Rencontre dans la capitale impériale

 Chapitre sortie le 23 septembre 2022 à 19H00

C'est alors que Rem se promenait dans le manoir où elle était assignée à résidence, qu'elle remarqua une certaine femme.

Au plus fort de la bataille de la ville forteresse de Guaral, afin de soigner un blessé Flop O'Connell, Rem avait été enlevé de la ville avec lui ―― emmené dans la capitale impériale et placé en résidence surveillée dans ce qui était probablement l'une des demeures les plus magnifiques de la ville.

Cependant, alors que cela s'appelait l'assignation à résidence, Rem possédait encore une liberté relativement large.

Elle n'a pas été enfermée dans des chambres exiguës ou dans des prisons, et n'a pas non plus été soumise à une violence excessive ou à des injures. Bien que cela aurait difficilement pu être qualifié de tranquille, il était possible pour quelqu'un de dire que le traitement qu'elle a reçu était doux.

La nourriture était préparée pour chaque repas et un temps pour se baigner était également disponible. À certains égards, c'était certainement un meilleur endroit où vivre que dans le village du peuple de Shudraq.

Cependant, même si elle n'a pas été emprisonnée, elle ne pouvait toujours pas sortir du manoir, car les soldats chargés de la sécurité ― ― l'armée privée de Berstetz Fondalfon, montaient la garde, lui rappelant ses limites.

En tout cas, en laissant de côté le sujet de savoir si elle était plus libre que non, la situation en question n'était pas celle qu'elle souhaitait.

Naturellement, elle avait fait éprouver à Kuna et Holly une certaine inadéquation, et il ne serait pas surprenant qu'elle soit maintenant l'objet de l'indignation de Priscilla, étant partie à sa guise.

Surtout, comment les gens partis vers l'Est réagiraient-ils à leur retour ?

Louis, Medium, et le garçon nommé Natsuki Subaru――.

??? : [――Ah.]

Et, c'est alors que Rem était perdue dans ses propres pensées qui lui causaient un chagrin d'amour, qu'elle entendit une voix douloureusement faible.

En tournant son visage vers la direction de la voix, elle a vu une silhouette inconnue dans le jardin au centre du manoir - une personne probablement utilisée plus comme une cour dans le but de monter et de descendre des dragons volants, que pour préserver un vert luxuriant. paysage.

Bien qu'elle n'ait pas rencontré tous les soldats et serviteurs travaillant dans le manoir, elle pouvait dire en un coup d'œil que la personne n'était ni l'un ni l'autre.

Pour la raison, c'était parce que cette personne même ne marchait pas sur ses propres pieds et s'asseyait sur une chaise avec des roues attachées.

??? : [Euh, euh…]

C'était une femme à la peau claire avec des cheveux brun foncé indisciplinés, qui étaient séparés en deux de chaque côté de sa tête. Ses yeux bleus aux longs cils scintillèrent, puis elle mit de la force dans ses épaules fines et se pencha en avant.

Ce à quoi ces bras tremblants mettaient de la force, c'était la chaise à roulettes dans laquelle elle était assise ― ― plus précisément, les roues de son fauteuil roulant. Ils possédaient de grandes jantes, que la personne assise dans le fauteuil pouvait tourner à la main pour avancer ou reculer.

Cependant, il semblait qu'une des roues s'était coincée dans un fossé au coin du chemin et, incapable de sortir, elle s'y était coincée.

???: [――――]

Mordant ses lèvres minces avec force, la femme essaya vigoureusement à maintes reprises de tourner la roue.

Pourtant, ses bras minces ne fournissaient pas la force nécessaire, et la roue se tortillait d'avant en arrière sans succès. Si elle devait élever la voix et appeler à l'aide, quelqu'un se serait précipité vers elle, et pourtant elle ne l'a pas fait.

Elle ne voulait compter sur personne. Rem ressentait un sentiment de parenté avec une telle obstination. Bien sûr, elle ne savait pas à cause de quel état émotionnel elle était comme ça, mais――,

Rem : [――Je vais t'aider.]

??? : [Ah…]

Incapable de la laisser tranquille, Rem se dirigea vers la femme coincée dans le fossé et l'appela par derrière.

Roulant immédiatement des yeux, la femme regarda par-dessus son épaule et haleta à la présence de Rem. Mais bientôt son regard devint embarrassé, mordant ses lèvres alors qu'elle se taisait.

Rem, ressentant à nouveau un sentiment de parenté avec sa réaction, plaça sa main sur le dossier du fauteuil roulant.

Le dossier du fauteuil roulant avait des poignées de chaque côté, de sorte qu'une personne se tenant derrière pouvait le pousser. Et ainsi, mettant ses mains là, et le poussant,

Rem : [Un, deux et trois !]

Rem y a mis toute sa force, la roue a rebondi avec fracas et le fauteuil roulant s'est échappé du fossé dans lequel il était coincé.

