Katya Aurélie

――La défaite de la sorcière Sphinx dans la capitale impériale de Lupugana a sonné le glas du Grand Désastre.

La mise en œuvre à grande échelle des arts interdits conçus par la Sorcière fut interrompue, et les morts qui avaient été ramenés à la vie grâce à cette magie tordue furent tous contraints de rester sur terre avec une durée de vie limitée.

Ceux qui avaient été ressuscités contre leur gré et forcés de se soumettre aux plans de la Sorcière en profitèrent pour se transformer en poussière et retourner là où se trouvait leur âme, mais naturellement, nombreux furent ceux qui ne choisirent pas de le faire.

Même s’ils avaient perdu la vie et étaient devenus des morts-vivants, ils restaient des gens de l’Empire qui connaissaient la loi du fer et du sang.

Même s’ils avaient été ressuscités par des moyens dépassant la raison, tant qu’ils pourraient à nouveau manier leurs épées, nombreux seraient ceux qui seraient déterminés à faire respecter leur volonté, qu’ils aient ou non la vie ; en effet, le même esprit combatif était présent parmi les forces entourant la ville fortifiée.

Cependant, en réalité, la bataille autour de la ville fortifiée de Garkla fut réglée presque simultanément avec la conclusion du Grand Désastre, et les morts-vivants qui avaient échappé de peu à la destruction furent contraints de se disperser et de fuir.

Pourquoi les hordes de morts-vivants avaient-elles abandonné le combat et choisi de fuir ? ――Cela était dû à l'effondrement de la ligne de front provoqué par l'absence de leur commandant, ce qui a conduit à l'abandon de la bataille.

Les habitants de l’Empire, qui ne craignaient pas la mort, ne jugeraient pas acceptable de gaspiller leur vie dans une bataille qui serait sûrement perdue, même s’ils étaient membres d’une armée de morts-vivants.

Quant à savoir pourquoi une situation telle que l'absence de commandant s'est produite――,

???: [Comment, comment une tournure aussi ridicule des événements a-t-elle pu se concrétiser…!?]

» Cracha Palladio en tirant sur ses propres cheveux verts, détournant son regard de la formation en ruine.

Cela n'aurait jamais dû arriver. Cela n’aurait jamais dû arriver, mais c’est arrivé. Tout cela à cause de l’absurdité qui était à l’œuvre dans tout ce qui entourait Palladio.

Étant donné le rôle de commandant de la grande armée de morts-vivants envoyée dans la ville fortifiée, Palladio cherchait à remplir ses fonctions de membre respecté de la famille impériale vollachienne.

Cependant, les stratégies de Palladio étaient constamment contrecarrées par les gens ordinaires de la ville, et l'incompétence des morts-vivants qui ne suivaient pas correctement les ordres aggravait les difficultés, conduisant à une situation désastreuse.

Bien entendu, il n’avait aucune intention d’abandonner. Cependant, les dettes accumulées par l’absurdité ont commencé à se déformer et Palladio s’est finalement retrouvé dans la malheureuse situation de devoir fuir.

――Non, il ne s'agissait pas de fuir.

Ce fut un retrait honorable, une préparation stratégique en vue de remporter la victoire. Sinon, cela n’aurait pas de sens qu’un membre de la famille impériale vollachienne, qui avait porté le sang de la célèbre tribu Evil Eye, soit soumis à un tel sort.

Palladio : [Qu'est-ce que c'est que la « Sorcière de la cupidité »… !? Est-ce le résultat ultime de toute la grandiloquence destinée à m'impressionner… !?]

Ce qui traversa l'esprit de Palladio fut l'entité répugnante qui s'était d'abord effondrée au milieu des dettes accumulées. C'était la colère envers la sorcière aux cheveux blancs qui, s'étant jointe au commandement de Palladio et ayant failli renverser le cours de la bataille, avait abandonné de manière irresponsable son rôle puis avait disparu.

Tout s'était bien passé jusqu'à ce qu'elle déclenche une action décisive pour anéantir la ville fortifiée en lançant un sort pour faire tomber une étoile du ciel.

