage de sa sœur sanglotante, pour lui.

Il n'a donc pas hésité à coincer Madelyn, pour aller au fond de ce qui se trouvait dans son cœur.

――Temeglyphe de Balleroy.

L'un des Neuf Généraux Divins de l'Empire Vollachien, un frère juré de Flop et Medium, un rebelle qui avait perdu la vie dans une révolte contre l'Empereur. Un homme gentil et bien-aimé, qui aimait profondément son cher dragon Carillon et son bienfaiteur Miles.

Quelle était la relation entre lui et Madelyn ?

Et--,

Flop : [Pourquoi êtes-vous devenu un général divin ?]

Madelyn : [――Pour se venger.]

Il y eut un moment d'hésitation avant qu'elle ne donne sa réponse, mais les mots qui en sortirent étaient transparents.

Les lèvres de Madelyn tremblaient, ses yeux s'écarquillaient ; lentement, son expression changea alors que ses yeux dorés étaient emplis de la fureur qui avait provoqué la déformation de son visage ― ― une rage radieuse.

La rage violente de la petite fille accompagnée de dragons, brûla tout le corps de Flop alors qu'il s'allongeait sur le lit.

La rage de Madelyn était d'une telle violence qu'elle lui faisait halluciner cela.

Madelyn a révélé qu'elle avait pris le poste de général divin pour se venger.

Le mot «vengeance» était quelque chose auquel Flop avait également pensé. ――Pour Flop, c'était le but de sa vie. Cependant, sa cible de vengeance n'était pas une seule personne, mais plutôt le monde.

Vengeance contre le monde lui-même, un monde dans lequel les gens étaient obligés de prendre des décisions contre leur gré.

La colère dans les yeux de Madelyn, cependant, était totalement différente.

Quant à l'émotion violente qui brûlait dans ses yeux dorés, il savait à qui elle devait être dirigée.

Flop : [Pour l'amour de qui voulez-vous vous venger ?]

Madelyn : […Pour Balleroy, vengeance pour l'homme qui devait être le compagnon de ce dragon.]

Flop: [――――]

Madelyn : [Moi, le Dragon, je ne pardonnerai jamais à celui qui a tué le chéri de ce Dragon. Pour cette raison--]

Elle exigerait la vengeance pour la mort de Balleroy ; Le petit cadre de Madelyn débordait de rage alors qu'elle répondait.

Flop ne savait pas comment Balleroy et Madelyn s'étaient rencontrés, quelles expériences ils avaient vécues ou quelle forme avait pris leur lien.

Cependant, il a compris que Madelyn a déploré et pleuré sa mort du fond de son cœur.

Et donc, par conséquent, c'était pourquoi――

Flop : [――Qui est l'assassin de Balleroy ? Comment ta vengeance peut-elle être accomplie ?]

Si Medium était la seule présente ici, elle aurait certainement embrassé Madelyn.

Si c'était Medium, qui avait versé une cascade de larmes et pleuré bruyamment à la mort de Balleroy et Miles, elle aurait certainement appris à Madelyn à pleurer.

Une personne qui lui était chère avait été tuée. Et à ce visage, Madelyn était furieuse.

Elle ne savait pas comment faire son deuil. En tant qu'être d'une puissance énorme avec des cornes noires, un être auquel les dragons volants obéissaient, elle ne pouvait penser qu'à une seule façon de faire son deuil. Rage.

Et c'était la même chose avec Flop, qui avait oublié comment pleurer.

Et donc--,

Madelyn : [Celui qui a causé la mort de Balleroy était――]

La question de Flop a été répondue par Madelyn, alors qu'elle serrait ses petites mains.

Ayant été dépossédée d'un endroit où verser son amour et le gardant dans son petit corps, Madelyn a laissé les braises de sa colère brûler au lieu de verser des larmes, résolue à se venger.

Flop: [――――]

Et Flop, en entendant ce nom tissé par la bouche de Madelyn, ferma les yeux.

Il ferma les yeux, garda le silence. Pour une fois, il oublia la douleur de la blessure encore cicatrisante que Madelyn avait déchirée dans sa poitrine, et s'abandonna à l'obscurité derrière ses paupières.

En fermant les yeux, il pouvait encore se remémorer les visages de ceux qui lui étaient chers.

Miles : [Toi et Medium n'avez pas les idées claires. Tu aurais dû rester avec la comtesse, je ne pourrai pas m'occuper de vous tous.]

Balleroy : [C'est la façon dont Big Bro Miles montre son inquiétude. Si tu restes ici, tu pourras t'occuper d'eux aussi longtemps que tu le voudras. Il n'est pas très franc, n'est-ce pas ?]

Miles : [Ferme ta gueule, pti' Balle ! Ceux qui avancent dans la vie ne font pas demi-tour!!]

Balleroy : [Non, je ne suis pas fait pour ça. Je suis plus apte à passer du temps ici avec Miles, Flop et Medium. N'est-ce pas?]

Cela a rappelé de bons souvenirs de Balleroy, qui avait fait tout son possible pour venir de loin et s'arrêter le jour de leur départ, et Miles, ainsi que l'échange tardif de ces deux-là.

Avec un grand geste de la main, lui et Medium quittèrent l'endroit qui les avait si longtemps pris en charge, et――,

Enfin arrivé à la Capitale Impériale, les yeux bleus de Flop O'Connell s'allumèrent.

Avec ses yeux illuminés, ses lèvres tissaient des mots.

Ils étaient--,

Flop : [――La personne qui serait l'assassin de Balleroy serait… M. Chef. ――Non, l'Empereur, Vincent Vollachia.]*

"Mise en évidence * : Dans les arcs précédent il est bien stipuler que c'est Julius qui a tué Balleroy pour protéger vincent pendant la visite du sage du conseille de lugnica et la tentative de rébellion plausible (complot) en vollachia 8 mois avant l'arc 1 , Cependant étant donner que julius est frappé par la gourmandise et oublié du Monde Madelyn eschart n'est pas sur d'elle même et pense que c'est vincent vollachia qui à tué Balleroy ce jour la car dans l'impossibilité de reconnaitre l'existance de julius a cause des effet de la gourmandise" Cela signifie également que dans le présent , au Chapitre 59 de l'Arc 7 Julius est toujours sous l'effet de la gourmandise.

L'auteur publiera le prochain Chapitre Fin juin/Début juillet .

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