À l'aide de ses mains, la femme a arrêté le fauteuil roulant qui avait légèrement avancé avec trop d'élan, puis a brusquement fait tourner les roues sur place et a regardé vers Rem.

Et alors--,

??? : […Qui t'a demandé de faire ça.]

Et ce qui est venu, c'était une salutation très particulière.

Rem : [――――]

Par réflexe, les yeux de Rem s'écarquillèrent et clignèrent de surprise, alors qu'elle était surprise par les mots de la femme.

Pendant ce temps, la femme détourna les yeux de Rem, mâchonnant ses lèvres,

??? : [J'aurais été bien sans aide pour quelque chose d'aussi banal. Je veux dire, que pensez-vous que vous faites, quand vous avez besoin d'une canne vous-même ? V-tu devrais plutôt t'inquiéter pour toi.]

Rem : [Ummm… Merci pour votre inquiétude.]

??? : [Je ne suis pas inquiet ou quoi que ce soit ! Vos oreilles ne fonctionnent peut-être pas correctement ? Sinon, alors je suppose que le problème est dans ta tête, oui c'est plutôt dans ta tête.]

Rem réalisa tardivement que ces mots balbutiés étaient apparemment censés être une remarque coupante.

Son ton était dur, mais comme le sens subtil qu'elle n'était pas habituée à un tel discours flottait dans l'air, elle n'avait pas le talent pour infliger des dégâts avec un tel sarcasme.

Franchement, du point de vue de Rem, après avoir rencontré Priscilla, la différence de puissance entre cette femme et Priscilla était à peu près la même que celle entre un chiot et Mizelda.

??? : [N-maintenant, perds-toi. Je n'ai pas le temps de m'occuper de… de toi.]

Rem : [Si vous n'avez pas de temps libre, cela signifie-t-il que vous avez un rôle à remplir ?]

???: [Un rôle…! O-oui, c'est vrai. J'ai un vrai rôle. Contrairement à vous…]

Après s'être fait poser une question en retour par Rem, la femme répondit, les joues se raidissant. Alors qu'elle répondait, elle fronça ses sourcils fins et regarda Rem de fond en comble comme si elle l'examinait.

Puis, elle porta son pouce droit à sa bouche, le mordilla légèrement et,

??? : […Un visage que je n'ai pas vu, et une présence que je n'avais pas remarquée. Qui es-tu?]

Rem : [――. Je m'appelle Rém. À cause de certaines circonstances, j'ai été enlevé dans ce manoir.]

??? : [Enlevé…]

Rem : [Oui. Hmm, puis-je vous demander votre nom ?]

Afin d'approcher la femme qui se rongeait les ongles et marmonnait, Rem demanda son nom.

Elle pensait que, peut-être, la probabilité de recevoir un rejet hostile était plus élevée.

??? : [――Katya.]

Cependant, étonnamment sans réserve, elle―― Katya s'était présentée comme telle.

Rem ne savait pas si c'était dû à une arrière-pensée, ou si elle s'était nommée par réflexe alors qu'elle était perdue dans ses pensées, mais Katya a apparemment délibéré alors qu'elle continuait à se ronger les ongles.

Katya : [Par enlevé, tu veux dire que tu es aussi une otage ?]

Rem : [Otage… Cela pourrait très bien être le cas. Il ne semble pas approprié de me demander de jouer un tel rôle…]

Sans aucun doute, Subaru était probablement le seul à s'inquiéter sans cesse de la disparition de Rem.

Bien sûr, elle sentait que les Shudraqians et les frères et sœurs O'Connell seraient également anxieux, et Priscilla pourrait au moins bouger un sourcil, mais cela n'affecterait pas la situation globale.

L'existence de Rem n'affecterait que la situation globale, lorsque Subaru affecterait la situation globale.

Cependant--,

Rem : [Je ne m'attendrais pas à ce que cette personne aille aussi loin.]

Pour Rem, il semblait peu probable qu'il puisse le faire, et elle ne pensait pas non plus qu'il le devrait.

En peu de temps, on lui avait montré, maintes et maintes fois pendant une courte période, un personnage résistant et résistant avec ferveur à son manque de capacité alors qu'il était tourmenté par l'absurdité. Sa silhouette, alors qu'il continuait à assumer le fardeau de devoir tout faire par lui-même.

Rem ne pouvait pas le supporter du tout. Ce n'était pas parce qu'elle le détestait ou le détestait.

Cependant, il était encore difficile de verbaliser pourquoi.

Rem : [――――]

Katya : […Hey, ne me tais pas juste ?]

Rem : [Ah, désolé. J'étais juste perdu dans mes pensées… Katya, qu'est-ce que tu es pour Berstetz ?]

Interpellée par Katya, dont les yeux s'étaient aiguisés, Rem s'excusa de son silence, puis posa une question.

Puisqu'elle était dans ce manoir, il ne faisait aucun doute que Katya avait également un lien avec Berstetz. Cependant, il était difficile d'imaginer leur relation.