Cependant, cela avait été annulé par l’interférence de la capitale impériale, et pour aggraver les choses, cela avait été suivi d’une contre-attaque féroce de la part de ceux qui avaient des flammes dans les yeux.

D'après le mauvais œil de Palladio, tous les vivants qui s'étaient enfermés dans la ville fortifiée―― même les réfugiés impuissants étaient imprégnés de flammes, portaient des armes et repoussaient les morts-vivants.

Cela s'est produit immédiatement après. La Sorcière de la Cupidité a disparu dans la poussière sans même tenter de résoudre la situation.

Sorcière : [――Ah, oui, c'est vrai. Je suis Sphinx…]

En fin de compte, il était exaspérant que la sorcière, qui avait disparu sans même regarder en arrière, ait laissé ces mots derrière elle. Pourquoi la sorcière est-elle partie avec une expression si satisfaite ?

Il ne comprenait rien. En plus de cela, Palladio était alors désavantagé.

Palladio : [Merde, bon sang, putaindamnitdamnitdamnitdamniit…!]

Tout en crachant des injures comme s'il vomissait du sang, Palladio fuit la plaine et se réfugie dans la forêt.

Au moment où la Sorcière de l'Avarice disparut, Palladio comprit que quelque chose d'inhabituel était arrivé aux morts-vivants : ceux qui auraient dû pouvoir ressusciter ad nauseam avaient perdu leur capacité à ressusciter, rendant l'armée immortelle non fonctionnelle.

Les batailles avaient un certain déroulement.

C’était vrai pour n’importe quelle bataille. D’autant plus pour une guerre majeure qui déterminerait l’avenir de l’Empire.

Par conséquent, Palladio, sentant le changement dans le déroulement de la bataille, abandonna immédiatement sa position, n'emmenant avec lui que quelques serviteurs afin de se retirer du champ de bataille et de prendre la meilleure décision pour se préparer à une deuxième attaque.

Il ne s’agissait donc pas d’une évasion ; c'était une préparation stratégique pour assurer la victoire.

Palladio : [Aujourd'hui, vous pouvez aller de l'avant et penser que vous avez gagné. Vincent, Prisca…!]

Cependant, ce n’était qu’une victoire temporaire et concédée.

De cette manière, Palladio s'enfuirait, ferait son retour, et s'il obtenait une victoire indéniable avec son prochain coup, une victoire qui ne pourrait être renversée par aucun moyen, sans l'aide de la Sorcière, alors ce moment éphémère serait terminé. .

La prochaine fois, la prochaine fois certainement, il placerait l’Empire Vollachien sous le règne d’un empereur légitime.

Pour cela, Palladio avait son mauvais œil.

Lui, ayant reçu cet œil du ciel, assumerait définitivement le siège d'Empereur――,

Palladio : [――――]

Avec cette conviction dans son cœur, Palladio a tenté d'utiliser le pouvoir de son mauvais œil pour déterminer la route qu'il devait prendre, puis il a réalisé. ――Avant qu'il puisse le remarquer, pas même un seul membre de l'entourage qui aurait dû l'accompagner n'a pu être trouvé.

Palladio : [Quoi ? Hé, hé !? Où êtes-vous tous allés !? Espèces de salauds, est-ce que vous m'avez laissé derrière vous et――]

Disparaître quelque part ? Cette rage de Palladio fut immédiatement recouverte par une sensation semblable à celle d'être aspergé d'eau froide.

Pendant un moment, Palladio avait soupçonné que son entourage l'avait peut-être irrévérencieusement abandonné et s'était enfui, mais dans ce cas, il n'y avait aucune explication quant à la raison pour laquelle le mauvais œil de Palladio n'avait pas perçu leurs dos en fuite. Dans ce cas, la raison pour laquelle ils avaient disparu était claire et simple : ils étaient morts.

Palladio : [――Hk.]

Ressentant la sensation de chair de poule sur son corps mort-vivant exsangue, Palladio dégaina rapidement son épée Yang. Servant de preuve de la famille impériale vollachienne, c'était le destin de ceux qui possédaient les qualifications pour devenir empereur, manifestées sous la forme d'une épée――.