Si elle était quelqu'un avec une force de combat comme celle que Madelyn possédait, ou si elle ressemblait à un soldat impérial, la relation serait évidente, mais l'apparence de Katya rendait difficile l'établissement de toute sorte de connexion.

S'il y avait quelque chose qui venait à l'esprit――,

Rem : [La fille ou le petit-fils de Berstetz, peut-être ?]

Katya : [Un parent du Premier Ministre-sama ? Oh arrête ça toi. En premier lieu, Berstetz-sama n'est pas marié et n'a soi-disant pas de famille. Je ne suis pas très important.]

Rem : [C'est vrai ? C'est surprenant.]

« Surprenant ? », dit Katya en inclinant la tête, mais Rem secoua la tête pour dissimuler le vrai sens de ses mots.

Une fois auparavant, au moment où Berstetz et Rem s'étaient rencontrés face à face, il avait expliqué la raison de sa propre rébellion contre l'empereur, c'est-à-dire sa méfiance envers un empereur qui ne produirait pas d'héritier. Du point de vue de Berstetz en tant que personne travaillant pour la nation, les actions de l'empereur sembleraient être un manquement déshonorant à son devoir.

Rem s'était contentée de cette logique, même s'il lui était difficile de sympathiser, ayant été entraînée dedans.

Cependant, le fait que Berstetz ait déclenché une rébellion pour une telle raison n'était pas convaincant alors que lui-même, tout comme l'empereur, n'avait pas de famille.

Bien sûr, elle pensait que Berstetz avait ses propres raisons.

Rem : [Mais, si vous n'êtes ni l'un ni l'autre, pourquoi êtes-vous dans le manoir ?]

Katya : […Tu es une femme imperceptible. J'ai demandé si vous étiez aussi otage.]

Rem : [――. Cela signifie-t-il que vous êtes aussi une otage, Katya-san ?]

Alors que Rem revenait avec une question, Katya hocha la tête à contrecœur, le regard amer sur son visage ne changeant pas.

Katya, elle aussi, était retenue captive dans le manoir en tant qu'otage de quelqu'un. ―― Légèrement surpris par ce fait, Rem se retourna et inspecta le manoir.

Un manoir spacieux au milieu de la capitale impériale, un manoir enveloppé dans une atmosphère majestueuse.

Cependant, il y avait probablement de nombreux autres secrets à l'intérieur, dont Rem et Katya, ainsi que le Flop blessé, faisaient partie.

Après avoir affronté directement Berstetz, Rem a reconnu le vieil homme comme quelqu'un d'une grande stature intellectuelle, un formidable mur qui s'opposait à la tentative d'Abel de regagner le trône impérial.

Cependant, l'imagination et la spéculation de Rem ne seraient probablement jamais en mesure d'évaluer à quel point Berstetz pourrait être épouvantable, s'il était prêt à comploter et à cibler les faiblesses de son ennemi.

Rem : [Votre famille doit sûrement être très inquiète que vous ayez été pris en otage.]

Katya : [… Je n'en serais pas si sûre. Pour lui, je n'étais peut-être rien de plus qu'un outil remplaçable. Si je gêne, il me lâchera comme une patate chaude.]

Détournant son regard, cracha donc Katya.

Même si son discours n'avait pas faibli, Rem pouvait dire que ces mots apparemment haineux n'étaient pas ses vrais sentiments. Elle avait une idée de ce qui se cachait derrière l'attitude de Katya.

Rem : [――――]

Après tout, c'était la même nuance d'obstination qui n'appartenait à nul autre que Rem.

Elle ne savait pas quel genre de personne Katya insulterait et tiendrait à distance. Cependant, cette plainte était plus pour se convaincre que pour que Rem l'entende.

C'était un mensonge dit parce qu'elle ne voulait pas avoir trop confiance en cette personne ou avoir des attentes trop élevées envers cette personne.

C'était un mensonge précisément parce qu'elle ne voulait pas admettre que l'autre personne la croyait irremplaçable, ni que l'autre personne était irremplaçable pour elle.

C'était un mensonge spécifiquement pour tromper "elle-même". Pas n'importe qui d'autre.

Rem : [Katya-san, voulez-vous parler un peu plus ?]

Katya : [Q-quoi… Faire quelque chose d'aussi égoïste, au Premier Ministre-sama…]

Rem : [Je ne pense pas qu'il sera en colère. S'il se met en colère, dites-lui que je vous ai forcé à le faire.]

Katya : [Mais, ce n'est pas vraiment comme ça… Ah, attends !]

Les lèvres tremblantes, Katya tenta de rejeter Rem. Se déplaçant rapidement derrière Katya, Rem glissa sa canne sous son bras et agrippa doucement la poignée de son fauteuil roulant.

En poussant le fauteuil roulant, Rem pouvait soutenir son propre corps en plus de celui de l'autre personne. Avec cela, elle ne tomberait pas même sans la canne, et étonnamment, ce n'était pas une position terrible.

Katya : [Je-fais juste ce qu'il te plaît... Comme si j'allais...]

Rem : [Dans quelle direction est votre chambre, Katya-san ? Ma chambre est du côté ouest.]

Katya : [… O-du côté opposé, le côté est.]

Rem : [Compris. Eh bien, allons dans cette direction.]

En entendant la faible réponse de Katya, Rem a poussé le fauteuil roulant et a commencé à marcher. Ce n'est qu'au début qu'il y eut une légère résistance, mais Katya détacha bientôt ses doigts du volant et partit pour la balade.

Elle était consciente qu'elle était un peu énergique pour faire avancer la conversation, mais Rem était tout sauf hésitant à la pousser.

En toute honnêteté, elle ne possédait aucune arrière-pensée, comme se lier d'amitié avec Katya pour rendre visible un moyen de sortir de cette impasse, ou sa connaissance d'un secret important du manoir.

Probablement, la présence de Katya ne serait pas utile pour faire avancer la situation.

À peine si, elle a compris que la raison pour laquelle Berstetz, qui tenait en otage les êtres de Rem et Katya, n'avait pas de famille lui-même, était qu'il n'aurait aucune faiblesse.

Et pourtant, il y avait plusieurs raisons pour lesquelles Rem essayait de se réconcilier avec Katya de cette manière, mais――,

Rem : [――Il y a tellement de choses que je dois savoir.]

Après être devenue captive, elle avait la conviction et la résolution qu'elle ne pouvait pas être le genre de personne faible qui ne ferait que répandre les graines de l'anxiété et de l'inquiétude chez les personnes qui la connaissaient.

Par conséquent, Rem ferait tout son possible. Même si elle ne savait pas comment faire, elle ferait les choses à sa manière.

Priscilla : [――Personne ne peut échapper à qui il est. Efforcez-vous de vous souvenir de mes paroles, soyez diligent.]

Il y avait des choses plus urgentes à faire que de répudier sa propre impuissance.

En effet, par souci de mettre en pratique les paroles de cette personne, de ne pas rester en l'air.

△▼△▼△▼△

――Flop ouvrit lentement les paupières, ayant senti la présence de quelqu'un d'autre dans la pièce.

Flop : [――――]

Secouant la main agitée de la somnolence qui l'enchevêtrait, la conscience de Flop revint à la réalité.

À la vue de ses yeux maintenant ouverts, un plafond blanc et propre était visible, et il comprit rapidement qu'il se trouvait dans la pièce du manoir où il était retenu captif.

Il avait bien dépassé le point de paniquer à cause de cette prise de conscience. Cela ne l'a plus non plus pris au dépourvu et, par conséquent, il ne s'est pas fait ressentir de douleur en bougeant soudainement son corps à cause de sa surprise.

Mais encore, il était encore trop tôt pour dire qu'il s'était acclimaté à la situation, étant donné qu'il subsistait encore un certain malaise.

Flop : [En tant que marchand, je ne peux pas m'empêcher d'être impatient, d'être cloué au lit pendant des jours comme celui-ci, d'accord.]

C'était un colporteur dont les efforts un jour donné déterminaient combien d'argent il avait à la fin.

Il pouvait difficilement appeler cela son point fort, mais avoir un plan d'affaires élaboré était le raccourci vers le succès. Et même s'il n'y parvenait pas, il avait encore besoin de gagner ne serait-ce qu'un tout petit peu.

Ainsi, être attaché à un lit de cette manière l'agitait et le bouleversait malgré la position assez tranquille dans laquelle il se trouvait.

Se demander comment Medium réagirait si elle savait qu'il était retenu captif, ne faisait qu'empirer les choses.

Dans tous les cas--,

Flop : [Je peux difficilement demander à Wife-san de me remettre en parfait état en ce moment même. Quelle situation irritante.] [1]

Afin de soigner les blessures de Flop, Rem était également retenu captif dans le manoir.

Pour le bien de Subaru, ainsi que pour les autres qui s'inquiétaient pour elle, Rem devait être ramenée à la maison en toute sécurité à tout prix, mais sa situation était loin d'être sûre.

La position actuelle de Rem, celle d'être le guérisseur de Flop, deviendrait assez incertaine une fois que Flop aurait complètement récupéré.

Il avait espéré que Rem ne serait pas immédiatement éliminé, comme quelqu'un qui n'avait plus aucune utilité.

Flop : [Je suppose que vous pourriez dire que cela dépend exactement de votre humeur, Miss Madelyn.]

Après avoir rassemblé et organisé ses pensées, Flop se mit à lancer ce sujet de conversation particulier vers l'entrée de la pièce.

Flop avait été réveillé par la présence d'un certain quelqu'un. La voix de l'autre personne ne pouvait pas être entendue, mais il était évident que quelqu'un se trouvait dans la pièce et il n'y avait que deux personnes qui lui rendaient habituellement visite.

Seulement deux; que ce soit Rem qui est venu le soigner, ou Madelyn qui est apparue plus fréquemment.