Palladio : [――Ah.]

――Le bras qui l'avait saisi fut coupé au coude et Palladio s'effondra sur le sol.

Palladio : [W-wh-wha…]

Incapable de comprendre exactement ce qui s’était passé, ses trois yeux s’écarquillèrent.

Immédiatement après, un choc parcourut son bras restant, lui faisant perdre en un instant les deux bras nécessaires pour tenir une épée. Palladio comprit que c'était le résultat d'une attaque surprise provoquée par une hache.

Mais c’était là l’étendue de sa compréhension ; cela seul, et rien de plus.

Palladio : [Pourquoi…]

Le mauvais œil qui rendait Palladio spécial, l'œil du ciel, pourquoi n'avait-il pas perçu cette attaque surprise ?

Il ne comprenait pas, ne comprenait pas, ne comprenait pas. ――À ce moment-là, une possibilité lui traversa soudainement l'esprit.

Dans le passé, Palladio avait entendu une histoire.

L'histoire d'une race insensée, qui avait commis un péché irrémédiable, provoquant la colère du plus redoutable empereur de l'empire vollachien, les faisant graver comme des êtres traités comme odieux au sein de la loi du fer et du sang, leur existence n'étant plus. reconnu.

Au sein de l'Empire, le simple fait de vivre était considéré comme un crime justifiant la mort pour ces hommes-bêtes répugnants...

Palladio : [――Eau…]

???: [Je n'attendrai pas.]

Cet impact froid et impitoyable a fait sortir Palladio Manesque de la scène pour le reste de l'éternité.

――Ce fut le coup décisif qui fit perdre leur commandant aux hordes de morts-vivants entourant la ville fortifiée, annonçant l'effondrement du front qui aboutit à la défaite complète et totale du Grand Désastre, caché sous les dessous de l'histoire.

△▼△▼△▼△

Faisant grincer les roues de son fauteuil roulant, Katya était submergée par l'immensité de la chambre qui lui avait été attribuée.

Katya : [Nii-san a dit que parce qu'il était devenu un général spécial, même moi, en tant que parent, je recevrais un traitement spécial, mais... c'est tout simplement trop...]

En regardant autour de la pièce spacieuse, les épaules de Katya s'affaissaient à la pensée de ce qui allait arriver.

Elle avait entendu dire qu'en raison des effets du Grand Désastre et ainsi de suite, il faudrait beaucoup de temps pour que la capitale impériale, où elle résidait à l'origine, soit restaurée ; ainsi, pour le moment, les réfugiés de la capitale impériale devaient se disperser et résider dans la ville fortifiée et dans les villes et villages environnants.

Parmi eux, bien mieux traitée que les autres, se trouvait Katya, son propre frère étant Jamal qui, par diverses coïncidences, avait obtenu une position aux côtés de l'empereur Vincent.

Cependant, Katya n'était pas du genre à rechercher un style de vie luxueux et, bien que toutes sortes de luxes aient été préparés pour elle, elle n'était rien de plus qu'une fille aux jambes faibles et à la sociabilité médiocre, et ne possédait donc pas la confiance nécessaire pour se délecter pleinement. en eux.

C’est pourquoi elle a complètement renoncé à la plupart de ces privilèges.

Katya : [Ceux qui continuent à se rapprocher petit à petit sont vraiment ennuyeux…]

Pour résumer, la famille Aurélie était plus ou moins en marge de la noblesse impériale, et Katya occupait effectivement la position de fille d'aristocrate. Leur maison employait des domestiques et elle n'hésitait pas à se faire soigner par eux ; cependant, contrairement à avant, lorsqu'ils n'étaient qu'une famille noble en déclin, la position actuelle de Jamal était assez différente.

Peut-être, à cause de cela, beaucoup essayaient de s'attirer les faveurs de Katya afin d'entrer dans les bonnes grâces de Jamal.