Laissant de côté Rem, qui avait reçu une liberté inattendue dans le manoir; autour de Madelyn, Flop devait être un peu prudent.

Malgré son apparence enfantine, elle avait une force physique énorme et pouvait facilement déchirer Flop avec ses griffes. De plus, elle était un fier membre des draconiens, quelqu'un avec qui Flop, bien qu'il ait traversé de nombreux chemins différents dans la vie, n'avait aucune idée de la façon de gérer.

De plus, Flop ne voulait pas tromper Madelyn, ni la tromper avec des mensonges, même si elle le gronderait peut-être d'être aveugle à la situation.

Même Flop n'avait pas traversé la vie sans mentir. Il était fier du fait qu'il s'était appuyé sur le pouvoir des mots plus que quiconque dans l'Empire, précisément à cause de son manque apparent de force.

Cela étant, la raison pour laquelle il souhaitait éviter de faire quoi que ce soit qui ferait croire à Madelyn qu'il essayait de la séduire était qu'elle se souciait sincèrement du précieux "ami proche" de Flop.

Il imaginait qu'un de ses "amis proches" serait consterné par son mode de vie apparemment stupide.

Flop : [C'est comme ça que je vis ma vie, je ne peux rien y faire.]

Flop passait son temps au manoir avec la détermination de passer à l'offensive.

Par conséquent, engager Madelyn dans une bataille dépourvue de mensonges, dans laquelle il utiliserait pleinement ses arts de la conversation et la puissance de son discours afin que son intérêt ne soit pas épuisé―― était quelque chose qu'il attendait ce jour-là.

Mais il ne devait pas être. Depuis--,

Flop : [Mlle Madelyn ? J'ai pensé que vous pourriez être ici pour me demander de continuer notre conversation d'hier. Quelle a été la chose surprenante que Balleroy a dite la première fois que Carillion a volé dans le ciel ? J'ai interrompu la conversation à ce moment-là――]

??? : [――Bien que cela semble être un sujet intéressant, ce ne sera pas celui dont nous parlons maintenant.]

Flop : [――――]

Flop, qui était allongé sur son lit, parlant à la personne qui était censée être là, est tombé dans le silence lorsqu'il a été répondu par une voix différente de celle à laquelle il s'était attendu.

Flop avait supposé que c'était Madelyn à l'entrée, mais la réponse fut renvoyée par la voix d'un homme. Une voix qu'il avait déjà entendue.

Ce n'était que sa petite fierté, mais Flop n'oublierait jamais une voix pour l'avoir entendue une fois.

Même s'il venait d'un coin d'un marché animé, Flop pouvait le reconnaître. C'est pourquoi il ne s'était pas trompé de voix.

Cependant, après avoir entendu la voix en question, les sentiments de Flop sont devenus complexes à l'extrême.

Après tout, sa relation avec ledit parti avait radicalement changé, du moins en ce qui concernait Flop.

Flop : [Chef de village-kun… Non, peut-être devrais-je dire, Son Excellence l'Empereur-kun ?]

??? : [Tu te reformules, et pourtant tu en es arrivé là ? Quoi qu'il en soit, il semble qu'il n'y ait pas de substitut au nom profane avec lequel vous m'avez surnommé.]

Appelant doucement, Flop tendit ses bras tremblants et s'assit sur le lit. Il ressentait toujours un léger engourdissement dans le haut de son corps et une sensation d'oppression dans sa peau, mais ce n'était pas insupportable.

Puis levant les yeux, il aperçut enfin une silhouette debout à l'entrée de la pièce.

Debout, il y avait un jeune homme aux cheveux noirs, à la peau claire et aux yeux perçants.

Sa tenue vestimentaire était dominée par le vermillon et sa silhouette élancée correspondait à ce qu'il avait vu de nombreuses fois auparavant. Son visage, ses yeux, son nez, tout lui était familier.

Abel―― No, Vincent Vollachia.

C'était le nom de l'actuel Empereur du Sacré Empire Vollacien, le loup rebelle qui avait été chassé de son trône, cherchant actuellement à le récupérer.

Après avoir été qualifié d'irrespectueux par l'homme lui-même derrière tout cela, Flop sourit et baissa la tête.

Flop : [Excusez-moi, je devrais peut-être reformuler. Non, je devrais peut-être aussi changer mon discours en général. Comme c'est embarrassant, ça te dérangerait si je recommençais depuis le début ?]

Vincent : [Pas besoin. Recommencer ne rattrapera pas les actes que vous avez commis. Plus important encore, êtes-vous un citoyen résolu à prêter allégeance et dévotion à l'empereur de Vollachie ?]

Flop : [Je me demande. Son Excellence est l'Empereur du pays dans lequel je vis. Depuis le règne de Son Excellence Vincent Vollachia, les conflits, y compris les escarmouches entre tribus, ont considérablement diminué. Je dirais que je suis reconnaissant pour un pays qui est devenu un meilleur endroit où vivre.]

Vincent : [C'est une façon très suggestive de le dire. Tu oses jouer avec des vaines paroles devant l'Empereur ?]

L'Empereur haussa ses épaules fines et s'avança lentement.

Les yeux de Flop s'écarquillèrent alors que la silhouette devenait plus clairement visible de près. À toutes fins utiles, la figure était celle du même Abel qu'il connaissait déjà.

Mais il savait que l'homme devant lui n'était pas cet Abel.

Flop : [Je suis très gêné par mon manque de connaissance, mais tu l'as vraiment bien ressemblé, n'est-ce pas ? Il faudrait que ce soit si bon pour convenir au rôle d'un sosie, je suppose.]

Vincent : [Si vous continuez à parler aussi frivolement, je n'aurai d'autre choix que de vous museler. Ce n'est rien de plus que le souhait du Flying Dragon General, Madelyn Eschart, qui vous a fourni un abri ici. Mais où penchera la balance, les souhaits du général ou les miens ?]

Flop : [J'accepte ton conseil de faire attention à mes propos. Cependant, je ne peux pas promettre que je serai capable de le mettre en pratique ! Mes sentiments sont très mitigés, après tout ! J'aimerais beaucoup commenter davantage votre visage !]

Vincent: [――――]

Pointé du doigt en un clin d'œil, l'autre partie est restée silencieuse après cette forte insistance de Flop.

Flop ne savait pas comment s'adresser à l'autre partie, celui qui n'était pas Abel, que, par commodité, il avait décidé d'appeler Vincent.

Flop savait que Vincent était un faux empereur, un homme qui avait comploté pour usurper le trône. Cependant, Flop n'avait aucune raison de le dénoncer en soi.

Si Flop et Abel étaient liés par une amitié solide, ayant construit une relation dans laquelle ils seraient prêts à parler au nom de l'autre à chaque événement de ce type, alors ce serait naturel, mais ce n'était pas le cas.

Au contraire, la relation entre Flop et Abel était également plus compliquée.

Flop : [Malheureusement, la personne à qui je veux vraiment faire part de mes remarques est quelqu'un d'autre, quelqu'un qui a le même visage que vous. Mais quand même, ça se ressemble vraiment beaucoup… J'ai aidé Mari-kun à maquiller le chef du village, ça ressemble à son visage nu.]

Vincent : [――. L'affaire de la Cité Forteresse m'est parvenue, alors vous faisiez aussi partie de ce plan ? Je ne peux qu'imaginer que vous avez tous essayé de salir le règne de l'Empereur d'une manière impie. C'était un acte de barbarie, et un acte démesuré.]

Flop : [C'est vrai ? C'était une aventure amusante. Et surtout, il n'y a pas eu de victimes.]

Vincent : [C'est juste une justification basée uniquement sur les résultats.]

Les joues de Flop se détendirent et il pensa au plan de la ville fortifiée sur lequel lui, Subaru et Abel avaient collaboré.

C'était un plan que Flop avait trouvé étonnant, mais c'était le plus drôle de tous les complots dans lesquels Flop avait jamais été impliqué.

Toutes les personnes impliquées dans cette opération avaient certainement souhaité son succès.

Flop : [Miss Taritta et Miss Kuna l'ont fait, et moi aussi. ――C'est pourquoi je ne peux pas le démêler.]

Vincent: [――――]

Flop : [Monsieur-kun, Son Excellence l'Empereur-kun… Je me demande pourquoi lui, que je ne sais toujours pas comment appeler, a été évincé du Trône Impérial et placé dans cette position.] [2]

Flop regarda Vincent, le coupant, "Plus au point".

Il regarda vers l'usurpateur du trône, dont l'expression ne vacillait même pas, son visage reflétant celui de l'Empereur.

Flop : [Pourquoi vous et votre peuple avez-vous dû faire trembler notre empire solide comme le roc, pourquoi avez-vous dû provoquer cette perturbation ?]

Vincent : [――. Vous êtes plutôt bavard, n'est-ce pas ?]

Flop : [C'est un outil du métier. Je suis commerçant. De plus, ma chère sœur me complimente souvent sur ma beauté. C'est un autre outil du métier.]

Vincent : [Je vois. Dans ce cas--]

Flop avait un sourire à pleines dents sur son visage; Vincent hocha la tête à ses mots, posé, avant d'attraper soudainement le visage de Flop avec sa main tendue et de le rapprocher.

Forcé de se pencher en avant, ses blessures douloureuses, Flop gémit un "Muggh". Cependant, Vincent ne prêta aucune attention à ses cris de douleur, mais fixa Flop avec attention.

Vincent : [Je peux prendre votre visage et votre bouche ici et maintenant pour expier votre manque de respect.]

Sa voix glissa froidement dans les tympans de Flop avec une qualité intimidante qui descendit de sa tête à son corps et lui glaça le cœur.

Pour une personne qui ne fermerait pas la bouche comme Flop, le manque de respect envers l'Empereur était considéré comme impardonnable, mais la réponse de Vincent était pondérée avec une pointe de ressentiment.