Parce qu'elle ne se souciait pas du tout de ces hypothèses insignifiantes ou de ces facteurs externes, le sentiment de distance entre elle et Rem était en effet assez confortable pour Katya.

Katya : […Eh bien, ça ne sert à rien de parler d'une fille qui n'est plus là.]

Pour Katya, qui était consciente de sa propre personnalité difficile et gênante, Rem, qui était étonnamment acerbe et n'hésitait pas à dire clairement ce que les gens ne voulaient pas dire, était un bon choix. Pour parler franchement, elle était la première amie de Katya.

Malgré tout, Rem, ainsi que l'homme et la sœur aînée venus la récupérer, avaient fini par devoir retourner au royaume de Lugunica.

Alors que le jour de leur séparation approchait, ne supportant pas de la voir si seule, elle avait fini par lui promettre d'échanger des lettres avec elle, mais elle ne savait pas du tout quoi écrire dans une lettre.

Katya : [Mais malgré cela, mes journées n'ont aucune chance de s'améliorer…]

Ce n'est que récemment qu'il y a eu des turbulences, mais sinon, le quotidien de Katya était fondamentalement plat et monotone, sans rien de spécial, juste un temps qui ressemblait à une lente rampe vers la mort.

Même si elle écrivait une lettre à Rem dans une telle situation, elle avait l’impression qu’elle ne serait pas capable d’écrire quoi que ce soit de valable. Puis, avant qu’elle puisse écrire quelque chose d’approprié, leur affection s’épuiserait, la fréquence des lettres diminuerait et, tôt ou tard, ils s’arrêteraient complètement.

Un avenir si pessimiste que cette image émergeait avec vivacité dans l’esprit de Katya.

Katya : [Je n'en peux plus… vraiment, je veux juste déjà mourir…]

Dès qu'elle se retrouva seule, tourmentée par un sentiment de solitude écrasant, l'humeur de Katya continua de se dégrader.

De nature, Katya était pessimiste à propos de tout et avait une forte tendance à se blâmer. Seulement, elle avait eu quelqu'un à ses côtés pour l'empêcher de s'attarder sur de telles choses.

Jusqu'à hier, c'était Rem, et avant ça――,

Katya : […Idiot. Vraiment un idiot stupide, stupide et stupide.]

Agrippant fermement les roues de son fauteuil roulant, Katya marmonna doucement avec haine.

Il était entré brutalement dans le monde de Katya contre sa volonté, et bien qu'elle ait refusé de s'approcher de lui, il l'avait rapprochée de manière autoritaire et, après avoir chuchoté toutes sortes de choses intimes qu'elle n'avait pas voulu entendre, avait égoïstement disparu.

Se souvenir de cet idiot complet et total était devenu extrêmement, extrêmement douloureux.

Katya : [Ah, non, non, je ne veux pas pleurer…]

Sentant la sensation de quelque chose de chaud monter lentement derrière ses paupières, Katya gémit.

Plutôt que de vivre une telle misère, elle aurait dû mourir en protégeant Rem au milieu de la tourmente de ce grand désastre. Si cela s'était produit, même si Rem l'aurait sûrement traitée d'idiot, elle serait restée comme une épine au fond de son cœur, inoubliable.

Elle aurait également évité d'être encore plus détestée grâce à des lettres maladroitement écrites.

Les morts étaient injustes. Car après la mort, on ne pouvait plus rien dire contre eux.

Par conséquent, Katya a refusé de tolérer une telle injustice et a dit du mal des morts.

Katya : [Idiot, stupide idiot, stupide, stupide idiot, idiot…!]

De telles tentatives de vengeance ou d’expression de colère contre eux ne feraient que se retourner contre eux.

Continuer à dire du mal d'une personne décédée, aussi longtemps qu'on continuerait à dire du mal d'elle, cela ne signifierait rien d'autre que le fait qu'on continuerait à penser à cette personne.

En conséquence, non seulement les larmes coulaient, mais même son nez commençait à être irrité et à piquer.

Sûrement, si elle se regardait dans le miroir, on y verrait une femme incroyablement maladroite, avec une mauvaise attitude, assise dans un fauteuil roulant.

Katya : [Plus rien… Je ne veux voir personne…]

Laissant échapper cela, Katya a fait pivoter son fauteuil roulant et l'a dirigé vers le lit.

Même si c'était peut-être de mauvaises manières, elle voulait s'effondrer sur le lit sans défaire les tresses de ses cheveux, ni changer de vêtements, et rester là jusqu'à mourir de faim. Bien sûr, elle n’était pas capable de mourir de faim. Après tout, une fois affamée, elle renoncerait sûrement à la famine et mangerait quelque chose tout en reniflant son nez qui coule comme toujours.

Malgré tout, être dans ce genre d'humeur, l'idée d'avoir envie de sangloter en pensant à quelqu'un――,

Katya : [―― ? Qui est-ce?]

Juste au moment où elle s'apprêtait à déplacer son fauteuil roulant vers le lit, on frappa à la porte de l'extérieur.

Même si elle avait l'impression que ce n'était pas le bon moment, elle hésitait à l'ignorer et à se diriger vers le lit. Actuellement, tout le monde se trouve dans une situation difficile avec des retards de communication et des problèmes survenant en divers endroits. Katya, en faisant une crise de colère insignifiante, aurait pu empêcher quelqu'un de faire quelque chose à temps.

Manifestant le sérieux qui était en elle, Katya se dirigea vers la porte.

Pendant un moment, elle ne fut pas sûre de ce qu'elle devait faire, sachant qu'elle devait avoir un air terrible sur son visage, mais ce n'était en réalité que pour un instant. Ne se souciant pas de ce que les autres pourraient penser, Katya se dirigea vers la porte.

Et puis--,

Katya : [Oui, qui est-ce… ?]

Cela dit, Katya ouvrit lentement la porte et...

Katya : [――Ah]

De sa gorge fine, un souffle faible et rauque s'échappait.

△▼△▼△▼△

???: [――Merci pour votre travail acharné, général d'escorte Jamal.]

Jamal : [Ouais, toi aussi.]

Le soldat impérial céda avec un salut ferme, et la bouche de Jamal se tordit en un sourire alors qu'il rendait son geste.

Le titre de «général d'escorte» qui lui avait été adressé faisait référence à un grade spécial de général créé spécifiquement pour Jamal, qui avait été reconnu pour ses contributions aux combats aux côtés de l'empereur Vincent lors de la récente grande bataille. [1]

Le rôle était prestigieux, celui de garde du corps personnel de Vincent. ――Pour Jamal, qui aspirait à l'origine à devenir général pour assurer la prospérité de la famille Aurélie, c'était un poste souhaité.

Désormais, Jamal pourrait se montrer supérieur à ceux qui se moquaient de lui parce qu'il ne connaissait pas sa place, et plus important encore, il pourrait offrir une bonne vie à Katya, qui ne pourrait pas survivre sans le soutien de son entourage.

Katya, qui était passive à propos de tout et ne reconnaissait pas sa propre valeur, n'apprécierait pas de tels arrangements de la part de Jamal, mais elle était toujours une famille précieuse pour lui, ils étant un frère et une sœur solitaires.

Malgré ce qu'elle aurait pu dire, il savait que Katya ne serait pas en mesure de refuser.

Jamal : [Merde, même si elle a dit que ce genre d'ingérence de la part de son frère aîné n'était vraiment pas nécessaire.]

Exprimant sa frustration, pour laquelle il n'avait aucun exutoire, les pas de Jamal se dirigèrent vers Katya.

Depuis la promotion de Jamal au poste d'escorte générale, Katya, en tant que parente, avait également reçu un traitement différent de celui des citoyens impériaux ordinaires.

Pour le moment, ce n'était qu'une résidence temporaire jusqu'à ce que la reconstruction de la capitale impériale progresse, mais étant donné les épreuves traversées, il voulait s'assurer que Katya vive confortablement et sans aucun inconvénient.

La fille qui était l'amie de Katya, qui vivait avec elle depuis un moment, avait fini par retourner au Royaume.