Alors même qu'il réfléchissait à ce que cela signifiait――,

Flop : [… Si vous voulez dire que je devrais surveiller ma bouche, il serait peut-être plus logique de m'enlever la voix.]

Une fois de plus, Flop se retourna vers Vincent avec un air laid sur le visage, qui était toujours enserré, donnant une réponse qui risquait de le provoquer et de le mettre encore plus en colère.

Pendant un instant, les yeux sombres de Vincent se rétrécirent à la réponse de Flop, mais l'émotion qui passait à l'intérieur fut balayée sans être exprimée ouvertement.

Vincent ferma l'un des yeux, lâchant le visage de Flop. Son regard était celui qu'Abel, que Vincent imitait, avait l'habitude de faire souvent lorsqu'il observait les autres.

Vincent : [J'ai précisé qu'il fallait comprendre lequel de ces éléments est le plus important, mes caprices ou les souhaits de Madelyn Eschart. Cependant, il n'y aurait alors aucun moyen d'éviter sa défection ni sa rébellion. L'attitude que vous avez est-elle celle de lire jusqu'ici ?]

Flop : [Hein ? Ah, ah, je vois. Miss Madelyn se mettrait en colère si je mourais. Ce n'est pas bon pour toi non plus… Je n'avais pas pensé aussi loin, mais sûrement…]

Vincent: [――――]

Flop : [Si moi, en tant que prisonnier, j'avais risqué ma vie pour essayer d'en faire tomber Son Excellence l'Empereur-kun, j'aurais au moins pu encourager la défection de Miss Madelyn. ――Malheureusement, je ne peux pas faire ça maintenant.]

À la suggestion de Vincent, Flop a réévalué la valeur de sa vie.

Les intérêts de Madelyn étant désormais centrés sur lui-même, si la vie de Flop devait être enlevée inutilement, il serait difficile d'apprivoiser le danger bestial qu'elle représenterait.

Si Madelyn devait quitter Vincent, le côté rebelle d'Abel aurait un avantage.

Il était compréhensible que Vincent soupçonne qu'il le provoquait à cause de cela.

Vincent : [J'entends dire que tu ne céderas à aucune menace et que tu n'hésiteras pas à risquer ta vie. C'est exactement comme l'a dit Berstetz, vous semblez être une sorte de malheur mal engendré.]

Flop : [Il semble que j'ai été mis dans une telle position sans le savoir. Maintenant, qu'en penses-tu, Faux Empereur-kun ? Je suis très difficile à gérer !]

Vincent : [J'ai entendu dire qu'une guérisseuse avait été amenée ici avec vous. Si vous vous souciez du bien-être de cette fille, vous devez vous abstenir de paroles et de comportements inutiles et rester silencieux.]

Flop : [J'ai été complètement fermé !]

Avec Rem utilisé comme bouclier, Flop n'avait soudainement plus de mouvement à faire.

Mais il n'y avait probablement aucun moyen de l'aider; il devait ramener Rem à la maison en toute sécurité, peu importe ce qu'il fallait.

Outre--,

Flop : [Moi-même, je ne peux pas décider ce que je dois faire.]

En fin de compte, on pourrait dire que la position de Flop était devenue la même que celle de Madelyn.

Devrait-il, comme Madelyn, rejoindre la rébellion dont elle faisait partie, puis comploter vicieusement pour éliminer Abel, qu'ils avaient évincé, et lui faire lentement payer ses crimes ?

Un marchand dont le seul mérite était que sa petite sœur le complimentait sur sa bonté.

Vincent : [Même sans Madelyn Eschart, Berstetz ne vous fera aucun mal. Gardez à l'esprit votre position et assurez-vous de passer votre temps ici sans semer la discorde.]

Vincent déclara cela les yeux fixés sur le Flop silencieux.

D'après ce qu'il a dit, Flop a compris qu'il essayait de mettre fin à ce face-à-face. Que Vincent avait déterminé qu'il n'y avait rien à gagner à Flop, ou qu'il avait servi le but de cette discussion, et ayant pensé autant――,

Flop : [Fake Emperor-kun, pourquoi es-tu venu dans cette pièce ?]

Vincent: [――――]

Flop : [C'est difficile pour moi d'imaginer, ne m'étant jamais rebellé, mais essayant toujours de mon mieux de réaliser le pouvoir de mon imagination ici, je pense que la position de Son Excellence l'Empereur doit être plutôt occupée. Même si les choses sont déjà difficiles, quand il y a des gens comme Son Excellence l'Empereur-kun, qui continuent d'agir sauvagement sans abandonner, il n'est pas étonnant que votre entreprise ne connaisse pas de limites.]

Flop ne disait pas que son colportage habituel était facile, mais lorsqu'il y avait des tas de produits qui correspondaient exactement aux besoins de l'acheteur, son commerce était incomparable à l'habituel.