Ce serait maintenant un moment raisonnable pour Katya de faire son deuil.

Jamal : [Et une fois qu'elle aura fini avec ça, je sortirai l'alcool et la viande que j'ai gardés.]

Cela dit, Jamal secoua la bouteille d'alcool et le sac de viande de haute qualité qu'il avait récupéré du stock avec son autorité de général, et réfléchit à la manière de réconforter Katya.

Savourant un alcool de premier ordre tout en s'enfonçant à pleines dents dans un morceau de viande épais et parfaitement grillé.

C'était la manière de Jamal de gérer son deuil.

Jamal : [Katya, tu es là ? C'est moi.]

Frappant à la porte, Jamal a appelé Katya, qui était censée être dans sa chambre.

Katya avait du mal à sortir seule et passait donc la plupart de son temps enfermée dans sa chambre à moins qu'elle n'ait quelque chose à faire. Donc, elle aurait dû faire la même chose à ce moment-là.

Cependant, il n’y eut aucune réponse de l’intérieur de la pièce et Jamal fronça les sourcils avec suspicion.

Jamal : [Tu dors ou quoi ? Oh, j'arrive.]

Comme il n'était pas inhabituel pour Katya de bouder et de dormir comme si elle était morte, Jamal ouvrit la porte sans s'inquiéter et entra dans sa chambre.

Dans la chambre, qui était encore nue sans grande impression d'habité depuis qu'elle venait d'emménager, Jamal regarda autour de lui, méfiant du fait qu'il n'y avait aucun signe de personne autour.

Jamal : [Katya ?]

Effectivement, aucune silhouette n’était présente dans la chambre alors qu’il jetait un coup d’œil.

En fait, Katya ne pouvait être trouvée nulle part dans la pièce. Et, au moment où Jamal se demandait si sa sortie ne lui avait pas manqué, ce qui était inhabituel.

――Il a remarqué une lettre qui avait été placée sur le bureau dans la chambre.

Jamal : [――――]

La lettre, qui était initialement hors de sa conscience, a intensément attiré l'attention de Jamal. Il n’y avait rien d’étrange dans la lettre elle-même. Ce qui était particulier, c'était ce qui avait été placé à côté.

Là, encore présent dans les souvenirs de Jamal, se trouvait un bandana porté par un certain homme――.

Jamal : [――Hk.]

Il attrapa la lettre avec impatience, déchira le sceau en désordre et jeta un coup d'œil sur le contenu.

Là était écrite la belle écriture de la faible Katya, accompagnée d'une écriture forte et contrastée ; un enregistrement de mariage.

Jamal : [――Ça, putain de salaud !]

Au moment où Jamal a réalisé l’intention de l’enregistrement du mariage, une telle malédiction s’est échappée de sa bouche.

Contrairement à ses paroles dures, il ne pouvait cacher le soulagement et la joie qu'il ressentait, ainsi que les sentiments compliqués d'un frère dont la sœur cadette bien-aimée avait été enlevée par un ami odieux.

Jamal : [Ha, hahaha, HAAAHAHAHAHAHA !!]

Pour couronner le tout, Jamal a mis sa paume sur son visage et s'est mis à rire hystériquement devant la lettre. Il rit, et rit, et rit tellement que des larmes coulèrent de l'œil couvert par son cache-œil.

Que ce soit l’une des rares fois où des larmes de bénédiction ont été versées dans un Empire qui avait vu tant de larmes d’adieu, cela ne serait enregistré nulle part dans les livres d’histoire de l’Empire.

Cependant, c’était un fait qu’ici, ce jour même, un mariage avait eu lieu. Entre une noble disparue et un scélérat qui l'avait emmenée. Et à cela, un général solitaire a donné sa bénédiction.

――Après cela, on ignore où se trouve Katya Aurélie.

Cependant, le fait qu'il n'y avait pas de quoi être pessimiste était prouvé par l'arrivée incessante de lettres à son unique amie et par l'absence d'une seule trace de tristesse ou de malheur dans les mots qui y étaient écrits.