La position du faux empereur ne serait jamais sécurisée tant que le véritable empereur serait toujours en vie et en bonne santé.

Dans de telles circonstances, pourquoi Vincent s'était-il donné la peine de visiter spécifiquement Flop ?

Bien--,

Flop : [Peut-être vous demandiez-vous comment allait Son Excellence l'Empereur-kun et vouliez-vous l'entendre de ma bouche ?]

Vincent : [Hypothétiquement, si j'étais un usurpateur, comme votre surnom insensé l'implique, ce serait de mauvais goût, n'est-ce pas ? J'essaierais de découvrir ce qui est arrivé à la personne que j'avais évincée de celles qui se trouvaient à proximité de cette personne.]

Flop : [L'importance de la collecte d'informations n'est pas si différente dans le commerce ou au combat, je suppose. Si nous supposons cela, je ne pense pas qu'il soit de mauvais goût d'essayer de découvrir ce qui se passe avec votre adversaire.]

Vincent : [――. Même si c'était le cas, vous vous trompez. J'ai vu de mes propres yeux comment cette personne se porte sans avoir besoin de l'entendre de votre bouche. Nous avons même échangé quelques mots.]

Flop : [Est-ce vrai…]

Une évasion douloureuse après avoir fait mouche.

Flop a pris la réponse de Vincent comme n'ayant pas été une déclaration aussi frivole.

Quelles étaient les circonstances dans lesquelles il a vu Abel en personne et a échangé des mots avec lui, Flop n'avait pas d'autre place que d'imaginer, mais il ne pouvait pas croire que c'était un mensonge pur et simple.

Bien qu'il soit également préoccupé par Medium, Taritta et Subaru, qui étaient censés être aux côtés d'Abel, il semblait peu probable qu'il puisse obtenir une réponse en approfondissant la question.

À tout le moins, il n'aurait rien pu faire à Abel en le rencontrant face à face.

S'il avait pu, il n'aurait pas été étrange qu'il ait immédiatement déclaré victoire. Il avait du mal à croire qu'il était assez insipide pour prendre la peine de venir faire ça ; cependant, il aurait été tout aussi insipide pour lui de poursuivre cette discussion tout en dissimulant ce fait, et cela ne semblait pas l'être non plus.

Autrement dit, Vincent n'était pas là pour converser avec Flop.

Si oui, il n'y avait qu'une seule possibilité qui venait à l'esprit.

Flop : [Si tu ne voulais pas me demander quelque chose, est-ce parce que tu voulais me dire quelque chose, peut-être ?]

Vincent : [ Gênant , je crois que c'était l'évaluation de votre position par Berstetz, cependant, même si vous la regardez de mon point de vue, votre façon d'être est celle qui tombe dans la catégorie gênante.]

Flop : [Est-ce que je dois prendre ça comme un compliment ? C'est plus positif pour ma mentalité de penser ainsi, donc je vais le prendre comme tel.]

Flop compta que ce sont ses paroles qui firent s'arrêter Vincent alors qu'il était sur le point de partir.

Flop : [――――]

Franchement, Flop ne savait pas si arrêter Vincent dans son élan ici était bon ou mauvais pour lui.

Si le plan de Vincent se réalisait et que l'usurpation du trône impérial se concrétise, Abel serait sûrement chassé de sa position dans l'Empire, mais aussi dans ce monde.

Était-ce vraiment ce qu'il souhaitait ?

Était-ce ce qu'il souhaitait pour la personne impliquée dans la mort de son précieux "ami proche", Balleroy Temeglyph ? Était-ce ce qu'il souhaitait pour la personne qui lui avait tout pris, qu'il perde la vie ?

Flop : [Jusqu'à présent, je ne savais jamais ce que je voulais…]

Essayant de se demander s'il y avait jamais eu un moment, Flop reconsidéra rapidement ses pensées.

Il n'avait pas besoin de se souvenir de quoi que ce soit. Avant de rencontrer Balleroy et les autres, il avait passé tout son temps à essayer de protéger Medium et n'avait envie de rien d'autre.

Il était le même qu'il avait été alors. Ensuite, la réponse et la façon dont il y est arrivé étaient les mêmes qu'alors aussi.

???: " Vous pouvez choisir ce que vous voulez faire. "

Il se souvenait de cette voix rauque qui poussait le dos de Flop comme ça.

Ainsi, plutôt que d'être emporté sans rien savoir, Flop a voulu choisir de partir à pied en sachant quelque chose.

Flop : [Puis-je te demander quelque chose, Faux Empereur-kun ? Qu'est-ce que tu es venu dire ?]

Flop lui a demandé de but en blanc, interrompant le Faux Empereur occupé à son usurpation du Trône Impérial.

En réponse à sa question, les lèvres de Vincent se courbèrent avec une impression légèrement différente de celle de l'homme que Flop connaissait, et parla.

Que c'était――,

Vincent : [――Le Grand Désastre, concernant la raison de la destruction qu'il apporte.]

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